Том 1 · Глава 47. Неприкосновенность официальных дел следует веяниям времени (4)
Неприкосновенность официальных дел следует веяниям времени (4)
В мире боевых искусств Центральных Равнин стоит собраться троим, как разговор неизбежно заходит об одном и том же.
Кто же третий по силе в Поднебесной?
Третий по силе в Поднебесной.
Звучит довольно противоречиво, и кто-то может спросить: зачем вообще определять это место? Однако первые две строчки заняты настолько прочно, что все споры волей-неволей сводятся к тому, кто же достоин занять третью ступень.
Сильнейший в Поднебесной
Святой Меч Моён Чхон — и это неоспоримо.
Ведь именно он одолел Небесного Демона, который провозгласил себя величайшим мастером эпохи и не раз доказывал это делом.
Кто же тогда второй по силе в Поднебесной?
Как ни странно, Небесный Демон.
Небесный Демон — и это тоже не подлежит сомнению.
Потому что Небесного Демона одолел лишь Святой Меч, а не силы Мурима или императорской власти.
Обычно, когда абсолютный правитель терпит поражение, его подчиненные начинают лелеять амбиции о мятеже или предательстве. Однако Небесный Демон лично подавил любые бунты внутри Демонического Культа.
А что же власти? Пусть горы Тяньшань и находятся на далеком западе — даже дальше провинции Цинхай, где обитает школа Куньлунь, — неужели правительство закрыло глаза на гибель стольких своих солдат?
У них просто не оставалось выбора.
После поражения Небесного Демона губернатор Цинхая ослушался императорского указа и повел двадцатитысячное элитное войско на штурм, но Небесный Демон в одиночку стер его армию с лица земли.
Одни поговаривали, будто Императорский дворец отрекся от губернатора Цинхая, другие — что в карательный отряд тайно внедрили императорских мастеров. Истина до сих пор окутана тайной.
Но несмотря на столь сокрушительное могущество Небесного Демона, восстановить былую мощь своей организации ему, похоже, не удавалось. Демонический Культ постепенно приходил в упадок.
В сложившихся обстоятельствах любые трое выходцев из Мурима при встрече неизбежно начинали спорить о том, кто же должен идти следом за Святым Мечом и Небесным Демоном.
Одни выдвигали Божественного Монаха из Храма Шаолинь.
Другие указывали на Ё Чхон из Императорского дворца.
Третьи выбирали Императрицу Меча из Павильона Меча Хэдон.
Находились и те, кто предлагал кандидатуры Императора Клинка из клана Панг из Хэбэя, Императора Меча из клана Намгун или Даоса-Мудреца из школы Удан.
Поскольку Лидер Альянса Мурим прочно удерживал десятую строчку, мастера выше постоянно соперничали друг с другом, из-за чего места с третьего по девятое то и дело менялись.
Но все это оставалось лишь догадками — узнать наверняка не представлялось возможным.
С какой стати мастерам Царства Трансцендентности сражаться друг с другом?
На таком уровне у них почти нет поводов для обид, к тому же они слишком хорошо понимают свой статус старейшин Мурима, чтобы действовать опрометчиво.
Единственным способом пересмотреть табель о рангах было бы появление нового мастера Царства Трансцендентности из молодого поколения. Если бы он начал бросать вызовы остальным, поднимаясь с самых низов, люди смогли бы оценить расстановку сил.
Если бы кто-то сразился с Ё Чхон и победил, а затем сошелся в бою с Императрицей Меча и проиграл, то Ё Чхон, естественно, сочли бы слабее Императрицы Меча.
Но пока подобных прецедентов не случалось и сами мастера не скрещивали оружие, узнать их истинное положение было невозможно.
Пока не происходило ничего подобного.
«Простым глазом за ними не уследить».
Я подошел к месту, откуда доносился шум, но видел лишь снопы искр от столкновения двух разноцветных клинков.
Словно фейерверк на арене боевых искусств, битва двух мастеров Царства Трансцендентности поражала мощью, совершенно неуловимой для моего взора.
...
Стоявшая рядом Моён Соль, напротив, явно успевала следить за их движениями.
То ли благодаря тому, что она сама шла по пути меча, то ли из-за врожденного таланта, но Моён Соль своими глазами наблюдала за обменом ударами двух мастеров Царства Трансцендентности.
Стремительный бой, невидимый для обычных людей.
И все же сквозь звон стали я отчетливо расслышал:
Какая глупость!..
Вовсе нет!
Даже мастера Царства Трансцендентности во время разговора говорят лишь немногим быстрее обычного.
Побойтесь Бога, Императрица Меча!
Я Принцесса Меча, старшая!
Да вы вдвое старше меня!
Мне семнадцать, я в два раза моложе старшей Ё Чхон!
Я прекрасно слышал их перепалку, сопровождавшую каждый взмах клинка.
Благодаря этому я без труда догадался, из-за чего разгорелся сыр-бор.
«Она не смогла с этим смириться».
Как и говорил Святой Меч, Первый Меч Империи Ё Чхон вылила ушат холодной воды на «игру в Принцессу Меча» Императрицы Меча.
Пока все в клане Моён тешили себя иллюзиями, будто Принцесса Меча — тайная ученица Императрицы Меча, лишь Первый Меч Империи Ё Чхон сорвала с нее маску, выставив на посмешище.
Причина, по которой она первой полезла в бутылку, крылась, скорее всего, в следующем:
«Мало того что мастер меча, превосходящий ее по силе, омолодился, так она еще и устраивает это непотребное представление, что не может не злить».
Как и подметил Святой Меч, в ней взыграла ревность.
Доля правды в том, что Императрица Меча сильнее Ё Чхон, определенно была, так что зависть вполне объяснима.
Однако я никак не мог взять в толк, откуда в их голосах столько спешки и нетерпения...
Отец.
Да, Соль.
Насколько я вижу, Принцесса Меча... кажется, уступает Ё Чхон?
И действительно, как заметила Моён Соль, Принцесса Меча явно проигрывала Ё Чхон.
Но разве Принцесса Меча... не искуснее во владении мечом? Да и талантом повыше?
Все верно.
Может, дело в Пилюле Экстремального Ян?..
Можно сказать, что это из-за изменений в теле, вызванных Пилюлей Экстремального Ян, но сама пилюля
Святой Меч перевел взгляд на меня:
Лекарь Сок. Вы наверняка знаете причину, почему Принцесса Меча проигрывает.
...Даже если сейчас она уступает, сойдись они через неделю
Пусть я и не поспевал за их движениями, мне порой удавалось уловить мимолетные изменения в их позах во время коротких пауз.
Я слышал, что женщины-мастера не могут проявить всю свою силу, когда страдают от менструальных болей.
Именно так.
Принцесса Меча получила «внутреннюю травму».
Именно эта «травма» и стала главной причиной ее поражения, а также вызвала негодование Ё Чхон.
Если оставить их так, добром это не кончится...
А ну стоять!!!
Грохнуло!
Прямо между сражающимися мечницами, подобно молнии, с оглушительным грохотом обрушился массивный тяжелый меч.
Вы что творите?!
Кхм, Император Клинка!..
В бой вмешался Император Клинка.
Его пышная, похожая на облако шевелюра заколыхалась от поднявшейся пыли и ударной волны. И хотя несколько прядей срезало острыми потоками ци, Император Клинка даже бровью не повел.
Что за непотребство вы устроили на глазах у младшего поколения!
Даже поредевшие, его волосы все равно оставались невероятно пышными.
Ё Чхон, убирай меч! И ты тоже!
Повисла тишина.
Живо!
От громогласного рыка Императора Клинка обе послушно отступили.
Затем обе уставились на Императора Клинка сложными взглядами.
Они словно не могли взять в толк, как Император Клинка умудрился остаться невредимым, если не считать нескольких срезанных и парящих в воздухе волосков.
Старший тоже стал сильнее,
Неужели он обрел просветление, когда вернул себе былую уверенность?
Повисла тишина.
Действие Пилюли Экстремального Ян проявляется по-разному.
Даже если раньше боевое мастерство Императора Клинка уступало их силе, вместе с волосами к нему вполне могла вернуться и юношеская удаль.
И Император Клинка, и Императрица Меча изменились до неузнаваемости.
Будучи посланницей Императорского дворца для проверки Поместья клана Моён и обладая острейшей проницательностью, Ё Чхон просто не могла этого не заметить.
Госпожа Ё Чхон.
...Святой Меч.
Прошу вас, успокойтесь. Не желаете ли пройти во внутренний двор вместе со мной и лекарем Соком, чтобы обсудить все детали? А пока, ради нас с Императором Клинка, проявите сдержанность.
Когда Святой Меч бросил строгий взгляд на Принцессу Меча, та заерзала, после чего отступила и склонила голову:
Прошу прощения. Из-за этой боли я...
Вот поэтому я и говорю... Эх.
Я прекрасно ее понимал.
Для кого-то возвращение менструальных болей спустя десятилетия было благословением и счастьем, а для кого-то их отсутствие в положенный срок становилось источником страданий, заставляя лить слезы втайне от чужих глаз.
Следуй за мной, Ё Чхон. Лекарь Сок, Соль, вы тоже идите сюда.
Уладив конфликт, Святой Меч пригласил немного успокоившуюся Ё Чхон во внутренний сад поместья.
Спустя некоторое время.
Момент был выбран крайне неудачно. Даже мне порой трудно совладать с глупостями Императрицы Меча. Прошу отнестись к этому с пониманием.
...Все в порядке. Святому Мечу не за что извиняться. Какое бы чудо ни произошло с этой старухой, она сама виновата, что забыла о своем возрасте и ведет себя столь нелепо,
Тем не менее аура Ё Чхон оставалась острой как бритва, и она не сводила с меня пристального взгляда.
Моён Соль глухо зарычала и изо всех сил прижалась к моему боку, испепеляя Ё Чхон взглядом и высвобождая собственную ауру. Однако стиснутые зубы и крепкая хватка — это все, на что ее хватало под тяжелым давлением, которое намеренно излучал мастер Царства Трансцендентности.
Что же до меня?
Лекарь Сок.
Для меня стоявшая передо мной молодая женщина была всего лишь пациенткой.
Лечение Девяти Разорванных Меридианов Инь, омоложение, восстановление волос
Когда человек, оказавшийся в похожей ситуации, пусть и с другим недугом, видит, как кто-то другой излечивается и переживает настоящее чудо, что он должен чувствовать? Какую отчаянную надежду?
Я хочу, чтобы вы честно ответили мне, лекарь Сок. О чем сейчас думает эта Ё Чхон?
Прежде чем ответить, я должен спросить вас об одном.
О чем же?
Досадно, но Ё Чхон видела во мне лекаря.
А значит, и я буду относиться к ней со всей искренностью, подобающей лекарю, принимающему пациента.
Вы хотите вернуть способность к деторождению просто ради восстановления организма, или же вы стремитесь исцелиться, потому что всем сердцем желаете выносить и вырастить собственного ребенка?
Я отвечу так.
Ё Чхон приложила руку к груди.
Я не прошу исцелить мой поврежденный Нижний Даньтянь ради того, чтобы оставаться мастером боевых искусств.
В свое время Ё Чхон получила удар в живот, который повредил не только ее Нижний Даньтянь, но и детородные органы.
Пусть это и огорчит Императорскую семью, но я готова без сожалений расстаться со всеми своими боевыми искусствами.
Чего же ищет человек, сумевший подняться до звания Первого Меча Империи за счет силы Среднего и Верхнего Даньтяня вопреки поврежденному Нижнему, если ради этого он готов отречься от своего мастерства?
Я просто хочу подарить ребенка своему любимому мужу. Не воспитывать детей от других наложниц, а родить дитя из собственного чрева.
Я все поняла!
Лекарь!
Решение принято.
Я поднялся и почтительно поклонился Святому Мечу:
Раз уж молодая госпожа Моён дала свое согласие, я приложу все усилия, чтобы вылечить госпожу Ё Чхон.
Отказать в лечении только потому, что она из Императорской семьи?
«Если чудо и свершится, то лишь потому, что Бог Медицины внял искренним молитвам и любви госпожи Ё Чхон».
Настоящий лекарь так не поступает.
Я сделаю все, чтобы вы смогли выносить дитя.