Том 1 · Глава 240. Добро пожаловать в приют Юджина
Кха!
Кровь брызнула из пронзённого живота, разлетевшись во все стороны. Однако, по иронии судьбы, кровь, вытекавшая из раны Лили, вскоре исчезла.
Ветка, пронзившая живот Лили, жадно впитывала её кровь.
Э-это еще что...!!
Разрез!
Селин поспешно взмахнула стальным мечом, чтобы срубить ветку, но опоздала. Более того, даже будучи разрубленной на куски, ветка, застрявшая в животе Лили, извивалась, словно живая.
Словно собираясь вырасти заново, используя кровь и плоть Лили в качестве удобрения.
Госпожа Лили!
...Кха! Я в порядке.
При виде этого ужасного зрелища Лайла в тревоге выкрикнула имя Лили, но та, несмотря на рвоту с кровью, сумела приложить руку к растущей ветке, используя остатки своей системной магии.
Треск.
Ветка, поглощавшая кровь, плоть и магию Лили, замерла, а затем начала чернеть, гнить и рассыпаться с самого кончика. Ей удалось остановить её рост, но теперь, когда ветка, затыкавшая рану, исчезла, кровотечение усилилось.
Однако, когда Лили попыталась приложить руку к ране, она заколебалась, словно обдумывая что-то.
Это... опасно...
Госпожа Лили?
Я могла бы кое-что сделать, но... если я это сделаю, у меня закончится магия...
Сначала ты должна позаботиться о себе!
Дело не в этом... Магия [Искажения], защищающая директора... тоже исчезнет... Кха!
От слов Лили Лайла на мгновение умолкла. Лили говорила, что это лишь способ выиграть время, но её системная магия оставалась единственным средством надежно защитить Юджина, пусть даже ненадолго. Если она исчезнет, Юджина ждет та же участь, что и Лили.
Его тело пронзят ветви, изнутри начнут расти деревья, и он встретит свою смерть. Эта мысль была настолько ужасающей, что даже Лайлу пробрала дрожь.
...Это неважно. Пожалуйста, вылечи себя.
Л-Лайла? Н-но тогда мастер...!
Лили, ты сотрудница приюта Юджина, человек, который дорог директору. Я не могу... позволить тебе вот так умереть.
...Я согласна.
Пока Селин выкрикивала это, а Чунсик тихо выражал свое согласие, Лили кивнула и, продолжая харкать кровью, применила системную магию к собственной ране.
...Фух, пока этого должно хватить. Лайла, не могла бы ты заморозить эту область?
А, да!
Треск!
Завершив оказание первой помощи заморозкой проникающей раны, Лили с трудом поднялась на ноги при поддержке Чунсика.
Я исказила свое тело и ощущения, и даже сам факт того, что я ранена, так что со мной все будет в порядке... хотя на этом всё и закончится.
"..."
Никогда не думала, что срезанная ветка останется живой. Я была неосторожна. Более того, она даже поглотила мою магию, чтобы частично [Исказить] себя и скрыть свое присутствие... Неужели это действительно не Король? Просто абсурд.
Дерево, способное имитировать исходную системную магию, просто поглощая её.
Естественно, это выходило далеко за рамки здравого смысла. Как сказала Лили, только Короли способны на столь невозможные подвиги. И пусть она, возможно, шутила, в ее словах наверняка была доля истины.
Видя, что Лили едва держится на ногах — возможно, из-за истощения магии, — Лайла повернулась к Селин.
Селин, возвращайся вместе с Лили.
...Я?
Селин не игнорировала слова Лайлы. Это было скорее искреннее замешательство.
П-прямо сейчас я единственная, кто может свободно передвигаться здесь. Не лучше ли будет, если ты вернешься...
Я должна защитить директора.
"...!!"
Раз госпожа Лили выбыла из строя, нам нужно более надежное средство защиты для директора.
И такое надежное средство было только одно — Селин, способная беспрепятственно передвигаться по этому первобытному лесу благодаря своей таинственной силе.
К тому же, тебе нужно защитить госпожу Лили и Чунсика, помимо директора.
Это довольно неловко...
Госпожа Лили, пожалуйста, не говорите. Вы все еще харкаете кровью.
"..."
Хотя она сказала, что Селин должна защитить и Лили с Чунсиком, на самом деле для Селин важен был только один человек.
Пожалуйста... позаботься о директоре, Селин.
...Да.
Пока Селин рядом с Юджином, она определенно защитит его. Это было немного тревожно, но в отсутствие Карен и Элли Селин оставалась единственной, кому Лайла могла доверить Юджина.
Словно смирившись с этим, Селин вместе с Лили и Чунсиком направилась за пределы первобытного леса. Понаблюдав некоторое время за их удаляющимися фигурами, Лайла хлопнула себя по щекам, чтобы сосредоточиться.
Хорошо.
Она по-прежнему не могла призвать Горного Короля или Канканги. Но теперь, когда она могла черпать эту силу, некоторое сопротивление было возможно.
Поскольку последний эльф искал Лайлу, стратегия Лили с приманкой все еще была актуальна. Пока Рыбак выигрывал время, ей нужно было двигаться.
«Некогда знакомое здание... теперь кажется лабиринтом».
Торопливо шагая, Лайла стиснула зубы посреди густого первобытного леса. Здание приюта, которое было для неё как дом, теперь казалось совершенно чужим.
Кто-то другой испугался бы подобного, но Лайла ощутила лишь гнев. Она сузила глаза, осознав, что их с Юджином драгоценное пространство, их дом, превратилось в нечто совершенно иное.
«Кажется, кто-то предупреждал меня...»
Она припомнила предостережение о [Проклятии Выживания] — бежать без оглядки, если когда-нибудь столкнешься с ним, — но Лайла не собиралась следовать этому совету. Точно так же, как Юджин спас ее, когда она ютилась в трущобах вместе с братьями и сестрами, теперь настала ее очередь спасти его.
Ради него она медленно подавила свой гнев, продвигаясь сквозь первобытный лес. И тогда...
А...?
Судя по зарослям первобытного леса, опутавшим стены и потолок, это место походило на вестибюль первого этажа приюта...
Лайла заметила знакомого старика, стоящего посреди первобытного леса, и повысила голос.
Мастер?
Гилберт Линдент, старик, который недолго обучал Лайлу магии духов.
Почему он здесь, если должен был отправиться в столицу со Шлитценом? Хотя Лайла на мгновение растерялась, она подошла к Гилберту с приветливым выражением лица.
Поскольку Лили ранена, а Селин занята защитой Юджина и Лили, добавление силы Гилберта было бы невероятно обнадеживающим. С этой мыслью она направилась к Гилберту, но...
Свист.
...А?
Стоило ей сделать всего несколько шагов к Гилберту.
В мгновение ока, которое невозможно было уловить, боль и жжение пронзили её щеку.
Оглянувшись, она увидела стрелу, которая была выпущена и теперь торчала позади неё, а из щеки текла кровь.
Мастер...?
Её голос, отказывавшийся принимать реальность, продолжал звучать, но Гилберт лишь с бесстрастным лицом сжимал свой фирменный большой лук. Лайла дрожала, гадая, контролирует ли мастера последний эльф или это всего лишь иллюзия либо галлюцинация, принявшая его облик.
«Подожди, что-то...»
Причина, по которой Лайла дрожала, была не страх, тревога или гнев. Это было ближе к реакции на получение ответа на мучивший её вопрос.
Таинственное намерение убить, которое она почувствовала на крыше приюта после того, как решила стать ученицей Гилберта.
То, что она смутно считала исходящим от зверолюдей...
Это ты... послал то намерение убить в мою сторону...?
Теперь ощущалось от Гилберта.
Ты сообразительна.
Без всякого отрицания или вопросов Гилберт очень спокойно подтвердил догадку Лайлы.
Стерев все следы своего прежнего ребяческого поведения и легкомысленной улыбки, он направил на неё лишь холодно отточенное намерение убить.
Это было безжалостное намерение убить, которое мог излучать только человек, когда-то известный как призрак, Лучный Демон Линдента.
«Но почему?»
Вот почему Лайла не могла понять этого еще больше. Почему Гилберт проявлял намерение убить по отношению к ней?
Она не сделала ничего дурного и не совершила никаких ошибок. В конце концов, Гилберт и Лайла встретились меньше суток назад. Он не злился на нее во время тренировок, а его возвращение в столицу было вызвано исцелением солдата Шлитцена, что вообще не имело к Лайле никакого отношения.
И все же, чтобы Гилберт излучал такое холодное и удушающее намерение убить...
Это было... с самого начала?
"..."
Я тебе не нравилась с самого начала?
Ты мне не нравишься.
Без намека на игривость или улыбку...
Гилберт ответил низким, тяжелым голосом, пронзая Лайлу взглядом лучника.
Я просто презираю твою расу.
...Потому что я эльф?
Я задавался вопросом, не ошибся ли я, поэтому намеренно наблюдал со стороны. Больше смотреть было не на что.
Значит... вот почему ты учил меня?
Её речь постепенно перешла с официальной на неформальную, но Гилберт и глазом не моргнул.
Как будто говоря, что любое обращение со стороны кого-то вроде неё было одинаково неприятным.
Да.
Тогда то, что ты говорил мне...
Было ловушкой.
...Ха.
Лайла знала, что должна скрывать свою расу. Вот почему она прятала уши с помощью магии духов, как и велел Юджин. Но до сих пор это было лишь отвлеченным знанием.
В конце концов, так оно и было. Несмотря на маскировку, люди, которых встречала Лайла, либо не придавали значения тому, что она эльф, либо попросту не обращали на это внимания. Староста рыбацкой деревни в порту, Лили, обитатели приюта и Юджин — все они относились к этому именно так.
Но теперь Лайла впервые столкнулась с чистой и односторонней враждебностью. Она остро осознала, почему должна скрывать, что она эльф.
Вот почему она не могла понять этого еще больше.
Гилберт Линдент, я понимаю... что ты питаешь намерение убить по отношению ко мне.
В конце концов, он был бывшим капитаном Отряда по борьбе с демонами. Неудивительно, что такой человек ненавидит демонов.
Чунсика не трогали, потому что он был чем-то вроде собственности Юджина, но Лайла была другой. В некотором смысле, именно из-за Лайлы вторгся последний эльф.
Но сейчас было не время для этого.
Но я приму эту ненависть после того, как это дело будет решено. Юджин упал в обморок от яда. Прямо сейчас нам нужно противостоять [Проклятию Выживания]...
Кто ты такая?
...Кто я такая? Ты только что сам сказал. Я эльф. Точнее, полуэльф.
Ранее Горный Король посмотрел на Лайлу и сказал, что она полуэльф. Если подумать, личность Лайлы была кристально ясной.
Полуэльф, рожденный от союза человека и эльфа. Другими словами, помесь. Однако Лайла не собиралась стыдиться или скрывать такое происхождение...
Даже не зная своего собственного происхождения, какая глупость.
Что?
В этом мире не существует таких, как полуэльфы.
...А?
Никакое потомство не может появиться от союза человека и эльфа. Помимо того, что они просто разные расы, это совершенно невозможно. Точно так же, как лев и акула не могут спариваться и производить потомство.
Скрип.
Медленно накладывая стрелу на тетиву, Гилберт продолжил.
Эльфы могут спариваться и размножаться только с другими эльфами. То же самое касается людей. И единственный чистокровный эльф, оставшийся в мире,
Что...
И все же ты утверждаешь, что ты полуэльф, говоря, что ты наполовину человек и наполовину эльф.
...Это...
Я спрошу снова, полуэльф, которого не должно существовать.
Натянув тетиву до предела, Гилберт целится стрелой без капли жалости. На этот раз не в её щеку, а прямо между глаз, когда он задает вопрос.
Словно этот вопрос станет её последними словами.
Ты нечто, что проникло к Юджину, скрывая свою личность и обманывая его, или...
"..."
...ты создание, сотворенное [Выживанием]?