Том 1 · Глава 161. Не раса демонов, а раса сирот
Разумеется, я не настоящий Король Демонов. Будь я им, то сейчас блистал бы в каком-нибудь исекае, а не управлял приютом.
Стрелка компаса указала на меня лишь потому, что я стоял перед Селин и Элли, повернувшись к ним спиной.
«Хорошо, что я быстро среагировал».
Никакой неловкости не возникло, ведь я и так собирался подойти к Селин и Элли, чтобы высказать им всё, что думаю. Компас мог бы доставить хлопот, если бы проработал дольше, но, как и сказал гном, вскоре он перестал действовать.
Бегло взглянув на компас, а затем на меня, гном понимающе кивнул.
Ну... полагаю, такой человек, как ты, никак не может быть Королем Демонов.
Очевидно, нет.
Тогда, возможно, он в той стороне...
Такой метод поиска кажется мне слишком долгим.
Это неважно. Главное не направление, а сам факт того, что Король Демонов существует.
Гном убрал компас и протянул мне еще один алмаз.
Это в качестве извинения за недоразумение.
Можете ошибаться на мой счет в любое время.
Этот гном начинал мне нравиться. Может, сделать и его «сиротой»?
Пока я пытался связать гномов с сиротами, как до этого драконидов и сирот —
Эм, господин Юджин.
Чунсик?
Я знаю, что у собственности нет права просить владельца об одолжениях, но... мне нужно кое о чем попросить.
...Ты подаешь заявку на смену владельца?
Нет. Но мне нужно ненадолго встретиться со своими сородичами.
К счастью, похоже, она не собиралась менять владельца, но я легко догадался, зачем Чунсик понадобилось встретиться с драконидами.
Вероятно, чтобы навести порядок среди драконидов, которые наверняка пребывают в хаосе после смерти наместника Лорда —
Он не мог умереть.
...Что?
Я о наместнике Лорда. Он... не мог умереть так просто. Скорее всего, это уловка, чтобы заставить меня вернуться.
"..."
Мне нужно понять его намерения. Почему наместник Лорда, который бросил меня, теперь ищет встречи?
...Хм.
Ладно.
Господин Юджин...!
Но я пойду с тобой. Ты не против?
Конечно!
Я не могу просто так отпустить свою собственность одну. А если ее украдут или обчистят карманы?
Правда, иронично, что я направляюсь в штаб-квартиру клана демонов, учитывая наши с ними натянутые отношения. Лично я ничего не имею против клана демонов, но они напали на меня первыми, и все они погибли.
Если не считать гномов, которым до меня особо нет дела, зверолюди и дракониды наверняка станут притеснять меня — добросердечного директора приюта.
Так почему же я иду?
Селин.
Д-да! Мастер! Э-это...
Я беру тебя с собой, так что защищай меня как следует.
Ах! К-конечно!
Почему? Потому что это гарантирует мою безопасность, вот почему.
Кто-то может спросить, зачем я везу Селин, предполагаемого Короля Демонов, в штаб-квартиру клана демонов, но раз уж создаются такие компасы, местоположение Селин рано или поздно раскроют. Если это случится, настоящие члены клана демонов могут вторгнуться в Лютен.
Честно говоря, объединенными силами мы, возможно, смогли бы отбиться, но проблема в том, что будет, если об этом узнает Империя. Они тратят столько субсидий на поиски героев, чтобы остановить Короля Демонов, — что, если они найдут настоящего Короля Демонов? Реакция императора очевидна.
Поэтому мне нужно было разобраться с этим, пока ситуация не обострилась.
«Этот компас ведь сделала святая клана демонов, верно?»
Тогда мне нужно встретиться с этой так называемой святой и договориться. Либо мирно, либо пригрозив им, чтобы они встали на колени и подчинились, раз уж Селин — Король Демонов. Для справки: с моей превосходной современной этикой я предпочитаю последнее.
И я не планировал заниматься только Селин.
Элли, ты тоже идешь.
...Я тоже?
М-мастер! Почему эта женщина...!!
Ну, я видел, что она невероятно сильна. Она может сражаться на равных с тобой, Селин.
Мне любопытно, почему она так сильна. К тому же, если я буду держать ее рядом и наблюдать, возможно, я обнаружу, есть ли у нее таланты, которые проявляются только в определенных ситуациях, как у Селин.
В отличие от Селин, которая яростно возражала, Элли лишь вздохнула с раздраженным видом. Это значит, что она пойдет.
Спрашиваете, умею ли я читать мысли Элли? Нет. Я просто решил, что это значит именно это. Когда босс что-то решает, что может сделать товар?
Наконец, Лайла, ты...
Да, я буду охранять приют.
...Откуда ты узнала, что я собирался сказать?
Госпоже Лили нужно в Магическую башню. Обязанность сотрудника
О, эм. Спасибо.
Поскольку Карен вернулась в поместье барона, нам всегда был нужен кто-то для охраны приюта. И Лайла более чем подходила на роль охраны.
Но разве это не работа сотрудника? Не нужно чувствовать вину или сожаление по этому поводу.
Хотя эта улыбка, намекающая, что она знает все мои мысли, была немного жутковатой.
Селин, кажется?
"..."
Защищай директора как следует. Это работа рабыни, верно?
К-конечно буду. Не беспокойтесь об этом.
Как только я увидел, что Лайла и Селин обмениваются враждебными словами, я подошел к Элли.
Элли, это хлопотно, но не могла бы ты...
Не подходи ко мне.
Хи-и-и.
Ты что, взрослая... Вздох, просто держи эту женщину подальше от меня.
А если мы остановимся в гостинице и нам придется спать вместе?
Я лучше посплю рядом с тобой, чем с этой женщиной. Запомни это.
Значит, я тебе нравлюсь, Элли?
Ха-а...
Если говорить прямо, в итоге я не спал с Элли.
Причина была проста.
Вот вход в нашу штаб-квартиру.
...Это очень близко к Лютену.
Да, и что?
Мы шли меньше полдня...?
Просто потому, что наш пункт назначения был невероятно близко.
Черт, так вот почему они постоянно приходили в Лютен?
Вы думали, мы живем в Северных горах, Южных равнинах или пустыне Четырех Королей? Для выживания удобнее быть поближе к Империи.
Разве вы не собрались все вместе, чтобы уничтожить Империю?
Нам все еще нужно выжить до тех пор. Заходите.
Когда гном коснулся участка земли в лесу недалеко от Лютена, открылась дыра, достаточно большая, чтобы в нее мог войти человек.
Хотя я и сомневался, я последовал за гномом и прыгнул вниз. После долгого ощущения парения меня поймала Чунсик.
Вы в порядке, господин Юджин?
О, да. Я в порядке. А ты?
Я тоже в порядке.
...Тц. Мне следовало прыгнуть первым.
Селин, Элли, все здесь? Тогда пойдемте.
М-мастер! Не могли бы вы спросить, в порядке ли я тоже?
О, ты тоже?
С тобой в любом случае все будет в порядке.
Ты в порядке, Селин?
Да, да!
"..."
Элли, ты тоже в порядке?
...Перестань так ухмыляться, когда спрашиваешь, это раздражает.
Подземный проход был, как и ожидалось, темным и узким. Тем не менее, он был достаточно широким, чтобы идти в полный рост, поэтому мы болтали по пути.
После того как мы прошли некоторое время.
Мы прибыли.
Не может быть, это...
Добро пожаловать в штаб-квартиру клана демонов.
В конце туннеля открылось огромное пространство. Несмотря на то, что мы были под землей, здесь было светло, как днем, благодаря многочисленным магическим лампам.
И это было не просто большое пространство — как в муравейнике, сотни отверстий вели в другие места.
Вы сами это вырыли?
Технически, это создал Проклятие Выживания.
Последний эльф?
Это была одна из подземных баз, которые эльфы использовали в прошлом. Проклятие Выживания значительно расширило ее. Эти туннели соединяются с различными местами под Империей.
Хм.
Я знал, что никаких рогов и демонических способностей у них нет. Мне было известно, что это союз почти вымерших нечеловеческих рас — гномов, эльфов, драконидов и зверолюдей, которых преследовала Империя.
Тем не менее, учитывая их репутацию поклонников Короля Демонов и настороженность Империи по отношению к ним, я ожидал, что они будут жить в каком-нибудь грандиозном здании или замке, а не здесь.
Эти ребята были настоящими бойцами сопротивления.
«Ну, раз уж Империя контролирует весь континент, подземелье, должно быть, оставалось их единственным вариантом для штаб-квартиры».
Единственными местами вне влияния Империи были бы море, северные снежные горы или пустыня Четырех Королей, но отправиться туда было бы самоубийством.
Несмотря на мрачную подземную обстановку, база клана демонов кипела жизнью. Вооруженные зверолюди, стучащие молотами гномы, разбирающие бумаги дракониды, выполняющие мелкую работу зеленокожие — все расы, кроме людей, собрались в одном месте, двигаясь в идеальной координации.
Не мне, как человеку, это говорить, но разве разные расы обычно не ладят друг с другом?
Это верно.
Вы все кажетесь довольно сплоченными для этого.
Ну, если бы мы не объединились, нас всех захватила бы и убила Империя.
"..."
Шлитцен
А, тот солдат, который выполнял приказы герцога?
Было странно, что солдат имперской семьи Гейзенберг выполнял приказы герцога, однако в его компетентности сомневаться не приходилось — он появился вскоре после вторжения Четырех Королей Зверей.
Так что будьте осторожны. Если вы отойдете от меня и [Инсайта], найдется немало членов клана демонов, которые с радостью отрубят вам голову.
Это нормально.
Уверены в своей силе? Даже так, вас будет меньше.
Ну, было бы это правдой перед лицом предполагаемого 5-звездочного Короля Демонов?
Несмотря на предупреждение гнома и убийственные взгляды вокруг, я сохранял спокойствие. Послушная Чунсик держалась рядом со мной, Элли, несмотря на вечные вздохи, стояла на страже, а Селин в любой момент была готова вытащить свой железный меч.
Почему-то я оказался в окружении одних женщин, но если вы спросите, неловко ли мне, — ничуть. Ведь для рабов, товаров и прочей собственности вполне естественно защищать своего хозяина. Я просто делаю то, что разумно.
Тем не менее, не было никакой выгоды оставаться здесь долго, поэтому лучше было закончить наши дела быстро.
Сначала я хотел бы встретиться с этой святой.
Со святой? Зачем?
Просто хочу встретиться. Если я не увижу святую, я не одолжу вам Чунсик.
...Ладно. Идите за мной.
Святая клана демонов явно занимала высокое положение, но каким бы важным оно ни было, Чунсик оставалась единственным средством успокоить смуту среди драконидов — главной фракции клана демонов. Так что у вождя гномов не было выбора.
По мере того как мы спускались все глубже под землю, нам всё чаще попадались на глаза стражники. Все они выглядели готовыми наброситься на меня, но отступали, стоило им увидеть вождя гномов и Чунсик.
«Определенно эффективно».
Кто бы мог подумать, что Чунсик послужит еще и пропуском? Это практически так же хорошо, как проездной.
Как раз когда я повысил ценность Чунсик до уровня «аптечка плюс проездной», нас встретила антикварная дверь.
Когда вождь гномов открыл ее, мы увидели искусственно украшенную комнату, несмотря на то, что мы были под землей.
И посреди этой комнаты сидела женщина с рыжими волосами...?
Это наша святая.
По-видимому, положение святой было выше, чем даже у Четырех Королей Демонов, так как вождь гномов преклонил перед ней колени.
Женщина под вуалью заговорила нежным голосом.
Приятно познакомиться.
Ах, здравствуйте... Мастер?
Хм.
Ну, черт.
Эй.
Ах, вы владелец приюта? Я...
Что ты здесь делаешь?
...Я не понимаю, что вы имеете в виду, внезапно.
Она сумасшедшая?
Ну да, она сумасшедшая.
Ты, сумасшедшая стерва.
Это не было оскорблением. Я называл ее по имени. Так я всегда ее называл.
Хотя у нее было совершенно другое выражение лица и аура, чем те, что я помнил, я знал. Я должен был знать.
Короткие рыжие волосы, платье и туфли, совершенно не подходящие для приключений, а ещё эта слабая черная мана, окутывающая ее кожу.
Путешествуя с этой проклятой женщиной больше года, я не мог ее не узнать.
Что ты здесь делаешь?
"..."
Та, кто повсюду следовала за мной, — Хела, рыбачка, старуха и философ.
Та, кому я яростно противился, но кто каким-то образом стала считаться членом нашей группы, к моему большому раздражению.
Казалось бы, сумасшедшая женщина, которая стала почтительной перед философом — Управление гневом.
«Сумасшедшая стерва» была прямо передо мной.
...И она носила громкий титул святой клана демонов.