Глава 92. 4

—Смотри, — Кейд указал на восток, в лес. Криннан обернулся и почувствовал, как у него упало сердце. Пробираясь сквозь чащу деревьев и растительности, они видели десятки, возможно, даже сотни или больше факелов в руках плохо вооруженных мародеров. В этот момент они были уже довольно далеко, но что-то ближе, что-то быстрее приближалось к ним.

Что бы это ни было, оно рычало и тяжело дышало на бегу, как животное. Криннан слышал, как его ноги шлепают по земле. Когда он приблизился, ветки хрустнули, и листья яростно зашуршали. Кейд поднял винтовку в ожидании нападения, а Криннан поднял меч одной рукой и толкнул Фрейю за спину другой. Что бы это ни было, оно было почти над ними.

—У нас нет на это времени! — Сейдж прыгнул перед ними обоими. Почти сразу же из зарослей выскочило темное существо и издало леденящий кровь вопль, когда Сейдж швырнул в него огненный шар. Зверь взвыл, когда его внезапно полностью поглотил огонь Нане. Криннан наблюдал, как он ударился о землю и корчился от боли, прежде чем перевернуться и встать на ноги.

—Это жаждущий вампир! — Закричал Сейдж, подбрасывая еще больше огня, — и еще больше приближается!"

—Я позабочусь о них! — Ксидос бросился вперед, — уберите отсюда смертных! Сейдж повернул голову и посмотрел на брата.

—Еще увидимся! — крикнул он и побежал в противоположную сторону. — на этот раз пусть тебе не будет больно."

—Иди! — Крикнул им в ответ Ксидос. — Он помолчал и посмотрел на Криннана. Взгляд, которым он одарил его, был странно заботливым, спокойным. Ксидос слегка кивнул ему в последний раз и жестом отослал их прочь. — Нора, Гюнц, уведите их отсюда! — Тут на него набросился еще один обезумевший вампир. Ксидос развернулся и пронзил его огненным лучом, вырвавшимся из его кулака, словно меч.

—Сюда! — Нора,-закричала радужноволосая Фея, подбегая к ним, — не отставай!"

—Останься со мной! — Криннан проинструктировал Фрею, когда бежал за Норой. Он протянул свободную руку и положил ее на спину ребенка: "смотри вперед, не оглядывайся!"

Фрейя оглянулся. Он услышал визг и звуки борьбы, доносившиеся из деревни, и когда он потерял концентрацию на том, чтобы не отставать от Криннана, его лодыжки скрестились, и он рухнул на землю.

Криннан выругался и тут же обернулся. Он увидел, что один из Голодных жаждущих вампиров прошел мимо Ксидоса и с нетерпением преследовал их.

—Чертов тупоголовый мальчишка! — Прорычал Криннан, вытаскивая из кобуры один из своих револьверов. Он выстрелил в зверя, когда тот поспешил схватить Фрейю за тонкую руку.

—Беги! — Крикнул он, когда вампир прыгнул на них. Криннан пригнулся и взмахнул мечом вверх, рассекая кожу на животе вампира. Он откатился в сторону от крови и внутренностей, которые в противном случае обрушились бы на него дождем, и когда зверь рухнул на землю, Криннан поспешил вперед и дважды выстрелил в затылок вампира.

Группа вошла в лес, и Сейдж заставил свои руки светиться ярче, чтобы лучше освещать им путь. При свете костра Криннан заметил, что озабоченный взгляд Сейджа не покидает его. Казалось, вся эта ситуация давила на него тяжелым грузом. Криннану, конечно, нечего было сказать, чтобы облегчить свою ношу.

Позади них были слышны вопли умирающего от жажды вампира, которого ксидос уничтожал. Сейдж выглядел так, словно пытался отключиться, и Криннан услышал, как Фрейя тихонько заскулил у него за спиной. Гарб изо всех сил старался подбодрить мальчика, и, хотя Фрейя старался скрыть свой страх и быть храбрым, Криннан не мог не задаться вопросом, не собирается ли ребенок еще больше замедлить их.

—Там, в небе! — Крикнул Кейд, — входите! Криннан повернул голову и увидел четыре Говианских ХАПТА, парящих прямо над лесом. Он выругался, и Нора жестом приказала всем остановиться перед небольшим полуразрушенным зданием, которое, возможно, когда-то было заправочной станцией. Все замедлили шаг, и Нора заговорила:

—Мы едем в Ракон-Тауэр, — сказала она, и ее руки загорелись ярким светом, как у мудрецов, — это очень близко, и вы все должны остаться со мной."

—А что в Ракон-Тауэре? — Спросил Кейд.

—Как много они знают? Нора посмотрела на Сейджа и подняла бровь.

—Не так уж много, — ответил Сейдж.

—В таком случае, — сказала Нора в ответ на вопрос Кейда, — вы можете вызвать свой корабль для эвакуации. Кейд кивнул, думая о Ниде и своем собственном транспорте.

—А как же мой отряд? — Криннан повернулся к Сейджу, — если бы мы могли добраться до них вовремя, мы бы смогли это сделать…"

—Твоего отделения там нет, Криннан, — отрезал Сейдж. У него был такой вид, словно он пожалел, что сказал: "Я бы сказал, что они не были в пещерах в течение девяноста дней."

Криннан почувствовал себя так, словно его только что ударили под дых. Он не знал, что сказать, и почувствовал, как в нем снова вспыхнул гнев, вспыхнувший в деревне Падо.

—Девяносто дней? — Как такое вообще возможно? — повторил он. Когда ты собирался мне сказать? Криннан стиснул зубы и сжал кулаки. — когда, черт возьми, ты собирался мне сказать, Сейдж?!"

—Криннан, сейчас это не имеет значения, — строго сказал Сейдж, — если бы ты мог просто успокоиться...- не говоря больше ни слова, Криннан ударил кулаком в лицо эльфа, и с быстрым взрывом электрической энергии Сейдж полетел назад в здание, у которого они остановились. Странное дуновение озона последовало за взрывом, и Криннан отступил назад и испуганно посмотрел на то, что он сделал.

Маленькие электрические цепочки оплетали кожу его рук и предплечий. Криннан с любопытством наблюдал, как она пульсирует и в конце концов исчезает. Его мысли тут же вернулись к Ксидосу и Сейджу и к тому, как они сообщили ему, что он был помещен в стазис.

У него отвисла челюсть, и он нервно огляделся. Энергия Нане была совершенно неожиданной. Мало того, он не мог поверить, что ему удалось нанести удар по Сейджу. Он вспомнил дом Сейджа в начале того дня и то, как Сейдж ушел с пути его пуль...

—Замечательно, — без энтузиазма вздохнула Нора. — Добро пожаловать в клуб."

Криннан оторвал взгляд от своих рук и поспешил туда, где приземлился Сейдж. Взрывная волна отбросила его на бетонную стену, оставив небольшую трещину в том месте, куда он ударился. Криннан посмотрел на дымящееся тело Сейджа, Эльф закашлялся.

—Очень хорошо, — выдохнул он, выпустив изо рта струйку дыма. Его лицо было сильно обожжено, и жгучая боль распространилась по шее и обнаженной груди. Меховой воротник куртки, которую он носил, был опален вместе с волосами на правой стороне головы. Нора поспешила к Криннану и опустилась на колени перед Сейдж.

—У нас нет времени на это дурацкое дерьмо, — прошипела она, держа руки над его телом. Теплый свет исходил от ее рук и опускался в грудь Сейджа. Через несколько мгновений он уже стоял.

—Ничего страшного, — заявил он, стряхивая пыль с одежды. — Сильный удар, мой мальчик. Нора, я благодарю тебя, но в этом не было необходимости, он просто слегка встряхнул меня."

—Что ... — Криннан запнулся, явно потрясенный тем, что только что сделал, — что только что произошло."

—Как сказала Нора, — улыбнулся Сейдж, поворачиваясь к Криннану, — Добро пожаловать в клуб. — Он подмигнул мальчику и осторожно положил руку ему на спину. Криннан посмотрел на Кейда, тот хихикнул и покачал головой. Фрейя стоял с открытым ртом, а Гарб стоял позади него, слегка улыбаясь.

—А теперь, Криннан, — Сейдж повел его прочь от группы. — Отвечу на твой вопрос: я не собирался тебе говорить. Мы собирались прибыть в пещеры, и ты должен был предположить, что твой отряд ушел, а затем мы должны были найти способ вернуть тебя домой. Позволить тебе поверить в то, что не было правдой, было единственным способом, которым ты позволил бы мне вести тебя. Если бы я сказал тебе правду с самого начала, ты, конечно, сделал бы все возможное, чтобы уйти от меня, так как я должен сказать, что ты посчитал бы меня немного сумасшедшим. Если бы я не направлял тебя, ты наверняка попал бы в плен к Говианской Империи или Эону, а может быть, снова оказался бы мертв. А теперь, если ты не возражаешь, я бы хотел, чтобы мы отправились в Ракон-Тауэр, чтобы у нас был шанс пережить этот ужасный вечер."

—Еще один! — Крикнул Кейд, указывая на небо. Криннан апатично посмотрел вверх и увидел, как над головой пролетел еще один ХАПТ-на этот раз с севера, а не с юга. Он снова посмотрел на Сейджа и покачал головой.

—Я сдаюсь, — он был измучен и оцепенел. Он устал от борьбы, и слишком многое происходило вокруг, чтобы даже пытаться что-то понять. Он кивнул Сейджу, и они повернулись к Норе.

—Показывай дорогу. — Сейдж улыбнулся.