Том 1 · Глава 244. Добро пожаловать в приют Юджина
Ю… джин?
Прости за этот спектакль, Лайла. Мне нужно было его обмануть.
Глаза Лайлы дрогнули. В них вернулся свет, и она судорожно вздохнула.
Убедившись дрожащим взором, что живот, который она пронзила, цел и невредим, Лайла разрыдалась.
Ди… Директор Юджин.
Лайла.
Я правда, правда думала, что ты умер… уа-а-а!!
…Прости. Я заставил тебя пережить такой ужас.
Какие слова могут описать боль от того, что ты собственными руками ранишь и убиваешь любимого человека? Испытав нечто подобное на себе, я понимал, что поступил с Лайлой жестоко.
Но в то же время это был лучший вариант для меня. Мне пришлось намеренно дать ей кинжал и создать идеальный момент, чтобы спровоцировать действие [Проклятия выживания].
«Без Карен победить [Проклятие] практически невозможно».
Тем не менее, я должен был покончить с этим здесь и сейчас, поэтому у меня не было иного выбора, кроме как прибегнуть к крайним мерам. Вероятно, мне придется еще долго разбираться с травмой Лайлы, но это моя вина.
Я буду извиняться столько, сколько ты захочешь, и исполню любое твое желание позже.
Любое мое желание…
Просто подожди немного, пока мы разберемся с этим ублюдком.
…Любое мое желание.
Хм, что это было? На мгновение по спине пробежал холодок, но я списал это на воображение. В этих влажных джунглях не может быть холодно.
Наблюдая за тем, как Лайла что-то бормочет сквозь слезы, я повернулся к настороженному [Проклятию выживания].
Удивительно. Поистине удивительно.
Что именно?
Твое присутствие… я почти не могу его ощутить. Должно быть, поэтому я и купился на ту игрушку.
Твои оправдания становятся слишком длинными. Ты просто теряешь рассудок?
Вовсе нет, это… нет, я придержу язык.
[Выживание] коротко покачал головой, прежде чем уставиться на меня ледяным взглядом.
Итак, ты намерен победить меня?
Да.
Ты думаешь, это возможно?
[Выживание] насмешливо ухмыльнулся. В его словах не было ошибки.
У каждого Проклятия есть своя одержимость, но их невозможно преодолеть, просто противостоя им. Иначе почему их называют одержимостями? Потому что это несбыточные мечты.
В то время как истоки королей можно покорить, одержимость Проклятия — нет. Всё потому, что это несбыточная мечта, нереалистичная цель, нечто сродни иллюзии.
Как можно преодолеть то, что по своей сути невозможно?
Такова природа Проклятий. Изначально я был лишь системой без собственного «я». Но оно появилось, потому что это было необходимо для [Выживания].
"..."
Последний эльф отчаянно желал выжить до самого конца и продолжить свой род, и я родился из этого стремления и одержимости. Так он осознал [Проклятие выживания].
[Выживание] протянул руку с бесконечным спокойствием и высокомерием.
Словно каждое его действие было бесконечно оправданным и праведным.
Я просто выполняю цель, ради которой был рожден. Чтобы он мог [Выживать] вечно.
Вот почему ты пытался убить Лайлу?
Если бы полукровка осталась в живых, его нельзя было бы назвать последним выжившим. А существование сородичей лишь мешает выживанию.
Что?
Человек, что, по-твоему, важнее всего для [Выживания]?
Вода и еда?
Очень фундаментально. Это верно. Однако после слияния с духом Мирового Древа ни вода, ни еда больше не имеют значения.
Последний эльф, слившись с духом Мирового Древа, обрел способность к почти бессмертному воскрешению.
Даже если его убить, разорвать на части, уничтожить или победить, последний эльф бесконечно воскресает. Словно растение, что рассеивает семена и прорастает вновь, словно цветы, распускающиеся после лесных пожаров или землетрясений.
Следуя принципам природы и истине циклов, последний эльф возрождается.
Слияние с духом Мирового Древа приносит не только пользу. Хотя после смерти он способен возрождаться по законам круговорота, взамен его разум постепенно уподобился растению.
Подобен растению?
Помнишь, как последний эльф всегда сохранял бесстрастное лицо? Думаешь, это была его истинная натура?
"..."
Когда разум уподобляется растению, человек перестает замечать перемены и позволяет времени течь бесконечно. Тем самым он забывает главнейший постулат [Выживания]. Само желание.
Желание.
Желание жить. Желание, чтобы это был именно я. Желание, чтобы всё было исполнено. Желание, от которого невозможно отказаться.
Хм.
Усиливает ли это желание наличие полукровки? Возможно. Но последний эльф был слишком утомлен. Настолько, что смирился с реальностью и удовлетворился полукровкой.
И поэтому ты вмешался?
Как я уже говорил, я живу лишь ради цели, с которой родился. А то, что последний эльф сложил руки в двусмысленном удовлетворении и смирении, противоречит [Выживанию].
То же самое было с [Проклятием магии]. Вот что делает [Проклятия] пугающими.
Даже если обладатель проклятия сдается, пытается примириться с реальностью или отказывается от своей мечты, [Проклятие] этого не стерпит. Оно заставляет его вечно цепляться за несбыточную мечту.
Это самая мощная системная магия, но в конечном итоге это сила, которая вредит даже своему хозяину. Не люди определяют цель; скорее, цель манипулирует людьми. Вот почему это [Проклятие].
Последний эльф, проживший сотни лет, был уже слишком утомлен и пытался смириться с реальностью и отказаться от [Выживания].
Но [Проклятие выживания] не позволило этого. Вот и все.
Человек, я знаю, что [Проклятие магии] и [Проклятие Зверя] исчезли с твоего пути. У тебя должны быть средства для борьбы с [Проклятиями].
"..."
Но ты думаешь, это сработает против [Выживания]?
Кто знает.
Вообще-то Карен, лучшее средство против [Проклятий], сейчас находится на Территории Малетус. Вероятно, она помогает принцессе Ариэль, делая всё возможное для стабилизации герцогства.
На самом деле у меня практически нет средств для борьбы с [Проклятиями].
Впрочем, это не имеет значения.
Не имеет значения?
Я просто собираюсь раздавить тебя физически.
Хм.
[Выживание] издал презрительный смешок.
ТРЕСК!!
Попробуй.
Он взмахнул деревьями и лианами джунглей, точно хлыстом. Я даже не успевал уследить за скоростью, но благодаря тому, что видел «предвестник», сумел увернуться.
«Все точно так же, как с Селин».
Моя способность — не просто видение свечения таланта. Противник должен действовать в соответствии со своим талантом, и, если точнее, я могу определить, поступает ли он так в данный момент.
И если [Проклятие выживания], до того не испускавшее ни луча, внезапно начинало светиться, становилось очевидно, что оно готовится атаковать с помощью [Проклятия].
Я уклоняюсь от атак, которые в обычных обстоятельствах не смог бы заметить, благодаря предвестнику, доступному лишь моему взору.
Р-РАЗ!
Одновременно я разрываю свиток и бросаю его в [Выживание].
С помощью такого базового заклинания, что ты…
Р-РАЗ!
"...!!"
Огонь и лед. Два базовых заклинания сталкиваются в воздухе, создавая большое количество пара, который застилает обзор.
Тем временем я вытаскиваю из кармана арбалет, заряжаю его и стреляю. Хотя пар застилал глаза и мне, с моей способностью это не было проблемой. Стоило появиться малейшему проблеску света, как я сразу понимал: это он.
Мелкие трюки.
И [Проклятие выживания] развеяло все это всего двумя жестами рук.
Он разогнал пар взмахом деревьев и даже не утруждал себя отражением стрел. Его растительное тело не получало ни малейшего урона, даже принимая снаряды в лоб.
Да, я ожидал этого.
ТРЕСК!
Что это…?
Судя по тому, как он только что сражался со стариком Гилбертом, [Выживание] вообще не утруждался защитой. И это логично: он способен регенерировать и возрождаться, даже умерев или получив тяжелые ранения. Куда эффективнее в это время самому атаковать врага.
Поэтому я рассчитывал, что он не станет уклоняться и примет стрелу на себя, а привязанные к ней свитки сработают.
Его растительное тело стремительно охлаждается. Вокруг поднимается каменная стена, опутывая эльфа. Редчайший свиток, содержащий системную магию [Охлаждения], намертво сковывает конечности [Выживания].
…Это все?
ТРЕСК!
Не меняя выражения лица, [Выживание] прорывается сквозь все своим телом.
В процессе у него отрывается рука, пронзается живот и отваливается плечо, но ему все равно. Его тело полностью восстанавливается всего за несколько шагов.
Подавляющая регенерация, превосходящая бессмертие, и способность свободно управлять растениями.
Для меня, имеющего в качестве достойной огневой мощи лишь наконечник стрелы Короля Морей, он был не чем иным, как злейшим естественным врагом.
«Наконечник стрелы Короля Морей, вероятно, тоже не сработает».
Наконечник стрелы Короля Морей просто невероятно остр и мощен; у него нет способности подавлять регенерацию [Выживания]. Я мог бы разнести его тело в клочья, но на этом всё. Он просто воскрес бы как ни в чем не бывало.
Мое величайшее оружие не работает, а любые средства вроде свитков, кинжалов или арбалетов бессмысленны.
Тем не менее, я увеличиваю дистанцию, стреляя из арбалета и разрывая новые свитки.
Ты просто тянешь время?
Думай, что хочешь.
С монстрами, бушующими наверху… я не могу продолжать играть с тобой.
Монстры?
Пока я задавался вопросом о его странных словах, [Выживание] поднял руку, вытянув массивные древесные корни во всех направлениях.
Щелк.
Как только он щелкнул пальцами, древесные корни закружились по кругу, перемалывая все вокруг.
КРАХ!!!
Древесные корни не отличаются особой прочностью. Если вращать их с такой скоростью и силой, они неизбежно станут рваться, но стоит им порваться, как тут же отрастают новые, заполняя все бреши.
Даже сам [Выживание] получает ранения, попадая в этот вихрь, но его выражение лица остается безразличным. Он все равно регенерирует.
Рыбак или Гилберт, пожалуй, смогли бы пережить этот бушующий шторм из корней, но для меня, чья физическая сила едва превосходит уровень заурядного, слегка тренированного человека, это исключено. [Выживание] прекрасно это понимает, а потому избрал самый простой и вместе с тем безотказный способ.
Чистая демонстрация насилия, которую не пробили бы ни магия свитков, ни арбалетные стрелы.
Столкнувшись с этим методом, который был не чем иным, как моим абсолютным естественным врагом, я…
ТОП!
Ты идешь в атаку?
Напротив, я бросаюсь к нему. [Выживание] тоже расширяет глаза, удивленный моей реакцией.
Как только я бросаюсь сквозь шторм корней, корень больше меня летит, чтобы раздавить меня, но…
ДЗИНЬ!
Талисман, который я получил от Хелы в порту, излучает свет, проявляя системную магию. Талисман Хелы доказывал свою ценность в каждом кризисе.
Конечно, поскольку заключить в предмет системную магию непросто, талисман одноразовый, и даже Хела, шагнувшая за грань невозможного, не способна штамповать их пачками. Но и этого вполне хватало.
Сам факт того, что я мог заблокировать любую атаку хотя бы несколько раз, действует как огромная переменная в битве.
[Абсолютная Защита] Хелы блокирует корни, давая мне несколько секунд, и я разрываю свиток, чтобы сделать землю под ногами скользкой, быстро приближаясь к нему.
Менее чем за три секунды я достиг [Выживания] и…
ТРЕСК!
Я пускаю в ход спрятанный на поясе кинжал и отсекаю руку [Выживания]. Разумеется, тому было наплевать: подумаешь, лишился конечности. Она бы мигом отросла заново.
Однако.
…Что?
Глядя на культю, которая упорно не желала заживать и отрастать заново...
Зрачки [Выживания] дрогнули.
Я же говорил тебе, верно?
Я улыбнулся, небрежно отбрасывая руку, которую оторвал кинжалом.
У меня нет средств для борьбы с [Проклятиями]. Однако если противник — [Проклятие выживания], все иначе.
Потому что было кое-что, что последний эльф, а не [Проклятие выживания], оставил для меня.
Что я раздавлю тебя физически.