Глава 8. 1

Криннан и Андер вышли из вращающегося портала и оказались на втором уровне Ада. Небо над головой было черным и бесконечным, как и на предыдущем уровне, но земля больше не горела. Она была серой, сухой, потрескавшейся, и реки лавы растекались по всему ландшафту. Странные корявые красные деревья без листьев росли из земли и изгибались к небу. Растения росли из земли, их листья были черными, и казалось, что они истекают кровью... и запах. Оно было сладким, но гнилостным, обжигало ноздри Криннана изнутри и заставляло его сильно задуматься о том, чтобы развернуться и вернуться через портал.

—Второй уровень! — Объявил Андер, как только они вошли. Он поднял руку и погладил усы большим и указательным пальцами, оглядывая окрестности. — Клянусь, прошла целая вечность с тех пор, как я в последний раз ступал на эти жалкие земли. Будьте осторожны, потому что растения живые, и их единственное желание-вырвать плоть из вашего тела."

“Так ты был здесь? — Спросил Криннан, переводя взгляд с пейзажа на своего странного нового спутника. “Как ты попал сюда в прошлый раз?”

—Мы, заключенные, время от времени перемещаемся с уровня на уровень. — Объяснил Андер, когда они сделали первые шаги в Новую Землю. — Это дает демонам, или игрокам, своего рода вращающийся вызов и выбор. В то время как есть много заключенных, которые по понятным причинам и апатично поддались самому факту, что их судьбы решены, остается большое число очень похожих на меня, которые все еще пытаются спрятаться или убежать."

“Какой в этом смысл? — Сама идея показалась Криннану пустой тратой времени. — Прятаться, бежать? Похоже, этих демонов действительно невозможно победить. Ну, кроме меня."

“Это правда! — С энтузиазмом заявил Андер. “То есть это была правда, пока не появился ты. Я чувствую, что ты принесешь спасение тем, кто так сильно жаждет его. Ты, Криннан, может быть, и есть тот спаситель, о котором мы мечтали."

—Кто знает? — Криннан закатил глаза и шагнул вперед. Это было совсем не то, что он пытался сделать. Хотя он понимал, что в преисподней очень много людей страдают, он чувствовал, что ничем не может им помочь. Все, чего он хотел, — это выбраться отсюда. -Честно говоря, мне хотелось бы найти кое-какие доспехи и сапоги."

—Скромный и по-своему тоже. — Сказал Андер. — Как и подобает спасителю."

—Как скажешь. — Криннан отпустил Андера и осмотрел окрестности, желая найти нужное оборудование. Ему надоело быть беззащитным, и он знал, что льняная одежда, в которую он был одет, мало что даст без клинка. Он определенно не хотел больше терпеть такие крюки, как у Быгдыка. — мне нужно найти демона моего размера."

Криннан на мгновение задержался, и Андер последовал за ним. Дуэт с трудом передвигался по осыпавшейся земле, разговаривая на минимальном уровне, что было именно тем, что предпочитал Криннан. Криннан наблюдал, как другие заключенные суетились вокруг, некоторые были голыми, как и он, другие носили плохо сидящие лохмотья. У всех было измученное выражение лица и большие, полные страха глаза. Они выглядели изможденными и шли, опрокинувшись, обхватив руками животы. Никто не выглядел счастливым, кроме Андера.

“Они прячутся. — Заметил Андер. — Или просто съежился от страха, ожидая неизбежного. Казалось бы, демон где-то рядом."

“Хорошо. — Ответил Криннан. Ему не терпелось найти кого-нибудь, чтобы убить, и он с готовностью согласился убить одного из них. — Пусть он придет.”

—Будь осторожен, юный воин. — Предостерег Андер. — Демоны, которые регулярно приходят сюда, — грозные бойцы. Они могут быть сбиты не так легко, как вы ожидаете."

“Они ужасные мясники. — Криннан поправил Андера. “Я мастерски сражаюсь. Они только выглядят устрашающе; у них нет настоящего мастерства."

Криннан огляделся вокруг, надеясь увидеть демона, который был поблизости. Убив уже троих, он был уверен в своих силах; это было все равно что убивать мародеров в Пустошах Канрууси. До тех пор, пока он не столкнется с другим йети или подобным большим монстром, он чувствовал, что все будет в порядке.

“Кем вы были до того, как, к несчастью, оказались здесь? — Спросил Андер, пока они шли. — Вернулся в жизнь."

“Я уже сказал тебе. — Прямо ответил Криннан, не заинтересованный в разговоре.

“Да, Вы упомянули Черного Рыцаря. — Андер уступил. — Однако я интересуюсь вами, вашими увлечениями, отношениями. У вас были дети или жена?”

—Нет, — ответил Криннан, вглядываясь вдаль.

“Действительно. — Пробормотал Андер, почувствовав отсутствие энтузиазма у Криннана по поводу их разговора. — Значит, никаких увлечений? Конечно, вы сделали что-то, чтобы скоротать время.”

“Этого я не знаю. — Ответил Криннан. “Я много спал."

—Спать ... это было то, что я редко делал при жизни. — Размышлял Андер, пытаясь поддержать разговор. “В конце концов, то, что они говорят о научных инновациях, — правда. Андер улыбнулся и посмотрел на Криннана, ожидая ответа. Получив в ответ молчание, он нетерпеливо хмыкнул и продолжил: — Прогресс строится на мечтах неспящих."

“Туда. — Почти закричал Криннан, указывая вдаль. “Я вижу одного."

—Тогда было приятно поболтать с вами. — Испуганно ответил Андер. “Я действительно считаю, что в моих интересах остаться здесь, потому что у меня нет ни малейшего желания общаться с другим демоном."

“Хороший. — Криннан побежал вперед. — Смотри, кричи или еще что-нибудь, если кто-нибудь появится."

“Ну конечно! — Крикнул Андер в ответ, когда Криннан убежал.

Криннан нетерпеливо приблизился к тому месту, где парил демон, крепко держа меч в руке, готовый нанести удар. Демон, казалось, был всего на несколько дюймов выше Криннана и не был так ужасно изуродован, как некоторые другие, которых Криннан видел; он выглядел очень похожим на человека, за исключением крыльев. Криннан намеревался забрать у него доспехи. Набор представлял собой какую-то нелепо богато украшенную блестящую черную броню, которая только мешала бы в реальном мире. Криннан также заметил, что демон нес тяжелый клинок длиной почти в шесть футов, настолько массивный, что, казалось, только Гайянин мог бы владеть им с большой эффективностью. Криннан чувствовал, что демон был идиотом, раз выбрал такое необычное оборудование.

Криннан замедлил бег как раз в тот момент, когда демон спикировал вниз и пронзил лезвием меча лежащего на земле пленника. Меч рассек бедное существо пополам, заставив его закричать от ужаса и боли. Криннан наблюдал, как демон снова поднял меч, внутренности пленника прилипли к лезвию. Демон молча повернулся к Криннану.

“Кто ты такой? — Спросил крылатый, его голос был приглушен из-за черной рогатой маски. “Откуда ты взялся? — Он сделал паузу, как будто читал что-то, и издал любопытный стон. — Ты... интересный. Ты игрок или заключенный?”

“Какое это имеет значение? — Спросил Криннан, направляя острие меча на крылатого демона. “Ты все равно умрешь через несколько минут."

—Воин пятого уровня в простой одежде бросает мне вызов? Ошеломленный демон фыркнул. “Ты думаешь, что можешь оставить царапину с помощью этой маленькой игрушки-меча?

Криннан осмотрел демона в поисках слабого места. Он увидел пятно ткани на локтях демона и голое пятно под подбородком, где его горжет и маска не совсем сходились. Криннан надеялся, что физика преисподней соответствует физике реального мира, и повертел меч в руке.

“Просто заткнись. Криннан рванулся вперед, быстро сокращая расстояние между собой и своим врагом. Демон едва успел среагировать, как Криннан взмахнул своим оружием. Он рассек незащищенную часть правого локтя демона, сделав конечность бесполезной. Демон отпрянул, посмотрел на свою болтающуюся руку и закричал.

“Что ты такое! — Крикнул он, поднимая другую руку, чтобы остановить Криннана. — Его голос был полон недоверия. “В этом нет никакого смысла!”

Криннан снова взмахнул мечом, и крылья демона дико захлопали, когда он отпрыгнул назад, чтобы избежать атаки.

—Пошел ты со своими странными задними крыльями! — Прорычал Криннан, снова бросаясь вперед. Демон замахнулся на Криннана своей единственной оставшейся рукой, но Криннан отбил его мечом. Он пригнулся и ударил ногой в лодыжки приземлившегося демона, еще больше удивив его и отбросив назад.

—Помогите! — Демон кричал так, словно звал кого-то поблизости. — ПВП в зоне ПВЕ! На меня напали!”

—Тихо! — Прорычал Криннан. Он просунул острие своего клинка в отверстие под маской демона. Тело демона сжалось, и он слегка задохнулся, когда оружие было вытащено. Он задыхался и полоскал горло, пока кровь сочилась из боков и нижней части маски