Том 1 · Глава 134. Три основания
Середина августа.
Сложно сказать наверняка, что больше любит палящее полуденное солнце — трава или деревья.
Зато куда легче определить, кто ненавидит этот свет больше всех.
Период летней экзаменационной сессии.
Смотря на студентов бакалавриата Федеративного университета магии Фрауссена, плетущихся по кампусу с выжатыми лицами, я чуть закатал рукава рубашки.
Их выражения были мне знакомы.
Пять лет назад. Вскоре после знакомства с Юлией я, должно быть, выглядел таким же уставшим от бессонниц и зубрёжки.
До конца семестра осталось чуть больше двух недель — для бакалавров это и правда самое тяжёлое время.
Говорят, память со временем приукрашивает прошлое, но вот те дни, пожалуй, к романтизации не очень располагают.
Испытав странный прилив ностальгии, я уже собирался идти дальше к научному корпусу — встретиться с профессором Мюллером, — как вдруг за кустами послышался тихий голос.
О. Это, случайно, не…?
Я на миг прикрыл глаза.
Кажется, это доктор Осло. Седые волосы и перчатка на правой руке.
Первый раз его вижу.
Я тоже. Но ты же слышал слухи. Говорят, его новая статья наделала много шума. Что ты о нём думаешь?
Ну… я ещё не читала статью, она пока слишком сложная…
Девушка неуверенно ответила на вопрос своего спутника.
Но он какой-то… ну… такой.
Я молча продолжил идти.
Наверное, они вышли прогуляться, передохнуть во время сессии.
И на обычно тихой дорожке мне не только попались студенты, но ещё и довелось невольно подслушать разговор о себе.
Оба тут же ретировались, должно быть, опасаясь, что их слова долетят до моих ушей.
Я с кривоватой улыбкой проводил взглядом их спины.
Заставляет ещё раз задуматься.
«Ну… такой».
Выражение лучше не придумаешь для описания моей нынешней репутации.
По большому счёту, бакалавры слабо представляют, чем живёт исследовательский институт.
Не очень понимая, чем я занимаюсь, они пересказывают друг другу противоречивые слухи: «выдающийся молодой маг», «варвар-имперец», «жалкий человек, ставший инвалидом после несчастного случая» — в итоге мой образ в кампусе получается весьма расплывчатым.
Относительно ясным остаётся только отторжение, связанное с моим происхождением.
Сейчас всё же лучше, чем раньше.
Это были мои честные чувства.
Неприятно оставаться объектом праздного любопытства, но в их взглядах уже нет злобы.
Если вспомнить, что «изгнание из академии после раскрытия происхождения» было самым вероятным сценарием в моём профессиональном прогнозе, нынешнее положение можно считать более чем обнадёживающим.
Если отношения Федерации и Империи и дальше будут налаживаться…
Если однажды я смогу вернуть себе простое звание мага Юджина Осло — вряд ли найдётся что-то, что обрадует меня сильнее.
Лёгко вздохнув, я поднялся по ступеням к научному корпусу.
Положение в целом было неплохим.
Но если искать маленькую проблему, то она в том, что:
Мой нынешний образ довольно расплывчат.
А со следующего семестра я буду здесь преподавать — в самом Федеративном университете магии Фрауссена.
Юджин Осло.
Постучав, я услышал ответ секунд через семь.
Войдите.
12 августа. Ясно.
Похоже, вы растеряны. Уже по тому, что дошли до моего кабинета, это видно.
Любой растеряется, если его назначают в преподаватели Федеративного университета магии Фрауссена.
Я молча наблюдал, как профессор Мюллер поправляет монокль.
Строгая атмосфера профессорского кабинета и не менее внушительная фигура его хозяина в раме стола.
Вещи, к которым, казалось, я давно привык, внезапно начали давить сильнее обычного.
Ничего не поделаешь.
Я — начинающий учёный, нервно добивающийся места лектора; он — безусловно лучший из всех профессоров этого университета.
Хотя…
Может быть, дело в том, что наши отношения уже вышли за рамки простого «наставник–ученик»?
Я и сам не был уверен, но, подавляя выступающий холодный пот, продолжил как ни в чём не бывало:
Профессор, у меня вопрос.
Спрашивайте.
Почему вы написали рекомендательное письмо именно сюда, в Федеративный университет магии Фрауссена? Я очень благодарен, но всё же… не слишком ли это высокая должность для человека вроде меня, без стажа и квалификаций?
Для человека, который только начинает преподавать, действительно необычно стартовать с Федеративного университета магии. Вы, наверное, рассчитывали на что-то вроде университета Вальса.
Да.
Боюсь, я вам не сделал особой поблажки. Это место лектора только на зимний семестр этого года. А что будет дальше
Я послушно кивнул.
Так даже спокойнее. Без конца опираться на имя профессора Мюллера было бы не лучшим вариантом ни для него, ни для меня.
Вкратце, было три причины, по которым я предложил вас в лекторы именно сюда.
Целых три.
Можно и так сказать. Первая
Он посмотрел мне прямо в глаза.
Главная причина в том, что я посчитал вас подходящим.
Подходящим?
Вы смотрели название курса?
Разумеется.
[Практика магии I типа].
В теории я не смогу затмить других профессоров.
А вот в практических занятиях.
Особенно когда речь идёт о магии I типа.
В скорости и точности наложения заклинаний вы превосходите не только других лекторов, но и многих полных профессоров. Скромность
…
Я не к тому, что вы должны давить на себя из-за этого. Подобные занятия нередко поручают и ассистентам. Считайте, что вы нарабатываете навыки, которые пригодятся и для будущего профессорского звания. Постарайтесь.
Большое спасибо, профессор.
Теперь я ясно понимал, насколько велика эта возможность.
Пока я выражал искреннюю благодарность, в голову внезапно пришла мысль.
Он же упомянул три причины.
А можно узнать третью?
Я спросил без особого скрытого подтекста.
…
…?
Мне довелось увидеть редкую картину — профессор Мюллер тщательно подбирал слова.
Лишь спустя секунд пять молчания он заговорил, выдохнув коротко и отчётливо:
Скажем так: было внутреннее давление, чтобы место вашей работы находилось не слишком далеко от Фрауссена.
Внутреннее.
Внешнее давление со стороны Федерации он, значит, отмёл сразу, а вот внутреннее упомянул?
Людей, способных влиять на решения профессора Мюллера, по пальцам пересчитать.
Да и из тех только один человек стал бы злоупотреблять своим положением, вмешиваясь во всё, что связано со мной.
…Понятно.
Только моей дочери об этом не говорите.
Ну да.
Будет хлопотно, если эта злоупотребляющая полномочиями особа узнает правду.
Хотела помочь по-тихому, по-своему.
Я с кривой улыбкой кивнул. Повисла немного неловкая пауза.
Тесно.
Такая атмосфера более уместна перед свадьбой, когда семьи впервые встречаются.
Нужно срочно сменить тему. На что?
П-профессор.
Хм.
Исследователь и преподаватель… всё-таки разные роли. Можно спросить: что за настрой должен быть у профессора?
Настрой, значит.
Озвучив это вслух, я и сам понял, что мне действительно интересно услышать ответ, а не только уйти от предыдущей темы.
Как исследователь я, возможно, неплох, но вот как педагог…
В памяти много того, чему меня учили, и немного того, чему учил я. Если точнее — один-единственный случай.
Ответ профессора Мюллера оказался кратким:
Быть прилежным.
…Учту.
О преподавательском «настрое» я всё ещё знал мало.
Зато у меня оставалось ещё два знакомых профессора.
Одной из них принадлежал титул самого молодого полноправного профессора.
Мысли, пришедшие в голову, когда я вышел из научного корпуса, сами собой повернули мои ноги к учебному.
Кажется, она здесь.
Старое учебное здание.
Именно здесь профессор Луиза Эрлих ведёт курс [Практика магии II типа].
Послушать её лекцию было бы интересно, но трудно придумать что-то более неловкое, чем седоволосый слушатель, который всего на три–четыре года старше студентов, сидящий за партой.
Так что придётся удовлетвориться коротким вопросом после занятия.
Я огляделся.
Конец пары.
Из всех дверей потоком лились студенты — на этом фоне высокую рыжеволосую фигуру Луизы заметить нетрудно.
Но вдруг я перепутал аудиторию или время занятий, так что сначала—
Юджин? Что ты здесь делаешь!
А.
Бодрый голос, прорезавший шум.
Это была Луиза.
Ну да, с моей внешностью меня самого недолго отыскать.
Раз уж мы снаружи, стоит обратиться официально.
Профессор Эрлих. Рад вас видеть.
Стоило мне это произнести и повернуться к ней лицом, как—
Ой-ой!
Зови меня «сестра Луиза».
Рука, неожиданно обвившая мне шею.
Мелькнули рыжие волосы.
Это действие, балансирующее где-то между объятием и удушающим приёмом, я уже не раз испытывал дома, так что встретил захват спокойно, но…
Слишком уж неподходящее место мы для этого выбрали.
На нас смотрело множество студентов.
Я поспешно зашептал:
Луиза. Подожди…
Тсс.
…
Всё нормально, всё нормально. Тебе это сейчас полезно.
Голос у неё был на удивление спокойный.
Пожалуй, это было совершенно сознательное поведение.
Ради моей репутации.
А то если я буду переусердствовать, твоя невеста ещё приревнует.
А?
Всё, хватит!
Шлёп.
Взлохматив мне волосы, Луиза отпустила шею, упёрла руки в бока и довольно улыбнулась.
Давненько не виделись. Ты ведь ко мне пришёл, верно?
В общем-то да, но…
Её неизменность только и оставалось, что встречать улыбкой.
Ещё удивительнее было то, что даже в этой озорной манере я теперь без труда ощущал достоинство полноправного профессора, которого раньше не замечал.
Я чуть заметнее улыбнулся — так, чтобы увидела только она, — и сказал:
Хотел кое о чём спросить.
Прекрасно. Пойдём обсудим за чашкой кофе.