Том 1 · Глава 137. Я стал преподавателем-совместителем в классе сирот Академии
Я попал.
Как ни крути, вывод один. Это полный провал.
∗Этот Философ, этот сумасшедший ублюдок.∗
Ты ведь даже не пытаешься скрыть свою личность, верно? Впрочем, ты никогда этого и не делал, но сейчас просто выставляешь всё напоказ, будто напрашиваешься, чтобы тебя узнали.
Использовать священную силу на глазах у всех студентов, профессоров и даже самого Императора? На полную мощность?
∗Ну что ж, судя по этому нимбу, он действительно выкладывается на все сто.∗
Что мне делать? Сдаться прямо сейчас? Если рассуждать логически, как Рауль может победить такое?
В таком состоянии Философ смог бы целый день сдерживать даже Рыбака. Разумеется, я имею в виду, что сдерживаться пришлось бы самому Философу. Как бы то ни было, одолеть Рыбака он бы не смог.
Но с другой стороны, без Рыбака его никто не остановит. Тот старый хрыч Гилберт точно сбежал бы при виде Философа с активированным нимбом со словами: «Давай сразимся позже».
∗Разве он не говорил, что просто хочет увидеть потенциал?∗
Потенциал или нет, но меня, скорее всего, убьют с одного удара. Он что, считает «проверкой потенциала» то, что я выдержу хотя бы один удар? Это слишком жестоко!
Если Философ не рассчитает силу, Рауль просто перестанет существовать. Вот почему я попытался вмешаться как преподаватель, чтобы остановить матч, но...
Не думаю, что это необходимо.
Элли? Что это значит, с чего вдруг?
Я имею в виду, что тебе не нужно вмешиваться.
Прости, но это безответственно. Изначально...
Я знаю. Я не видела, чему ты учил этого Рауля, или какие тренировки проводил. Но всё будет хорошо.
Пока я обучал Рауля, Элли намеренно избегала тренировочной площадки — до такой степени, что казалось, будто она делает это специально. Разумеется, ей не обязательно было приходить, но Элли странным образом сосредоточилась исключительно на домашних делах и готовке, ни разу не заглянув на полигон.
Даже когда ей нужно было позвать меня, она ждала, пока я сам выйду с площадки.
Я думал, ей не нравится запах пота или, может быть, она недолюбливает Рауля, но...
Просто доверься мне.
...Довериться тебе?
Я уже видела такие глаза раньше.
А?
Глаза, которые хотят что-то доказать. Глаза, которые стремятся выйти за рамки того, что им дали, чему они научились... глаза, жаждущие чьего-то признания. Честно говоря, с моей точки зрения, это взгляд, который я предпочла бы больше никогда не видеть.
...Откуда тебе знать об этом?
Я же сказала. Я уже видела их раньше.
Элли, присевшая рядом со мной и обхватившая колени руками, просто произнесла это.
Когда я видела, как он тренируется, эти глаза постоянно всплывали в памяти, поэтому я избегала тренировочной площадки...
"..."
Но видя его сейчас, я не могу отвести взгляд.
Что ты...
Так что просто наблюдай молча. Вмешиваться сейчас
Да, возможно, Элли права. У Философа должны быть свои соображения; он не стал бы просто так убивать Рауля без причины.
Но именно из-за слов Элли я не мог оставаться в стороне.
Прости, Элли. Не думаю, что смогу просто стоять и смотреть.
Почему?
Те глаза, о которых ты говоришь, я тоже видел.
∗Смотри, Юджин оппа! Это благодаря тому, что ты открыл мне мой талант! Мои навыки так улучшились!∗
∗Если я продолжу усердно работать и тренироваться в том же духе...∗
∗Смогу ли я когда-нибудь стать великим искателем приключений, как ты, и встать рядом с тобой?∗
Желание быть признанным другими и глаза, в которых отражаются такие чувства.
Я уже сталкивался с этим раньше.
Я не говорю, что это плохо. Но если ты умрешь в процессе, всё это теряет смысл.
"..."
Вот почему я делаю это.
Если бы Рауль был товаром, всё было бы в порядке.
Если бы он был товаром, я мог бы игнорировать любые ожидания или чувства, говоря себе, что он всего лишь вещь.
Но Рауль — не товар, и хотя я думал, что турнир пройдет безопасно, раз это не настоящий бой, Философ неистовствует сверх всяких ожиданий.
...Я не могу допустить, чтобы повторилась история с Элизой.
Я немедленно бросился к зрительским трибунам, в VIP-ложу, где сидел человек, способный остановить всё это одним словом. Конечно, я не собирался идти в одиночку.
Разумеется, меня бы не подпустили к Императору просто так — кто-нибудь обязательно преградил бы путь, но у меня в руках была сила, способная прорваться даже сквозь это.
Я махнул рукой в сторону коридора, и Селин подошла с сияющим лицом. Почему-то всякий раз, когда мы с Элли были вместе, Селин держалась на расстоянии, но сейчас она выглядела как щенок, нашедший хозяина — вероятно, думая, что я выбрал её, а не Элли.
В то же время Селин бросила гневный взгляд на Элли, но...
"..."
Элли просто проигнорировала взгляд Селин и посмотрела на меня.
...С невероятно сложным выражением глаз.
На арене, где проходил Турнир Академии.
Всё пространство перевернулось, зрители, потолок и земля исказились. Профессора и стражники пытались пробиться сквозь перевернутое пространство, но все их попытки были тщетны.
Это должно предотвратить любое внешнее вмешательство.
Ты... сделал это специально?
Испытания должны быть честными. Было бы неправильно неверно оценить твой потенциал из-за внешнего вмешательства.
Сияющий нимб излучал экстремальный свет, и фигура Философа была окутана чисто белым сиянием.
Это было величественное и грандиозное зрелище, словно спустился легендарный бог, но...
Вместо того чтобы смотреть на Рауля свысока, как настоящий бог, Философ спустился на перевернутую землю и схватил железную плиту.
Толстая железная плита свернулась в руке Философа, как бумага, образовав нечто вроде посоха.
Начнем.
И в следующее мгновение.
— А?
Вжух!
Сознание Рауля на мгновение улетело, а затем вернулось. Когда он снова открыл глаза, он стоял не на ногах, а летел по воздуху.
Только позже он понял, что это результат удара Философа, который он даже не заметил.
БА-БАХ!!
С грохотом тело Рауля врезалось в стену арены. Возможно, из-за внезапности удара боль и осознание пришли лишь несколько секунд спустя.
И как только сознание слабо вернулось, Рауль, игнорируя боль, бросился в любую сторону.
КРАХ!!!
Хм.
Еще один массивный объект влетел в стену, куда только что врезался Рауль. Но в отличие от Рауля, этот массивный объект — Философ — оставался совершенно спокойным посреди пыли и шума.
В пыли от разрушенной стены, которая скрывала всё, лишь глаза Философа сияли священной силой.
В то же время железный посох ударил Рауля, превзойдя всякую скорость и время реакции.
Кухак!
Тук. Хруст. Треск.
Со всевозможными зловещими звуками Рауль впечатался в противоположную стену. Хотя арена была довольно большой, казалось, что полет из одного конца в другой занял меньше секунды.
Должна была чувствоваться боль. Должна была течь кровь, ломаться кости, уходить силы.
...Так должно было быть.
Вставай.
Философ говорил безразлично, глядя на упавшего Рауля. Но это не было насмешкой или критикой. Он искренне призывал его встать.
Можно спросить, как встать после получения тяжелых травм со сломанными костями и конечностями, вывернутыми в неестественных направлениях, но...
...Ах.
Ты мог чувствовать боль, но травм быть не должно.
Сломанные кости срастаются. Текущая кровь останавливается. Силы возвращаются, и тело восстанавливается до исходного состояния.
Свет, спустившийся на Философа, теперь тепло окутывал тело Рауля.
Словно давая лекарство после причинения болезни, Философ исцелял Рауля, одновременно нанося ему увечья.
Я продолжу давить на тебя. Никаких поблажек.
"..."
При этом ты никогда не получишь травм. Однако одна лишь боль останется, разъедая твой разум и тело.
Это было испытание, которое мог провести только Философ с его подавляющей силой и священной мощью.
Его метод оценки потенциала Рауля был прост и жесток.
В конце концов, только твой собственный разум и дух определят твое поражение.
"...!!"
Как долго ты сможешь терпеть?
РАЗРЕЗ!!!
Стоило ему закончить фразу, как Философ, словно мрачный жнец, мгновенно оказался возле Рауля и со всей силы взмахнул железным посохом. Рауль принял удар прямо на себя и на миг выплюнул целое море крови, но в следующее мгновение его тело полностью восстановилось без каких-либо побочных эффектов, будто ничего и не было.
Осталась лишь далекая боль.
Кхе! Кхе!!
О?
Философ собирался продолжать размахивать посохом, но заметил небольшую отметину на конце своего железного посоха и перевел взгляд.
Это была крошечная отметина, едва ли царапина, но...
Это означало, что Рауль отреагировал, пусть и незначительно, на атаку Философа.
Это был его ответ, что он не сдастся, даже перед лицом подавляющей боли.
Ха... ха...
На самом деле не было причин для одышки. Физическое состояние Рауля было в полном порядке. Но разум Рауля испытывал экстремальную боль и усталость одновременно.
Фантомная боль была бы точным термином. В конце концов, реальных ран не было. Но люди склонны поддаваться ментальным страданиям больше, чем физической усталости.
Философ хорошо знал это, поэтому и выбрал такой метод, но...
Делай это... сто дней, тысячу дней.
Хм.
Я... никогда не сдамся.
Хруст.
Рауль вонзил свой двуручный меч в землю и использовал его как опору, чтобы встать.
Сразу после этого его тело снова полетело по воздуху от очередного удара.
Кух...!!
Болтать может каждый. А Юджин не был человеком пустых слов.
Кулук!
Интересно, такой же ли ты, раз учился у него?
Односторонний и подавляющий обмен ударами продолжался. На самом деле это едва ли можно было назвать обменом или битвой.
Философ взмахивал своим железным посохом быстрее, чем за долю секунды, а Рауль принимал удар, не успевая среагировать. И все его раны мгновенно исцелялись после удара.
Поэтому Рауль катался по земле, каким-то образом удерживая свой двуручный меч и используя его, чтобы едва встать. А потом всё начиналось сначала.
В этой сцене, которую лучше описать как избиение, а не испытание...
Хруст!
Рауль снова использовал свой двуручный меч как трость, чтобы встать.
Продолжай...
...Теперь я вижу.
Что...?
Ты не просто упрямо встаешь с решимостью; ты выжидал возможности.
Бесконечные атаки прекратились, и Философ спокойно оглядел арену. Арена, везде сломанная и потрескавшаяся, на первый взгляд выглядела обычно.
Подобные следы вполне естественно оставались после битвы, и казалось, что в этом нет ничего особенного, но...
Ты вонзал свой двуручный меч в пол, чтобы использовать его как опору, когда вставал.
"..."
Это совершенно естественное действие, которое у слабого, проигрывающего бой участника не вызвало бы никаких подозрений. В конце концов, любой владелец такого двуручного меча использовал бы его как опору.
Тогда...
Но места, куда ты вонзал двуручный меч, все необычны. Точнее, они знакомы.
Пол арены был полностью сломан или потрескался из-за атак Философа. Но Философ точно помнил и указал на места, куда Рауль вонзал свой двуручный меч.
Это было доказательством того, что он не просто применял насилие, а наблюдал за каждым действием Рауля.
Ты глубоко вонзал свой двуручный меч в определенных точках и направлениях, направляя под него ауру. Ты даже попытался замаскировать это, непрерывно излучая ауру поверх священной силы, уже заполнявшей всю арену.
...Фух.
Что ты собирался делать, если бы я подошел, чтобы снова взмахнуть посохом?
Это.
Рауль вытащил небольшой свиток из-за пазухи, встал и повернулся к Философу.
Даже сейчас всё его тело терзала боль, но оно было совершенно здоровым. Несмотря на путаницу чувств из-за этого несоответствия, в глазах Рауля не было колебаний.
Свиток с запечатанной магией. Что это за заклинание?
[Домен Силы].
...Магия, которая не дает никому из нас влиять на другого в ее пределах.
Я знаю, что не могу победить. Даже Юджин сказал мне отбросить такие мысли.
С талантом Рауля — даже если у него был 3-звездочный или 4-звездочный потенциал — победить Философа за столь короткое время было бы не просто проявлением высокомерия, а самой настоящей невозможнейшей задачей. Юджин, знавший Философа лучше кого бы то ни было, открыто заявлял об этом.
В конце концов, Философ хотел не победы, а потенциала.
До сих пор матч не закончился благодаря твоей прихоти, но...
"..."
Если я должен добиться ничьей, это другое дело, не так ли?
Сменить тактику в пользу ничьей, а не победы; будучи мечником, положиться на магию и артефакты; да к тому же скрывать и маскировать это до самого конца...
Это явно не тот подход, о котором естественно подумал бы Рауль, студент факультета фехтования.
Ты хорошо учился у Юджина.
Я тоже смею так думать.
[Домен Силы]
И из-за этого...
Слишком по-любительски.
Что?
Хруст.
Внезапно из руки Философа раздался треск. Слышав этот звук раньше и будучи не в силах забыть его, Рауль понял, что пытается сделать Философ.
Так же, как когда он впервые перевернул пространство, Философ снова манипулировал пространством.
Твоя рука...
Лишь тогда Рауль пригляделся к руке Философа. Та рука, что сжимала треснувшее, подобно битому стеклу, пространство, была изуродована, истекала кровью, но исцелилась меньше чем за миг.
Просунуть руку в пространственный разлом было чрезвычайно опасно даже для Философа, поэтому он безостановочно исцелял плоть священной силой, одновременно насильственно разрывая пространство.
[Домен Силы] настолько мощный, что говорят, будто он был разработан Архимагом-Прародителем и распространился по 120-му этажу Башни, но...
КРАХ!!
Поскольку в конечном счете это магия, вмешивающаяся в пространство, она уязвима для методов, которые проделывают то же самое.
Вместо того чтобы полностью перевернуть или сломать пространство, Философ создал небольшие трещины по всей арене.
Поддерживая пространство в таком состоянии, Философ зашагал к Раулю, который судорожно пытался разорвать свиток для активации заклинания, но...
Что...!?
Несмотря на разорванный свиток, [Домен Силы] так и не распространился. Вернее, он попытался это сделать, но был заблокирован, застряв где-то посредине.
Тем временем Философ подошел прямо к Раулю и сказал:
У тебя есть другие козыри? Судя по тому, сколько времени ты тренировался с Юджином, вряд ли. Он заставил бы тебя досконально подготовить что-то одно, а не распыляться на кучу полусырых мер.
"..."
Будь на твоем месте Юджин, он подготовил бы [Домен Силы], параллельно выстраивая обманные маневры, отвлекая внимание и заставляя противника потерять бдительность во что бы то ни стало. И он бы ни за что не упустил самый критический момент.
Это также было причиной, по которой Философ сказал, что у Юджина хороший глаз.
Не просто инсайт или проницательность, а способность точно вцепиться в слабости и уязвимости противника была истинным талантом Юджина.
Терпеть с надеждой и терпеть без надежды
"..."
Ты можешь продолжать?
Потому что он подготовил [Домен Силы], потому что у него был способ дать отпор, потому что у него была цель, Рауль мог вставать снова и снова.
Но теперь, когда даже этот метод нейтрализован, сможет ли он и дальше терпеть бесконечную боль? Особенно когда его противник — настоящий монстр, способный манипулировать пространством с помощью колоссальной священной силы.
Учитывая, что Рауль — всего лишь студент, никто бы не осудил его, сдавайся он давным-давно, но...
Шинг.
Я еще не выпустил свой двуручный меч из рук.
О?
Так что я все еще могу продолжать —
КРАХ!!
Все еще?
...Да.
Даже после того, как всё, чему учил тебя Юджин, пошло прахом, и рассчитывать на помощь извне не приходится?
Даже так...
Это было из-за провокационных слов Философа?
Рауль снова встал и крикнул Философу:
Я абсолютно не могу его разочаровать!
Разочаровать, значит.
Я... был сиротой. Блуждая по трущобам, я случайно попал в хороший приют, где и встретил своих нынешних родителей.
Раулю невероятно повезло по сравнению с другими сиротами. Его родители не были обычными людьми; они были квази-дворянами с дворянскими титулами.
И они искренне любили Рауля как своего ребенка, поэтому...
Я хотел помочь своим родителям стать настоящими дворянами. Я отчаянно хотел получить рекомендацию в Дом Лутуск, о которой упоминал Юджин.
Это всё?
Нет.
Он все еще хочет помочь своим родителям и исполнить их желания.
Как студент академии, он также хочет участвовать в турнире и хорошо выступить.
Но...
Юджин показал мне таланты, о которых я не знал, и он поверил в меня. Это был первый раз, когда я получил такое доверие.
Доверие, говоришь.
Он был единственным, кто полностью верил в мой талант и волю как в личность.
Каким был Рауль, когда Юджин впервые увидел его? Вероятно, жалким. В то время Рауль чувствовал непреодолимое отчаяние от Лайлы Берил и сдался во всем.
Он просто отчаянно сопротивлялся академии и профессорам, полагаясь только на поддержку принца Альфонса. Рауль в глубине души знал, что это просто эскапизм.
И Юджин подошел к такому Раулю.
Моя жизнь изменилась после встречи с ним. Он сделал возможным для меня жить, мечтая о лучшем сегодня и завтра.
Он протянул руку Раулю, поверил в него и подтвердил таланты, о которых даже Рауль не знал.
Без всякого преувеличения, жизнь Рауля кардинально изменилась после встречи с Юджином. Он обнаружил свой талант, добился признания сверстников и друзей, попал на турнир и даже замахнулся на большее.
И как человек, нужно возвращать то, что получил.
Даже если были другие намерения... факт того, что я был спасен им, остается правдой.
Иногда другие студенты говорили, что у него явно были скрытые мотивы, что Рауля просто используют, но...
Раулю было плевать. Даже если у Юджина были задние мысли и он просто использовал его, это не меняло того факта, что благодаря ему Рауль был спасен.
Именно поэтому, когда Юджин заговорил о турнире, Рауль был искренне счастлив — несмотря на то, что смутно догадывался о своей роли «замены».
Если он мог отплатить услугой даже так, это было то, чего он хотел.
Я хочу отплатить ему. Я хочу как-то вернуть его доброту!
"..."
Вот почему я просто верю в Юджина.
Даже несмотря на то, что надежды больше нет?
Если я выдержу до самого конца, что-то может измениться.
Вера и доверие.
Чтобы отплатить за доброту Юджина, всё, что оставалось Раулю — это верить в него.
И поскольку эта вера была такой чистой и прямой...
Поскольку она не сломалась даже в боли и невзгодах, а скорее разгорелась еще сильнее...
Вунг.
А...?
Невыносимая боль, терзавшая всё его тело, вдруг утихла, и вскоре его окутал мягкий свет. Та сила, что исцеляла раны, оставляя лишь фантомные муки, теперь врачевала его тело в полном соответствии с его собственной волей.
Священная сила.
Эта абсолютная сила, которой владел Философ, теперь сияла и в руках Рауля.