Том 1 · Глава 173. Не раса демонов, а раса сирот
Я открываю глаза.
Меня касается прохлада ветра. Шелест травы под телом. Тепло солнечных лучей.
…Что это?
Юджин-оппа, что ты делаешь?
Просто… лежу.
Пф-ф, что это значит? Так на тебя похоже.
Кто-то подходит и садится рядом. Я чувствую необъяснимое тепло, облегчение и счастье.
Что это такое?
А ты знал? У коровы тети Эммы родился теленок.
Хорошие новости. Тетя Эмма, должно быть, счастлива.
Она даже поделилась с нами молоком! Сегодняшнее рагу будет сплошь молочным!
У меня уже слюнки текут.
Я с кем-то разговариваю. Я переживал, что сказать, но как только разговор начался, слова полились сами собой. Когда собеседница взволнованно повышает голос, я смеюсь, лежа на траве.
…Что это?
Юджин-оппа, ты так давно не возвращался. Мама и папа уже засучили рукава. Они даже готовят стейк из оленины, твой любимый!
Разве это не должно было быть сюрпризом?
Э-это так! Ой! Забудь, что я только что сказала!
Хорошо, Элиза.
Ах.
Элиза.
Кхм! Так вот, оппа. В обмен на то, что ты сохранишь в секрете сказанное… можно попросить тебя об одном?
Разве обычно не наоборот?
Тц, ты возвращаешься спустя столько времени. Я ждала целую вечность.
Ладно. Спрашивай о чем угодно. Это насчет твоего таланта?
С этим! Ты сказал, что у меня талант к мечу!
Сказал. И я не шутил.
Да, я верю тебе! Вот почему я хочу стать искателем приключений, как ты! Так вот, я хотела спросить…
Сразу после этого ветер стихает.
Луг превращается в пустошь. Солнце заходит, наступает ночь. Все вокруг зарастает причудливыми растениями, воздух наполняется криками.
В одно мгновение я оказываюсь лежащим там, весь в крови.
И «Элиза» рядом со мной продолжает говорить:
Почему ты позволил нам умереть?
Мы верили тебе, зависели от тебя, ждали тебя…
Почему?
…Элиза.
Я открываю глаза. Это был всего лишь сон. Должно быть, сон.
Потому что у меня никогда не было таких разговоров с Элизой. К тому времени, как я примчался в Хальштатт, все уже было растоптано без следа.
Вот почему в Хальштатте ничего не осталось. Совершенно ничего…
…А? Элиза?
С кем ты разговариваешь?
Ах… это Эли.
На мгновение мне показалось, что я снова вижу Элизу из сна, но, к счастью, это была не она, а Эли. Они были почти идентичны, но все же Эли — не Элиза. Элиза была единственным ребенком в семье, без братьев и сестер.
Более того, у Элизы были не черные, а белые волосы. Прекрасные белые волосы.
Кто тебе приснился, что ты принял меня за нее?
Просто… девушка, которую я знал. По совпадению, ее имя тоже было похоже.
Что ты к ней чувствовал?
Что я чувствовал? Ну…
…Я скучаю по ней.
Ты жалеешь об этом?
А? Откуда ты…
Тогда достаточно.
После своего несколько резкого вопроса Эли отошла от меня с обычным бесстрастным лицом. Хотя само по себе это уже не удивляло, почему-то ее походка казалась нетвердой.
Пока я просто смотрел на эту удаляющуюся фигуру, которая так сильно напоминала кое-кого…
М-мастер…
Ах, Селин. Огромное спасибо.
Прошу прощения…?
Ты пришла в самый нужный момент и спасла меня. Если бы не ты, я бы точно умер… Постой, если подумать.
Разве меня не пронзил костяной шип? Моя грудь и живот были полностью пробиты.
Почувствовав внезапный диссонанс, я коснулся груди и живота, но ран не было вовсе. Нет, более того…
«Мое тело полно энергии?»
Я должен был быть крайне истощен после столкновения с тремя драконидами и даже сыном полулорда, но мое физическое состояние было превосходным. Конечно, потратив все свои инструменты, я не смог бы сражаться с ними снова, но, по крайней мере, проблем с передвижением не было.
Видя, что даже сломанная нога в полном порядке, это должно быть…
Чунсик, это ты меня исцелила? [Инсайт] тоже на это способен?
…Нет, господин.
Тогда пришел Дэсик? Он как-то [Раздавил] мои раны или что-то в этом роде?
И это не так.
Тогда что это?
Раны Юджина-нима…
Почему-то Чунсик мельком взглянула на Селин и вдалеке на Эли.
Затем она тихо посмотрела на меня и нежно коснулась области сердца.
…Они были исцелены силой, исходящей отсюда.
Правда?
Ну, у меня есть догадки. Это должен быть либо рог Горного Короля в моем сердце, либо энергия Мирового Древа, которую ввела Лайла. Хотя я удивлен, что она смогла так чисто исцелить все — от сломанной ноги до ран на груди и животе, но если она так говорит…
«…Такое чувство, будто я перешел какую-то необратимую черту».
Но у Чунсик или Селин нет причин мне лгать.
О, кстати, что насчет того гада-рептилии?
…Э-Эли убила его.
Понятно.
Значит, Эли действительно невероятно сильна. Если бы она не упала в обморок, я мог бы как следует подтвердить ее талант. Какая жалость.
На всякий случай я пытаюсь использовать свою способность, чтобы взглянуть на нее сейчас, но от Эли по-прежнему не исходит никакого света. Я пытался определить ее талант раньше, но безуспешно. Почти как если бы Эли знала о моей способности и подготовилась к ней.
«Конечно, этого не может быть».
Я никому не рассказывал об этой способности. Ну, был один человек, но он попытался выколоть мне глаза, услышав об этом, так что он не в счет.
В любом случае, раз труп полулорда прямо там… теперь…
Чунсик, что ты хочешь делать?
Простите?
Мы выполнили то, ради чего пришли. Я оставлю следующий выбор за тобой.
Изначально мы пришли сюда, чтобы подтвердить, действительно ли полулорд мертв.
Если хочешь вернуть право собственности, я помогу.
Юджин-ним? Почему…
Я не человек без совести.
Если бы не Чунсик, я бы погиб от рук полулорда. Она вмешалась в критический момент с помощью [Инсайта], дав мне возможность выиграть время, пока не подоспели Селин и Эли.
Проще говоря, я выжил благодаря Чунсик.
Ты можешь выбрать стать новым полулордом или вернуться в эту деревню… что угодно.
"..."
Эм, если сейчас трудно сказать, можешь сообщить позже.
Все в порядке.
Чунсик?
Я никогда не получала много любви от полулорда, моего отца. Само мое рождение было результатом брака без любви. Мою мать отправили внедряться в Империю по приказу полулорда, и она пропала без вести. Она, вероятно, где-то в той куче трупов, и я даже не знаю ее лица.
Хм…
Ни мать, ни отец не любили меня. Они даже не заботились обо мне. Не зная, что такое отношения родителей и детей… я была воспитана просто как драконид, подходящий для миссий, полезный инструмент. Если подумать, я была близка к тому, чтобы быть вещью еще до встречи с вами, Юджин-ним.
Чунсик гладит меня по щеке. Только тогда я понял, что лежу, положив голову ей на колени.
Я попытался поспешно встать, но Чунсик остановила меня и снова погладила по волосам.
Затем я встретила вас, Юджин-ним. Хотя наша первая встреча была не очень приятной, я впервые получила глубокое внимание от другого человека.
…Это было впервые?
Даже среди вещей есть те, которыми дорожат, и те, которые используют небрежно и выбрасывают.
Если я считал Чунсик драгоценным системным магом и ценным объектом, то полулорд, окруженный системными магами, относился к Чунсик легкомысленно.
Став вашей собственностью и находясь с вами… я внезапно подумала. Это намного лучше, чем раньше. Думая так, я стала благодарна за само ваше существование.
Все же быть свободным лучше, чем быть вещью.
Это зависит от того, как индивид это воспринимает. По крайней мере, я чувствую себя счастливой, будучи вашей драгоценной собственностью.
"..."
Так что, Юджин-ним, давайте вернемся.
Чунсик протягивает ко мне руки и медленно помогает подняться. Она склоняет голову с тем же выражением, что и всегда.
В ваш дом.
Ее отношение сделало решение Чунсик твердым, поэтому я больше ничего не сказал.
В конце концов, я по сути сделал Чунсик настоящей сиротой, так что должен был взять на себя ответственность за это.
«Это моя первая сирота ручной работы?»
Хм, если подумать об этом так, я совсем не хочу ее отпускать. Мастера обычно привязываются к первым вещам, которые создают. Как миллиардеры вставляют в рамку и берегут первый заработанный доллар.
…Да, верно.
Если подумать, я довольно долго отсутствовал в приюте. То, что должно было быть однодневной прогулкой, затянулось надолго.
Пора было возвращаться. Лили уже должна была вернуться в приют, а я не мог оставить Лайлу там на неопределенный срок.
Давайте вернемся, все.
Да, Юджин-ним.
Д-да! Мастер!
…Хорошо.
Не было нужды убирать труп полулорда или приводить в порядок пещеру. Когда мы вернулись ко входу, Дэсик прислонился к стене, скрестив руки, весь в ранах.
Вы уходите?
Верно. Это не наш дом.
…Пожалуйста, позаботьтесь о Чунсик.
Я знаю.
Точно так же больше не требовалось никаких разговоров. Победив [Небесного], бывшего полулорда, Дэсик был полностью квалифицирован, чтобы стать полулордом и новым полулордом.
Чунсик и Дэсик также встретились взглядами и слегка кивнули в знак прощания. В конце концов, Дэсик действовал ради будущего драконидов, а Чунсик была просто необходима в этом процессе.
Обратный путь был мирным. Нас не блокировали стражники-демоны, как раньше, и на нас не нападали дракониды.
С самого начала мы были просто чужаками для этой деревни и демонов.
Вы будете в порядке, не встретившись с вождем Вархаммером?
Я собирался, но сказали, что он на встрече с той сумасшедшей женщиной.
Я хотел встретиться с вождем гномов, который мне немало помог, но раз он был на встрече с той сумасшедшей, я прошел мимо. Я хотел вернуться, не попадаясь ей на глаза, если это возможно.
К счастью, как говорится, если искренне молиться, вселенная исполнит твое желание — мы больше не встретили ту сумасшедшую. Под эскортом Дэсика мы смогли уйти, несмотря на острые взгляды демонов.
Береги себя, Дэсик.
Не возвращайтесь, когда вам будет удобно.
Не самый лучший ответ, но Дэсик ярко улыбался, говоря это.
Попрощавшись с Дэсиком, который больше не стеснялся использовать вежливые формы, мы наконец выбрались на поверхность.
«Этот воздух кажется таким желанным».
Это заняло больше времени, чем ожидалось, но я выполнил свою первоначальную цель. Я подтвердил смерть полулорда, раздавил этот проклятый план, а новый полулорд был практически моим подчиненным.
Хотя оплот демонов довольно близко к Лютению, с Дэсиком в качестве полулорда и нового Четырех Небесных Королей демонов, они больше не будут вмешиваться в дела Лютения и моего приюта. Это был идеальный финал во многих отношениях.
Давайте по-настоящему отдохнем, когда вернемся.
Я физически не устал… но морально довольно истощен. Странно, я переполнен энергией, что беспокоит. Что это? Я что-то пробудил? У меня теперь есть окно статуса?
В любом случае, Лайла, вероятно, отчитает меня, когда я вернусь. Но я справлюсь с этим…?
…А? Что это?
Юджин-ним, несколько людей окружают приют… вы их знаете?
Знаю или нет…
Это же солдаты барона Хейнкеля, верно? Там даже флаг с гербом барона Хейнкеля.
Нет, что еще важнее, разве этот флаг не выставляют только во время войны? Барон Хейнкель пытается ударить мне в спину, как обычный средневековый дворянин?
Юджин, это ты?
Барон Хейнкель? Что привело вас сюда в такой час?
…Похоже, тебя довольно долго не было в приюте.
У меня были обстоятельства. Но зачем солдаты и флаг…?
К счастью, подойдя к солдатам, я смог встретить барона Хейнкеля верхом. Судя по его отношению ко мне, он, похоже, не собирался бить в спину, но тогда зачем окружать приют солдатами?
Если только он не собирается напасть на меня, зачем ему это делать? Я гадал, не защищает ли он приют от внешних угроз, но копья и мечи солдат направлены на приют.
А в приюте… а?
Позвольте объяснить кратко. Несколько десятков минут назад что-то неопознанное упало с неба и серьезно повредило ваш приют.
Что?
К счастью, обошлось без травм и жертв, но все ваши сироты заперты внутри. И этот неопознанный объект
…Якорь и гарпун.
Юджин?
Ни за что, ни за что…!!
Нет. Черт возьми, этого здесь быть не может.
Этого не может быть —
Ты пришел, юный охотник.
Вы, вы…?
Давно не виделись.
За спиной барона Хейнкеля, проталкиваясь сквозь солдат, была…
Как и сказал барон, полуразрушенный приют, а посреди него, небрежно прислонившись и полируя гарпун…
Там была Рыбак.