Том 1 · Глава 110. Сфокусируйся на своей жизни
Я проснулся с ощущением, будто выбираюсь из долгого сна.
Тут же понял, что это слишком уж сентиментальная формулировка. Просыпаться неприятно — хоть из долгого сна, хоть из короткого.
Выражение требовало правки.
Тошнотная мутность, как при тепловом ударе, и размытая ощущаемость собственного существования, как после перебора с алкоголем, — всё это вперемешку давило на меня, пока я лежал, уткнувшись лбом в стол.
Я лишь слегка нахмурился и пару раз моргнул.
Нужно было ещё немного времени, чтобы окончательно прийти в себя.
То есть ровно столько, сколько понадобилось кленовому листу, занесённому ветром в открытое окно, чтобы долететь и царапнуть меня по переносице.
Лист сорвался вниз мне прямо на лицо.
Уф.
Шершавое ощущение.
Странно грубая на ощупь поверхность, никак не соответствующая её красному, сентиментальному виду, заставила меня рефлекторно стряхнуть лист и выпрямиться.
Но туман в голове не рассеялся.
Я огляделся затуманенным взглядом и только после того, как секундная стрелка на часах прошла пол-оборота, наконец вспомнил, чем занимался.
Я задремал.
Нечаянно. Я просто открыл окно, чтобы проветрить, и подумал, что под прохладный ветерок немного вздремнуть будет совсем неплохо.
…Часа на два отрубился.
Отвернувшись от настенных часов, которые, казалось, кричали не время, а «обед давно прошёл», я сразу перешёл к следующему вопросу.
Чем я занимался до того, как вырубился?
Ответ пришёл быстро.
Исследования.
Точно. Продолжение теории относительности.
Пальцы правой руки были белыми от мела.
Это я понял не дедукцией, как какой-нибудь сыщик по уликам, а просто потому, что работа исследователя на девяносто процентов состоит из исследований.
Держа в левой руке трубку, я направился к доске.
Треть поверхности доски уже была исписана.
Глядя на записи, я смутно вспомнил, почему вообще провалился в сон.
Статья «О полярной магии движущихся тел» и попытка включить в неё идеи, пришедшие из недавних экспериментов с Вернером.
Я намеревался сначала проветрить голову, а уже потом двигаться дальше, чтобы как следует разобраться с этой любопытной концепцией.
Сейчас голова как раз стала достаточно ясной.
Я взял мел.
Тык—
Чёткий звук мела несколько раз прокатился по комнате и выскользнул в приоткрытое окно.
Но надолго запись не продолжилась.
Разумеется, потому что я сам остановился, но была и ещё одна причина.
Я почувствовал удушающее ощущение, знакомое, наверное, большинству студентов и исследователей, хотя лично для меня оно было непривычным.
Проще говоря…
…Вот как.
Я застрял.
Мои исследования упёрлись в стену.
Для исследователя это выражение звучит довольно безысходно, но, к собственному удивлению, я не чувствовал особого отчаяния.
Я снова посмотрел на доску.
Аккуратные заметки говорили о том, что сами идеи были вполне стройными, и направление развития более-менее ясно.
Значит, настоящая проблема — в всё более дикой записи и вопросительных знаках, разбросанных по формуле.
Я не могу это нормально оформить.
Я не видел способа выразить то, что было у меня в голове, в виде уравнений.
Это говорило не о провале, а о нехватке.
Недостающее всегда можно восполнить.
Хотя, конечно, от этого всё равно было досадно: застрял — значит застрял.
Главная же причина, по которой я не успел толком расстроиться, была в другом: когда я отложил мел и посмотрел на часы, до семинара оставалось всего десять минут.
Ах.
Я вылетел из своей исследовательской комнаты так быстро, что на разочарование времени не осталось.
Юджин Осло, постдок, был самым обычным учёным — если не считать личного кабинета, — и по-прежнему числился в лаборатории профессора Клауса Мюллера. Это означало, что ходить на лабораторные семинары мне положено исправно.
К счастью, в семинарную я вошёл не опоздав, а ровно к началу.
А сразу после окончания семинара я без малейших колебаний подошёл к профессору Мюллеру, который уже собирался уходить к себе в кабинет.
За помощью.
Профессор.
Что тебе?
Я застрял со своей личной работой. Хотел бы попросить совета. Вот материалы.
Понятно. Веди.
Простите?
Поговорим в твоей комнате.
Такого ответа я не ожидал.
……
Собравшись с мыслями, я поднял голову.
Перед доской стоял Клаус Мюллер.
И вот уже минут десять он пристально её разглядывал, глазами хищной птицы всматриваясь в формулы.
Пока я наблюдал за профессором, стоящим без движения, сам уже потянулся было к стопке бумаг — вдруг пригодятся дополнительные материалы?
В чём именно ты застрял?
А… В том, чтобы оформить саму концепцию в теорию.
Профессор Мюллер посмотрел на меня.
Лицо — всё такое же непроницаемое.
Но я всмотрелся чуть внимательнее. За почти два года рядом с ним я вроде как научился различать эмоции, спрятанные под этим каменным выражением.
Вскоре я уловил одну.
Тревога.
Тревога?
Эмоция была почти неуловимой. Разобрать её мне так и не дали.
Профессор костяшками пальцев постучал по доске:
Во-первых, ты, похоже, и сам понимаешь, что путь, которым ты пошёл, неверен.
Да. Всё стало непомерно сложным.
Пробовал подходить к задаче геометрически?
Вопрос оказался неожиданным.
Геометрически?
Не удивительно, что тебе это в голову не пришло. Это совершенно новый для математики подход. Найди статью Риччи и Леви «Методы абсолютного дифференцирования и их приложения». Не скажу, что это ключ ко всей задаче, но помочь должно.
Я кивнул.
Но по-настоящему занят был не кивком, а созерцанием профессора Мюллера.
Как он сумел сходу предложить альтернативу, словно заранее знал, где именно я увязну?
Жизнь учёного прямо пропорциональна его репутации. А стоявший передо мной гигант входил в тройку самых именитых магических теоретиков из всех, кого я вообще знал.
Если я хочу когда-нибудь стать учёным уровня профессора Мюллера, то…
В этот момент он двинулся.
Комната была старая. По скрипучему, заслужившему звание «обветшалого» полу с каждым тяжёлым шагом его двухметровой фигуры прокатывался жалобный стон досок.
А когда мне, привыкшему ходить с опущенной головой, пришлось задрать её, чтобы посмотреть ему в лицо, я почувствовал себя тем самым полом.
На меня смотрел зверь.
Профессор Мюллер крепко положил ладонь мне на плечо.
Точнее, крепкой была только рука. Плечу не было больно.
Он серьёзно спросил:
Куда ты смотришь?
…В каком смысле?
Название статьи, имена авторов. Ты их запомнил?
Я приоткрыл было рот, но тут же закрыл.
Чётко вспомнить не получалось.
Вот теперь мне стало по-настоящему стыдно.
Но когда я поднял голову, готовый к выговору…
Сосредоточься на своей жизни.
…я увидел в глазах профессора Мюллера выразительную тревогу.
Скажу проще. Возьми себя в руки.
……
Время — вот тогда время действительно улетает. Ты ведь понимаешь, о чём я?
Понимаю.
Что тебя так гнетёт?
Мне хотелось распахнуть глаза, но я усилием воли сдержался.
Нужно было сохранить ровное выражение лица.
Потому что профессор Мюллер не знал о Бенджамине.
И не должен был знать.
Не говори ему.
Бенджамин бросил эту фразу слишком уж буднично.
Зачем — он толком не объяснил, но одного было достаточно: он не хотел, чтобы Клаус Мюллер узнал о его состоянии. «Кхуху, выходит, старею раньше него. Неприятно как-то», — добавил он тогда. Серьёзно ли — я так и не понял.
Было только ясно, что рассказывать нельзя.
Я выдавил:
Простите. Мне трудно об этом говорить.
Взгляд профессора стал мягче.
Не знаю, что он увидел в моём лице. Вскоре он убрал руку с моего плеча.
Можешь не говорить. Я к тому, что тебе нужно сосредоточиться на своей жизни. И не забыть название статьи.
Ах.
Я поспешно переспросил название и авторов и записал всё в ближайшую тетрадь.
После этого осторожно сказал:
Я запомню ваши слова.
Но всё-таки в том, что ты сейчас застрял, виноваты исключительно твои математические навыки. Стоило бы попробовать больше разных подходов.
……
Он был прав.
Хотелось почесать щёку, но рука так и не поднялась. Я просто стоял и криво улыбался.
Мышцы на лице профессора едва заметно дёрнулись.
Наверное, это тоже была улыбка.
Карандаш нужен, чтобы переносить мысли на бумагу, а не чтобы их создавать. Отдыхай, но не бросай.
Да. Может быть, как-нибудь выпьем вместе чаю?
…Давай.
Клаус Мюллер едва заметно улыбнулся.
И, не колеблясь, повернулся к двери.
Точнее, уже взялся за ручку, когда вдруг остановился и спросил:
Ты.
Да?
Курил трубку? В комнате стоит запах.
Я на секунду задумался.
А потом, прокрутив в голове последние три месяца, ответил:
Да, недолго. Но сейчас уже нет.
Почему?
Слишком горько.
25 сентября. Пасмурно.
Совет профессора «отдыхать, но не бросать» был, к сожалению, выполнен мной только наполовину.
Отдых я действительно получил, а вот статья, которую он посоветовал, — наоборот, устроила мне форменную экзекуцию.
«Методы абсолютного дифференцирования и их приложения». Абсолютное дифференцирование оказалось и по-настоящему революционным, и до ужаса трудным.
Чтобы понять статью, мне пришлось чуть ли не вернуться в статус первокурсника и буквально заняться учёбой, а не исследованиями, — под конец я всерьёз усомнился в своих математических способностях.
Из-за этого последнюю неделю дом превратился для меня в место, куда я лишь захожу переночевать.
Однажды я даже пытался спать прямо в палате у Бенджамина. Сейчас и это стало затруднительно, так что позавчера я просто остался ночевать у себя в кабинете.
Ничего не поделаешь.
Чтобы продвинуться вперёд, нужно работать усерднее.
Эй, доктор Осло!
Внезапно.
Уши сами отреагировали на чей-то голос.
Ранний день.
Пока я впервые за долгое время выходил из исследовательского корпуса, собираясь пойти домой засветло, кто-то размахивал рукой и окликал меня.
Я пригляделся к лицу.
Знакомое. Но имя вспомнить не смог.
Этого было достаточно, чтобы оценить степень нашего знакомства.
Скорее всего, один из новых профессоров, пришедших в Федеративный университет магии Фрауссена в прошлом году, — и на этом мои знания о нём заканчивались.
Мы пожали друг другу руки — он подошёл почти вплотную.
Давненько не виделись, профессор. Что-то случилось?
Да, давненько. А дело вот в чём.
Профессор протянул мне лист бумаги.
Под текстом, набранным довольно жирным шрифтом, оставалось место для подписей.
Я спросил:
Что это?
Декларация. Когда речь заходит о талантливых людях в нашем Федеративном университете магии Фрауссена, все в первую очередь вспоминают доктора Юджина Осло. Вы же слышали новости. Подпишите, встаньте на сторону Федерации.
Простите, но что за декларация и о каких новостях вы говорите?
Выражение его лица тут же переменилось.
До этого оно было весьма странным: громко смеялся, но кровь в нём сдавалась с хитрым прищуром. С виду говорил со мной как обычно, но всё время словно проверял цвет моих волос.
Иначе говоря, вёл себя «как обычно».
Потом он распахнул глаза и выдал сухой смешок:
Э-э, доктор. Вы что, газет не читаете?