Том 1 · Глава 84. Запретная дверь
У людей есть врождённое желание оставаться правыми и хорошими.
Именно поэтому я и начал судорожно оправдываться перед самим собой, когда выпучил глаза в ответ на вопрос Юлии:
Почему ты здесь?
Вчера вечером.
То есть сразу после того, как профессор Клаус Мюллер оставил меня одного.
Прошу, пройдите.
Я пошёл за дворецким, появившимся будто из ниоткуда, и поднялся на этаж выше, где мне отвели роскошную гостевую комнату.
Сначала я вообще не поверил, что всё это предназначено «для гостей».
Одна только комната была больше, чем гостиная дома Осло.
Кровать с ослепительно белыми простынями раза в три шире моей и пугающе мягкая.
В конце концов я вырубился, едва успев улечься, утомлённый дорогой.
Только выспавшись, впервые задумался: а как там Юлия, нормально ли добраться успела, не простудилась ли.
На мне были подозрительно чистые — явно кем-то успевшие побывать в стирке — вещи. Я сразу же отправился искать комнату Юлии и уже поднимал руку, чтобы постучать.
И-и-ик!
И вот мы вернулись к настоящему моменту.
Я вздрогнул, когда Юлия внезапно распахнула дверь раньше, чем я успел по ней ударить.
Взгляд сам собой соскользнул ниже её только что проснувшегося лица.
Не специально.
Но и не так, чтобы совсем безвольный рефлекс.
Юлия опиралась на трость. Поэтому закрыться толком было нечем.
Отпустит трость — и долго на ногах не удержится, рухнет тут же.
За этот миг по её лицу промелькнула, наверное, тысяча эмоций, пока она, почти всхлипнув, не выдавила:
Не смотри…
Услышав это, я просто зажал собственные глаза ладонью.
Кажется, Юлия попыталась развернуться и вернуться в комнату, но без магической поддержки двигалась медленно и неловко.
Бух! — это трость врезалась в дверь. Потом дверь всё-таки закрылась, и я ещё какое-то время слышал внутри шуршание и удары по постельному белью или одежде.
Минут через пять…
Заходи…
Разрешение получено.
Я осторожно открыл дверь и вошёл.
Комната всё так же была наполнена запахом роз.
На кровати в углу, уже переодетая, с ярко-красным лицом сидела Юлия и неуверенно улыбнулась:
Ты… хорошо спал?
…Да.
Разговаривать так, будто ничего не произошло, наглости у меня не хватило, и сама Юлия явно ещё не пришла в себя.
И неудивительно. Судя по выражению, она вообще не понимала, почему я здесь.
К счастью, мне не пришлось самому всё растолковывать.
Сударыня, вы звали?
Со спокойным уважительным голосом в комнату вошла старшая горничная и пересказала, что было вчера вечером.
Юлия, наполовину зарывшись под одеяло, внимательно выслушала рассказ.
Потом спросила:
То есть отец… сам велел Юджину остаться на ночь?
Да. Это было распоряжение хозяина.
…Зачем?
Этот вопрос мог бы задать только сам Клаус Мюллер.
Поэтому ответ старшей горничной прозвучал с лёгкой неуверенностью:
Полагаю, у хозяина ещё остались дела, которые он желает обсудить с господином Юджином.
Я, до этого неловко топтавшийся рядом с кроватью, на эти слова невольно поднял голову.
Значит, дело не только в том, что было поздно.
Дела… обсудить?
Да. Хозяин, уезжая ранним утром, велел передать, что господин Юджин должен оставаться в особняке до вечера: ему есть что с вами обсудить.
Вот как…
Также он упомянул, что вы можете свободно пользоваться книгами в кабинете и вообще библиотекой в доме.
…Я уже собирался возмутиться, но вовремя прикусил язык.
Предложение было слишком уж заманчивым.
Юлия, похоже уже более-менее успокоившись, с привычным достоинством барышни из знатного дома обратилась к горничной:
Всё готово?
Да, сударыня. Можете сразу спускаться.
Разговор получился понятным, хотя ни разу прямо не прозвучало, что именно готово.
Какие ещё приготовления?
Я собирался спросить, но Юлия натянуто улыбнулась и повернулась ко мне:
Ты ведь ещё не завтракал?
Нет.
Пойдём вместе в столовую. Там уже всё подано.
Это был всего второй случай, когда я переступал порог особняка Мюллеров. Первый — три года назад.
Тогда я просто заглянул по приглашению из письма и гостем в полном смысле слова себя не чувствовал.
Теперь же, спустя три года, ночуя здесь и садясь за их стол, я подумал:
Что-то… не так.
Пустовато, да?
Нет, дело не в этом.
Юджин, давай без вранья. У тебя всё на лице написано.
Юлия криво улыбнулась.
На груди у неё вновь красовалась брошь — теперь уже с нормальным запасом маны.
С ней Юлия мог ходить свободно, и мы бок о бок направились в столовую на первом этаже. Пока спускались по лестнице, я, видимо, слишком уж откровенно вертел головой по сторонам.
Ну а как иначе.
Единственный дом, который я по-настоящему знал, — шумный двухэтажный дом Осло.
И уж тем более в дождливый день, когда в окнах льёт стена воды, особняк Мюллеров выглядел совершенно иначе.
Своеобразная пустота особенно стала заметна, когда мы вошли в столовую.
Вот столовая!
Юлия почти весело представила помещение, раскинув руки.
Я моргнул.
Стол был огромным.
Без труда усадил бы человек двадцать.
Сама столовая тоже была просторной, что только усиливало ощущение пустоты.
Не зная, как вообще правильно рассаживаются за столом с двумя дюжинами стульев, я спросил:
Куда мне сесть?
Хм. Рядом со мной?
…
Похоже, к этому моменту она окончательно пришла в себя.
Как и в вагоне первого класса, Юлия первой села на своё место и похлопала ладонью по стулу рядом.
По её чуть лукавой улыбке было видно: она почти уверена, что я смущённо откажусь.
Мне захотелось нарушить ожидания.
Когда я действительно сел рядом, Юлия вытаращила глаза:
Почему ты сел сюда?
Ты же сама сказала.
С каких это пор ты меня слушаешь?..
Она отвела взгляд, а щёки слегка порозовели.
Скоро подали еду.
Несмотря на вдохновенную речь повара о тонкостях меню, я разобрал из всего сказанного только то, что передо мной — рыба.
Пока в просторной столовой звенела посуда, Юлия осторожно спросила:
Ну как?
Судя по всему, за меня ответило выражение лица. Смешение каких-то пряностей, мягкая, сочная текстура.
На вкус блюдо было действительно великолепным.
И всё равно.
Почему пахнущая дымком сосиска в булке, съеденная вчера на ходу, казалась вкуснее?
После еды Юлия повела меня на экскурсию по особняку.
Начали с сада.
Если выйти из главного входа, сразу будет сад. Но…
Шшшш…
Ливень.
Ещё какой.
Чтобы не промокнуть под проливным дождём, мы вернулись внутрь и двинулись дальше, переходя из зала в зал. Особняк оказался полон уголков, достойных представления.
Это главный холл. Тут ничего особенно не расскажешь, но как тебе?
Большой.
Вот именно.
С первого этажа поднялись на второй.
Это моя комната, а рядом
Просторная.
Со второго — на третий.
А это ванная.
Огромная.
После очередного односложного «огромная» Юлия посмотрела на меня с лёгким упрёком.
Но у меня выбора особо не было. Ни в архитектуре, ни в искусстве я ничего не понимал, так что восхищение размером оставалось самой честной реакцией.
В конце концов, миновав гостевую, где ночевал я, мы упёрлись в тупик.
У самого конца коридора стояла дверь. Двухстворчатая, с резьбой и позолотой — не уступавшая дверям в комнату Юлии или кабинет.
Юлия с улыбкой представила:
Это место, куда тебе входить нельзя.
Почему?
Хм, это секрет.
После обхода особняка я собирался отправиться в кабинет профессора — имея на то его личное разрешение.
Ещё вчера я поглядывал на книги по магии, стоявшие там на полках.
Юлия этому явно не обрадовалась.
У меня в комнате тоже много книг, знаешь ли.
Это было правдой, но я только слегка покачал головой.
Как тут объяснить?
Три года назад, когда ты была для меня всего лишь странной однокурсницей, я без раздумий вошёл бы в твою комнату. Но сейчас — слишком хорошо понимаю, насколько трудно будет расслабиться в пространстве, пропитанном твоим запахом.
Я выбрал безопасную отговорку:
Там немного книг по магии.
Ну… если сравнивать с отцовским кабинетом
Пойдём со мной в кабинет?
На это Юлия покачала головой.
Не стоит. Не хочу мешать тебе читать.
Я уже хотел спросить, что же на самом деле она думает, но тут за моей спиной бесшумно возникла старшая горничная и обратилась к Юлии:
Сударыня. На минутку…
Если коротко — смысл был такой: «Вам сегодня днём нужно на заседание особого бюджетного комитета университета магии Федерации как президенту студсовета. Вы ведь не забыли?»
От этих слов улыбка, что весь день не сходила с лица Юлии, тут же сменилась холодной маской.
Уже время?
Дождь усилился, на дорогу до экипажа понадобится больше времени…
Иными словами, выезжать надо раньше, чем планировали.
Слушая этот разговор, я ещё раз ясно осознал, что и Лена, и Юлия, несмотря на занятость, всё равно выкроили день ради этой поездки.
От этого было и благодарно, и неловко.
Юлия подошла ко мне:
Ты слышал?
Да. Тебе пора.
Да. Неприятно. Гостя одного не оставишь…
Я всё равно должен быть здесь до вечера, и в кабинете скучать не буду. Не беспокойся.
…Ты же не станешь рыться в моей комнате?
Зачем мне это?
Ха-ха-ха… Тогда увидимся вечером. И не заходи ни в мою комнату, ни в ту на третьем этаже…
С этими напутственными словами Юлия принялась собираться.
Она всё оборачивалась через плечо, никак не решаясь уйти окончательно, и только через добрых двадцать минут из особняка наконец уехала.
Вскоре после этого старшая горничная и прочие слуги тоже разошлись по своим делам.
…
И вот я остался один посреди огромного дома.
Серое небо лило дождём. Хмурый день.
Будто назло, повсюду горели тёплые огни магических ламп, а изящные украшения мягко расцвечивали интерьеры.
Словно сам дом не желал допустить даже тени мрака.
Даже в дождь особняк оставался красивым.
Но это не убирало гулкого эха шагов.
Вместо того чтобы сразу спуститься в кабинет, я ещё немного побродил по дому.
Комнаты слуг в основном располагались на первом этаже, где-нибудь в угловых коридорах. Видимо затем, чтобы как можно меньше попадаться на глаза хозяевам и гостям.
И это лишь усилило впечатление:
Всё-таки…
Пусто.
И дело не только в размерах.
Почти не чувствуется следов жизни.
Пока я бродил по коридорам, нигде, кроме комнаты Юлии, не ощущалось, что здесь живут.
Само по себе понятно, что огромный дом, где живут всего двое, будет казаться пустым. Но даже с поправкой на это приходилось удивляться: ни одного портрета, ни одной семейной фотографии…
Так, бродя без особой цели, я снова оказался в конце третьего этажа.
Иными словами — перед той самой дверью.
Комнатой, в которую Юлия особенно настаивала не входить.
Если бы рядом оказалась Салли-книгочей, она, наверное, восприняла бы всё это как сцену из детективного романа и радостно потёрла руки. Но на мой взгляд, дверь ничем не отличалась от других в этом доме.
Скорее всего, так оно и было.
Не сама комната особенная — особенным было то, что в ней находится.
Хм…
Я скрестил руки на груди и уставился на дверь.
Буду честен.
Мне любопытно.
Для мага любопытство — то же самое, что дыхание, а у меня оно развито особенно сильно.
Вообще, любой, кому покажут комнату и скажут «сюда нельзя», хотя бы мгновение будет испытывать похожее желание.
После короткого внутреннего спора…
Я протянул руку и осторожно толкнул дверь.
Нарочно нарушать предупреждение Юлии я не хотел. Если бы дверь оказалась заперта — я бы на этом и остановился.
Однако…
Скрип…
Вопреки моим благим намерениям дверь не была заперта.
Похоже, ей давно не пользовались. Петли жалобно застонали, но справились со своей единственной задачей — открыть дверное полотно.
Дверь распахнулась.
И я заглянул внутрь в образовавшуюся щель.
Это…