Том 1. Глава 160
< Глава 136 > 133. Принцесса Инис
Почему всё обернулось именно так?
Перед прудом, который был прекрасно виден даже из отдельного дворца принцессы, я безучастно наблюдал за карпами.
Карпы подплывали ко мне, плескаясь и словно умоляя обратить на них внимание — видимо, приняли меня за садовника, который их кормит.
Я уже подумывал, не бросить ли в них камнем, чтобы они не разочаровывались понапрасну и уплыли, но стоявшая рядом женщина, чей рот не закрывался ни на секунду, достала из-за пазухи булку, отщипнула кусочек и бросила рыбе.
А им вообще можно давать хлеб?
Вижу, вас очень интересуют карпы. Ваша близость к природе весьма похвальна.
Нет, не особо.
Просто наблюдать за карпами — это меньшее из зол, и уж точно интереснее, чем слушать твою болтовню.
Если смотреть с этой точки зрения, то да, я заинтересован. По крайней мере, больше, чем в твоих речах.
Боги могут явиться даже в этих карпах. В нежно обволакивающем ветре, в теплых лучах солнца, в прохладных речных водах. Через всё это боги открываются нам.
......
Просто мы этого не замечаем. Посмотрите на этого кота.
Неизвестно чей, но явно ухоженный кот внезапно возник подле жрицы и принялся ластиться, довольно урча.
Даже в облике такого кота к нам может прийти божество. Даниэль-ним, помните ли вы случай, когда бог являлся вам лично?
Стоит ли говорить, что я это помню?
Когда Рин пронзила моё сердце, я ничего не почувствовал. Может, её меч и был богом? В голову лезли всякие странные фантазии.
Нет.
Вот как! Что ж, это естественно! Боги порой бывают весьма коварны и даруют прозрение лишь тогда, когда всё уже кончено. Однако то чувство восторга, когда истина проясняется в голове и фрагменты прошлого складываются в единую картину, не передать словами.
......
В особенности Богиня Времени
И долго мне еще слушать её трескотню?
Впрочем, кое-что я всё же выяснил.
Что узор, которым владеет Арес — это знак спасителя, избранного Богом Солнца.
Не знаю, насколько этому можно верить, но пока отложу в памяти.
Ох! Кажется, я заговорилась! Даниэль-ним, быть может, вы хотите о чем-то спросить? Я отвечу на всё, что в моих скромных силах.
Я едва не спросил, как женщина, которая при первой встрече казалась такой величественной и серьезной, превратилась в это, но сдержался и на мгновение задумался.
Насколько я знаю, у вас есть несколько прозвищ.
Женщина кивнула, и её недавняя болтливость сменилась туманной улыбкой, за которой, словно за дымкой, не было видно истинных намерений.
Меня незаслуженно ими одарили.
Одинокий наблюдатель, идущий впереди, Провидящая путь. И есть еще одно.
Самый ранний шаг.
Я намеренно сделал акцент на последнем имени, и уголки её глаз едва заметно дрогнули.
Я слышал, что первые два имени вам дали другие, но «Самым ранним шагом» вы представляетесь сами.
......
Я понимал, что она уже догадалась, к чему я клоню. Но она лишь повела взглядом, безмолвно требуя, чтобы я произнес это вслух.
Что вам известно о «Самом раннем конце»?
Она специально представляется «Самым ранним шагом». Словно это фильтр, призванный отсеять тех, кто знает нечто созвучное.
Услышав мой вопрос, она медленно сложила ладони в молитве. Наступила тишина, нарушаемая лишь тихим перестуком карманных часов на её запястье да плеском рыб, выпрашивающих добавку — безмолвный диалог с богом.
Закончив короткую молитву, она разомкнула руки и лучезарно улыбнулась.
Прошу прощения. Я так обрадовалась, что мои старания, связанные с ношением этого зловещего прозвища, окупились, что не удержалась от благодарственной молитвы.
Значит, всё-таки...
Да, верно.
Жрица уверенно кивнула, встретившись со мной взглядом.
Если вы и мальчик по имени Арес — наш главный враг, которого мы обязаны остановить.
......
Но откуда вы узнали? Неужели бог лично поведал вам об этом?
Откуда я знаю о Самом раннем конце?
Не могу же я сказать, что испытал это на собственной шкуре. И я не могу выдать ей информацию о Рин.
Судя по всему, если она узнает, что Рин и есть Самый ранний конец, то немедленно бросится её убивать.
Даже если я скажу, что смерть лишь ускорит пробуждение конца, она попытается сковать её иным способом.
«Это было бы слишком жестоко по отношению к Рин, которая и сейчас в одиночку борется, чтобы не дать силе поглотить себя».
В конце концов, если её истории суждено завершиться, я сам возьму на себя эту ответственность. Единственный, кто имеет право судить её, ни в чем не повинную — это я, тот, кто уже однажды погиб от её руки.
Пока я молчал, жрица с неопределенным выражением лица тяжело вздохнула.
Я так искренне хочу всё вам рассказать, но кажется, Даниэль-ним не настроен на взаимность. Жаль.
Жрица внезапно схватила за хвост кота, который всё еще терся о её ноги. Кот испуганно задергался, и она тут же его отпустила.
А?
Мне показалось, что хвост кота стал чуть больше. К тому же, его гладкая шерсть внезапно стала грубой и всклокоченной, будто за ней не ухаживали вечность.
Вы сказали, что намерены выступить против принца Оливера. В таком случае, у вас есть несколько нерешенных задач.
Это прозвучало внезапно, но жрица, помахав рукой убегающему коту, продолжила:
В каком-то смысле он глуп, но в определенных вещах
Жрица медленно поднялась и с улыбкой посмотрела на меня сверху вниз.
Покажите мне силу спасителя. Если вы сделаете так, что принц Оливер не взойдет на престол, я расскажу вам всё, что знаю.
Её резкая смена тона с дружелюбного на ультимативный немного сбила меня с толку. Заметив это, жрица слегка подмигнула.
Разумеется, если вы провалитесь
Приложив руку к груди, Жрица Времени отвесила поклон и удалилась. Лишь затихающее тиканье её часов возвещало о том, что она уходит.
Подумать только, Жрица Времени приняла нашу сторону... Вы принесли новости, о которых я и мечтать не смела.
А это не может быть ложью?
Тана, услышав слова Элизе, решила уточнить на всякий случай, но Элизе ответила с полной уверенностью:
Я слышала о ней не только от брата, но и от многих высокопоставленных аристократов. Она не из тех, кто бросает слова на ветер.
Я тоже так думаю. Когда мы разговаривали, она не была похожа на лгунью.
Она сковала себя чрезмерной верой и догматами, в её одержимости богом чувствуется своего рода безумие. Такие люди не станут лгать, чтобы не запятнать имя своего божества.
Подобными личностями легко манипулировать, но если они сойдутся с тобой в противоречии, то превращаются в неуправляемый клинок, ведомый лишь собственной верой.
Итак, для начала нужно сделать так, чтобы принц Оливер не занял трон.
Жрица Времени обещала помочь, но нельзя сидеть сложа руки, полагаясь только на неё. Прежде всего, нужно раскрыть преступление — убийство Илины де Фризия, старшей сестры Элизе.
Давайте сначала обсудим принцессу Илину. Если мы докажем, что принц Оливер
Да, верно.
Еще вчера при упоминании принцессы Илины её лицо заметно омрачалось, но сейчас всё было иначе.
За ночь она окончательно взяла себя в руки и твердо решила выследить истинного убийцу сестры.
По знаку Элизе Бертия раздала нам стопки бумаг и начала объяснять по порядку:
Для начала, диагноз принцессы Илины остался неизвестным. Множество врачей и монахинь, посещавших её, никогда не видели подобной болезни и были бессильны.
Симптомы принцессы Илины были расписаны в мельчайших подробностях.
Мы принялись внимательно изучать записи, слушая пояснения Бертии, как вдруг...
Дверь распахнулась от сильного удара ногой, и в комнату вошла женщина.
Такие же ослепительные золотые волосы, как у Элизе, и платье, по одному виду которого было ясно — это баснословно дорогой шедевр.
Странно похожая на Элизе, она стремительно подошла к нам, слегка придерживая подол длинной юбки.
Сестра Инис?
Вторая принцесса, Инис де Фризия?
Та самая, что из беспокойства за Элизе присылала людей для её защиты.
Я тогда довольно грубо выставил её слуг, но Элизе уверяла, что всё объяснит и проблем не будет.
Я ожидал, что Инис бросится к Элизе, но она встала прямо передо мной и, тяжело дыша от ярости, закричала:
Так это ты тот ублюдок, который научил нашу Элизе всяким гадостям?!
......Простите?
Судя по тому, как она ворвалась и орет, забыв о манерах и этикете, принцесса была в бешенстве.
Что ты, черт возьми, сделал с ребенком, если она теперь ходит за тобой и называет «хозяином»?!
......
Моя прелестная Элис! Моя милая Элис! Она говорит, что уже принадлежит хозяину, поэтому мне нельзя её обнимать! И что мы больше не можем принимать ванну вместе! А-а-а-а!
Я невольно напрягся и бросил свирепый взгляд на сидящую напротив Элизе.
Хы-а!..
Эта сумасшедшая умудрилась потечь даже от одного этого.