Том 1 · Глава 131. Я стал внештатным преподавателем в Академии для сирот
После того как к делу подключился Ульфрик, «сиротская сетевая пирамида» заработала как часы.
Как и в любом сетевом маркетинге, самое сложное — выстроить систему и запустить её; когда всё отлажено, это становится почти таким же удобным делом, как авто-охота на сирот.
В этом смысле участие Ульфрика оказалось как нельзя кстати. Хотя он и не занимался вербовкой обычных студентов напрямую.
Встать.
Встать!
Опустить голову.
Опустить голову!
Спрашиваю еще раз, Глен. В чем ты провинился?
Я посмел вызвать старшего товарища Ульфрика!
Снова встать и опустить голову.
Снова встать и опустить голову!!
Дело не в этом. А в том, что из-за тебя мне устроили взбучку.
...Прошу прощения?
В общем, как ты и «просил», я убедил внештатного преподавателя. Но, кхм! Этот преподаватель, кажется, хороший человек. Поистине выдающаяся личность и педагог. Хм.
П-правда?
Да. Так что, если у кого-то из твоих студентов возникнут трудности, отправляй их к нему.
...Ты только что добавил вежливое обращение?
Ах ты мелкий гаденыш, расслабился? Начинай отжиматься на одном пальце.
Есть, сэр!!!
Начиная с Глена, младшего товарища Ульфрика, несколько профессоров из его знакомых начали рекомендовать меня — то есть мою «пирамиду» — своим студентам.
Конечно, структура от этого не стала намного масштабнее. Ну, от силы несколько десятков человек? Тем более что мы в основном собираем тех, кто сомневается в своих талантах или способностях, так что значительно увеличить число участников сложно.
Но даже такого масштаба было более чем достаточно.
Наша конечная цель
...Какое это имеет отношение к делу? Если у тебя такое хорошее чутье, ты мог бы просто рассказать бастующим студентам об их талантах.
Ну, я мог бы разогнать забастовку и таким способом.
Тогда зачем ты всё так усложняешь?
Потому что прекращение забастовки
А.
Она на мгновение забыла? Элли, которая до этого говорила отрывисто, слегка приоткрыла рот.
Она быстро захлопнула его и отвернулась, а ее видимые мочки ушей стали ярко-красными.
Я-я тоже это помнила.
Конечно, помнила. Наша Элли не могла забыть о таком.
"..."
В любом случае, чтобы поймать организатора, мне нужно расширить охват, найти союзников. Так что...
К-кстати, тот парень Рауль и другие студенты, которые тебя послушали,
Что ж, ее попытка сменить тему была довольно очевидной.
Но, почувствовав, что мы стали немного ближе, я улыбнулся и решил подыграть.
Нет, просто их противники слабы.
Что?
У большинства студентов на самом деле нет никакого таланта.
Так оно и есть. Это заблуждение, что дворяне автоматически талантливее или лучше простолюдинов или сирот.
На самом деле многим дворянам приходится оттачивать определенные навыки в соответствии с семейными традициями или принципами, независимо от их реальных способностей. Трудно заметить, когда ребенок, выросший в семье магов, на самом деле обладает талантом к фехтованию, и наоборот.
И в этом мире людей без таланта гораздо больше, чем тех, у кого он есть.
Честно говоря, в той аудитории, где собрались студенты отделения фехтования, лишь у половины был талант хотя бы 1-звездочного уровня. Остальные были такими же, как я, 0-звездочными — без таланта вовсе.
Если у них нет таланта, как они попали в Академию?
Потому что даже талант не может преодолеть упорную посредственность без должного развития. Если у тебя нет подавляющего таланта, сомнительный талант проиграет усердию.
И ты указал им на этот талант?
Что-то вроде того. Я же говорил, у меня наметан глаз на такие вещи.
"..."
Она потеряла дар речи от недоверия? Когда я взглянул на внезапно наступившую тишину, Элли сидела с закрытыми глазами.
Я подумал, что она притворяется спящей, чтобы не отвечать мне, но, похоже, это было не так. Скорее, она о чем-то вспоминала.
Мне стало интересно, какое воспоминание она перебирает. Поскольку после приезда в Академию мы стали немного ближе, я уже хотел было спросить об этом невзначай, но...
...Я пойду прогуляюсь.
Элли? Почему так внезапно?
Просто... я кое-что поняла из того, что ты только что сказал.
Элли?
Что ты такой человек, который говорит подобное всем... Вот почему ты мне снова не нравишься.
Словно отказываясь слушать мой ответ, Элли пробормотала это себе под нос и ушла.
...Может, это просто мое упрямство.
Элли ушла, не оглядываясь. Я хотел окликнуть ее, но, видя ее сложное выражение лица, не смог заставить себя это сделать.
Почему я так не нравлюсь Элли? На самом деле, я мог бы просто спросить ее напрямую, но...
∗У меня нехорошее предчувствие. И ее зовут Элли, надо же.∗
Конечно, это просто совпадение, но имя Элли похоже на имя ребенка, которого я не могу забыть.
Поэтому я оставил всё как есть, не расспрашивая дальше. Копать глубже — значит ворошить собственные старые воспоминания.
"..."
После этого я ждал Элли, но она не вернулась. Казалось, ей нужно больше времени побыть одной.
∗Я отправил Селин и Чунсик исследовать Академию для сбора информации...∗
Почему-то я остался один. Конечно, внутри Академии нет риска нападения, но после дел в приюте я привык, что рядом всегда кто-то есть, будь то товар или персонал, поэтому эта тишина была немного некомфортной.
Странно. Когда я ушел из авантюристов, я хотел лишь жить спокойно. Я выбрал бизнес с сиротами ради мирной пенсии и покоя.
∗И таким образом...∗
Чтобы почтить память того ребенка.
Элли.
Бизнес с сиротами, который я начал в Литтоне, разросся невероятно. Теперь даже я не могу легко его остановить.
...Может, мне стоит сделать перерыв.
Если подумать, я работал без остановки с тех пор, как приехал в Академию. Работа и отдых должны быть сбалансированы. Я направился к зданию, где жили бастующие студенты. У меня была своя комната в другом месте, но я временно жил в этом здании ради операции с «пирамидой».
И в пустом вестибюле здания, когда все остальные студенты ушли — теперь на лекции и спарринги, а не на забастовки...
Значит, ты и есть тот внештатный преподаватель.
"...!!"
Раздался низкий, но ясный голос. Он принадлежал мальчику, еще не ставшему взрослым, но в нем чувствовался вес и авторитет, способные легко подавить большинство взрослых.
Лицо его казалось поначалу вялым, а блестящие золотые волосы не мог не узнать ни один гражданин Империи.
Увидев золотоволосого дворянина, сидящего нога на ногу, я немедленно склонил голову.
Для меня честь встретить Ваше Высочество Альфонса Гейзенберга!
Подними голову.
Не могу!
...Ты хорошо знаешь этикет. Подними голову.
Как и в случае с Ариэль, я поднял голову после второго разрешения.
Принц Альфонс Гейзенберг заговорил без промедления, словно не было нужды терять время.
Буду краток. Никогда больше не появляйся передо мной.
Ваше Высочество?
Педагог, который делает абсурдные заявления о раскрытии талантов? Репутация Академии действительно пала. Это смешно.
Это было невероятно высокомерное и резкое заявление, но разве посланник не важнее сообщения? Когда так говорит член королевской семьи Гейзенберг, это становится законом и истиной.
Логика и доводы здесь не нужны. Такое не особо ценилось даже в демократических странах XXI века. В средневековом фэнтезийном классовом мире это тем более верно.
∗Что мне делать?∗
Я не мог просто отступить. Поскольку принц Альфонс был замешан в забастовке, он был объектом расследования, независимо от своего королевского статуса.
Но просто предъявить документы канцлера, как я сделал с тем профессором, здесь не сработает. Это может привести даже к увольнению канцлера Академии.
Так что мне нужно было как-то убедить принца...
∗Ладно.∗
Но объяснять свои способности одну за другой, чтобы убедить принца, было бы плохим подходом. Это заняло бы слишком много времени, выглядело бы претенциозно, скучно и педантично, точно привело бы к спорам, а если бы я проиграл, мой мир рухнул бы.
Так что правильным подходом здесь было дать хороший ответ.
...Что ты только что сделал?
О, ничего особенного. Я просто позвал того, кто оказался поблизости.
Посылаешь доверенное лицо вместо того, чтобы встретиться со мной лично? И ты называешь себя педагогом...
Тук.
Я здесь, Юджин.
Благодарю, что так быстро пришли, несмотря на внезапный вызов, Ваше Высочество Ариэль.
Пустяки. В последнее время я получаю похвалу от Его Величества благодаря тебе. Но это...
...Ариэль-нуна?
Альфонс.
Н-нуна, почему ты вдруг... Не говори мне, что этот внештатный преподаватель позвал...!!
В отличие от своего прежнего высокомерного и надменного поведения, выражение лица Альфонса застыло, и он начал заикаться.
Ариэль откинула свои золотые волосы и холодно произнесла:
Не трогай моих людей. Понял?
Этот преподаватель на твоей стороне?!
Иди сюда. Если не хочешь получить взбучку, как в детстве.
П-подожди! Ты же говорила, что не будешь меня бить
Хлоп.
Не было нужды бороться за плохой ответ. У меня был отличный вариант:
Думаешь, я неправ? Тогда (иди умри от рук своей сестры).
Семейная дедовщина — это всегда правильно, кроме случаев с сиротами!
Говори.
Нет, но даже ради гордости королевской особы...
Юджин, пожалуйста, подожди еще немного. Я отведу его в Комнату Истины еще раз.
Я совершил грубую бестактность. Мне очень жаль.
Ого, посмотрите на этот угол. Может ли спина королевской особы сделать такой идеальный 90-градусный поклон?
Гордость и всё остальное легко сгибаются перед физической болью и семейной дедовщиной. Я, вероятно, единственный простолюдин в Империи, получивший 90-градусный поклон от королевской особы.
Чувствуя себя на удивление хорошо, но зная, что опасно оставаться в таком положении долго, я быстро замахал руками перед Альфонсом.
Ваше Высочество, пожалуйста, поднимите голову.
...Правда? В любом случае, кланяться так низко
Сделай это еще раз, сейчас же.
Мне очень жаль!!!
Спина принца согнулась больше чем на 90 градусов, приближаясь к 120.
Что за черт? Что Ариэль сделала, чтобы привить такую дисциплину своему брату?
Когда я вопросительно посмотрел на нее, Ариэль быстро отвела взгляд, словно чувствуя вину за что-то.
Не пойми неправильно, Юджин. Мы с Альфонсом просто близки с детства.
Сумасшедшая стерва...
Что ты только что сказал?
Ничего особенного!!
Кхм! В любом случае, Альфонс, не обращайся с Юджином небрежно с этого момента. Понял?
...Я буду иметь это в виду.
Удивительно, но Альфонс не сверлил меня взглядом. Вместо этого он посмотрел на меня с полным сочувствием.
Его мысли были очевидны. Это был тот самый взгляд, который младший брат бросает на друга своей сестры.
В любом случае, с этой сумасшедшей стервой...
Эй, что ты там пробормотал?
Перестань использовать этот низкий голос, нуна. Это вызывает у меня травму от того, как меня избивали до полусмерти в дождливые дни.
Хочешь наговорить странной лжи перед Юджином?!
Если подумать, я ошибся. Не «до полусмерти», а «почти до смерти»
После очень короткого одностороннего нападения, замаскированного под нормальную(?) ссору брата и сестры...
Я решил никогда не дерзить Ариэль. Не потому, что я проиграю в драке, абсолютно нет — просто из уважения к королевскому авторитету Гейзенбергов.
Юджин? Ты не думаешь ни о чем странном, правда?
Пожалуйста, пощадите.
Я не это имела в виду!
Не могли бы вы отпустить воротник полубессознательного Альфонса?
Я не мог позвать Карен или Лайлу на помощь перед Ариэль, и это сводило меня с ума. Я скучал по Элли, которая могла говорить резко, но в конце концов была просто товаром.
В любом случае, давай к делу. Юджин, зачем ты пришел в Академию?
Я получил запрос.
Запрос? Почему вдруг запрос...
Награда
Тогда ты должен это сделать.
Поскольку даже королевская особа не может легко получить Билет на запрос S-класса, Ариэль быстро поняла. Почему я использовал такой билет для поиска земли и зданий? Потому что первоклассная недвижимость в столице Империи гораздо ценнее.
В любом случае, недвижимость всегда выигрывает. Когда организация с лучшей разведывательной сетью Империи использует все свои ресурсы, чтобы найти и сообщить вам о лучшей и самой дешевой земле, кто бы этим не воспользовался? Приберечь его было бы расточительством.
Так этот идиот связан с этим запросом?
Пока что да.
Слышал? Выкладывай всё.
...Нуна, я знал, что ты была собакой в старые времена, но что за чушь ты несешь?
Выкладывай всё, пока не получил от этой бешеной собаки.
Мне нужно сначала что-то выложить! Кто ворвался в мою комнату, когда я просто занимался своими делами?!
Ты не совсем «занимался своими делами», не так ли?
Что?
Ты поддерживал студенческий протест, верно? С присутствием Его Высочества Альфонса даже Академия не могла легко отреагировать.
"..."
Честно говоря, я уже знаю, что ты скрываешь.
Что?!
Хорошо, он клюнул. Я только что увидел, куда метнулись его глаза.
∗Он на мгновение взглянул на обычный ящик, а не на меня или Ариэль.∗
Что еще это может быть?
Ваше Высочество Ариэль, держите его!
Предоставь это мне!
П-подожди?!
Это должно быть здесь...
Нет! Не смотри! Как ты смеешь ослушаться королевского приказа!
Ослушаться можно, Юджин.
Нуна, серьезно!
Пока Ариэль физически удерживала Альфонса, я немедленно начал обыскивать ящик. Возможно, потому что он был королевской особой и никогда не думал, что кто-то будет рыться в его ящиках, я сорвал куш, как только засунул туда руку.
Когда я слегка сдвинул руку, обнаружилась секретная шкатулка, и Альфонс издал беззвучный крик.
В тот момент, когда я открыл крышку довольно глубокой и тяжелой на вид шкатулки...
...А?
Внутри были письма.
Красочные письма, сложенные в высокую стопку, казалось, заполняли всю шкатулку.
Мне не нужно было читать содержимое, чтобы понять.
Лайле Берил...
Пожалуйста! Хватит!
...Твои глаза сияют, как белый снег?
Все эти многочисленные письма были адресованы одному человеку.
Я мельком взглянул на маленькую молчаливую птичку в своем кармане, прежде чем повернуться к Альфонсу.
Ваше Высочество, это...
"..."
Юджин... пфф!
Альфонс молчал, я молчал, и только Ариэль сдерживала смех. Казалось, она вот-вот задохнется.
Пока сестра демонстрировала самую естественную реакцию на любовные письма своего брата...
Глаза Альфонса, которые, казалось, смирились со смертью, внезапно ожили.
Погоди, я только что понял, что нуна называет тебя Юджин... Если ты Юджин, не из приюта ли ты Юджина в Литтоне...?
Это верно.
Сразу после этого.
Отец!!!
Тук!
Альфонс Гейзенберг, принц Империи...
Исполнил передо мной полный церемониальный поклон.