Глава 79. 1

22-е число Рамлии-346AG

19: 00-Деревня Падо-Белхааси-Вилд

—Смотрите! Мудрец объявил с распростертыми объятиями: "деревня Падо! Я должен сказать, что не помню, приветствуют ли меня здесь в данный момент или нет. Так что не обижайтесь, если на нашем пути встретится какая-нибудь насмешка или внезапный крик!"

Падо была желанной переменой обстановки для группы. Разрушенная городская среда осталась позади вместо чего-то, что по крайней мере напоминало цивилизацию. Деревня располагалась на совершенно ровной поверхности, по всему периметру которой росли деревья. Окружающий лес скрывал от глаз древние руины; в результате деревня казалась совершенно изолированной.

Фактическая планировка строений Падо была достаточно проста. Она была построена в форме буквы "Г", с входом на одном конце и двухэтажным бревенчатым зданием с металлической крышей на другом. Там было, вероятно, еще десять или пятнадцать бревенчатых зданий, с большими кожаными палатками, разбросанными повсюду. Судя по всему, в городе проживало в общей сложности человек сто, а то и больше.

—Я видел это место раньше, — заметил Гарб, шагая рядом с Криннаном, — конечно, издалека. На самом деле я никогда не был в городе. Здешние люди не слишком любят... таких, как я."

—Я думаю, у них есть причины не делать этого, — откровенно заметил Криннан. — Ваш народ поработил и продал своих детей... помимо всего прочего."

—Отвратительные вещи, — добавил Эшан.

—Они не мой народ, — быстро поправил Гарб. — я не беру на себя ответственность за их действия и никогда не оправдывал их. Они поработили меня и сделали так, как они просили, чтобы я не умер. Я не съел и не прикоснулся к этим младенцам. И уж, конечно, я никогда не оставлял детей умирать, как ты там, на дороге. — Криннан почувствовал себя неловко от этого укола.

—Послушайте ... — начал объяснять Криннан. Гарб покачал головой и вытянул длинный палец.

—Я могу представить себе множество причин, почему ты не прекратил бежать; бояться — значит жить. Я просто рассматривал вещи в перспективе для тебя."

—Ты думаешь, что оставить ребенка — это то же самое, что изнасиловать, зарезать и съесть его? — Я никому не смогу помочь, если умру, — отрезал Криннан. В отличие от тебя я не могу просто вытолкнуть пули из своей кожи, когда в меня стреляют."

—Нет, — терпеливо ответил Гарб. -Я пытаюсь дать тебе понять, что я забочусь об этих детях, что я готов рискнуть всем, чтобы они были в безопасности. Я не такой, как другие Торааны, поэтому они не мой народ. Криннан замолчал и молча кивнул головой, продолжая идти вперед.

—Послушай, мне очень жаль. Я не хотел этого делать…"

—О, все в порядке, мой мальчик! — Я действительно выгляжу немного отвратительно, — заявил Гарб и похлопал Криннана по спине. Твое предубеждение совершенно естественно."

—Хорошо, — Криннан был немного смущен странными и внезапными эмоциями Гарба. Тораан кивнул и повернулся к детям.

—Вы в безопасности, малыши, — объявил он с тем же ликованием в голосе, — наконец-то вы свободны."

—Свобода, — Голос Эшана звучал немного угрюмо, — жизнь — это свобода, дыхание... свобода. Обнимать своего ребенка — это свобода. Но ты ничего из этого не поймешь."

—Я свободен настолько, насколько это вообще возможно, — возразил Криннан. Он почувствовал себя немного оскорбленным тем, что Говианец пытается читать ему лекцию о свободе: "я не следую за вашей империей."

—Тогда за кем же ты следуешь? — Спросил Эшан, — Чей ты раб, Криннан?

—Я сам себе хозяин, если бы ты только знал…"

—Ты не человек, — быстро и горько вставил Эшан, — я признаю ошибочность путей Говианской империи Криннан, но ты должен понять, что никто в этом мире не прав, никто не свободен. Истина воспринимается только под одним углом зрения, но существует бесконечное количество точек зрения, в которых можно анализировать все. Береги своего сердечного друга."

—Мы не друзья, — настаивал Криннан.

—Криннан ... я знаю тебя лучше, чем свою жену. Я видел и чувствовал каждую слезу, которая когда-либо падала из твоего глаза. Те же слезы, о которых ты никому не рассказываешь. Я чувствовал твой стыд в те моменты, когда тебе хотелось бы сделать лучший выбор; я чувствовал радость, которую ты скрываешь даже от самых близких тебе людей. Сказать, что я не твой друг, может быть, и правда. Но ты не можешь игнорировать тот факт, что теперь я-продолжение тебя."

—Ты не можешь просто так стать продолжением меня или кем-то еще, — нахмурился Криннан и взмахнул рукой в воздухе. — я сожалею о твоей смерти. Но это не значит, что я хочу держать тебя в своей голове до конца моей проклятой жизни."

—О, хорошо, — радостно объявил Эшан, — тогда выпусти меня."

Криннан открыл было рот, чтобы возразить, но не нашел слов. Эшан был прав: ни один из них не хотел оказаться в той ситуации, в которой оказался. Он хотел вернуться к своей семье, чтобы иметь возможность жить, А Криннан хотел, чтобы его оставили в покое. Он решил оставить ситуацию в покое.

Фрейя, ликанский мальчик, прибавил шагу и подошел к Криннану. Он посмотрел на солдата рядом с собой тусклыми, но слегка любопытными глазами. Он бесстрастно провозгласил: "Свобода. Какая радость."

Криннан с любопытством посмотрел на Фрейю и ухмыльнулся. Мальчик с мохнатыми Ликанскими костяшками отодвинул сломанный хвост в сторону и плюхнулся на гнилой пень. Он сгорбился и провел пальцами по своей лысой смуглой голове. - Какая чудесная перемена. - пробормотал он себе под нос.

Криннан проигнорировал мальчика и его общее эмоциональное отношение и продолжил идти к Сейдж. Однако Фрейя почему-то хотел привлечь его внимание.

—Эй, Криннан, — позвал он. Криннан неохотно остановился и оглянулся на него.

—Что.

—Подойди сюда, — он огляделся, чтобы посмотреть, не смотрит ли кто, — я хочу тебя кое о чем спросить."

—Что тебе нужно, малыш? — Неохотно спросил Криннан с безразличным вздохом. Несмотря на жалость к мальчику, он не был полностью поглощен разговором с ним.

—Просто иди сюда, — повторил он. Криннан повернулся и направился к мальчику-Ликаани. Фрейя выпрямился, когда Криннан встал перед ним и посмотрел ему в лицо.

—Можно мне одну из твоих сигарет? — спросил он, — я действительно нервничаю."

—Ты куришь? — Криннан хихикнул, глядя на него сверху вниз, — сколько тебе лет?"

—Нет, не совсем так. Я имею в виду, что никогда раньше этого не делал. — А мне, по-моему, лет тринадцать или около того."

—Курение на самом деле не сделает тебя менее напряженным, если ты к нему не привык. Сигареты не являются лекарством, больше похожи на комфортную пищу, что-то знакомое, чтобы успокоить ум, чтобы снова думать прямо."

—Я не знаю, что такое комфортная еда или лекарство, — съязвил Фрейя. — можно мне сигарету или нет?"

—Наверное, — Криннан вытащил пачку из кармана. Он не чувствовал себя плохо из-за этого; он начал курить, когда был примерно в возрасте Фрейи, "ты будешь много кашлять, если это твой первый раз."

—Ну, может быть, это отвлечет меня от мыслей, — ответил Фрейя."

Криннан пренебрежительно пожал плечами и протянул парню сигарету.

—У тебя есть чем ее зажечь? — Спросила Фрейя.

—Нет, — Криннан явно хотел поскорее уйти от мальчика. — Сейдж зажигал их для меня, — Фрейя ухмыльнулся и снова уставилсяв землю. Он поднес сигарету к губам и откусил кусочек. Пока он жевал, Криннан недоуменно покачал головой и огляделся, не заметил ли кто-нибудь еще.

—Плюнь, идиот. — Какого хрена ты делаешь?"

—Это не очень вкусно, — лицо Фрейи сморщилось от отвращения, и он выплюнул ее. Криннан закатил глаза и повернулся, чтобы уйти, но снова услышал голос мальчика.

—Знаешь, жизнь... действительно странная штука, — его глаза подергивались, когда он говорил. Мальчик выглядел усталым, нервным... неспособным сосредоточиться.

Криннан остановился и оглянулся на Фрейю, который встал и подошел к нему. - я имею в виду... я провел практически всю свою жизнь в плену.- Его глаза казались остекленевшими и жесткими, почти как мраморные шарики вместо настоящих глазных яблок, - теперь я здесь, свободен или что-то в этом роде, и я ничего не знаю, и мне некуда идти. И что мне теперь делать?"

Криннан не знал, что сказать.

—Я даже не помню, как выглядят мои мама и папа... — он снова моргнул и нервно огляделся, — монстры забрали меня, когда мне было около пяти. Я жил там восемь лет, наверное... я никогда не думал об этом слишком много. Я понятия не имею, что с собой делать."

—Зачем ты мне это рассказываешь? — Я не могу указывать тебе, что делать с твоей жизнью, и у меня нет времени делать твои заботы своими собственными."

Фрейя пожал плечами и отвел взгляд от Криннана. Никто больше не может указывать мне, что делать, - он сжал руки в кулаки и прищурился, - я думаю, что мне лучше быть одному. Ну, только я и голоса, которые есть…"

—Ну, тогда, похоже, ты все понял, — Криннан огляделся вокруг и попытался найти причину, чтобы закончить этот разговор. Он знал, что мальчик имел в виду не голоса вроде Эшана, а что-то более психологическое.

—Что ты имеешь в виду? — Фрейя встал и вернул его тело в поле зрения Криннана, — ты хочешь сказать, что это нормально для кого-то моего возраста быть в полном одиночестве в этих лесах, когда некуда бежать?"

—Перестань драматизировать, — сказал ему Криннан, — ты найдешь свой путь, если попытаешься."

—Я даже не знаю, с чего начать. — Лицо Фрейи снова сморщилось, и он выглядел так, будто вот-вот заплачет. — у меня ничего нет. Эти грязные тряпки — все, что у меня есть. У меня нет ни друзей, ни семьи. Только я сам, мое долбаное жалкое "я".

—Послушай, ты молод, — успокоил его Криннан, — у тебя еще много времени, чтобы вылечиться и найти свое место."

—Ну, этого никогда не случится, — Фрейя пнул ногой камень на Земле, — этот мир, кажется, ненавидит меня. Я, наверное, скоро умру."

—О, заткнись, — упрекнул мальчика Криннан, — ты очень скоро умрешь, если будешь продолжать разговаривать с такими людьми. Никому не нравится маленькая плаксивая сучка. Тебе нужно научиться управлять своей жизнью, если ты хочешь знать, как ее прожить. Если ты не можешь жить дальше своих проблем, тогда ты, вероятно, прав. Ты умрешь раньше, чем следовало бы."

—Полегче с мальчиком, перестань быть мудаком, — вмешался Эшан, — он через многое прошел, ему не нужно, чтобы ты кричал на него. Криннан вздохнул и склонил голову набок.

—Я немного боюсь, — прошептал он, — что умру, — Фрейя молчал и смотрел на сигарету в его руке."

—Тогда тебе лучше постараться не делать этого, — Криннан повернулся к деревне. -Я собираюсь выяснить, что делает Сейдж и куда я пойду дальше. Веселитесь, плачьте. Криннан собрался уходить, но услышал, как Фрейя подбежал к нему сзади.

Он проигнорировал мальчика и продолжал идти. Фрейя следовал за ним по пятам.