Том 1 · Глава 67. Это по-настоящему (5)
Я предаю абсолютного владыку Демонического Культа — Небесного Демона.
И это вполне естественно.
Для любого здравомыслящего человека предательство Небесного Демона — очевидный выбор, если только его жизнь или что-то столь же ценное не находится в руках этого чудовища.
Даже я, чья жизнь из-за Червя Гу полностью зависит от Небесного Демона, не следую за ним искренне.
Побег — это показатель ума.
Точно так же Ё-Ма наводнила Центральные Равнины своими чаровницами, чтобы обеспечить себе как можно больше укрытий на крайний случай. Она даже наладила связи с нашим кланом Моён через Бесподобного Владыку, планируя уцепиться за вице-главу Моён Сана, если запахнет жареным.
Для тех, кто способен покинуть Демонический Культ, скорейший побег — это здравый смысл и решение разумного человека.
На самом деле, насколько мне известно, даже Демонический Разум планирует сбежать из Демонического Культа.
Просто если он бросит всё и уйдет, то лишится всех своих богатств. Поэтому, насколько я понимаю, он сейчас ломает голову над тем, как бы повыгоднее продать Демонический Культ.
Так или иначе, за редким исключением, большинство из Десяти Демонов уже сбежали из Демонического Культа.
Один из Десяти Демонов, например, на словах кричал о «мести школе такой-то», а сам подослал свою ученицу — Спящего Агента, — чтобы та родила ребенка от старшего сына лидера этой школы. Так его боевые искусства незаметно проникли в самое сердце врага.
Ради их же блага я не стану называть эту школу, но если тени цветущей сливы вдруг почернеют, винить им будет некого, кроме самих себя.
Как бы то ни было, то, что Демон Души явился в Поместье клана Моён, доказывает его сообразительность.
И хотя его поймал Святой Меч, судя по всему, Демон Души сдался ему намеренно.
Сдался по собственной воле.
Наверняка он преследовал какую-то цель, но...
Прежде чем вы начнете меня допрашивать... Почему я вдруг стал Молодым Небесным Демоном?
Обращение Демона Души ко мне жутко меня раздражало.
Из-за этого твоего «Молодого Небесного Демона» кажется, будто я преемник этого старика. Извинись. Перед молодой госпожой Моён.
Извиниться?.. Что? Перед молодой госпожой Моён?
Я еще могу стерпеть оскорбление, когда меня связывают с Небесным Демоном, называя его преемником. Но из-за твоих слов молодая госпожа Моён на мгновение предстала женой Молодого Небесного Демона, пусть даже я оказался между вами. Извинись, Демон Души.
Я... прошу прощения, молодая госпожа Моён.
Демон Души низко склонился перед Моён Соль.
Затем он поднял голову и бросил на меня сложный, нечитаемый взгляд.
Этот взгляд словно говорил: «Что за чертовщина творится в голове у этого психа?», но я вовсе не сумасшедший.
Называй меня лекарем Соком. Такова моя должность в Поместье клана Моён.
А не зятем Святого Меча... Ах?!
Демон Души внезапно вскрикнул.
Хоть внешне ничего не изменилось, я отчетливо ощутил нечто незримое — Невидимый Меч, границу за пределами всех границ, где Астральное Сияние Меча сливается с самой природой, лишаясь формы и заставляя сомневаться, существует ли оно вообще на самом деле.
Кто-то явно приставил к горлу Демона Души клинок этого Невидимого Меча. Впрочем, я понял это не потому, что ощутил внутреннюю энергию или ци, а просто благодаря опыту и дедукции.
Называй меня лекарем Соком, Демон Души.
А, понял. Лекарь Сок.
Демон Души покорно склонил голову.
У вас наверняка много вопросов, но я хочу сдаться Поместью клана Моён. Пожалуйста, пощадите меня.
Сдаешься, говоришь.
Мой тон прозвучал сухо, но именно поэтому я в какой-то степени понимал его чувства.
Но оставалась одна проблема.
Ты сдаешься нам, сбежав из Демонического Культа, или же предаешь Поместье клана Намгун?
...!
Кому именно он сейчас принадлежит?
Я слышал, что Демон Души затаил обиду на Поместье клана Намгун и отправился туда со своим Спящим Агентом. Кажется... это была девушка по имени Сехва.
Еще одна женщина?
Голос Моён Соль слегка дрогнул от удивления.
У вас что, выживают только Спящие Агенты женского пола? Неужели нет ни одного мужчины?
Это... совсем другое дело, го... госпожа.
Го... госпожа?
Стоило Демону Души так к ней обратиться, как голос Моён Соль заметно смягчился.
Я подумал, не перегибает ли он палку с вежливостью — не слишком ли это чересчур? — но Моён Соль, похоже, всё устраивало.
В голосе Демона Души сквозило отчаяние.
Да... давайте сойдемся на «супруге».
Благодарю вас, супруга лекаря Сока.
Демон Души определенно был умен.
Кхм! Так что там со Спящими Агентами?..
Если вкратце, Демон Меча забрал себе всех мальчиков. И большинство из них погибли.
Вот как.
Конечно, девочки тоже гибли, но среди выживших Спящих Агентов они составляют около девяноста процентов. И хотя среди них преобладают чаровницы, лучшие ученики других Десяти Демонов тоже обычно выбирали в качестве Спящих Агентов девушек. Как... вон тот Малый Демон Ядов.
О, вы можете звать меня Малым Демоном Ядов.
Тан Юри улыбнулась и помахала Демону Души рукой, и тот вежливо поклонился ей в ответ.
Хотя по иерархии Демон Души стоял выше, среди предателей Демонического Культа, нашедших приют в Поместье клана Моён, Тан Юри считалась старшей.
Так или иначе, я проник в Поместье клана Намгун вместе со своим Спящим Агентом. Но, к моему глубочайшему сожалению... я потерпел поражение от патриарха клана Намгун и теперь вынужден подчиняться его приказам.
Демон Души изобразил, будто затягивает петлю на собственной шее.
Но разве теперь это проблема? Ведь ты уже здесь.
Всё... немного сложнее, супруга.
В ответ на вопрос Моён Соль Демон Души приподнял скрывавшую его лицо бумагу.
Это тело не принадлежит мне.
?!
Его лицо было настолько изуродовано, что не будет преувеличением сказать: от него остались лишь смутные очертания глаз, носа и рта.
Будто его облили сильнейшим ядом, разъевшим плоть.
С помощью Техники Контроля Души я подчинил себе одного из воинов Поместья клана Намгун, в то время как мое настоящее тело сейчас заточено в темнице клана Намгун.
Настоящее... тело?
Да. Не сочтите за хвастовство, но...
Демон Души
Погоди, — Этот человек тоже называет меня супругой. Что ты думаешь по этому поводу, лекарь?
Похоже, он хочет услышать, как я называю тебя женой, но я не намерен уступать.
Что?
Потому что обращение «молодая госпожа» для меня принадлежит только тебе одной.
Ах, ну... м-м-м... — ...Обсудим это позже наедине. Кхм. Итак, каково положение дел сейчас?
Нам нужно выяснить, переселился ли Демон Души в это тело окончательно или просто управляет им издалека. Как обстоят дела, Демон Души?
Как и сказал лекарь... я могу использовать Технику Контроля Души двумя способами.
Демон Души снова опустил бумагу на лицо.
Если говорить прямо, сейчас я буквально «овладел» этим телом.
Ов... ладел?
Да. Мое настоящее тело раз в день поддерживают слуги Поместья клана Намгун, а моя душа сейчас обитает в этом сосуде.
Что ж... полагаю, это возможно. В мире боевых искусств Центральных Равнин случаются и не такие чудеса.
В это трудно поверить, но это чистая правда.
Если уж Девять Разорванных Меридианов Инь поддаются лечению, то подчинить чужую плоть с помощью Техники Контроля Души и полностью занять её — так называемое «овладение» — вполне реально.
И хотя меня поймали, если я не вернусь к патриарху Поместья клана Намгун до истечения срока, мое настоящее тело погибнет. В таком случае мне придется навсегда распрощаться со своей оболочкой уровня Царства Постижения... нет, Царства Трансцендентности, и остаться в этом теле третьесортного воина.
Царство Трансцендентности?
Год назад я обрел просветление, и мой уровень возрос.
Разве ты не был на Сверхпике?
Я лишь утверждал так прилюдно. В мире боевых искусств принято скрывать треть своей истинной силы, но в моем случае маскировка под Сверхпик к тому же отлично помогала применять Технику Контроля Души.
Верно.
Мастера уровня Царства Постижения часто теряли бдительность, думая, что он всего лишь на Сверхпике, и попадались в ловушку.
Но то, что тебя поймали в Поместье клана Намгун, несмотря на Царство Трансцендентности, означает...
Патриарх Поместья клана Намгун, Намгун Хви, тоже мастер уровня Царства Трансцендентности.
Хм.
Пожалуйста, помогите мне, лекарь. Хотя бы ради нашей прошлой связи, я прошу помощи у Поместья клана Моён.
Демон Души склонился и распростерся ниц.
Интересно, что заставило его так отчаяться, раз он сдался, будучи готовым даже пожертвовать своим телом уровня Царства Трансцендентности.
Если ты не вернешься в ближайшее время, патриарх Поместья клана Намгун сожжет тело Демона Души или сделает с ним что-то еще.
...Да.
Что думаете, Глава?
Я повернулся к Святому Мечу.
Если мы приютим Демона Души, велика вероятность, что мы наживем врага в лице Поместья клана Намгун.
Это не имеет значения.
Святой Меч, до этого молча слушавший нас, пожал плечами и продолжил:
Если это поможет решить твою проблему, мы готовы пойти на конфликт с Поместьем клана Намгун. Они и так спят и видят, как бы нас превзойти, да и отношения у нас, мягко говоря, натянутые.
Человек из Демонического Культа...
Разве вас здесь уже не трое?
И то верно.
Трое: я, Тан Юри и Демон Души. Святой Меч уже принял решение оставить Демона Души в Поместье клана Моён.
Заставив Демона Души поклониться не ему самому, а мне и Моён Соль, он четко обозначил иерархию и проявил к нам уважение.
Лекарь Сок, Демон Души
Я понимаю вашу мудрость, Глава.
Как и сказал Святой Меч, Демон Души — мастер Техники Контроля Души.
Демон Души.
Да, лекарь.
Отныне ты будешь помощником лекаря в Медицинском Зале Соннагвона.
...Что?
Как мой помощник, ты должен будешь применять Технику Контроля Души к женщинам на лечебных ложах. Чтобы у тех, кто проходит лечение, не возникало лишних мыслей после того, как они выпьют мое лекарство от Синдрома Разорванных Меридианов.
Принятие Демона Души на нашу сторону фактически раскрывало потенциал имеющейся у меня Пилюли Экстремального Ян, но...
Заверши лечение Синдрома Разорванных Меридианов и помоги им удовлетворить сокровенные желания их сердец на приемлемом уровне. Я хочу, чтобы ты управлял этими желаниями с помощью своей Техники Контроля Души.
Демон Души мог оказаться самым ценным кадром, в котором мы сейчас нуждались.
Для начала, не хочешь ли сменить тело? Демон Души. Я не могу вернуть твою внутреннюю энергию, но могу вернуть твоему нынешнему телу твой первоначальный облик.
...Это возможно?
Демон Души указал пальцем вниз.
Но ведь это тело мужское?
Погоди. Демон Души тоже женщина?
Опять?! Да сколько вообще в Демоническом Культе людей не женского пола?
...Ну, — Небесный Демон очень любит женщин. Даже на собраниях Десяти Демонов он заявлял, что не желает видеть мужчин...
Повисла тишина.
Ах. Не волнуйтесь, супруга. У меня никогда не было связи с Небесным Демоном. Я ни разу не ложилась с ним в постель, а когда он пытался ко мне подкатить, я всегда уклонялась...
Это звучит еще опаснее... Правда?
Да... — Малый Демон Ядов. Почему ты так на меня смотришь?..
...Хлюп,
Демон Души еще не знал истинной натуры Тан Юри.
...Фух. Ладно. Демон Души. Тогда начнем, — Давай проведем один эксперимент.
Экс... перимент?
Он очень простой, проще некуда.
Что первично: тело или душа?