Том 1 · Глава 128. Секта (1)

После того как поединок завершился.

—Добро пожаловать, Дракон Медицины. И дочь клана Моён. Я губернатор провинции Шэньси, Гван Рихёк.

Губернатор Шэньси, чье лицо так и лучилось улыбкой, пригласил нас на личную аудиенцию. В итоге мы с Моён Соль оказались в приемной канцелярии провинции Шэньси.

Если спросите, прилично ли было Моён Соль присутствовать со мной на столь конфиденциальной встрече... Что ж, муж и жена — одна плоть и душа, так что никаких проблем.

—Приветствуем губернатора Шэньси.

—Должно быть, дела людей Мурима доставили вам немало хлопот, но мы благодарны за столь теплый прием.

—Ну что вы. Напротив, клан Моён четко дал понять, чью сторону принимает. Как губернатор, я искренне рад, что мне не придется идти по стопам губернатора Хэнани.

Как и следовало ожидать, человек, управляющий целым регионом, занял свой пост не по чистой случайности.

—Полагаю, нет нужды обсуждать инцидент с губернатором Хэнани и Шаолинем.

—Хм. Нет причин заставлять вас чувствовать себя неловко или портить нашу беседу. В конце концов, я хочу подольше задержаться на посту губернатора Шэньси.

К тому же он оказался весьма прямолинеен.

Обычно политики предпочитают изъясняться обиняками, приправляя речь витиеватой риторикой, но губернатор Шэньси, похоже, навидался всяких деятелей Мурима, поэтому говорил практически без прикрас.

—Позвольте спросить, Дракон Медицины. Вы изначально планировали заставить школу Хуашань отказаться от должности экстренного реагирования?

—Нет. Это было исключительно решением школы Хуашань. Я лишь помог им уйти с честью, сохранив достоинство.

—Вот как. Значит, это дело разрешилось... просто идеально. Ха-ха.

Губернатор Шэньси разразился добродушным смехом.

—Честно говоря, я чувствовал себя в неоплатном долгу — ну, или вроде того — перед школой Хуашань. Я ведь тоже вырос в провинции Шэньси и в свое время помогал убирать трупы, так что не понаслышке знаю, какую ужасную кровавую баню устроил тогда Небесный Демон. На душе было как-то неспокойно... при мысли о том, что остановившие его герои уйдут, претерпев столь горькое унижение.

—Но вы ведь не стали помогать школе Хуашань напрямую?

—Даже если границы Пакта о ненападении рухнули, когда две школы Мурима соперничают и враждуют друг с другом, как может губернатор Шэньси принимать чью-то сторону? Мой нейтралитет — лучшее доказательство беспристрастности.

Губернатор Шэньси поднялся со своего места и принял определенную стойку с мечом.

—Это же!..

—Если спросите, с кем я больше связан — с Хуашань или Чжуннань, то я ближе к Чжуннань. Мой дед когда-то принадлежал к этой школе.

Хотя он продемонстрировал базовую стойку школы Чжуннань, выглядела она на редкость неуклюже.

Однако именно эта неумелость выдавала, сколько душевных терзаний и забот выпало на долю губернатора Шэньси на его посту.

—Я распорядился, чтобы больные с Синдромом Разорванных Меридианов ждали в палатах медицинских учреждений Шэньси. Никто не станет цепляться за вас и докучать расспросами, да и другие пациенты не будут умолять об осмотре. Там, в провинции Хэнань... вы ведь приняли более сотни больных за один день?

—Я лишь сожалею, что не смог принять больше людей. И жаль, что не удалось добраться до тех, кто живет в отдаленных уголках, а не только в центре города.

—Так вот ради чего вы учредили должности экстренного реагирования и работников скорой помощи? Чтобы привлечь мастеров Мурима с превосходной техникой легкости на службу государству ради блага простых людей?

—Если говорить прагматично, то для тех, кто обделен талантом к боевым искусствам. Или для тех, кто сделал первый шаг, но оказался настолько посредственным, что за всю жизнь так и не сможет преодолеть барьер первоклассного мастера.

Губернатор Шэньси тяжело кивнул.

—Верное решение. Мой дед тоже осознал пределы своего таланта, забросил боевые искусства и пошел по иному пути. Будь он жив, наверняка искренне порадовался бы переменам, которые принес Дракон Медицины. Он мало что умел, но его шаг был невероятно быстр... Однако.

Губернатор заговорил с лицом, на миг погрузившимся в воспоминания, но затем его взгляд посуровел.

—Как чиновник, я могу помочь лишь до этого момента. За школу Хуашань я особо не переживаю, учитывая характер их главы и то, что Дракон Медицины нанес им визит. Но если Чжуннань выкинет нечто, что можно назвать «деянием Небесного Демона», тут даже я окажусь бессилен.

—Вам не о чем беспокоиться, — Моён Соль сжала мою ладонь и твердо произнесла: — Если Чжуннань попытается решить дело силой, если они захотят добиться желаемого с помощью мощи, а не закона и порядка, я заставлю их горько об этом пожалеть.

—...Как дочь Святого Меча?

—И это тоже. Но если Чжуннань взбесится, то наверняка ради того, чтобы похитить лекаря.

Раздался отчетливый хруст сжимаемых кулаков.

—Как жена Дракона Медицины, я намерена предельно ясно показать им, у кого именно они пытаются увести мужа.

—Все в порядке, жена. Чжуннань вряд ли нападет на нас.

—Что?

Моён Соль растерялась, но я лишь пожал плечами в ответ.

Что ж, способ уничтожения школы вовсе не обязательно сводится к тому, чтобы разбить ее вывеску.

Раздался оглушительный грохот. От мощного удара стол в кабинете главы раскололся надвое.

Лежавшие на нем вещи посыпались на пол, превратившись в сплошной беспорядок, однако глава школы Чжуннань, разломавший стол, никак не мог унять свой пылающий от ярости лик.

—А-а-а-ах!

Когда глава взревел, все собравшиеся перед его кабинетом низко склонили головы.

Старейшины не смели и рта раскрыть.

От Первого до Четвертого старейшины — все безмолвствовали, пусть даже их ученики и одержали победу над воспитанниками Хуашань.

Женщины, принимавшие участие в Десяти Последовательных Поединках, тоже хранили молчание.

Хотя их переполняло недовольство, тот факт, что в конечном итоге они потерпели поражение от мастеров Хуашань, предположительно прошедших Омоложение, оставался неоспоримым.

—Учитель, — только старший ученик Чжон Ринам едва сумел разомкнуть губы. — Все в порядке. Работа, которую выполняют сотрудники скорой помощи, по сути, сводится к пустяковым задачам вроде перевозки больных. Для столь незначительного дела те, кто обделен талантом...

—Это не пустяковое дело! — резко оборвал его глава.

Чжон Ринам слегка нахмурился от столь резкого упрека.

—Тогда вы хотите сказать, что спасение людей — это благородный поступок?

—Я говорю о том, что это не то дело, которое можно уладить, просто впихнув туда второсортных или еще более слабых учеников, как ты думаешь!

Глава в сердцах застучал кулаком по груди и закричал на Чжон Ринама:

—Поступившие на службу сотрудники скорой помощи будут разъезжать по самым глухим уголкам провинции Шэньси, завоевывая доверие в каждом округе. И опираясь на это доверие, мы сможем постепенно проникнуть не только во все уголки Шэньси, но и в государственные структуры! Войти в русло новой эпохи благодаря благодати спасения жизней! Почему ты не понимаешь, какую выгоду принесет должность экстренного реагирования?!

—Второсортных или слабее... даже учеников второго или третьего поколения было бы достаточно. Я не знал, что существует ограничение на изучение боевых искусств, помимо техник легкости, но даже в этом случае...

—Да ты подумай о том, что само существование этого ограничения и есть главная проблема! — глава пнул обломок стола и взревел: — Что значит «сотрудники экстренного реагирования не должны изучать иные боевые искусства, кроме техник легкости»?! Это ли не подавление боевых искусств? Они заявляют, что изменят порядок в Муриме? Да! Проще говоря, они хотят создать страну, где людям Мурима больше не придется изучать боевые искусства!

—...Этот ученик пока не понимает слов главы.

Чжон Ринаму показалось, будто слова главы означали лишение боевых искусств его самого и остальных учеников.

—Даже если просто отправиться в горную деревню в провинции Шэньси, дороги там кишат разбойниками и прочими бандами Сил Зла, так как же...

—Они заявляют, что полностью искоренят подобный сброд! Чтобы спасатели могли оказывать помощь, просто перемещаясь с места на место!

—...!

—Из-за того, что Хуашань отступила, мы закрепились в государственных структурах! Это, несомненно, повод для праздника, и это будет крайне почетно, соответствуя духу новой эпохи. Но именно из-за этого мы потеряем свою самобытность!

—...Ха, а я-то гадал, о чем вы толкуете, — услышав гневную тираду главы, Чжон Ринам усмехнулся, словно наконец все осознав. — Пока школа Хуашань будет отсиживаться в горах, сохраняя свои уникальные боевые искусства и традиции, вы переживаете, что Чжуннань утратит свое лицо? Боитесь, что все наши люди превратятся в медицинских чиновников и спасателей, растеряв суть Чжуннань?

—Ч-что?!

—Похоже, я прав. И что в этом плохого? Чжуннань может просто обрести новую суть, — Чжон Ринам сделал шаг вперед, вплотную приблизившись к главе. — Даже если Чжуннань переродится и перестанет быть прежней школой Мурима из Девяти Школ и Одной Банды, имя Чжуннань все равно останется начертанным на скрижалях истории. Боевые искусства Чжуннань и ее характер никуда не денутся. Однако...

Взгляд Чжон Ринама, устремленный на главу, потемнел.

—Если мы стали теми, кого вы, глава, считаете «правительственными псами», не будет ли это проявлением неуважения к тем, кто усердно взмахивал мечом ради того, чтобы стать спасателями?

—Да как ты... ты!..

—Глава. Пожалуйста, отдыхайте. Все вопросы касательно сотрудничества с правительством я возьму на себя.

За спиной Чжон Ринама в нерешительности замерли старейшины, а следом за ними потянулись ученики, среди которых были и Спящие Агенты.

—Вы... все вы?.. С каких это пор?..

—Если спрашиваете, с каких пор, то я отвечу: с того самого момента, как Чжуннань приняла Спящих Агентов, — выражение лица Чжон Ринама переменилось. — Когда вы приняли влияние Демонического Культа ради победы над Хуашань, кто, по-вашему, заботился о сохранении устоев Чжуннань?

—Ты!..

—Если вы так дорожили традициями, вам вообще не следовало устраивать этот поединок с Хуашань. Вы хотите сотрудничать с правительством, но при этом не желали давать такую возможность Хуашань. И после этого вы боитесь потерять традиции Чжуннань?

Чжон Ринам покачал головой.

—Неужели Чжуннань так боится перемен?

Лицо Чжон Ринама, за спиной которого выстроились Спящие Агенты, показалось главе школы таким, какого он еще никогда в жизни не видел.