«Я не понимаю…зачем я всё это делаю…»
«Они ведь никогда даже не держали меня за руку…»
«И я понимаю, что веду себя глупо…сама по себе…»
Голос Элиссы дрожал.
Седрик ответил как можно мягче, почти шутливо:
«Такова кровь. Не зря же говорят: кровь гуще воды.»
«Ты не глупая…просто это естественно для человека — колебаться.»
«Для каждого его семья дорога…и разве можно просто отвернуться от неё до самого конца?»
«Тот, кто способен на это…перестаёт быть человеком.»
[Он надеялся, что хотя бы эти лёгкие слова немного облегчат её состояние.]
Но Элисса покачала головой.
Она поняла скрытый смысл его слов.
[Да, Королевская семья отвернулась от неё.][Да, они сделали вещи, которые нельзя оправдать.][Да, она не должна страдать из-за них.][Но…если она всё равно переживает за них, значит, она просто человек.][И винить себя за это не нужно.]
Элисса медленно поднесла чашку к губам.
[Как и сказал Седрик…тепло напитка будто проникало внутрь, согревая сердце.][Но вместе с этим подступали слёзы.][Да…Королевская кровь прервалась.][Когда она была маленькой, всё было немного иначе.][Королева ненавидела Элиссу…но всё же проявляла к ней странную, сдержанную жалость.][Она могла мучить её, могла наказывать…но не довела это до убийства.][Именно Королева забрала Элиссу, которую Король оставил без внимания, кормила её…и спасла ей жизнь.][Королева была матерью.][И в конце концов…она не смогла стать по-настоящему жестокой.][Да, она ненавидела Элиссу.][Да, она преследовала её.][Но…она не убила её.][Хотя могла, бесчисленное количество раз.][И от этой мысли…стало ещё больнее.][Если бы я родилась законной дочерью Королевы…]
«Кх…»
[Тогда люди не отвернулись бы от неё.][Тогда...её, возможно, услышали бы.][Если бы только Королева не отправила её в дом Кембриджей…как жертву чужого конфликта…][Нет…][Королевская семья должна была заплатить за свои грехи.][Даже понимая это…]
«Хуаа…»
Слёзы хлынули потоком.
Они катились по её бледным щекам, словно водопад.
Седрик тихо вздохнул и протянул к ней руки.
Он осторожно поднял её и посадил к себе на колени, делясь теплом.
«Почему каждый раз…ты считаешь, что во всём виновата ты…»
[Мёртвые не оглядываются на боль тех, кто остался.][Какими бы они ни были…в конце концов, для них Элисса оставалась лишь врагом, которого нужно устранить.]
Седрик медленно выдохнул, опуская подбородок на её макушку.
Он аккуратно забрал из её рук пустую чашку и крепче обнял её.
«Я…убила…»
Её голос был едва слышен, словно растворялся в воздухе.
«Их всех…»
[Это было бремя, от которого невозможно избавиться.]
Седрик понял: любые слова сейчас будут пустыми.
И поэтому он молчал.
Горячие слёзы Элиссы впитывались в его плечо.
Он не мог до конца понять её.
[Потому что никогда не был на её месте.][Но сейчас…ему было достаточно одного - быть рядом и защищать её.]
✦ ✦ ✦
В отличие от Круно, которого отправили в Княжество Серафина из-за дела Сары Юниверт, тело Норфе забрала сама Элисса.
[Разумеется, его нельзя было похоронить на Королевском кладбище, он уже считался преступником.][Поэтому его похоронили рядом с Королём и Королевой…там же, где покоилась Ванесса.][Без надгробий.][Без скорбящих.]
В глазах большинства они умерли как грешники, и получили заслуженное.
Но…Элисса никогда не желала им смерти.
И поэтому…на этих похоронах была только она одна.
В её руках был белый бумажный цветок.
Она машинально теребила ткань своего чёрного платья.
Казалось, ей есть что сказать…но все слова рассыпались, унесённые ветром.
Она просто стояла, глядя на каменную насыпь.
[Я никогда не думала…что все уйдут так быстро…][Как бы сильно они её ни ненавидели…они ведь тоже никогда не пытались её убить.]
Элисса прикусила губу.
Чтобы снова не расплакаться.
Бумажный цветок в её руке дрогнул на ветру.
[Какое утешение могут дать цветы…у которых даже нет запаха?][Но разве это слишком много, принести хотя бы такой цветок тем, кто потерял честь, богатство…и всё остальное?]
Элисса осторожно положила цветок на могилу.
Слёзы, словно драгоценные камни, блеснули в уголках её глаз.
Она выпрямилась.
«Пусть там…Вам будет покой…»
[Мне больше нечего желать.]
Элисса сделала шаг назад.
Лёгкий ветер качнул бумажный цветок.
И тишина…осталась единственным свидетелем её прощания.