Глава 45. 1

21-е число Рамлии-346AG

12: 00-База Черного Рыцаря 21

—Капитан Бран, — объявил Алек, входя в комнату для совещаний отделения "Сенчури". Сама комната была похожа на большинство других комнат базы 21, серые каменные стены и белый пол. Внутри стоял круглый каменный стол с двадцатью одним стулом вокруг него, для членов отделения "Сенчури" это было место товарищества, тренировок и, конечно же, инструктажа.

—Лорд Кард сообщил мне, что я должен встретиться с вами."

Бран Филс сидел на своем месте за столом; часть была отрезана специально, чтобы соответствовать его размеру. Он был громадным существом, Геяном восьми футов роста, с широкими плечами и руками, толстыми, как стволы деревьев. Его волосы и брови были густыми и белыми, как у большинства Геян, а левый глаз был плотно закрыт, как будто его вырвал Говианский тюремный надзиратель, когда он был в лагере для интернированных. Длинный шрам от лба до щеки был вечным напоминанием о времени, проведенном там.

“Алек, — объявил Бран, оторвавшись от кипы бумаг, которые он как раз просматривал. Его голос был глубоким и хриплым от того, что он курил сигареты всю свою жизнь. — Рад тебя видеть. Поминки прошли хорошо; я знаю, что вы с Криннаном были близки. Я надеюсь, что другие смогут найти смысл в его смерти, какой бы она ни была."

—Да, поминки прошли хорошо, — кивнул Алек в знак согласия. — я до сих пор не могу поверить, что его больше нет. Некоторым из нас будет труднее, но я справлюсь."

“Это трудно, — согласился Бран, — но с этим нужно научиться жить. Этот мир-не лучшее место для длительных отношений. Привязанность — это ... это, к сожалению, штука, которую никто из нас по-настоящему не может себе позволить."

“Я начинаю понимать, что капитан, — последовало короткое задумчивое молчание, а затем Алек заговорил снова, — так что насчет этой миссии?”

—Да, — Бран встал со стула и взял сигарету, лежавшую в пепельнице. Он сделал быструю затяжку, а затем дал ему щелчок, “это довольно просто. Мне нужно, чтобы вы отвели отряд солдат на базу 11 в Камлоте, чтобы забрать новобранцев для Столетия,"

“Да. Лорд Кард велел мне привести Криса Джамисо и Джимантия, вампира.”

—Правильно, — Бран выдохнул струйку дыма и положил свой вес на стол перед собой, — младший брат твоего приятеля."

“Так как же я попаду на базу 11? — Спросил Алек. Бран начал обходить стол, чтобы встретиться с Алеком.

—Об обычных средствах не может быть и речи, — сообщил ему Бран, — так как за последние две недели мы потеряли пару птиц из-за мародеров. В прошлом году мы потеряли только двоих за весь год, они более амбициозны, чем обычно, лучше экипированы. Для этой миссии я собираюсь отправить тебя поездом."

—Поездом? — Зачем тренироваться? — повторил Алек.”

“Моя последняя информация говорит мне, что мародеры объединяются под каким-то сумасшедшим именем, которое они называют своим королем. Они стреляли и совершали набеги на все виды транспорта, делали все виды смелых шагов. Единственное, на что они не нападают, так это на поезда."

Алек кивнул. Поезда были самым простым способом транспортировки любого вида груза на большие расстояния без его кражи или уничтожения. Хотя их иногда грабили, они были хорошо вооружены и снабжены наемниками для защиты. Мало того, следы были практически неразрушимы, поскольку они были реликтом, оставшимся с древних времен, который не был уничтожен или утратил свое использование.

—Итак, Крис, — Алек посмотрел на Брана. “Стоит ли он мочи?”

“Насколько я понимаю, он очень способный солдат, — ответил Бран, — молодой и зеленый, но Грозный в бою. Леди Милинка посчитала нужным поспорить с ним пару месяцев назад, прежде чем она... заболела... и сделала многообещающий доклад."

Бран помолчал и посмотрел на Алека. “Не хочу менять тему, но Вы ведь слышали о Леди Милинке, верно?”

“Я слышал, что она помолвлена с Лордом Кардом. Кард сам мне сказал."

—Нет, нет, — Бран покачал головой, наклоняясь ближе, — говорят, она была убита в стычке около месяца назад, примерно в то время, когда мы потеряли Криннана. Ну, они положили ее тело в фамильный склеп-как это делают с любой знатью, и, возможно, неделю или две назад она вышла из этого склепа, живая как День, говоря безумные вещи, как будто она сбежала из ада."

—Сбежала из ада? — В этом нет никакого смысла, — повторил Алек."

—Ни хрена себе, — согласился Бран, — она вернулась к руководству отделением "Миллениум", как будто ничего не случилось, и приняла командование базой 11 в отсутствие отца. У него случился сердечный приступ, когда он увидел ее живой. Все это звучит чертовски безумно."

“Итак, вы хотите, чтобы я выяснил, что же на самом деле произошло с Леди Милинкой? — Спросил Алек.

“Нет, — ответил Бран, махнув рукой в воздухе, — Верховный Главнокомандующий Сиань уже узнал от нее правду и освободил ее для командования. Кроме удовлетворения собственного любопытства, я не вижу причин лезть в их дела. Я просто не могу не задаться вопросом, что за чертовщина там творится."

Алек кивнул и задумался о том, что только что сказал ему Бран. Он никогда не слышал, чтобы кто-то спасался из ада. Конечно, ходили слухи, что способ существует, и некоторые ученые даже потратили немало жизней, пытаясь его найти, но все это не представляло для Алека никакого интереса. В конце концов, он был Хумааном и не ожидал никакой жизни после смерти.

“Ну, как бы то ни было, — Бран пренебрежительно махнул рукой в воздухе, — я взял на себя смелость выбрать для вас ваше отделение. Это будете вы, Элия, Келсо, Флокс, Дирлок и Матало."

Алек застонал и кивнул головой. Ему никогда не нравился мантан Матало, он был слишком грубым и несносным на его вкус. Однако он знал, что Матало-хороший рыцарь и на него можно положиться, если понадобится. Он просто не хотел слушать его грубые шутки и высмеивать всех на протяжении всей миссии.

“Сейчас я с ними свяжусь. Просто задержись на минутку. — Сказал Бран, снова усаживаясь и доставая из кармана коммуникатор.

Когда Алек повернулся, чтобы направиться к своему креслу, он обнаружил, что его взгляд был прикован к следующему креслу справа от него. В прошлом Криннан дулся в нем, игнорируя инструктаж или проспав тренировку. Алек хихикнул при этой мысли.

После смерти Криннана для Алека все стало совсем по-другому. Маленькие болезненные напоминания мучили его по всей базе. Он увидел старую башню и подумал о тех ночах, которые они проводили там, когда были молоды. Он увидел тренировочные площадки и вспомнил все случаи, когда Криннан терял хладнокровие и лохи били его спарринг-партнеров. Его друг детства умер, и Алек навсегда останется без дружбы, которую они разделяли.

Алек всегда будет помнить старые времена. Они с Криннаном так много пережили вместе, начиная с учебы в академии и заканчивая выпуском из нее и временем, проведенным в качестве оруженосцев, до их продвижения в Центурионы. Вспоминая то, что было шестнадцать лет их жизни. После смерти Криннана казалось, что этих шестнадцати лет вообще не было. Мысль о том, что Криннан-всего лишь воспоминание, приводила его в ужас.

Алек все еще видел тренировочный двор Академии. Это была не более чем темная земля и похожий на пещеру потолок, которым была остальная часть базы 21, но у нее была деревянная стена, отделяющая ее от остальной части базы. Алек никогда не забудет это место таким, каким оно было, место, где он нашел самых близких друзей, которые у него когда-либо были.

Криннан был маленьким испуганным ребенком, когда Алек впервые увидел его. Это было шестнадцать лет назад; им было всего семь лет. Он вспомнил, как нашел Криннана, сидящего, скрестив ноги и ссутулившись, в тени деревянной стены, положив подбородок на руки и пряча волосы на лице. Алек, с его дружелюбным поведением, которым он был так хорошо известен, подумал, что Криннан выглядит одиноким, поэтому он подошел к нему и сел рядом.

“Что ты делаешь? — С улыбкой спросил Алек у мальчика. Он хотел, чтобы Криннан веселился и радовался, как и все остальные, ему было больно видеть, что мальчик выглядит таким грустным."

—Оставь меня в покое, — вот и все, что Алек получил в ответ. Он не понимал реакции Криннана; как он мог быть таким холодным? Алек привык к тому, что его любят, и не знал, как реагировать на это странное поведение.

—Но почему? — Спросил Алек одинокого ребенка, — это не весело."

—Мне все равно, — Криннан отвернулся от Алека. Алек открыл рот, чтобы заговорить, но не смог найти слов. Он хотел достучаться до Криннана, но не знал, как разговаривать с грустным мальчиком. Наконец он подошел к Криннану.

“Что ты делаешь? — Снова спросил Алек, оказавшись в прямой видимости Криннана.

—Оставь меня в покое! — Крикнул Криннан, пытаясь ударить Алека. Алек отпрыгнул назад, и Криннан рубанул воздух.

“Ты не заведешь себе так друзей! — Крикнул ему в ответ Алек, — ты даже не можешь ударить правильно!”

“Я не хочу с тобой дружить! — Крикнул Криннан “ — эта штука у тебя на лице какая-то странная! — он говорил о визоре Алека. Алек протянул руку и провел ладонью по своему лицу, он почувствовал себя задетым оскорблением Криннана, и его кровь закипела.

“Ну да, а ты выглядишь как девчонка! — Это было лучшее, что он смог придумать. Но этого было достаточно. Криннан вскочил на ноги и с рычанием бросился на Алека. Не успели они опомниться, как оба уже лежали на земле, пытаясь прижать друг друга к земле. Они оба кричали и хлопали друг друга по щекам, надеясь, что тот заплачет первым. Алек вспомнил, как Криннан пару раз ударил его кулаком в грудь и потянулся, чтобы снять забрало.

—Нет! — Крикнул Алек, вырываясь на свободу. Он быстро поднялся на ноги и отступил подальше от Криннана, — не трогай это!”

—Но почему? — Спросил Криннан. Он еще не поднялся с земли и потирал подбородок в том месте, куда его ударил Алек.

—Потому что без него я ничего не вижу, — ответил Алек. Он был расстроен и пытался сдержать слезы.

—Но почему? — Спросил Криннан, поднимаясь с земли. Он сделал несколько безобидных шагов в сторону Алека, чтобы получше рассмотреть ОЕВ.

—Потому что я слепой! — Крикнул Алек. Он был очень огорчен, и это отразилось в его голосе "и если ты снимешь его, то можешь сломать! Они очень дорогие и ... мой папа сказал, что не купит мне еще один, если этот сломается! — Алек схватил его за обе стороны и крепко сжал, надеясь защитить от Криннана.

“Тогда извини, — смилостивился Криннан, вытирая кровь с губы. Он встал, поднял облако пыли и засунул руки в карманы. — ты должен был мне сказать."