Том 1 · Глава 143. Я стал преподавателем по совместительству в классе сирот Академии
Когда я говорю, что всё это из-за меня, это не просто фигура речи или самобичевание. Я имею в виду это буквально.
Эта огромная, невообразимых размеров многоножка искала именно меня.
∗Черт возьми.∗
Если отбросить вопрос, почему именно я, то, если Великий Король двигался, чтобы найти меня, всё встает на свои места.
Тот факт, что он появился в Литтоне на юге, заявляя, что у него есть дела к Снежному Королю? Это было из-за меня.
А то, что после этого он не направился прямиком на север, а бродил по разным местам, иногда прячась? Это было нужно, чтобы понаблюдать за моим существованием и удостовериться.
Каким бы великим он ни был, по своей сути Горный Король остается многоножкой, и вполне естественно, что его поведение продиктовано инстинктами этого существа.
∗За исключением Короля Демонов, остальные короли — особенно Горный Король — не проявляют интереса к людям... или, точнее, к делам на континенте.∗
Столкнувшись с Горным Королем уже дважды, я получил ответ, который был практически очевиден.
Теперь следующий вопрос: почему эта гигантская многоножка, стоящая на вершине своего вида, искала именно меня, человека, который вполне уверенно считает себя весьма незначительным среди людей...
Честно говоря, у меня было подозрение.
Запах отпрыска Морского короля.
Вот почему ты искал меня, не так ли? Потому что беспокоился, что Морской Король может расширить свои владения на континент.
Если подумать, Король людей дал мне четкую подсказку в Магической башне. Тот хамелеон упомянул запах крови отпрыска Морского короля и назвал конфликт между Великим Королем и Снежным Королем «территориальным спором».
Почему Великий Король и Снежный Король, каждый из которых находится на вершине своего вида, должны враждовать? Не нужно искать сложных или грандиозных причин. Все дело в том, что объединяет всех диких животных — всех зверей.
Территориальные споры.
∗В каком-то смысле это кажется разочаровывающим, и можно спросить, неужели короли действительно будут сражаться насмерть из-за такой мелочи, но...∗
Дикие животные не спешат вступать в схватки с другими животными. Небольшая рана еще допустима, но если они получат серьезные повреждения — переломы костей или разрывы внутренних органов, — естественное исцеление становится почти невозможным. Такие травмы ведут к смерти, поэтому звери избегают безрассудных драк.
Однако бывают моменты, когда даже дикие животные сражаются, осознавая риск смерти — во время территориальных споров.
Короли — это не возвышенные трансцендентные существа и не боги, правящие с небес. Если говорить прямо и по существу, короли — это просто высшие хищники. Вот только их масштаб поистине колоссален.
А высшие хищники никогда не прощают тех, кто вторгается на их территорию. Что уж говорить о королях?
Особенно о Горном Короле и Морском Короле, которых называют старейшими из королей?
Я ошибаюсь?
Голова Горного Короля приближается.
И все же, по иронии судьбы, из-за того, что он был таким огромным, у меня даже не создалось впечатления, что он приближается. Все мое поле зрения уже было заполнено Великим Королем.
Нет. Владения Морского Короля
Среди знакомых мне людей нашлась та, что поймала и убила отпрыска Морского короля. Полагаю, эта женщина сварила из него спиртное и угостила меня.
Рыбак, ну ты и сумасшедшая. Тот алкоголь был чем-то особенным? Просто что-то, что нужно было приберечь на потом, когда это может стать важным?
Я думал, он просто крепкий, но он был сделан из отпрыска Морского короля? Зачем ты дала мне что-то подобное??
∗К тому же, Последний эльф тоже его пил, так почему я единственный, кто оказался в такой ситуации?∗
А, обычно люди не встречают королей за всю свою жизнь, верно? Это логично.
Чертов Горный Король, подглядывающий Король людей, Великий Король, само существование которого — сплошная головная боль, и даже Король Демонов (предположительно).
Прошу прощения?
Хм.
Давайте уделим минуту, чтобы помолиться за этих отпрысков.
А, так ты жертва жалоб на шум?
Как будто переехал в полуподвал, потому что соседские дети постоянно тебя беспокоили?
Спасибо.
Отлично, мы прояснили наше недопонимание, верно?
Давайте каждый пойдем своей дорогой!
Простите?
О каком запахе ты говоришь...?
А.
Черт.
Ты, возможно, был близок с Горным Королем?
Любопытно, значит.
Не думаю, что быть интересным королю — это когда-либо хорошо. Императора и Короля людей уже более чем достаточно, так почему короли продолжают проявлять ко мне интерес —
Это так.
Что?
Что это значит?
Королем людей? Кто? Я?
Подожди минутку? У меня совсем нет таких мыслей...
Ты серьезно?
Значит, пока я не жажду заполучить внутреннее ядро звезды, все в порядке? Не говоря уже о том, что для меня это даже невозможно.
Это немного сбивает с толку, но само заблуждение Великого Короля — это нам на руку. Если я сумею правильно поддержать этот разговор с Великим Королем, то, возможно, смогу предотвратить разрушение столицы и выиграть время для эвакуации Лайлы и Дома Берил на севере.
Только я так подумал.
Простите?
А затем.
Мое зрение померкло.
Мастер!!!!
Лязг!!!
Я пришел в себя всего через несколько секунд. Селин, которая до этого момента держала свой железный меч нацеленным на стоявшего передо мной Великого Короля, внезапно прыгнула вперед и изо всех сил нанесла удар, издав резкий звон металла.
На первый взгляд казалось, что она направила свой железный меч в пустоту, но это было потому, что Горный Король погрузил все вокруг во тьму.
Даже в темноте особенно густой черный цвет — ноги Горного Короля — устремился к нам.
Селин!
В мгновение ока, которое я даже не успел осознать, Великий Король пошевелил одной из своих ног, и лишь Селин успела отреагировать. Селин в лоб заблокировала ногу, которая превосходила ее по размерам в тысячи или десятки тысяч раз, вооружившись лишь железным мечом.
Учитывая, что у Селин тоже 5-звездочный талант уровня короля, можно было бы подумать, что она выдержит легкое испытание. Но так могут рассуждать лишь те, кто никогда не сталкивался с королем лицом к лицу, вроде принца Альфонса.
Кха, кх-х!?
В конце концов Селин была отброшена назад, беспомощно истекая кровью из рта, ушей, глаз, рук и ног.
По правде говоря, это почти чудо, что она вообще осталась жива после прямого удара ноги Великого Короля. Такое было возможно лишь потому, что она — Селин, Герой... нет, Король Демонов (предположительно).
Осознав все эти факты, я предпринял простое действие.
Чунсик! Помоги Селин! Используй «Инсайт», чтобы нацелиться на самое слабое место силы Горного Короля!
Х-хорошо!
Лайла! Карен! Стреляйте всем, что у вас есть!!
Прямо сейчас здесь только я, Селин, Чунсик и Элли. И из всех нас реальной боевой силой обладают по сути только Селин и Чунсик.
Отдавая Чунсик приказ помочь Селин — пусть эта помощь и оказалась ничтожной, — я одновременно призвал ледяную птицу Лайлы и черную жидкость Карен, направив их на черный барьер.
Последствия меня не волнуют. Сейчас нужно задействовать абсолютно всё, что у нас есть — будь то [Проклятия] или что угодно еще, — лишь бы выжить.
Грррааах!!!
Грохот!! Лязг!!
Чунсик раскрыла свою истинную форму Драконида, чтобы помочь Селин, и тут же ее вырвало кровью от сопротивления такой подавляющей силе.
В то же время магия льда Лайлы и проклятие Карен раскрылись на полную мощность. Ледяные копья длиной в десятки метров и сотни черных рук взметнулись и устремились к ногам Великого Короля.
Пусть это и не их личное присутствие, но по силе это близко к полному потенциалу 4-звездочных талантов. И поскольку даже короли не абсолютны, ледяные копья и черные руки заметно притормозили ноги Великого Короля, но...
Другими словами, замедление скорости — это все, что они смогли сделать.
Аааагх!!!
Раздался хруст ломающихся костей. Тем не менее, Чунсик попыталась заблокировать ногу Горного Короля, выставив вперед свою сломанную руку.
Гррр...!!
Хруст!
Селин кричит, сплевывая кровь. В тот же миг ее железный меч трескается и ломается пополам; на секунду ошеломленная Селин стискивает зубы и одной рукой хватает обломок клинка, пытаясь ударить им по ноге Великого Короля.
Кровь струится из руки, сжимающей обломок, но Селин не обращает на это ни малейшего внимания. И всё же, несмотря на все ее усилия, нога Великого Короля не останавливается. Она продолжает двигаться столь же безразлично и неспешно.
Для него это было всё равно что для человека — небрежно вытянуть руку, чтобы оглядеться по сторонам. И тем не менее от одного этого движения Селин, которая подавляла Карен и сокрушала воинов-зверолюдов с невероятной силой, оказалась полностью разгромлена.
∗Будь оно все проклято!∗
Я продолжаю атаковать силами Лайлы и Карен, но всё, чего удается добиться — лишь поцарапать этот панцирь. Разумеется, я не мог просто смотреть, как Селин и Чунсик погибают прямо на моих глазах. Требовалось срочно что-то предпринять.
Да, я должен был что-то сделать, но...
∗Что именно... мне сделать?∗
Я глуп. Невероятно глуп. Хотя после встречи с тем проклятым Горным Королем я прекрасно знал, что из себя представляют короли, пойти против Великого Короля с «вот таким» уровнем сил было поистине безумным решением.
У меня нет рядом моих товарищей тех времен, и даже если я называю их рабами, товарами или собственностью, эти трое для меня не менее ценны.
Раз до сих пор всё как-то улаживалось, неужели я втайне надеялся, что и на этот раз пронесет? Похоже, я и правда растерял былую хватку.
Если бы это были те дни, когда я каждый день был на грани, я бы не сделал такой выбор.
∗...Нет, есть способ.∗
Я тихо кладу руку на сердце. Сейчас в моем кармане ничего нет. Но «внутри» здесь кое-что спит.
То, что мои сопартийцы вложили мне в сердце, чтобы спасти меня после войны за подчинение Горного Короля, когда я был полностью сломлен и при смерти.
Единственный трофей с войны за подчинение Горного Короля и мой последний козырь.
∗Если я использую это, я наверняка окажусь в состоянии хуже смерти, но...∗
Если это может спасти Селин, Чунсик и Элли...
∗Нет, не из-за такой благозвучной причины.∗
...Эллис?
Эллис, ответь мне.
Нет, этого не может быть.
Это... не может быть... Эллис...
Этого не может быть!!!
Черт возьми.
Вот почему я не хотел привязываться.
Я пытался думать о них только как о товарах, рабах, объектах.
Черт возьми.
Чем снова видеть эту сцену перед глазами.
Я бы лучше...
Не используй это.
...Что?
Я сказала, не используй это.
Постой, Элли. Откуда ты вообще узнала...
Как раз когда я собирался использовать «это» в своем сердце, Элли схватила меня за руку и остановила.
В то же время выражение лица Элли, когда она твердо сказала мне не использовать это, было чрезвычайно холодным и решительным, но также...
Не... используй это.
Почему-то казалось грустным.
При этом необъяснимом выражении лица я бессознательно активировал свою способность проверять свет Элли, и в этот момент.
Бум!!!
Все верно, Юджин. В этом нет необходимости.
...А?
Потому что сейчас не время тебе это использовать. Рауль!
Инструктор, я пришел на помощь, хотя моя сила ничтожна!
Во тьме возникают яркие огни. Два света, искусственных, но чистых и блестящих, освещают темноту.
В направлении, откуда доносились голоса, стоял Философ с нимбом, а рядом с ним — Рауль.
Прежде чем я успел ответить, двое обладателей святой силы излили свою святую мощь.
...А.
С этим я смогу приложить больше сил...!!
Святая сила, бесконечно текущая к двум людям, Селин и Чунсик, полностью исцелила их почти разрушенные тела.
Когда восстановившаяся Чунсик использовала «Инсайт», чтобы попытаться что-то сделать, протянув руку...
«Инсайт», значит? Хорошая линия крови.
А ты кто такой!?
В смысле? Я пришел на помощь нашему разведчику. Просто стало любопытно, раз уж ты, похоже, маг той же линии крови.
Тогда, пожалуйста, помоги быстрее!
Я как раз собирался.
Щелчок.
Когда рыжеволосая волшебница щелкнула пальцами, перед Селин и Чунсик появился величественный и грандиозный щит.
Линия крови волшебницы Хеллы, «Защита», проявила свою максимальную силу в оптимальной ситуации.
Кха!
Хелла! Почему ты здесь...!?
Разве ты не слышал раньше? Я сказала, что пришла помочь тебе. Кстати, короли все еще отвратительно сильны. Хорошо, что Философ здесь.
Давно не виделись, Хелла.
И правда, прошло немало времени. После того как Юджин отошел от дел, я даже вестей от тебя не могла дождаться... Впрочем, сейчас не время для болтовни. Я ведь пришла не одна.
Это правда.
Пытаясь вести себя несколько сдержанно, Хелла быстро побледнела, «Защищая» нас от ноги Горного Короля. Кто-то подошел сзади нее.
Излучая магическую силу, в несколько раз превосходящую силу Хеллы, приближающийся Архимаг был лицом, которое я узнал.
Мастер Башни?
Я слышал, что основатель Академии ГО, который является одновременно почетным гостем нашей Магической башни и ценным источником кадров, может быть в опасности.
Вунг.
Я впервые сталкиваюсь с королем, но этот старик не станет помехой.
Одновременно десятки заклинаний, наложенных Мастером Башни, покрыли поле боя.
<Тело в меч>. <Быстрые шаги>. <Благословение земли>. <Неизменный барьер>. <Бесконечная выносливость>. <Естественное исцеление>. <Адамант>. <Непоколебимый барьер>. <Милость магии>...
Хм.
Не станет помехой? Какое абсурдное заявление.
Заклинания высокой сложности, которые в мои активные дни отметили бы кого-то как грозного мага, если бы он мог использовать хотя бы одно, применялись одним лишь жестом.
И они не просто были наложены один раз — они накладывались многократно, усиливая тела Селин и Чунсик, магию Хеллы и Лайлы, святую силу Философа и даже проклятие Карен в несколько раз.
Невозможно было не понять, почему Мастера Башни называли величайшим Архимагом Империи.
∗Однако...∗
Даже так, этого недостаточно.
Несмотря на наличие Короля Демонов (предположительно), Драконида, мастера ледяного духа, проклятий, Философа, пробужденного святой силой, мага линии крови «Защита» и даже Мастера Башни — этого все равно было немного недостаточно.
Я абсолютно не позволю, чтобы с Мастером что-то случилось...!!
И впрямь, несмотря на всю подоспевшую помощь во главе с Философом и Раулем, нога Великого Короля не останавливалась. Пусть она и сильно замедлилась, её мощь иссякла, а Селин с Чунсик обрели дополнительную силу, остановить этот небрежный удар Великого Короля они всё равно не могли.
Используя свою способность на полную мощность, я осматриваю поле боя, рассчитывая разрыв в силе и ситуацию в реальном времени. Я обращаюсь к тому чувству, которое когда-то поддерживал днями напролет во время войны за подчинение Горного Короля.
∗Один.∗
Всего один, кто угодно подойдет, всего одна сила, которая не отставала бы от остальных —
Юджин, ты ведь не забыл меня, верно?
Старик!
Теперь, когда игра в скрытую мощь окончена, давайте выкладываться на полную!
Вжух!!!
Издалека послышался столь желанный в эту минуту голос, и следом единственный выстрел, сделанный гордым имперским лучником, разорвал воздух со звуковым барьером.
Призванный Стариком Гилбертом дух ветра наделил стрелу штормовой мощью, дух земли — весом, а дух пламени — жаром.
Взмыв высоко в небо, стрела превратилась в падающий метеор, а при падении обернулась настоящей массированной бомбардировкой.
Несмотря на то, что это была всего лишь одна стрела, выпущенная из особого лука Старика — вернее, из великого лука, который с натяжкой можно было назвать просто луком, — она превратилась в устрашающее оружие колоссальной разрушительной силы, способное с легкостью снести целое здание.
Грохот!!!
С этим выстрел Старика поразил Горного Короля с огромным взрывным звуком, нанеся завершающий удар.
Тук.
Она остановилась.
Ох... черт.
Благодаря силе Селин, Чунсик, Лайлы, Карен, Философа, Рауля, Хеллы и Старика.
Мы наконец-то... смогли остановить ногу Горного Короля.