Том 1 · Глава 242. Добро пожаловать в приют Юджина
Появляется Юджин и перехватывает стрелу.
Выражение лица Гилберта на мгновение дрогнуло от этого внезапного вмешательства, но он быстро взял себя в руки и снова натянул тетиву.
Отойди в сторону, Юджин.
С какой стати?
...Я знаю, насколько ты умен. Раз уж всё зашло так далеко, ты наверняка пришел к тем же выводам, что и я.
О личности Лайлы и её истинной природе.
Возможно, ты не знаешь, что полуэльфы не могут существовать. Эта информация известна только Отряду по борьбе с демонами или Императорской семье.
"..."
Но ты не мог не заметить, что Последний эльф преследовал эту юную леди, и что в ней самой есть что-то странное.
∗Скрип∗
Гилберт нацелил свой огромный лук на Юджина. Однако с его мастерством ему было бы проще простого выстрелить мимо Юджина и пронзить Лайлу, даже если бы Юджин попытался её защитить.
Несмотря на это, Лайла почувствовала облегчение просто от того, что Юджин встал перед ней. А затем.
...То, что вы говорите, правда, Директор.
Лайла.
Я тоже... не знаю, что я такое. Я не помню, что говорила в том лесу, и не могу вспомнить своё детство или лица родителей.
"..."
До сих пор я не замечала этой странности. Почти пугающе не замечала.
Как она оказалась в трущобах Лютена? Что она делала до этого? Каким было её самое первое воспоминание?
Вопросы, о которых она никогда раньше не задумывалась, хлынули в её сознание. И при мысли о своей сути к ней пришло осознание.
Этот сон.
Мне снятся сны. В них эльфийка с розовыми волосами, как у меня, смотрит на меня сверху вниз и, пока нас преследуют люди, помогает мне сбежать.
"..."
Она называла Проклятие выживания «отцом». Полагаю... то же самое относится и ко мне.
Слово «гомункул» или искусственная форма жизни не может объяснить, кто такая Лайла. Её сущность — нечто гораздо более низменное.
Та эльфийка... думаю, она была моей сестрой.
Результат одержимости и проклятия — созданная Последним эльфом из тел его мертвых дочерей.
Ни достойная смерть, ни счастливая жизнь... а лишь совершенно уродливое «выживание».
В этом заключалась её истинная суть.
Так что... так что.
Поэтому.
...Моя смерть пойдет тебе на пользу, Юджин.
Перейдя с официального тона на неформальный, как при их первой встрече,
Лайла улыбнулась сквозь слезы.
Я не хочу убивать тебя, никогда.
Ты не убиваешь меня сейчас.
А?
Попробуй ударить меня.
Юджин вытащил кинжал из кармана, протянул его Лайле и раскинул руки. Лайла застыла от его уверенного поведения.
Ударить его? Он серьезно? Нет, прежде всего.
Я-я никогда не ударю тебя!
Значит, вопрос решен.
Н-но...
Мне всё равно, полуэльф ты или нежить. Важно лишь одно.
Юджин подходит к Лайле, опускается на колени, чтобы встретиться с ней взглядом.
Точно так же, как при первой встрече с Лайлой, как тогда, когда она относилась к нему с подозрением.
Он заявляет без малейшего колебания:
Что ты сирота.
"..."
Можно было бы удивиться, что он имеет в виду. Но Лайла поняла, что хотел сказать Юджин.
Что значит быть сиротой? Это ребенок, оставшийся один после потери родителей.
И назвать Лайлу сиротой означало, по сути, отрицать, что её родитель — [Проклятие выживания].
Оставь этот кинжал себе.
...Юджин.
Вернешь его мне позже.
...Да!
Вот почему Лайла улыбнулась, глядя, как Юджин пренебрежительно махнул рукой.
Вес этого кинжала, казалось, олицетворял его доверие, его веру, его заботу, его любовь.
Она бережно, очень бережно прижала его к себе.
Ух.
Голова болит.
Старик, по-моему, ты был слишком груб со своей младшей коллегой.
Я просто делал свою работу. Духи, с которыми заключила контракт эта юная леди, исключительно сильны.
Значит, ты тянул время всеми этими разговорами, планируя пустить стрелу ей в затылок?
Разве это не самый надежный метод?
Тц.
Я не стал отрицать, что это самый надежный метод. Потому что так оно и было.
Старик Гилберт невероятно силен, но если бы Лайла призвала Горного Короля и Яппера и пошла вразнос, даже такому старому мастеру, как он, пришлось бы несладко. Сила Лесного Короля просто несправедлива.
Вот почему он пытался быстро подавить Лайлу, подчинить её и закончить дело решающим ударом.
В любом случае, это было чересчур. В этом не было нужды.
...Как странно, Юджин.
Что именно?
Ты в прошлом всё равно был бы против её убийства, но проявил бы осторожность, например, попытался бы её сдержать.
"..."
Действительно ли нормально просто оставить её в покое?
Всё в порядке.
Я не просто слепо доверяю Лайле. У меня есть несколько причин.
«Во-первых, судя по её способностям, она определенно человек».
Моя способность позволяет определять таланты всех живых существ, и свет отличается в зависимости от субъекта. Свет монстров или королей явно отличается от человеческого.
В этом смысле Лайла ничем не отличалась от человека. После пробуждения в качестве эльфа она немного изменилась, но поскольку человеческая часть в ней все еще доминировала, вероятность того, что Последний эльф сможет взять ее под прямой контроль, была невелика. Да и в лесу она тоже быстро пришла в норму.
Более того, я видел Последнего эльфа в прошлом. Тогда, до того как стать [Проклятием], у него были свои гордость и убеждения.
Даже сейчас, когда у него появилась возможность удовлетворить свою одержимость, он сначала спросил меня, не отойду ли я в сторону. Вероятность того, что он станет использовать Лайлу для нападения на меня, честно говоря, была невелика.
«Хотя после использования яда это в любом случае кажется маловероятным... но всё же».
И, прежде всего, кинжал, который я дал Лайле, особенный.
Это единственная причина. Просто...
Юджин, старший брат!
"..."
...Я вижу, что этот ребенок, Элиза, накладывается на неё в твоих мыслях.
Старик, что ты только что сказал? Иногда ты, Хелана и Рыбак используете свои физические способности, чтобы шептаться тайком, будто я какой-то человек без способностей. Философ в этом плане гораздо лучше.
Ничего. Важнее другое, я слышал, тебя отравили. Ты в порядке?
Ну, как-то так.
Я пожал плечами, но голова пульсирует каждый раз, когда я слышу голос старика. Тело кажется невесомым, и жар не проходит.
Это было очень странное чувство. Будто тело мне не принадлежит... будто покидает меня только душа.
Мне удалось встать, но, честно говоря, даже дойти сюда было не чем иным, как чудом.
«Почему-то вокруг тоже никого не было...»
Я помню, как потерял сознание от яда, но когда проснулся в постели, никого не было. Честно говоря, я ожидал, что рядом будут хотя бы Лайла или Селин, но был удивлен, не обнаружив абсолютно никого.
Ни Лили, ни Чунсик нигде не было видно, и, блуждая по зданию, превратившемуся в первобытный лес, я обнаружил Лайлу со стариком. Я выжидал удобного момента, чтобы вмешаться, так что ситуацию понимал.
Кстати, Юджин, ты выглядишь... странно.
Что ты имеешь в виду?
Твоё присутствие крайне слабое. Хотя я ясно вижу тебя прямо перед собой... если подумать, я совсем не заметил, когда ты вмешался ранее.
Может, ты просто стареешь. Или это из-за этого проклятого первобытного леса.
...Неужели?
Окружающая среда сейчас ненормальная. В любом случае, если ты здесь, где Шлитцен?
Я отправил его к [Проклятию выживания]. Рыбак, кажется, вступил в бой, поэтому я сказал ему помочь.
Только на этом уровне?
Он всё ещё способный младший. Может, он и не сможет нанести урон [Проклятию выживания], но хотя бы выиграть время...?
Внезапно глаза Гилберта расширились, когда он повернулся, чтобы посмотреть на какую-то отдаленную часть первобытного леса.
Его слегка дрожащая рука сжалась в кулак.
...Магическое устройство, которое я прикрепил к Шлитцену, было уничтожено.
...Он мертв?
В худшем случае, да. В лучшем
Хотя я немного принизил его, Шлитцен определенно не слаб. Просто его уровень не дотягивает до Рыбака или Последнего эльфа.
Он в одиночку противостоял Фенриру и Хати — членам Четырех Небесных Королей демонов, овладел техникой стрельбы Лучного Демона и признан самим Гилбертом как младший товарищ и ученик, что явно делает его грозным воином. Вероятно, он даже сильнее Ульрика.
Даже Гилберт был уверен, что Шлитцен сумеет выиграть достаточно времени. А это значит, что он достаточно силен, чтобы дать бой Последнему эльфу, пусть даже и не победит. Я? Меня бы прикончили одним движением.
А теперь Шлитцен либо мертв, либо подавлен. Хотя он должен был сражаться вместе с Рыбаком.
А что насчет Рыбака?
...Я не чувствую его присутствия. Есть две возможности. Либо этот первобытный лес мешает мне чувствовать любое присутствие.
Или битва уже решена.
Победил ли Рыбак? Или победил Последний эльф? Или Шлитцен создал возможность ценой своей жизни, позволив Рыбаку закончить дело?
На данный момент любой сценарий имеет смысл. Рост первобытного леса, похоже, тоже в какой-то момент остановился.
Пойдем посмотрим.
Поскольку даже моя способность не проникала сквозь эту завесу, казалось, что сам первобытный лес служит неким барьером. Было бы здорово, окажись Селин, Лили или Чунсик рядом, но я понятия не имел, куда они подевались.
И больше не целься в Лайлу при мне.
...Вздох, хорошо. Если настаиваешь.
Если попробуешь что-то странное, я тоже не буду молчать.
Хм, ты намерен напасть на этого бедного старика?
Я разнесу по всей империи, что ты два года играл в игры «скрой свою силу».
Я был неправ.
Как я мог убить Гилберта? Меня бы очевидно подавили одной стрелой. Но я могу убить его социально.
В любом случае, это правда, что этот старик играл в игры «скрой свою силу». К счастью, у него хотя бы хватает самосознания, чтобы смущаться из-за этого.
Оставив Гилберта, который полностью сдался, я подошел к Лайле, которая бережно поглаживала кинжал.
Лайла, слышала? Тот старик больше не будет целиться в тебя. Тебе тоже не нужно думать о странных вещах.
Директор...
Прежде чем быть полуэльфом или нежитью, ты — вот что важнее всего. Верно?
Да! Я сирота!
Вот именно, это всё, что имеет значение.
Когда-нибудь я тоже стану спутницей Юджина!
Я тоже стану искателем приключений!
Этого... достаточно.
Лайла, ярко улыбаясь сквозь слезы, обнимает меня. Я держу её так же, как когда мы спали вместе раньше.
Конечно, с тех пор как она пробудила свою эльфийскую кровь, её грудь и бедра значительно выросли, но в любом случае.
Лайла — сирота и сотрудница. Торговец не испытывает похоти к собственным товарам, и даже босс, трогающий сотрудника, — это домогательство на рабочем месте. Совестливый торговец-сирота, как я, никогда бы такого не сделал.
С такими мыслями я обнял Лайлу и погладил её по голове. Сколько времени прошло?
∗Глухой удар∗
...А?
От внезапного неприятного звука Лайла, которая закрыла глаза и наслаждалась теплом, открыла их.
И в моей груди, которую она обнимала.
∗Кашель∗
А, а...?
Был вонзен кинжал.
Рука, державшая этот кинжал, принадлежала самой Лайле.
Что это, что это... а?
Отлично сработано, Лайла.
...А.
И с другой стороны появился [Проклятие выживания], Последний эльф.
∗Хлопок∗
Моя дочь.
АААААААААА!!!!
С пугающим и совершенно отвратительным выражением лица.
Он захлопал в ладоши и рассмеялся.