Том 1 · Глава 287. Король Душ и Небес
Что такое Король?
Этим вопросом задавались бесчисленные ученые по всему континенту. Кто же они на самом деле, эти великие существа, вершины своих видов, могущественные трансцендентные сущности?
Как они становятся Королями? Существует ли вообще некий ценз для Короля? Как они обретают свою силу?
Будь то во времена, когда Королям поклонялись как богам; времена, когда их считали неудержимыми бедствиями и предвестниками апокалипсиса; или даже эпохи, когда их воспринимали как могучих зверей и врагов, с которыми человечеству никогда не совладать —
Люди, живущие на континенте, дварфы, эльфы, дракониды, зверолюды, зеленокожие — разумные существа самых разных рас бесконечно задавались этими вопросами, но в конечном итоге никто так и не нашел ответа.
Если вдуматься, это вполне естественно. За всю историю континента не было ни одного случая, чтобы Короля удалось подчинить, и даже во время Бедствия Четырех Королей именно другие правители остановили эту четвёрку.
После Бедствия Четырех Королей разумные расы утратили веру в религии, которые ничем им не помогли, но они не пытались свергнуть Королей. Религия в конечном счете была лишь сказками жрецов, а Короли — реальной, существующей угрозой.
Вот почему никто не мог даже подумать об этом или хотя бы вообразить такое.
Ты хочешь сказать... он пытался сбежать от своей участи Короля?
Да.
Разве это вообще имеет смысл?
Ли Ха-джин нахмурилась и уставилась на меня. В ее глазах читались недоумение, подозрение и, сверх того, абсурдность происходящего.
С какой стати Королю делать что-то подобное?
А какая причина мешает ему это сделать?
...Что?
Мы ничего не знаем о Королях. Так можешь ли ты с уверенностью утверждать, что нет такого Короля, который ненавидит трон?
...Это...
Судя по моему опыту, быть Королем не требует никакой особой квалификации или силы.
Они просто существа, достигшие вершины своего вида, результат движения вперед, несущие собственный исток и начало. Если подумать, даже объединение их под понятием «Король» может быть плодом невежества.
Как и Король людей, они не называют друг друга Королями.
Каждый Король прожил свою жизнь, познал свое время, нес свой груз и двигался в своем направлении. —
Вот почему изучать их как единое понятие бессмысленно. Мы просто прикрепили ярлык «Король» к существам, которых не могли понять, существам, которые казались далекими и недосягаемыми. У них есть лишь одно общее.
Исток.
Желание, стремление и цель, которую несет в себе существо.
Кто-то желал превзойти пределы своего вида и стать человеком, кто-то хотел увидеть конец света, кто-то стремился выбраться из своей лужи и встретить новых существ, кто-то пытался воскресить свою погибшую семью, а кто-то просто хотел жить.
Есть Короли, чьи истоки еще не были должным образом определены, но даже в этом случае было ясно, что все они обладают тем, что называется истоком.
Поэтому я спрашиваю снова.
Каков исток Короля Духов?
...Если бы мы это знали, что-то бы изменилось?
Ты ответила, что это было желание сбежать от одиночества, и я согласился с этим. Но действия Короля Духов нельзя объяснить только этим.
Учитывая, что истоки — это фундаментальная психология и принцип действия Королей, это странно. В некотором смысле можно сказать, что Короли связаны своими истоками.
Ни один Король не действует вопреки своему истоку, да они и не могут этого сделать. Отклониться от своего истока
Кто вообще может думать о такой безумной вещи?
В том-то и дело. Как дыхание, движение или еда, для Королей их исток
Тогда что это, черт возьми, такое? Или почему бы тебе просто не спросить этого ворона напрямую?
Когда Ли Ха-джин скрестила руки и дернула подбородком, Король Душ и Небес, до этого взывавший в скорби, перевел на меня взгляд. Я тоже мельком встретился с Королем Духов глазами, но вскоре отвел голову.
Он, вероятно, не ответит.
Почему? Потому что ты чужак?
«Потому что это был бы бессмысленный обмен».
От внезапно прозвучавшего голоса выражение лица Ли Ха-джин, которая до этого пожимала плечами, ожесточилось, и я тоже затаил дыхание.
Ворон, Король Духов, обращался ко мне так, словно это было совершенно естественно и привычно. Это отличалось от Великого Короля или Короля людей, которые изъяснялись схожим образом. Те произносили слова вслух, но слова Короля Духов сейчас звучали не в ушах.
Это был голос, буквально резонирующий в моей душе.
«Разве не так?»
...Вероятно.
О чем ты говоришь? Бессмысленный обмен?
Он говорит, что ответ, о котором я подумал,
В этот момент задаваться вопросом, как Король Духов прочитал мои мысли, бессмысленно. Короли — это просто такие существа.
Более того, поскольку даже сила Короля Духов, которая пребывала во мне, перешла к нему, он может знать гораздо больше. Теперь, когда я пытался использовать способность, свет не появлялся вовсе.
Но благодаря этому я мог быть уверен, что ответ, к которому я пришел, был верным.
Сбежать от одиночества, чтобы найти того, кто поймет.
Что, тогда это то же самое, что сказала я...
И переродиться.
...А?
Верно?
«Тебе нужно спрашивать меня? Чужак».
Король Духов не дрогнул. Словно в этом не было нужды, он просто продолжил скорбный резонанс душ.
Что ж, сама эта реальность означала, что его исток не был исполнен.
Король Духов, трехногий ворон был мутантом. Он ничем не отличался, кроме одной лишней ноги, но из-за этого Король Духов был изгнан своими сородичами и остался один.
Его бросили только из-за этого?
А ты бы спокойно отнеслась, увидев человека с тремя ногами или тремя руками?
"............"
Мутанты, кем бы они ни были, обречены на остракизм и отчуждение. Обычно такой изгой-мутант быстро умирал, но у Короля Духов была одна особенная способность. Способность видеть таланты других существ в виде света.
Изначально вороны любят блестящие предметы. Мутантная природа Короля Духов не ограничивалась только его ногами.
Благодаря этой способности Король Духов как-то выжил и искал того, кто поймет его, чтобы облегчить свое одиночество. Но...
«Я так и не нашел их. От одного края континента до другого, от моря до неба... Я был везде, но там никого не было».
Голос Короля Духов резонировал в моей душе. Одинокий, дрожащий ворон-мутант тихо оглянулся на свое гнездо.
Место, где бесконечно простиралась земля белых облаков, казалось прекрасным, но разделить эту было не с кем.
За те бесчисленные годы ворон стал Королем. Но для ворона это не имело значения. Стал он Королем или нет, он был один. Нет, на самом деле после того как он стал Королем, стало только хуже.
Хуже? Почему? Он же стал Королем, разве нет?
Потому что он больше не мог надеяться.
...А.
Если даже став Королем, даже достигнув вершины своего вида, он не смог разрешить свое одиночество... что ему оставалось делать?
Вершина и предел. Если после достижения трансцендентности, когда выше подняться уже некуда, он все еще не мог исполнить свой исток... Если он не мог найти того, кто поймет, чтобы разделить и облегчить его одиночество...
Вероятно, Король Духов был счастливее до того, как стал Королем. По крайней мере, тогда у него была надежда.
Значит... ты хочешь сказать, что он пытался переродиться? И чтобы переродиться, он должен был умереть?
Вот почему он намеренно призвал таких чужаков, как ты и я. Рассеять свое тело и силу где-то в мире было бы бессмысленно, поэтому он решил внедрить их в нас, чтобы их нельзя было вернуть. Грубо говоря, он свалил это на нас.
Это безумие...
Другими словами, ему пришлось зайти так далеко, чтобы просто умереть.
Это отличается от истории Короля людей. Король людей был доволен своим концом и смертью в любом её проявлении. Поскольку он так или иначе исполнил свой исток, он смог принять это полностью.
Но Король Духов не исполнил свой исток и желал смерти ради него.
Умереть и переродиться, чтобы наконец родиться обычным вороном.
«Неважно, если не как один из моего вида. Лишь бы не эта жизнь, этого было бы достаточно. Поэтому... мне жаль вас обоих».
Король Духов медленно поднялся, глядя на меня и Ли Ха-джин глубокими, глубокими глазами.
«За то, что вырвал вас из далекого мира ради своего эгоистичного желания».
...Неужели это было необходимо?
«Короли не так свободны, как вы можете подумать. Их рождение, существование и смерть влияют на мир. Поэтому я не мог покончить с собой методами этого мира».
Был способ умереть от руки другого Короля, как Великий Скорпион.
«Я уже пробовал, но, имея дело с душами, мое тело стало наполовину душой. Поэтому другие Короли не могли коснуться меня, а я не мог коснуться их. В конце концов, я стал еще более одиноким».
Но я касался тебя ранее.
«Хочешь попробовать еще раз?»
Как сказал Король Духов, я протянул руку, чтобы коснуться его тела, но моя рука прошла сквозь тело ворона, словно сквозь пустой воздух.
«Ты мог коснуться меня, потому что обладал моей силой».
...А теперь это невозможно.
«Из-за этой моей особенности отделения тела и силы было недостаточно. Подобно тому, как все души в мире стремятся к небу, моя сила вернулась бы снова. Поэтому мне нужны были существа, которые вообще не принадлежали этому миру... существа, чьи души были фундаментально иными».
И это были мы? Ха.
Ли Ха-джин фыркнула, словно не веря, а затем вскоре стиснула зубы и грубо схватила свое воронье крыло.
Затем она приложила достаточно силы, чтобы раздавить крыло, словно собираясь оторвать его прямо сейчас.
Если тебе действительно жаль, забери эту штуку обратно прямо сейчас! Но ты не сделаешь этого, верно? Потому что в конечном счете твой исток для тебя тоже дороже всего!
<<.........>>
Отправь меня домой! Или должным образом объедини меня и Гейзенберг в одно целое! Если не это, то хотя бы дай мне умереть! Не просто болтай, сделай что-нибудь!!
Даже когда Ли Ха-джин, или, вернее, Гейзенберг, изливала свою обиду, Король Духов не произнес ни слова. Спокойно выслушав ее гнев, он медленно повернул голову ко мне.
И прежде чем моя душа успела срезонировать, я заговорил первым.
Король Духов, ты ведь собираешься призвать нового человека, верно?
Что?
Поскольку возвращать ее мне бессмысленно, тебе понадобится кто-то, кому можно снова передать силу.
Создать еще одну жертву? Этот проклятый ворон...!!
<<...........>>
Поэтому у меня есть предложение для тебя.
«Предложение?»
Я не знаю, сможешь ли ты возродиться, но я, по крайней мере, могу убить тебя.
Дернулся.
Тело Короля Духов слегка задрожало.
В обмен есть кое-что, о чем я хочу спросить.
«О чем же?»
Именно поэтому я намеренно воскресил Короля Духов и проделал весь этот путь, сражаясь с Ли Ха-джин. Именно поэтому я попытался прийти сюда первым, вместо того чтобы сообщать всем после смерти Короля людей.
Была только одна вещь, о которой я хотел спросить с самого начала.
В прошлом, когда Горный Король проходил мимо Хальштатта, этот проклятый олень внезапно изменил направление. Из-за этого Хальштатт, который должен был остаться в целости, превратился в равнину.
<<.........>>
Ты знаешь причину?
«Знаю».
Тогда отвечай.
Причина гибели Хальштатта, причина смерти Элизы. Если подумать — корень всех трагедий и всеобщий враг.
Король Духов, который ответил, что знает о существе, стоящем за всем этим —
«Это был ты».
...Что?
«Тот олень... боялся тебя».
Всего лишь этими словами.
Он потряс мою душу.