Том 1 · Глава 82. Так или иначе, я не умер (2)

# Подмена (Тэек)

Роль того, кто занимает чужое место.

Проще говоря, это могло означать нечто вроде «временно исполняющего обязанности главы», но сейчас, когда глава клана Намгун, Намгун Хён, мертв, смысл слегка иной.

Двойник Намгун Хёна.

Посадить на место мертвого Намгун Хёна совершенно другого, постороннего человека под его именем.

В этом не было ничего необычного. В мире боевых искусств Центральных Равнин подмена покойника чужаком ради сокрытия его гибели случалась сплошь и рядом.

Взять, к примеру, Императорский дворец.

Ради безопасности Его Величества с самого детства втайне растили человека, лицом точь-в-точь походившего на Императора. Если монарх внезапно погибал или возникала подобная угроза, этого двойника объявляли правителем, дабы предотвратить смуту в государстве.

Разумеется, если о готовящемся покушении узнавали заранее, двойника просто укладывали спать в императорскую опочивальню, и наемники убивали его вместо истинного владыки.

В таких случаях двойник обязан был походить на оригинал как две капли воды.

Связанные политической выгодой сановники могли закрыть глаза со словами «какая разница, он это или нет», но если кровные родственники почувствуют неладное — обман неминуемо раскроется, а потому подмена должна быть абсолютно идентична оригиналу. И на данный момент в поместье клана Моён теоретически существовал способ создать точную копию Намгун Хёна.

Прежде подобного никто не делал, но если попытаться, шанс на успех был.

—Первым делом мы должны как можно надежнее скрыть гибель Намгун Хёна, вице-глава.

—……

—Вице-глава?

—А, нет… Не обращайте внимания. Да, продолжайте.

Я позвал вице-главу Моён Сана, чтобы разобраться с последствиями смерти Намгун Хёна, но тот, едва услышав новость, впал в такое оцепенение, словно лишился рассудка.

—Но, лекарь Сок… Вы правда способны создать точнейшую копию? Неужели это возможно?

Как оказалось, его выбила из колеи вовсе не невозможность воскресить Намгун Хёна, а сама мысль о создании его безупречного двойника.

—Да. Теоретически… вполне. Не ручаюсь за абсолютное совершенство, но в теории это осуществимо.

—Но как? Где вы планируете достать человека, в точности похожего на Намгун Хёна?

—Мы просто создадим его. С помощью силы Пилюли Экстремального Ян.

Чудеса делают возможным все.

—Именно поэтому мне критически необходима помощь этой особы.

—Демона Иллюзий?

—Именно. Она — ключевое звено этого плана.

Я указал на сидящую напротив Моён Сана Я Чхон — Демона Иллюзий, державшую в руках ключ к «воссозданию Намгун Хёна».

—Демон Иллюзий. Каким было твое тело до того, как ты приняла Пилюлю Экстремального Ян и обрела женский облик?

—Разумеется, это было тело воина клана Намгун. Мужчины.

—И чего ты желаешь больше всего?

—Это же очевидно…

Демон Иллюзий прижала ладонь к груди.

—Не этого превращения из мужчины в нынешнюю форму… Я жажду вернуть свое собственное, истинное тело.

Все верно. Хоть внешне Демон Иллюзий и выглядела как женщина, изначально ее нынешняя оболочка принадлежала мужчине.

—Конечно, это тело не доставляет неудобств, и у меня нет ощущения, будто из него вот-вот вылезет что-то мужское. Просто…

—Просто?

—Время от времени, во снах, ко мне возвращаются воспоминания прежнего владельца этого тела. К счастью, как мастер, постигший Технику Контроля Души, я могу подавлять эти образы, чтобы они мне не вредили, но…

—Это все равно вызывает отвращение?

—Мерзкое чувство.

И неудивительно. Если бы мужчина очутился в теле женщины, он мог бы оправдаться мыслью: «Зато я стал красавицей, так что все отлично!» Но вот женщина, угодившая в тело мужчины, подобного восторга точно не испытает.

Даже если она вновь превратилась в женщину. В конце концов, обратно она изменилась лишь из-за тоски по собственному телу, так как же ей не испытывать отвращения?

—Ближе к делу: мы изменим тело Демона Иллюзий так, чтобы оно стало Намгун Хёном.

Я указал на труп Намгун Хёна. Хотя Святой Меч чисто снес ему голову, я с помощью игл прикрепил ее обратно к шее, вернув телу максимально первозданный вид.

—Демон Иллюзий. Сможешь ли ты применить Технику Контроля Души к самой себе? «Я приму облик Намгун Хёна. Я займу место Намгун Хёна».

—Это…

Едва взглянув на ее реакцию, я все понял. Теорию нельзя было назвать «безупречной» лишь по одной причине: в основе этого феномена всегда лежало фундаментальное «желание» самого человека.

Если жажда Демона Иллюзий стать Намгун Хёном окажется не столь же пламенной, как чье-то отчаянное стремление вернуть молодость или избавиться от лысины, ничего не выйдет.

Поэтому.

—Как насчет такого, Демон Иллюзий? Восприми превращение в Намгун Хёна как «промежуточный шаг» на пути к возвращению собственного тела.

—Что?

Нужно лишь разбить желание на этапы.

—Ты отчаянно хочешь вернуть свое тело, а оно прямо сейчас находится в поместье клана Намгун. Став Намгун Хёном, главой клана, ты сможешь лично приказать подчиненным: «Приведите ко мне тело Демона Иллюзий».

—……!

В глазах Демона Иллюзий отразилось сильное волнение.

—Тебе нужно лишь ненадолго надеть на себя оболочку Намгун Хёна. А затем, забрав у него свое тело, ты вернешься в истинный облик.

—А что будет потом?

Демон Иллюзий указала на себя:

—Что станет с этой плотью, превратившейся в Намгун Хёна?

—С этого момента воин клана Намгун, дремлющий внутри — тот, чье сознание ты сейчас подавляешь силой мысли, — сможет сам стать Намгун Хёном.

—……

—Это будет непросто, но для воина, чье сознание пробудилось, сделка более чем выгодная. В конце концов, разве он не затаил обиду на Намгун Хёна?

—Ну…

—Кому понравится, когда его тело крадет чужак? Он покорен лишь потому, что Демон Иллюзий безупречно подавляет его волю, но появись в твоем разуме хоть малейшая брешь — истинный владелец тут же очнулся бы и попытался вернуть контроль.

Хоть я и уступал Демону Иллюзий в Технике Контроля Души, за время пребывания в Демоническом Культе я узнал о ней немало.

—Вернув свое настоящее тело, ты вольна поступить как пожелаешь. Можешь обставить все так, будто лично убила Намгун Хёна под именем Демона Иллюзий, или же позволить безымянному воину до конца дней играть роль главы клана Намгун.

—…А как быть с тем, что произошло только что?

Демон Иллюзий посмотрела на меня с явным интересом и спросила:

—Некоторые воины клана Намгун уже знают, что Намгун Хён напал на Святого Меча Моён Чхона.

—Вот почему тебе нужно сделать выбор прямо сейчас.

—Сейчас?

—Мы можем решить все проще простого. Он напал и потерпел сокрушительное поражение.

Я протянул руку к трупу Намгун Хёна и скрыл его от чужих глаз.

—Святой Меч проявил милосердие и сохранил ему жизнь, но гордость Намгун Хёна оказалась настолько уязвлена, что он в бешенстве потребовал немедленно вернуться в поместье клана Намгун.

—Эмм…

—Или же он может объявить, что возвращается в поместье клана Намгун в одиночку. Главное — показаться на людях лично и стерпеть публичное унижение.

Я провел ладонью по лицу.

—Люди станут тыкать в тебя пальцами. Но, Демон Иллюзий, пусть эти позорные действия и совершишь ты, объектом насмешек станет…

—Намгун Хён. И весь клан Намгун.

На губах Демона Иллюзий медленно расплылась улыбка.

—Верно. Так будет даже лучше. Вместо того чтобы просто заявить о смерти Намгун Хёна, мы втопчем клан Намгун в грязь и низвергнем их на самое дно.

Демон Иллюзий забегала глазами из стороны в сторону. Взвесив и обдумав возникшие мысли, она коварно усмехнулась и сложила ладони в уважительном жесте:

—Я согласна. О том, что делать после Намгун Хёна, я подумаю позже, но сперва разберусь с самым срочным, чтобы отвести угрозу от клана Моён.

—Значит, ты принимаешь мое предложение?

—Да. В конце концов, единственный способ вернуть мое тело — это лично явиться в поместье клана Намгун и все уладить. К счастью, у меня на примете есть отличный способ.

Демон Иллюзий горько усмехнулась и указала на свою фигуру:

—Хоть я и Демоническое Создание, чисто по-женски этому телу грех жаловаться на нехватку прелестей.

—Кхм.

—Побежденному Намгун Хёну потребуется объект, на котором можно сорвать злость. И если во имя мести клану Моён он «перейдет черту», люди Намгун не найдут в этом ничего странного.

—Только не говори, что твое настоящее тело…

—Именно.

Палец Демона Иллюзий опустился ниже.

—Под видом Намгун Хёна я прикажу слугам доставить ко мне тело Демона Иллюзий. Объявлю, что лишу Демона Иллюзий невинности и с помощью Восполнения Ян за счет Инь стану еще сильнее, дабы отомстить Святому Мечу.

Хоть план предложил я, Демон Иллюзий, похоже, вынашивала эту идею уже очень давно.

—А если мы обставим все так, будто Намгун Хёна прикончили прямо в постели, для него не найдется большего позора. Подумать только: попытался силой овладеть одной из плененных Десяти Демонов, даже не доложив Альянсу Мурим, и бесславно сдох на ложе, так ничего и не добившись.

Она явно давно замышляла убить Намгун Хёна, пустив в ход даже собственную плоть.

—Лекарь Сок. Нет… Молодой Небесный Демон.

Демон Иллюзий широко распахнула глаза и почтительно поклонилась мне, соединив кулак и ладонь:

—Если Молодой Небесный Демон дарует мне чудо, эта покорная слуга лично примет облик Намгун Хёна и уничтожит клан Намгун. Чтобы они вовек не смели строить козни против клана Моён — места, где вы изволите пребывать.

—…В таком случае.

Я достал Пилюлю Экстремального Ян.

—Я дам тебе столько пилюль, сколько потребуется, пока ты не станешь Намгун Хёном. Чудо ради твоей мести.

А на рассвете с громким грохотом перед главными воротами поместья клана Моён на землю рухнул воин.

—Что за…?!

—Ох?!

—Э-этот человек… это же!..

Мужчина, распростертый на земле в жалком, истерзанном виде, оказался…

—Намгун Хён!!

Главой клана Намгун, Намгун Хёном.