Глава 23. 2

“Кто там? — Прохрипел Рубаан, оглядывая маленькую комнату широко раскрытыми от страха глазами. Он был смущен; комната была маленькой, едва ли хватало места для его кровати и комода. Здесь не было ни шкафа, ни занавесок... негде было спрятаться.

Первым побуждением Рубаана было усомниться в себе. Возможно, это были просто трубы; возможно, он отчетливо слышал какое-то воспоминание. Он покачал головой и тяжело задышал, потому что был уверен, что слышал чей-то голос. Он спрыгнул на пол и заглянул под кровать. Там никого не было...

“Ну, что за чертовщина...- Наконец прошептал Рубаан. Он потер пальцами лоб и снова нервно оглядел комнату. Он решил, что, возможно, проводит слишком много времени в шахтах со своими коллегами, и начал слышать, как один из их голосов эхом отдается в его голове. Он вздохнул при этой мысли; ему нужно было держать себя в руках. Ему нужно было попросить больше свободного времени, прежде чем он сойдет с ума.

“Я люблю тебя, Рок, — прошептал Рубаан, снова поворачиваясь к сыну. Он протянул руку и коснулся крошечной головки Рока: “папа всегда будет любить тебя."

Рубаан повернулся, чтобы выйти из комнаты, и почувствовал, как легкий, едва ощутимый ветерок пронесся мимо него, и, как ни странно, ему показалось, что он услышал смех. Он не был ни радостным, как детский смех, ни приятным. Что-то в этом звуке заставило его почувствовать себя неуютно, и волосы на затылке встали дыбом.

Рубаан замер с дверной ручкой в руке. Он еще раз взглянул на сына и нерешительно закрыл дверь спальни.

—Откройте! — крикнул вдруг мужской голос из-за входной двери. Стук кулака по дереву заставил Рубаана подпрыгнуть. — это инквизиция. Мы приказываем вам открыть дверь!”

Рубаан поспешил в гостиную и увидел, что Амария уже стоит перед белой дверью, ведущей в коридор. Она повернулась, чтобы посмотреть на него, и покачала головой, неохотно, но послушно открыла дверь.

“Садитесь, — скомандовал инквизитор в черно-синей униформе, входя в квартиру. Поверх одежды на нем была легкая черная броня, а на голове-шлем с забралом. У его бедра был пистолет, а в руке дубинка. — это проверка на верность, требуется ваше сотрудничество."

Амария опустила голову и осторожно заговорила: - он спит в моей комнате, - тихо сказала она."

—Вы можете сесть, гражданин, — строго приказал Инквизитор, протягивая руку в перчатке и указывая на красный диван, — сядьте и ждите. Ни вам, ни вашему ребенку не будет причинено никакого вреда."

Амария покорно кивнула и, опустив голову, подошла к дивану. Рубаан с колотящимся сердцем и кипящей кровью быстро поднял руки и присоединился к жене.

—Все в порядке, — прошептал Рубаан, пытаясь успокоить жену, — они скоро уйдут. Амария усмехнулась и злобно покачала головой, глядя на Рубаана. Проверка на верность всегда вызывала у нее гнев, и, к несчастью для мужа, она всегда срывалась на нем.

—Просто помолчи, — выплюнула она, — я устала от всего этого."

Рубаан поджал губы и опустил голову. Он наблюдал, как инквизиторы в черно-синей униформе обыскивают дом, сканируя вещи с помощью небольших устройств и записывая свои находки в маленькие книги.

—Встаньте, граждане, — сказал один из инквизиторов, подходя к Амарии и Рубаану. Они оба послушно встали и вытянули руки, как было положено по протоколу.

—Стойте спокойно, — приказал Инквизитор, обыскивая каждого из них. Обыск Рубаана прошел быстро, но обыск Амарии длился дольше.

Рубаан краем глаза наблюдал за инквизитором. Он стиснул зубы от гнева, наблюдая, как инквизитор обхватил руками грудь его жены. Инквизитор, чье лицо было скрыто за щитком шлема, погладил тело Амарии и потянулся к ней сзади, просовывая кончики пальцев ей за пояс брюк.

“Хватит, — спокойно заявил ласкающий его начальник Инквизитора, подходя ближе. Он явно заметил, что происходит, но не видел необходимости упрекать своего подчиненного: “иди, подожди в коридоре, запиши свои находки."

Инквизитор кивнул своему начальнику и повернулся к двери. Старший офицер наблюдал за происходящим, а затем повернулся к горожанам, как их называли.

“Вы двое можете сесть, — сказал начальник Рубаану и Амарии, — пожалуйста, устраивайтесь поудобнее. Хотите, я принесу вам что-нибудь выпить?"

—Нет, сэр, — прошептал Рубаан, когда одетый в темное Инквизитор подошел к ним и преклонил колено, — мы в полном порядке, сэр."

—Очень хорошо, — промурлыкал Инквизитор, перелистывая страницы маленькой записной книжки, которую он носил с собой, — что это было? Через две недели после нашей последней проверки на верность?”

—Правильно, — прошептала Амария. Она порылась языком во рту, ища клыки, которые у нее когда-то были, и зарычала, не найдя ни одного. Ей хотелось выскочить и разорвать инквизитору глотку, искупаться в его крови, пока он корчится от боли и молит о пощаде.

“Итак, подводя итог, — сказал Инквизитор, его голос был приглушен щитом, закрывающим лицо, — это дом Джамисо... имя, которое Империя не любит. Твой отец и живые братья, как мы уже говорили в прошлом ... довольно неуловимые неприятности."

“Да, — ответил Рубаан, — но я посвятил свою семью империи. Я увидел свет и был крещен в лоно Дурааны. Я принял Ее милость и получил прощение через нашего Спасителя императора Сидро. Аминь."

“Я вижу, вы посещали службу вовремя, — заметил Инквизитор, заглядывая в свой блокнот. — вы заплатили десятину и налоги, как поживает ребенок?”

—Здоров, — кивнул Рубаан и одарил Говию фальшивой улыбкой, — счастлив... он только начал улыбаться…”

“Мне все равно, — пренебрежительно махнул рукой инквизитор. Он нацарапал что-то еще ручкой и вздохнул.

—Ты на пути к праведности, Рубаан Джамисо, — бесстрастно промурлыкал он, — не позволяй своей преданности поколебаться. Мы справедливы."

“Мы правы, — ответил Рубаан и кивнул головой.

—Прекрасно, — объявил Инквизитор, вставая, — тогда я заберу наш гонорар и отправлюсь в путь... — Амария посмотрела на Рубаана, и Рубаан вздохнул.

—Я.… сегодня у меня нет полной суммы, сэр... — сказал Рубаан, когда волна ужаса накрыла его, “я могу заплатить только частично.,"

“Как жаль, — разочарованно ответил инквизитор, — Мистер Джамисо, вы ведь понимаете, что в прошлый раз мы были снисходительны к вам, верно? Вы отдаете себе отчет, что если гонорары не будут собраны, то я не получу компенсации в свое время? У меня тоже есть дети, Мистер Джамисо. Если мне не платят, мои дети не едят. Вы понимаете это?"

“Да, — ответил Рубаан, опустив голову, — и я бесконечно благодарен Вам за вашу милость. Я просто не смог…”

“Не надо, — прошипел Инквизитор, поправляя грамматику Рубаана, — ты теперь гражданин Говианской империи. Хотя вы можете жить и обеспечивать свою семью этими отвратительными удобствами, вы должны проявлять некоторый элемент гордости. Нет никакой необходимости говорить, как мусор из сточной канавы."

“Прошу прощения, сэр, — быстро прошептал Рубаан с гримасой, — я не очень много зарабатываю. То, что я не трачу на аренду и счета идет на еду…”

—Господин Джамисо, для оказания вам помощи существуют имперские службы, — отрезал Инквизитор. — Империя не процветает, и порядок не поддерживается благодаря снисходительности наших законов. Мы справедливы, Мистер Джамисо, но нам нужно ваше сотрудничество... вы мне нравитесь. Я хочу, чтобы вы процветали среди граждан Империи, но я не потерплю больше никаких недостатков. Вы меня понимаете?”

—Да, сэр, — быстро кивнул Рубаан, — конечно, сэр."

—Очень хорошо, — тон Инквизитора стабилизировался, и он мягко кивнул. Внезапно он с размаху ударил Рубаана дубинкой по голове. Рубаан вскрикнул от неожиданности и боли, и его тело напряглось от неожиданного толчка. Пока он корчился в агонии, Инквизитор ударил его во второй раз, и он рухнул на пол.

—Мне больно так поступать с гражданином рабочего класса! — Инквизитор снова ударил его, — но вы должны быть проучены, Мистер Джамисо. Он быстро ударил дубинкой по шее Рубаана еще три раза и повернулся к Амарии.

—Пожалуйста, — взмолилась она со слезящимися глазами. Инквизитор проигнорировал ее и ткнул дубинкой в грудь. Она вскрикнула, и ее тело содрогнулось от боли, когда он ударил ее во второй раз, а затем обрушил свою дубинку.

—Считайте это вашим последним предупреждением, -спокойно сказал Инквизитор. — я вернусь снова, буду просить в полтора раза больше вашего баланса или мне грозит тюрьма."

—Д... Да, сэр, — прохрипел Рубаан. Он закашлялся и поднялся с пола. Оказавшись на коленях, он поднял руки и задохнулся, потому что все еще ощущал последствия толчка."

—Очень хорошо, — кивнул Инквизитор, глядя на Рубаана сверху вниз. — благодарю вас за вашу неизменную преданность империи. Мы справедливы."

“Мы правы... — задыхаясь, произнес Рубаан. Инквизитор кивнул и вышел за дверь, оставив Рубаана и его жену позади.

Рубаан перевел дыхание и посмотрел на Амарию. Она сидела молча, тяжело дыша, с поджатыми темно-красными губами и каменно-холодным выражением лица.

“Все будет хорошо, — заверил жену Рубаан. Он протянул руку и схватил ее. Она быстро отдернула руку и сердито посмотрела на него.

—Не прикасайся ко мне, мать твою, — прошипела она, поднимаясь с земли. Ее гнев вспыхнул, как это всегда бывало после визита инквизиторов: "я так устала от этого дерьма! — Она бросилась прочь от мужа в их спальню. Не говоря больше ни слова, она исчезла внутри и захлопнула за собой дверь.

Рубаан остался один и плюхнулся на диван. Он сел и молча покачал головой, глядя на свои руки. Он чувствовал себя неполноценным, выхолощенным... он вздохнул и лег, уставившись в потолок.

—Найди меня, — вдруг произнес чей-то шепот. Это был тот же голос, который он слышал раньше в своей комнате. Рубаан сел и огляделся, но в комнате больше никого не было. Там никого не могло быть. Кроме входной двери, в его бетонную каморку просто не было доступа. Он стряхнул ее во второй раз и снова лег. Как только он закрыл глаза, он снова услышал голос.

—Рубаан…”