Том 1 · Глава 120. Падение (3)
Хотя по указу императора я лечил больных Синдромом Разорванных Меридианов по всем Центральным Равнинам в качестве почетного Императорского Лекаря, эта весть еще не успела разнестись по каждому уголку Поднебесной.
Если говорить точнее, в отдаленных провинциях никто толком не знал, кто именно отдал мне этот приказ и какая колоссальная «сила» стоит за каждым моим шагом.
«Вряд ли они могли подумать, что Императорский дворец и клан Моён связаны настолько тесно».
При дворе и в Замке Ляодун меня защищал Великий евнух Тхэ.
С того самого момента, как Великий евнух Тхэ лично вмешался и принял сторону клана Моён и мою собственную против козней Союза Нищих, любые действия в отношении нашего клана стали требовать крайней осторожности — не только в Замке Ляодун, но даже в самом Пекине.
Покровительство человека, находящегося на самой вершине государственной власти.
Было ли это личным решением Великого евнуха Тхэ? Нет, ведь хоть он и являлся евнухом, внешне он занимал максимально нейтральную политическую позицию, подчиняясь исключительно Его Величеству.
Подобный человек никогда бы не стал открыто принимать чью-либо сторону по собственной прихоти.
Иными словами, защита меня была прямым волеизъявлением самого Императора.
Поскольку Императорский дворец напрямую выступил в защиту клана Моён, власть имущие в Пекине тоже уловили этот тонкий намек и предпочли придержать свои жалобы при себе.
То есть они не смели болтать лишнего.
Разумеется, находились и те, кому не нравилось, что клан Моён превращается во влиятельную фракцию при дворе.
Это были люди, тесно связанные с враждебными нам школами и семьями, или те, у кого с кланом Моён были старые счеты.
И что же они делали теперь?
Они послушно протягивали руку дружбы, делая пожертвования или оказывая иную поддержку, пока клан Моён перерождался в Медицинский Благородный Клан.
Если главам семей было неловко встречаться лично, они отправляли своих детей, которые всем своим видом показывали: «Уж в моем-то поколении все иначе, я не такой, как мои родители».
Расходились ли слухи об этих переменах среди простого люда? Ни в коем случае, да и сам клан Моён не собирался афишировать подобные знаки внимания.
Вот почему я прекрасно понимал, отчего губернатор Хэнани и Шаолинь вели себя подобным образом.
Они попросту ничего не знали.
А если и догадывались, то даже представить себе не могли, что Императорский дворец опекает нас до такой степени.
Им и в голову не могло прийти, что дворец позволит последнему мечу, охраняющему покой правителя — той самой защитнице, которая, как всем известно, никогда не покидала пределов резиденции ради безопасности Императора, — сделать это.
И для губернатора Хэнани стало колоссальным потрясением то, что этот меч явился сюда не ради краткого визита к родне, а ради клана Моён.
П-почему Первый Меч Империи, которая должна охранять дворец!..
Они и помыслить не могли, что двор отправит саму Первого Меча Империи Ё Чхон, чтобы уладить этот спор — хотя спором это назвать было трудно — между кланом Моён, Шаолинем и губернатором Хэнани.
Явись сюда обычный чиновник, губернатор Хэнани еще мог бы как-то задействовать свои связи и политическое влияние, накопленное за долгие годы, но Первый Меч Империи Ё Чхон — совсем другое дело, ведь она — меч самого Императора.
До сих пор она жила исключительно ради Императорского дворца, так что официально не имела никаких личных связей.
Лишь холодный клинок, исполняющий волю государя.
Губернатор Хэнани. До меня дошли слухи, что вы выделили клану Моён в качестве жилья какую-то паршивую таверну.
Э-это вовсе не паршивое жилье!..
Стоило Ё Чхон прибыть, как она тут же принялась допрашивать губернатора Хэнани ледяным, пронзительным тоном.
Я просто посчитал, что то место гораздо лучше постоялых дворов внутри крепости Хэнань!..
В таком случае мне придется покарать того, кто вынес столь некомпетентное решение.
Ч-что вы такое говорите?!
Губернатор Хэнани покрылся холодным потом от растерянности.
Слова Ё Чхон звучали так, словно она уже вынесла приговор и просто ставила его перед фактом. Губернатор почувствовал это интуитивно, но разум отказывался верить в происходящее.
Первый Меч Империи внезапно заявляется сюда и говорит о наказании?! Какая у вас власть, вы ведь всего лишь мастер боевых искусств!..
Недавно я заняла пост Командира Парчовой Стражи.
Что?!
Официальное название должности в столице звучит немного иначе, но я назвала ее Командиром Парчовой Стражи, чтобы вам было проще понять. Единственное отличие в том, что теперь я не просто руковожу тайным сыском, но и выступаю в роли посланника, передающего волю Его Величества из Пекина.
Ё Чхон мельком взглянула на меня, а затем стремительно рванулась к губернатору Хэнани.
Губернатор в ужасе отшатнулся.
В обычных обстоятельствах он бы даже среагировать не успел, но я все прекрасно видел.
Ё Чхон намеренно сбавила скорость, чтобы дать губернатору Хэнани возможность уклониться.
Ровно настолько, чтобы человек, не владеющий боевыми искусствами, испугался внезапного выпада и отступил назад.
Ч-что?..
Все еще пребывая в испуганной позе, он в недоумении осмотрел себя.
Никаких признаков ранения или порезов на теле не обнаружилось, лишь подол его чиновничьего халата оказался слегка надрезан.
В-вы решили поиздеваться надо мной?!
Думаете, это шутка?
Ё Чхон слегка покачала зажатым в руке предметом.
Губернатор шумно выдохнул.
В следующий миг его челюсть отвисла, а тело оцепенело, когда он осознал, что именно она держит.
М-моя чиновничья печать и военный жетон?!
Чиновничья печать — символ административной власти, дарованный губернатору Хэнани.
Военный жетон — знак военного авторитета, позволяющий мобилизовать войска в провинции Хэнань.
По сути, вещи, которые давали губернатору Хэнани право командовать гражданскими и военными чинами — то, что делало его губернатором, — были в мгновение ока конфискованы Командиром Парчовой Стражи.
В-верните их! Живо!
Вернуть? Думаете, я забрала их ради забавы?
Раздался глухой стук.
Губернатор Хэнани попытался выхватить свою печать и жетон из рук Ё Чхон...
«Нет, это неверно».
Его печать и жетон? Ошибка.
Теперь это были печать и жетон «бывшего губернатора Хэнани».
То, что Ё Чхон завладела обоими предметами, означало не просто кражу — это означало, что Императорский дворец официально лишил губернатора его полномочий.
Раздался тяжелый удар!
Губернатор Хэнани ринулся на Ё Чхон, но она резким ударом ноги в солнечное сплетение отбросила его назад.
Кх... кха... гр-р-р!..
Его Величество желает, чтобы все больные Синдромом Разорванных Меридианов исцелились. Он хочет, чтобы дочери благородных семей боевых искусств, страдающие от неизлечимых недугов, преодолели свои болезни, дабы в будущем родить и воспитать воинов, которые станут опорой нашего государства.
Ё Чхон протянула вперед руку, в которой сжимала печать и жетон, и из ее ладони вырвались языки пламени.
К-как?! Это же... Истинное Пламя Самадхи?!
Послышался треск.
Огонь, вспыхнувший на ладони Ё Чхон, принялся пожирать чиновничью печать и военный жетон.
Наследный принц, как будущий Император, желает еще до восхождения на престол назначить на посты губернаторов тех людей, которые соответствуют новому порядку. Его Величество полностью одобрил это решение.
Даже несмотря на то, что она не была мужчиной, преисполненным янской энергии, и какой бы искусной она ни являлась, способность высвобождать пламя такой силы из женского тела, от природы накапливающего энергию инь, наглядно демонстрировала истинную высоту ее царства.
Человек, который воспрепятствовал первым шагам Его Величества и наследного принца на пути к новому правлению. Тот, кто подверг опасности того, кто несет волю наследного принца через медицину.
Более того, эта огненная энергия не просто обуглила печать и жетон — ее мощи хватило, чтобы расплавить их в одно мгновение.
Как мы можем позволить ему и дальше оставаться губернатором Хэнани?
Н-нет! Все совсем не так! Я... я просто!..
Кулаки губернатора задрожали. Он судорожно потер ушибленное солнечное сплетение, а затем указал пальцем на меня.
В чем мой грех, раз я заслужил такое?! Я всего лишь выделил им таверну! На основе с-строгого отбора!..
Расследование все прояснит. В том числе и то, сколько тайной поддержки вы оказывали Шаолиню.
Губернатор застыл.
От этих внезапных слов Ё Чхон лицо губернатора Хэнани мертвенно побледнело.
Несмотря на разговоры о Пакте о ненападении, такой человек, как вы, активно сотрудничавший с миром боевых искусств...
А чем клан Моён отличается?!
Поняв, что прикидываться дураком больше не имеет смысла, он решил утащить нас за собой, словно тонущий призрак.
Какая разница между кланом Моён и Шаолинем?! Точно так же, как Моён стремился объединить силы с двором, я всего лишь пожал протянутую руку Шаолиня!
Как смело вы рассуждаете. Неужели вы ставите себя на один уровень с Императорским дворцом?
Разницы нет, ведь в обоих случаях мы объединяли усилия с мастерами боевых искусств ради мира в стране!
Должно быть, шок от внезапного увольнения окончательно лишил его рассудка.
Губернатор Хэнани принялся выплескивать слова, словно безумец.
Я трудился на благо этой страны! Провинция Хэнань изначально была такой! Я не мог мирно управлять ею, враждуя с Шаолинем!
Прозвучали именно те слова, которые и предсказывал Его Величество.
Ч-что вы сказали?..
У Его Величества было послание для тех, кто заговорит подобным образом.
Ё Чхон прочистила горло.
«Я не могу отрицать, что в мою эпоху чиновникам приходилось жить, оглядываясь на настроение мира боевых искусств. В этом, несомненно, моя вина. Поэтому волна Ненападения будет оттеснена новой волной и уйдет в прошлое».
Н-неужели!..
«Наследный принц, который станет новым Императором, мечтает о "Центральных Равнинах без мира боевых искусств", и в соответствии с этим назначит новых чиновников в провинциях».
Губернатор лишился дара речи.
Тем не менее, признавая ваши былые заслуги, Императорский дворец желает проявить последнее милосердие.
Ё Чхон перевела взгляд на меня.
Какое решение хотел бы принять Императорский Лекарь в отношении губернатора Хэнани?
У меня есть выбор?
Разумеется. — Эта новая эпоха началась исключительно благодаря вам.
Шаолинь, лишившийся своих боевых искусств.
И более того, Центральные Равнины, откуда полностью исчезнет мир боевых искусств.
Начало новой эры ознаменуется низложением губернатора Хэнани.