Глава 2. 2

—Ни хрена себе! — Прорычал Криннан.

Горящая земля быстро приближалась. Криннан знал, что ему больше нечего терять, и напряг тело, готовясь к удару. Он крепко зажмурился, когда его скелет рухнул на землю, разлетевшись на куски больше, чем костей. Когда его тело распростерлось над пейзажем преисподней, музыка прекратилась.

На мгновение воцарилась тишина. Криннан лежал среди пламени, не в силах пошевелиться, не в силах ни думать, ни воспринимать происходящее. Огонь обжигал его, жар был удушающим. Криннан не мог ни корчиться, ни ползти, ни пытаться найти хоть какую-то передышку от боли, он мог только лежать и ждать.

"Значит, это навсегда..." — подумал он. Его тело, лежало разорванное на куски, распростертое в адском пламени. В конце концов он начал различать звуки вокруг себя. Он слышал мольбы и крики своих товарищей по несчастью. Наблюдал, как смеющиеся, закованные в броню демоны топают сквозь пламя в погоне за отчаянно убегающими пленниками. Он попытался закрыть глаза, но, к своему ужасу, не увидел век. Насколько он знал, у него даже не было глаз.…

Ежедневная деятельность тех, кто сопровождал его в аду, была зрелищем, достойным внимания. Он наблюдал, как сильные охотятся на слабых. Некоторые из них вонзали кинжалы в спины своих жертв, другие просто разрубали их пополам гигантскими светящимися мечами. Все закричали, кто от жажды крови, кто от ужаса.

Несколько дней Криннан лежал на том же самом месте и смотрел, как с неба падают новые тела и разбиваются вдребезги, как и он сам. Лежа там, он думал о своей жизни. С юных лет Криннан готовился стать воином. Он вырос и стал одним из лучших, кого мог предложить Черный рыцарь. Он был зрелищем с мечом и пистолетом, и мастером молчаливого выполнения своей миссии. Он был членом отряда "Сенчури", центурионом и, как все Центурионы, прославился в армии.

В жизни мало кто значил для него так много. У него было два друга, Алек Флинн и Элия Солс. Они были всем, в чем он нуждался, и единственными, кому он позволял к себе приблизиться. Он любил их, и они любили его в ответ…

Пока Криннан думал о своих друзьях и любви, его мысли остановились на единственном человеке, которого он романтически любил всю свою жизнь. Он не разговаривал с ней со времен войны в Камлоте. Они знали друг друга всего неделю, а потом больше никогда не разговаривали, но эта неделя заполнила сердце Криннана на всю оставшуюся жизнь. Это были два кадета-подростка. Она была дочерью Коммандера Доракса Эммала, а он-сыном Коммандера Криннана Джамисо старшего, и оба они зависели друг от друга, чтобы выжить в Камлотианской пустыне. Звали ее Милинка.

“Я найду тебя...“ — это были последние слова, которые он сказал ей перед тем, как их забрали родители. Он так и не сдержал своего обещания, так и не нашел ее. Он слышал слухи и новости о ней, что она была знатью в культуре Черного Рыцаря, но ... у него никогда не было возможности встретиться с ней снова. Он полагал, что просто стал воспоминанием. Или что она совсем забыла о нем.

Криннан вспомнил, что слышал новость о том, что она пала в бою. В ту ночь он горько плакал, хотя каждый день обещал себе, что увидит ее снова. Смотреть правде в глаза, что он никогда больше не увидит ее, было как минимум душераздирающе. Мир рушится в лучшем случае.

Мысли Криннана обратились к матери и отцу. В жизни он почти не разговаривал с ними, потому что за эти годы они отдалились друг от друга. Отец Криннана был командиром подземной базы Черного Рыцаря в Канром-Сити. Он беззаботно шел на риск, делал карьеру, доверяя своему сердцу больше, чем разуму, и бросался в бой головой вперед... и почему-то всегда побеждал. Его мать была старше отца на много десятилетий. Она была эльфом, он-человеком. Она уравновешивала его импульсивность, действовала как голос разума. Временами она была холодна, но Криннан знал, что она любит его. Он, конечно, любил ее, но они не говорили об этом. В отличие от отца, который осыпал похвалами и любовью всех своих детей. Этот полярный опыт родительской любви был утешительным. Криннан представил себя ребенком, снова заключенным в молчаливые, но крепкие объятия матери.

—Нет! — он услышал, как кто-то рядом закричал. Это оторвало его от мыслей, и он не мог не наблюдать. Капающий, сочащийся влагой бледнокожий демон приблизился. Его шаги были неуклюжими, а большой толстый живот покачивался из стороны в сторону, когда он шел. Массивное существо держало в руке крюк размером с Криннана, смеялось и хаотично кричало, преследуя свою жертву. Криннан с испуганным любопытством наблюдал, как существо наконец-то настигло свою цель и мощно взмахнуло крюком. Острие массивного оружия пронзило перепуганного пленника, и чудовище подняло изуродованное и окровавленное тело человека с земли.

—Червяк на крючке! Демон рассмеялся, когда пленник начал извиваться. — “В следующий раз постарайся быть быстрее! Так будет веселее!”

Криннан наблюдал, как демон протянул массивную руку с толстыми пальцами и сорвал тело пленника с крюка, разрубив его пополам и вывалив его внутренности на землю. Он швырнул верхнюю половину тела пленника в одну сторону, оставляя за собой кровавую дугу, а затем нижнюю-в другую, при этом от души смеясь.

—Удачи тебе собрать свое маленькое тельце обратно! — Чудовище закричало на пленника. Криннан слышал его вопли с того места, где он лежал.

Криннан был неподвижен и молчалив. Впрочем, у него не было выбора. Он был всего лишь в двух шагах от демона и не хотел быть его следующей жертвой. К сожалению, как он еще не знал, ад устроен не так.

Зрение демона, казалось, на мгновение затуманилось, когда он протянул руку и постучал по пустому воздуху вокруг себя. Криннан с любопытством наблюдал за ним и увидел, как демон ахнул от восторга.

“Ну и кто же у нас тут?“ Существо взревело, неуклюже направляясь в сторону Криннана. Его плоть задрожала, когда он нетерпеливо переваливался, и влага сочилась с него. Его ненормально широкий рот сложился в усмешку на приземистой рогатой голове. — Судя по всему, новичок! Маленький черный рыцарь? Он рассмеялся тревожно-радостным смехом и жадно облизал губы. — Первый уровень! Какая прелесть, маленькая девственница! Ну, позволь мне сказать, что для меня большая честь лопнуть твою чертову вишенку! — Он откинул голову назад и рассмеялся.

Взгляд демона снова стал рассеянным, и он ткнул пальцем в воздух перед собой. Вскоре после этого черная дымка окутала Криннана, и щупальца, появившиеся раньше, выстрелили во все стороны от его местоположения. Те быстро вернулись, неся с собой куски костей.

Криннан испуганно застонал, когда почувствовал, что его тело снова собралось. Его кости полетели во все стороны и тут же сломались, он почувствовал, что его мышцы и ткани начали срастаться обратно. Впервые за последние несколько дней он почувствовал, что его сердце снова забилось. К несчастью для него, оно стучало.

Демон приблизился к только что сформировавшемуся телу Криннана и опустился на колени, угрожающе ухмыляясь ему. Криннан испугался и попытался отползти, но существо выбросило вперед руку и схватило его за горло своими массивными пальцами.

—Воин в жизни? — Он поднял тело Криннана в воздух и потряс его, как куклу, дико и озорно ухмыляясь. Криннан почувствовал, как его суставы затряслись и согнулись во все стороны от силы. У него закружилась голова и свело живот. Он не смог сдержаться и в конце концов его вырвало.

Демон ахнул, когда содержимое желудка Криннана остекленело на его лице. Сжав горло Криннана еще крепче, демон протянул руку и вытер желчь с его лица. - “Ты отвратительный маленький ублюдок!”

Криннан отчаянно хватал ртом воздух и изо всех сил тянул демона за пальцы. Они не сдвинулись ни на дюйм, и когда у Криннана закружилась голова от удушения, он начал паниковать. Наконец, он прищурился и замахнулся кулаком, шатаясь от боли и с ужасом наблюдая, как тот разлетается вдребезги и отскакивает от шкуры демона, словно тот был сделан из камня. Демон ухмыльнулся и сжал ее сильнее.

“Сюда” — прорычал он, — “мы сражаемся!” — Он поднял Криннана повыше, а затем с силой швырнул его на пылающую под ними землю. Криннан почувствовал, как ломаются его кости, и завыл, когда демон прижал его лицо к горячей земле.

“Ты чувствуешь это, воин? Высунь язык и попробуй эту жгучую грязь. Это все, что ты будешь есть до конца своих дней, червяк!”

Криннан попытался закричать, когда земля расплавила его плоть. Давление ладони демона, давящей на него, грозило раскроить ему череп. Он не мог издать ни звука, не мог пошевелиться-он был во власти чудовища. Демон продолжал смеяться и вытащил расплавленное лицо Криннана из огня. Куски его кожи прилипли к каменистой земле и растянулись, пока не оторвались от лица, когда его подняли.

—Пусть это будет твоим первым уроком! — Он поднял Криннана на уровень глаз. При этих словах челюсть тучного демона отвисла, как у змеи, а рот широко раскрылся, обнажив два ряда острых, как бритва, зубов. Криннан заскулил от страха-такого шума он себе и представить не мог. Он попытался освободиться, но бежать было некуда.

Демон положил голову Криннана себе в рот, выровняв шею нижним рядом зубов. Криннан закрыл глаза и напрягся, когда челюсть захлопнулась, пронзив его шею, но не полностью оторвав голову. Криннан почувствовал гнилостное дыхание демона в ненормально большом рту. Он почувствовал, как его собственная кровь хлынула на язык демона, а затем съежился, когда монстр скрутил его тело, как кусок вяленого мяса. Голова криннана наконец оторвалась, и он почувствовал, как его позвоночник сломался пополам. Зубы начинают скрежетать его череп, раскалывая его на куски... и тут Криннан услышал что-то странное.

—“Алло? Криннан? Ты меня слышишь?”

Криннан не мог ответить. У него не было ни рта, ни легких, ни голосовых связок... он был просто... месиво.

“Я бы сказал, что не знаю, слышит ли он меня. — Произнес слегка модулированный голос, словно по дрянной радиосвязи. “Я пытался снова и снова, но не смог добраться до мальчика."

Когда существо сглотнуло, и изжеванные куски головы Криннана начали опускаться в его горло, все прекратилось. Через несколько мгновений мир погрузился во тьму.

Ты умер.