Том 1 · Глава 9. Магия как наука
Станешь моим учеником?
С этими словами Бенджамин протянул руку.
Я молча смотрел на его ладонь.
Морщины глубоко врезались в крепкий костлявый каркас. Каждая складка — как распаханная временем борозда.
За годы нищенства я приобрёл один навык.
По ладони примерно понимать, что за человек перед тобой.
Ладони жён офицеров — гладкие, без единой мозоли. Люди, которые выросли без лишений, легко относятся и к чужим страданиям.
Но.
Эта ладонь, истёртая временем, ясно говорила: вся его жизнь была похожа на своего рода покаяние.
Я неожиданно посмотрел на собственную ладонь.
Она походила на его.
«…»
Я принял решение.
Сотней слов я бы не передал того, что хотел сказать на самом деле.
Вместо этого я тоже протянул руку. Я почувствовал, как наши «борозды» ложатся друг в друга, заполняя пустоты.
Хват.
Бенджамин потащил меня за собой и распахнул дверь.
Комната прямо рядом с кладовой, где стояла больничная койка.
Книжные шкафы, забитые томами, воздух густо пропитан запахом чернил и бумаги.
Кабинет Бенджамина.
Садись куда хочешь.
Круглый стол. Я опустился на один из двух стульев.
Деревянный стул с кожаной спинкой и сиденьем. Без сомнения, самое удобное сиденье из всех, на которых мне доводилось сидеть.
Ух ты…
Не обращая внимания на моё восхищение, Бенджамин сел в кресло напротив.
Место выглядело так, будто само слово «учёность» превратилось в картинку. С его первым впечатлением чокнутого старика это не вязалось, но для кабинета профессора всё было на удивление уместно.
Обстановка, созданная мягким светом и отполированным деревом.
Пока я был ошарашен одной только атмосферой…
Тук-тук—
Бенджамин постучал по столу.
Юджин, пока ты мой ученик, я не собираюсь жалеть средств и усилий на тебя. Это факт и моё окончательное решение.
«…»
А у тебя пока нет такой же твёрдой уверенности, верно?
Я продолжал молчать, но это молчание само по себе было ответом.
Его замечание попало в точку.
Я уже пять лет жил на улице. Нельзя просто так, по щелчку, поменять своё мышление только потому, что кто-то назвал тебя гением и пообещал поддержку со всех сторон.
Быть признанным приятно.
Но только если ты знаешь того, кто тебя признаёт.
О Бенджамине я не знал вообще ничего.
Бенджамин. Я хочу, чтобы вы рассказали мне о себе.
Логично.
Он кивнул.
Ну. Могу представиться по-учёному: бывший заведующий кафедрой Федерального университета магии Фрауссенской Федерации. Теоретик-маг Бенджамин Осло.
Мне это ни о чём не говорит.
Вот именно. И прежде всего…
Он широко распахнул глаза.
Ты ещё не понимаешь, что такое магия. Так что говорить тебе про профессора университета магии или теоретика-мага бессмысленно.
«…»
Логика у Бенджамина обычно была правильная.
За одним исключением.
Тук!
Я положил на стол вынутую из кармана книгу по магии.
Глухая вибрация прошла по столешнице.
Я не понимаю магии? Но вы же сами говорили, что видели, как я её использую?
Тогда что это за книга по магии?
Если он не совсем выжил из ума, он не может сказать, что я понятия не имею о магии.
Достаточно просто вспомнить [Левитацию], которую я недавно освоил.
Парение в воздухе.
Если такое невозможное действие — не магия, то что тогда магия?
Но Бенджамин только усмехнулся:
Кто сказал, что ты не умеешь пользоваться магией?
А?
Я говорю о другом: ты умеешь лишь пользоваться магией, но не понимаешь её сути.
Наши взгляды встретились.
Тогда отвечай. Что такое магия?
Простите?
Не мнись. Ты ведь должен хотя бы знать, чему собираешься учиться. Спрашиваю ещё раз. Что такое магия?
Бенджамин уставился на меня.
Взгляд, который явно не принял бы пустую отговорку.
Ну и ладно.
Магия.
Гордость, что позволила мне прожить пять лет на дне. Моя душа.
Кем бы он там ни был — профессором или кем похуже, — он не сможет просто так взять и перечеркнуть моё понимание.
Я уверенно ответил:
Магия
Желание того, чтобы воображение стало реальностью.
Используя небо как холст, воображение как краску, а магию как перо, которым рисуешь черту в этом мире.
Вот почему магия — воплощённое воображение.
Собственно, когда я осознал этот принцип, у меня и получилось освоить своё первое заклинание — [Диск].
Выслушав ответ, Бенджамин бесстрастно кивнул.
Толкование неплохое. Воображение действительно является сущностью магии. Поэтому даже такой бродяга, как ты, может свободно пользоваться магией, стоит только подобрать одну-единственную книгу по магии.
Уф, зачем сразу обзываться?
Как зачем? Потому что ты не прав.
Хмыкнув, он продолжил:
Магия. Ты хочешь её изучать?
Да.
А что ты считаешь магией?
Воплощённое воображение.
Можно ли «выучить» воображение?
На секунду.
Мне показалось, что время остановилось.
«…»
Если так трудно понять, подумай наоборот. Можно ли обучить воображению? Взять, да вытащить из своей головы ощущения и образы и передать их другому в чистом виде?
Это…
По крайней мере, я не могу. Это всё равно что попросить кого-то научить тебя шевелить пальцами.
Понятно.
В его словах было зерно истины.
Я учил магию сам. С помощью книги по магии, самым грубым способом из всех возможных.
И сам я в жизни не смог бы этому кого-то научить.
Но тогда как вообще существует «университет магии»?
Если бы это было возможно, такой человек был бы не просто непревзойдённым гением
Тук-тук.
Бенджамин постучал пальцем. Из книги по магии на столе просочился свет.
Зато вот этому я могу тебя научить.
Книге по магии…
То, что можно записать в книгах, мы называем наукой.
Он посмотрел мне прямо в глаза.
Магия
Магия — наука.
Хм…
Хе-хе, не доходи́т?
Попал.
Всё у тебя на лице написано. Ну-ка. Встань.
Я послушно поднялся.
Когда я выбрался из кресла, Бенджамин тоже поднялся, опираясь на трость.
Сейчас покажу тебе наглядно. Берись за книгу по магии и используй то заклинание, которое знаешь лучше всего. О количестве маны не думай, я уже пополнил её.
Понял.
Задача была проще простой.
За пять лет я выучил всего четыре заклинания. И одно из них — всего несколько дней назад.
Зато благодаря пяти годам постоянного использования я был в них уверен.
Книга по магии, которая столько лет была у меня в руках. Я прижал её к груди и совершил движение, ставшее почти рефлексом.
Выпрямил палец к потолку.
[Диск].
Кап.
Всегда всё начинается с одной капли. Просто синяя точка, плавающая в воздухе.
Но.
Я представляю.
Синий диск, свободно вращающийся в воздухе.
В тот момент капля начинает меняться.
Вжууум!
Сейчас мы в помещении. Капли дождя тут не достать, зато управлять заклинанием можно тоньше.
Воплощение воображения происходит мгновенно.
Не расточая впустую ни крупицы магической силы, я поднял над своим пальцем дрожащую водяную плёнку.
Потраченное время: всего две секунды.
Бенджамин шумно втянул воздух.
…Быстро. И очень ловко.
П-правда?
Да. Можешь собой гордиться. А теперь дай книгу.
Даже скупая похвала может заставить плясать и кита. Я без сопротивления протянул ему книгу по магии.
Плеск! Водяная плёнка рассыпалась на капли и пролилась на стол.
Старик не обратил на это ни малейшего внимания.
Смотри внимательно, юный Юджин. Наверняка удивишься.
А?
Бенджамин усмехнулся. Книга в его руках загорелась ярким светом.
Какое было величайшее достижение Жан-Пьера Ошулима, основателя магических исследований?
Похоже, ответ он от меня не ждал.
Взгляд старика был устремлён куда-то в пустоту.
Магия насчитывает многие тысячи лет истории. Она прошла через руки сотен, тысяч людей, и каждый оставил свой след.
Кап. Он поднял палец. Над ним зависла водяная капля.
Магия первого типа [Диск].
Исполнял он её искусно, но медленно.
Возможно, потому что я впервые видел чужую магию, казалось, что он творит заклинание совсем неспешно. Диску требовалось, наверное, секунд семь, чтобы принять форму.
Но отличия были.
Благодаря ему времена, когда приходилось вытягивать магические круги в ритуальных позах, канули в прошлое.
Точность.
Водяная плёнка была ровной, как отточенный клинок.
По точности исполнения Бенджамин раздавил моё заклинание без особого труда.
И тут…
Однако.
Плавно.
Стоило Бенджамину закрыть глаза, как водяной диск начал крайне точно искажаться.
Я во все глаза уставился на то, что секунду назад было обычным диском.
Однако почему мы превозносим его имя как Отца магии, а не кого-нибудь ещё?
Он изгибался, крутился, менял форму.
Но назвать это беспорядком было нельзя. В какой-то момент искривлённый диск вытянулся в длинный стебель, чуть согнулся, превращаясь в шип, затем плавно загнулся, образуя лепесток.
Непрерывное превращение.
Иными словами, Бенджамин Осло в деталях, поэтапно представлял себе весь этот процесс.
Невероятно. Как человек вообще…
Величайшее достижение Ошулима можно выразить одним-единственным словом.
И в следующий миг.
Теоретизация воображения.
Бум!
В воздухе расцвела синяя роза.
Из одного-единственного слоя водяной плёнки, которую он складывал и переформировывал, возник единый цветок.
«…!»
Я распахнул глаза. И было от чего.
Это было потрясающе.
Сотворить в уме такую сложную форму и удержать её, да ещё с идеальным балансом, попросту невозможно…
Ах.
Магия — наука.
Теоретизация воображения.
Магия не как инстинкт и туманное ощущение, а как строгая теория!
Вот это и есть магические исследования.
Бенджамин улыбнулся.