В этот день в зале заседаний Королевского дворца развернулась настоящая битва.
Элисса с самого начала чувствовала, легко не будет.
Высоких жрецов было так много, что они буквально заполнили весь зал.
Она уже была измотана.
Элисса первой нарушила тишину:
«Благодарю вас за то, что приняли приглашение.»
«Хм…нет, это мы благодарны за приглашение.» — ответил один из жрецов.
«Думаю, вы понимаете, зачем я вас сюда позвала.»
[Роль Храма в будущем должна была только усилиться.]
Элисса считала, что Храм необходим для установления законности.
[Он должен оставаться духовной опорой народа, как и прежде.][Проблема была в другом.][Храм хотел сохранить Королевскую семью.]
«Вы уверены, что хотите этого?» — недовольно спросил один из Верховных жрецов.
«Люди тянутся к привычному, а не к новому. Особенно в смутные времена.»
«Да. Но это должно было случиться рано или поздно. И я решила, пусть это произойдёт сейчас.»
«Это противоречит Королевской власти!»
«Именно! Теперь, когда вы Королева, вы обязаны следовать своим обязанностям!»
Элисса тихо усмехнулась.
[Сколько же в них эгоизма…][С самого начала и до сих пор, разве есть кто-то более противоречивый, чем Храм?][Когда-то они отвергали её.][Теперь же, боятся отпустить.][Стоило ей объявить о сроке правления, они начинали упрямо сопротивляться.][Но эти люди легко меняли свою позицию, стоило ветру перемен подуть в другую сторону.][Существование Королевской семьи было выгодно Храму.][Они боялись.][Боялись, что рухнут так же, как когда-то рухнула сама корона.][Но это уже не её забота.]
«Пять лет.» — спокойно сказала Элисса. «За это время я завершу всё. После этого Королевская семья Эйвери прекратит своё существование навсегда.»
«Но, Ваше Величество…!»
Неожиданно вмешался тот, кто до этого молчал - глава Храма.
Он остановил возмущённых жрецов.
«Если такова воля Королевы…»
«…»
«Тогда пусть будет так. Вы достойны этого. Я поддержу вас.»
Элисса прищурилась.
«Вы серьёзно?»
[До этого Храм ни разу не был на её стороне.][Ни раньше.][Ни теперь.]
И поэтому его слова казались подозрительными.
«Да. Я подчинюсь.»
[Что это значит?]
Элисса тихо цокнула языком.
Она не ожидала, что всё решится так просто.
[А раз лидер согласился, остальные не посмеют возражать.][Впервые…][Храм встал на её сторону.]
И это сбивало с толку.
✦ ✦ ✦
Элисса устало потянулась.
Две величайшие преграды, стоявшие перед ней, были преодолены.
«…Теперь всё должно наладиться.»
Она пробормотала это и уткнулась лбом в стол.
Она была истощена.
Каждый день к ней приходили люди, требовали решений, ответов, указаний.
Только ночью она могла позволить себе остановиться.
«Мм…»
Элисса моргнула.
[Дни сливались в один.]
Она уже не различала их.
Она посмотрела на календарь, взгляд был рассеянным…
И вдруг замерла.
Её глаза широко раскрылись.
[Осталось всего…][Всего два дня.][До возвращения Седрика.]
Её мысли словно расплылись.
[За это время они обменялись письмами больше, чем разговаривали за все три года.][Они делились тем, что невозможно было сказать вслух.][Разлука, которой так боялся Седрик…][На самом деле сблизила их.][Элисса узнала его лучше, чем когда-либо.][Тот, кого она считала простодушным и лёгким человеком…][Оказался куда глубже.][Он часто тревожился.][И, неожиданно, ревновал.]
Дания лишь усмехнулась, когда Элисса удивилась этому.
«Ты только сейчас это поняла?»
[Седрик был добрым.][Он принимал любое её решение.][Если ей было тяжело, он слушал.][Если она была права, поддерживал.][Но если нет…][Он не боялся возразить.][И всегда объяснял, почему.][Он не просто спорил.][Он помогал ей видеть иначе.][Седрик давал ей новый взгляд на мир.][Чем больше она его узнавала…][Тем глубже он становился.]
Элисса закрыла глаза.
[Если бы завтра…когда я проснусь…он был рядом…][Она скучала.][Ожидание становилось невыносимым.][Иногда каждая секунда тянулась вечностью.][Особенно с тех пор, как она узнала, что он выздоровел.][Незаметно для себя…][Её чувства стали глубже.][Потому что это всё ещё была любовь.]