Том 1 · Глава 19. Ты можешь плакать (1)

—Она привыкла лишь отдавать и совсем не получала настоящей любви. В какой-то момент она стала опустевшей без чувств подобно кукле. Я знаю, что она была очень одинока, и мне больно думать об этом.

—Папа, я не такая. Со мной действительно все в порядке…

—О, моя дорогая Риэль. Тебе не нужно ничего мне объяснять, я прекрасно обо всем знаю, моя бедненькая дочурка…

—Папа…

—Моя драгоценная…

Внезапно перед Ноэлем разыгралась сценка любящей семьи, и он тихо, безмолвно наблюдал за развитием событий. Но эти трое дворян семьи Чейз не заметили тот момента, когда выражение лица Ноэля стало жестким.

—Моя дочь заинтересована в герцоге, и я хочу, чтобы Вы знали об этом…

—Мисс Риэль Чейз, — когда граф уже собирался сообщить о своем намерении, Ноэль, до сих пор молчавший, наконец заговорил. В его голосе как и раньше звучала вежливая дружелюбность, но выражение лица не соответствовало этому тону, когда он держал в руках теплую чашку. — Я встретил пять горничных, пока ждал, чтобы войти в эту комнату.

—Что это значит? — с любопытством спросил граф, не понимая, почему Ноэль это говорит.

Но вот в отличии от отца Риэль, сидевшая рядом с Ноэлем, заметила, что что-то не так. Его прямая осанка означала, что с тех пор, как он вошел, то ни на минуту не ослаблял свою бдительность. Она встревоженно посмотрела на него и осторожно взялась за подол одежды Ноэля, но тот аккуратно стряхнула ее руку. Супружеская пара не заметила этого, потому как это произошло под столом, но вот лицо Риэль побледнело из-за этого.

—Все пятеро ничего не знали о мисс Ирэн Чейз, о том, где она, что ей нравится, и даже о том, ела ли она утром. Но вот, когда я спросил о мисс Риэль Чейз, то они могли ответить на все вопросы о ней, словно в этом доме нет никого, кроме мисс Риэль Чейз.

—Что Вы хотите этим сказать? — неожиданное замечание сильно поколебало самообладание графини.

Ноэль лениво улыбнулся ей.

—Больная младшая сестра и общительная старшая сестра. Обычно слуги предпочли бы общительную старшую сестру... Потому что она доставляет меньше хлопот, ведь не надо так заботиться и успокаивать кого-то, кто абсолютно здоров. Глядя на то, сколько хлопот доставляет любовь к младшей дочери и пренебрежение старшей, я нахожу эту ситуацию довольно-таки странной.

—Как неуважительно с вашей стороны! — граф поднялся со своего места и закричал на красивого аристократа, сидевшего напротив него, но Ноэль не потерял самообладания и твердо посмотрел на него. Гнев графа начал понемногу утихать под свирепым взглядом Ноэля.

—Она действительно дочь семьи Чейз? — холодно спросил Ноэль.

Ирэн не могла сдержать гнев, когда горничная сказала ей, что получила анонимное письмо и не только скрыла это, но и позволила Риэль забрать письмо, прекрасно зная, что адресатом была Ирэн, нарушая негласные правила светского общества. Она сразу поняла, что горничная достаточно не уважает ее, особенно после того, как она легко отдала письмо Ирэн Риэль, несмотря на то, что была одной из горничных Ирэн.

Если бы Ирэн не была бы нетерпеливой, упустила бы такую возможность. У нее были более важные дела, которые она решила отложить. Она пошла в комнату Риэль, но сестры там не было. Когда Ирэн спросила горничную, убиравшую комнату, та ответила, что Риэль пошла встречать гостя.

Интуиция Ирэн говорила, что Риэль пошла заменить ее. Сердце Ирэн тревожно забилось, когда она направилась ко входу в особняк. До сих пор Риэль забирала у Ирэн все. Родители, друзья, горничные и даже жених Ирэн были украдены ею. На первый взгляд можно было подумать, что Риэль подобно невинному, чистому и безобидному цветку лилии, но ее изощренные действия доказывали, что она в реальности была порочнейшей воровкой. Ирэн чуть не упала в обморок, думая, что в этот раз Риэль отберет ее единственную надежду. Но Ирэн не могла себе позволить упасть. Она глубоко вздохнула, собирая всю свою решимость.

Когда она подошла ко входу в особняк, дворецкий сказал, что они направились в гостиную. Ирэн побежала прямо туда, не обращая внимания на взгляды слуг. Она бежала так же нетерпеливо, как и тогда, когда искала Ноэля на балу. Ирэн не желала, чтобы Ноэль влюбился в Риэль, она хотела, чтобы Риэль не лишала ее последней надежды.

Когда Ирэн добралась до гостиной, то тут же хотела войти внутрь, но не смогла этого сделать, когда услышала голос, доносившийся из комнаты.

—Словно ее нет в этой семье, никому до нее нет дела. Даже ее родители хвалят только ее младшую сестру, Риэль Чейз, никогда не упоминают о старшей.

—Это потому, что нам действительно нечего сказать о ней.…

—Вы думаете, это нормально, когда родители ничего не могут сказать о своих детях?

—…

Это был голос Ноэля Кристена.

—Я не могу не испытывать к ней жалости. Она так долго жила в этом доме, когда рядом никого не было. Сколько лет вы так живете? Разве это место можно назвать ее домом? Вы трое достойны называться ее семьей? Я знаю, что я всего лишь посторонний человек, не имеющий права совать нос в дела вашей семьи, но рождение ребенка не делает вас родителями только потому, что у вас одна кровь, и не означает, что они сестры.

—Чт... о чем вы говорите… — граф потерял дар речи и запнулся, когда попытался возразить на замечание Ноэля.

Ноэль поднялся со своего места, посмотрел вниз на супругов и Риэль и холодно сказал:

—Если вы не можете сделать ее счастливой, то по крайней мере, не заставляйте ее чувствовать себя обиженной. Она также человек, у которого есть свои собственные чувства.