Том 1 · Глава 133. Я стал внештатным преподавателем в классе сирот Академии
День после того, как принцесса рассказала мне о помолвке.
Мои дни обычно проходят довольно насыщенно. Хотя мне, по сути, и не нужно работать внештатным преподавателем, я уверен, что мой график плотнее, чем у большинства профессоров.
Мне приходится оценивать таланты членов моей Сети сирот, собирать информацию через Селин и Чунсик, поддерживать связи с новыми коллегами-профессорами и следить за тем, чтобы не вспыхнули новые протесты.
Поскольку это скорее управление людьми, чем прямая работа, времени на это уходит еще больше.
Но сегодня я взял отгул.
∗Хотя называть это отгулом — значит просто прогуливать...∗
Если подумать, это мой первый отпуск с момента выхода на пенсию. Раньше я делал перерывы, когда не было работы, но по-настоящему отдохнуть решил впервые.
И это также означало, что это мой первый отпуск с тех пор, как я попал в этот мир. Когда я был авантюристом, о выходных нельзя было даже мечтать.
Размышляя об этом, я увидел, как все произошедшее до сих пор разворачивается передо мной, словно панорама.
Прошло... много времени.
Не то чтобы я скучал по своему прежнему миру или хотел вернуться. Я и там не был особо счастлив. Это была просто жизнь ради существования, потому что я не мог умереть.
Живя такой жизнью, я внезапно оказался в средневековом фэнтези-мире. Честно говоря, это казалось немного несправедливым. В веб-новеллах люди попадают в другой мир после написания гневного поста на 5700 знаков или выхода на первое место в рейтинге, а меня просто бесцеремонно выкинули здесь, пока я шел домой после тяжелой физической работы.
∗Хотя я действительно видел странную трещину в переулке.∗
Но я не стал приближаться к ней, как какой-нибудь герой романа или персонаж фильма ужасов — напротив, постарался обойти её стороной. И всё же, стоило мне взглянуть на трещину, как я уже оказался в другом мире.
Перемещение в другой мир. Звучит романтично, как начало второй жизни, но на самом деле жизнь везде примерно одинакова.
Тот, кто был одиночкой в своем мире, не станет внезапно экстравертом и душой компании в другом. Со мной было так же.
Я просто жил день за днём, зарабатывал день за днём, выживал день за днём. Упорно выдерживая каждый день, выдерживая, чтобы жить, выдерживая, чтобы не умереть.
И наконец, я добрался до этого момента.
У меня ведь никогда не было грандиозных мечтаний...
Я никогда не хотел править этим миром, стать сильнейшим, стать императором или получить чье-то признание.
Я просто хотел спокойной, мирной пенсии без серьезных забот.
И тогда...
Элли.
"..."
Можешь меня немного послушать?
Нет.
Я все равно скажу.
Почему ты вдруг ведешь себя как ребенок?
Интересно, почему?
Ну, это потому что...
Что бы ты подумала, если бы я женился?
...Что?
В силу обстоятельств похоже, что мне придется жениться. Что ты об этом думаешь?
Я знаю, что Элли меня недолюбливает, но, честно говоря, она была единственной, у кого я мог об этом спросить.
Воспитанники приюта по сути запрограммированы относиться ко мне благосклонно, поэтому их реакция предсказуема, а Селин, будучи рабыней, не сильно отличается. Лили или Ульфрик, может, и подошли бы, но обсуждать это с ними как-то неловко.
Я мог бы поговорить со своими старыми сопартийцами, но их сейчас нет рядом.
Парадоксально, но именно потому, что Элли относилась ко мне с неохотой, я мог открыться ей.
...И что я должна сказать? Поздравляю?
Просто... я хотел услышать твои искренние чувства.
Ты ведь не ждешь, что я буду ревновать?
А ты ревнуешь?
Фу.
Притворство это или нет, но Элли издала звук, будто ее тошнит.
Затем она подошла и села рядом со мной, когда я лежал, раскинувшись на кровати.
На ком ты женишься?
На принцессе Ариэль.
Ты серьезно?
Вот это я и хотел бы знать.
...Честно говоря, мне все равно, женишься ты или нет.
Полагаю, так и есть.
Что? Если ты уже знал, что я скажу, зачем спрашивал? Это раздражает.
Ну...
Тц, почему ты так прохладно к этому относишься? Судя по тому, каким ты был до сих пор, я ожидала, что ты либо встревожишься, либо решительно откажешься, а не проявишь такую неопределённость.
Ты говоришь так, будто хорошо меня знаешь.
Я обязана. Я из Хальштатта.
Опять врешь.
Я не вру.
Нет, что бы ни говорила Элли, это должна быть ложь. Если бы она была из Хальштатта, я бы ее не забыл, к тому же...
Ладно, допустим, ты из Хальштатта.
Это не «допустим», это правда.
Конечно-конечно, если только ты не просто упоминаешь название деревни, которое случайно узнала, потому что не хочешь, чтобы к тебе относились как к проклятому сироте. В любом случае... если ты из Хальштатта, то должна знать, что это была поистине крошечная горная деревушка.
На самом деле это едва ли можно было назвать деревней — меньше десяти домов.
Все население составляло всего несколько десятков человек, когда все собирались вместе, и все знали друг друга слишком хорошо.
Жарко летом, холодно зимой, место, где приходилось работать весь день, просто чтобы выжить.
Ты... не любишь Хальштатт?
Там не было ничего, но жители всегда улыбались.
"..."
Это была первая деревня, в которую я попал после долгих скитаний, когда впервые оказался в этом средневековом фэнтези-мире.
Деревня, настолько по-глупому добрая, что её жители предоставили кров, одежду и еду подозрительному чужаку, который одевался иначе и ничего не знал об этом мире.
Вот каким был Хальштатт. Это была моя... родина.
...Я поняла насчет деревни. Но почему ты вдруг заговорил о Хальштатте, когда мы обсуждали женитьбу?
Хороший вопрос.
Может быть, потому что я считал его своим новым домом.
Может быть, потому что даже во времена авантюризма я иногда откладывал деньги, чтобы посылать их туда.
Может быть, потому что дочь семьи, которая первой помогла мне, особенно восхищалась мной и следовала за мной, когда я стал авантюристом.
И, может быть, потому что та фермерская пара, наблюдая за мной и своей дочерью, тонко намекала, что нам стоит пожениться.
У меня просто был шанс жениться в Хальштатте.
...На старшей сестре?
А?
Неважно. Так ты согласился жениться на ней?
Не говори глупостей. Разница в возрасте была слишком большой.
В чем была проблема? Ну, даже по грубым прикидкам, разница была не менее 10 лет. Может, это и приемлемо по меркам этого мира, но с этическими ценностями моего родного мира жениться на девушке на 10 лет моложе казалось преступлением.
Поэтому я отказался. Девушка выглядела разочарованной, но я намеренно проигнорировал это.
И так продолжались дни трусости: я знал о чувствах девушки, но отворачивался, оправдываясь перед самим собой.
Что...? Хальштатт? Где это?
Юджин, видишь ли...
Что случилось?!
Горный Король напал на деревню... Прости.
...И я больше никогда не видел ту девушку, Эллис.
Я был таким жалким ублюдком.
Были обида, гнев, пустота, извинения.
А в конце осталось только сожаление.
Я пытался жить, помня о ней, пытался двигаться вперед сильнее... но посмотри, в какого дурака я превратился.
Вот почему я вылетел из комнаты, когда принцесса Ариэль заговорила о браке, хотя она была ни при чем.
Потому что для меня брак естественным образом напоминает об Эллис.
Вот почему я не мог вынести этого на трезвую голову.
Ты... пил?
Немного.
Я вижу бутылку. На ней точно было 14% алкоголя, когда я налил стакан и осушил его, но, может, это головокружение заставляет её казаться 41-процентной.
Или он правда 41-процентный? Я выпил это, и теперь мир идет кругом?
...Ничего не поделаешь.
∗Шурх.∗
Элли пододвинулась ближе, поправила мою одежду и натянула одеяло.
Возможно, из-за того, что я был слегка пьян, мое тело обмякло под прикосновениями Элли.
Она положила мою голову себе на колени.
Элли...
Не пойми неправильно. Ты мне по-прежнему не нравишься, ты меня раздражаешь, и я тебя не одобряю. Но...
...Но?
Ты не забыл ту деревню. Ты все еще помнишь мою сестру. И хоть самую малость... ты выглядел так, будто страдаешь.
Так что.
Не страдай в одиночку.
Элли протянула руку.
Она погладила меня по волосам.
В конце концов...
Мы.
Ты и я.
Мы должны жить с сожалением до конца наших дней.
Только.
...Только мы двое.
∗Скрип.∗
Дверь открылась. Искусственный свет из коридора хлынул в темную комнату, и Элли протянула руку, словно пытаясь его заслонить.
А человек, открывший дверь, Селин, уставилась на Элли.
Крепко сжимая в руке железный меч.
...Что ты делаешь?
Ты слепая? Я укладываю этого жалкого человека спать. Закрой дверь, пока он не проснулся.
Это тебе нужно немедленно отойти от Мастера.
С какой стати?
Что?
Этот жалкий взрослый решил опереться на меня, а не на тебя. Разве ему не будет неудобно, если ты здесь?
"..."
Селин закрыла дверь. Комната снова погрузилась во тьму, и девушки уставились друг на друга.
В темноте нужно время, чтобы глаза привыкли. Селин вспомнила о темновой адаптации после того, как ее похитил отец, Хаген.
Ее мастер, который принес ей свет, сейчас...
Спал на коленях женщины, которую Селин презирала больше всего.
Отойди от Мастера... А.
Что? Почему ты отступаешь, едва приблизившись?
Запах... алкоголя.
Запах, который Селин ненавидела больше всего — тот самый запах, что всегда исходил от её отца.
Застыв на месте из-за травмирующего запаха, Селин уставилась на Элли с небольшого расстояния от Юджина.
Убирайся оттуда.
Разве ты не помнишь, что я сказала раньше? К тому же, я не хочу принимать приказы от рабыни, которая шарахается от своего мастера.
Ах ты дрянь...
Какая уродливая ревность. Ты, простая рабыня, надеешься быть единственной рядом с мастером?
Несмотря на насмешливые слова Элли, Селин не стала отрицать. В конце концов, это было недалеко от истины.
Но вместо отрицания у нее нашелся другой ответ.
Есть еще одна причина.
Выкладывай.
По крайней мере... это не можешь быть ты.
Лайла, Карен или даже любая другая рабыня, способная её заменить, могли находиться там, но...
Только Элли там быть не должно.
Я знаю твое отвращение.
"..."
Я просто...
Помимо отсутствия благодарности за доброту Мастера или дерзости говорить с ним на равных...
Точно так же, как та мысль, что возникла у нее при первой встрече с Элли...
Я ненавижу тебя.
Чувство взаимно.
Без причины, логики, эмоций или повода.
Они просто презирали друг друга. Находили друг друга отталкивающими, раздражающими. И сверх того — попросту не признавали само существование друг друга.
«Отрицание» другой, которое выходило за рамки ненависти или отвращения.
С этим чувством, выжженным в ее душе, словно инстинкт, Селин стиснула зубы.
Так что я надеюсь, ты сделаешь глупый выбор. Умереть таким образом было бы подходящим концом для тебя.
Ради Мастера я убеждена, что было бы лучше убить тебя прямо здесь.
Ты? Убить меня?
Внезапно воздух стал тяжелым.
Это была тяжесть, заставившая напрячься даже Селин — Селин, которая раскрыла свой талант, изучала философию у Философа и доказала свою силу, перебив воинов-зверолюдов.
Поскольку убийственное намерение и негодование изливались только на Селин, тщательно избегая мирно спящего Юджина, она крепко сжала свой железный меч.
...Тц, давай закончим.
Почему?
Ты правда рабыня? Если мы будем драться здесь, этот глупый взрослый точно умрет. Разве рабы не должны защищать своих мастеров? Ты чуть не убила своего мастера из-за личных чувств?
"..."
Не разочаровывайся слишком сильно. Нам все равно придется сразиться когда-нибудь. Пока одна из нас не убьет другую. Конечно, ты можешь умереть и раньше.
Ухмыляясь в темноте, Элли...
Снова погладила спящего Юджина по лбу и волосам.
Но в любом случае, не сейчас.
"..."
Не вставай между мной и этим человеком. Веди себя как подобает рабыне.
Лунный свет проник в темную комнату. В отличие от света из коридора, это естественное, мягкое сияние не потревожило сон Юджина.
Яркий лунный свет лился, словно нимб, на Элли, которая отдала ему свои колени и ласкала его волосы.
...Грр.
До Селин, чьи глаза привыкли к темноте, свет не доходил.
В глазах Селин...
Овладела отчетливая демоническая аура.