Том 1. Глава 169
〈 Глава 145 〉 142. Академия Паллас
Лето постепенно уходило, и на смену ему естественным образом пришла пора прохлады. Как раз сегодня небо затянуло плотными облаками, так что студенты, тренирующиеся на огромном стадионе, выглядели на редкость бодрыми.
Я, конечно, не так уж долго живу на этом свете, но всё же.
Прохлада лимонада, тянущегося через трубочку, приятно покалывала язык, бодря рецепторы.
Кажется, нет ничего приятнее, чем отдыхать в одиночку, пока остальные вкалывают.
От этих моих слов Хаюн, которая как раз подошла передохнуть и вытирала пот полотенцем, невольно скривилась. В её взгляде читалось явное: «Что это ещё за тип такой?», но что поделать.
У меня сломана правая рука, так что мне ничего не оставалось, кроме как сидеть и прохлаждаться в тени.
«А ведь в этом есть своё удобство».
Честно говоря, в той Жрице Времени мне не нравилось абсолютно всё, от макушки до пят, но благодаря сломанной ею руке мне не пришлось ввязываться в детские забавы.
Даже если мы проигрывали тринадцать лет подряд, мне как-то не с руки бегать вместе с ними и пинать мяч. Не хочется становиться инвазивным видом в этой экосистеме и наносить психологические травмы нормально растущим детям.
Хотя ректор, искренне сокрушаясь, настаивал, что я смогу победить даже со сломанной рукой.
Кстати, слышала, ты недавно был в королевском дворце.
Я думал, она уйдёт, фыркнув от раздражения, но Хаюн плюхнулась на соседнее сиденье. Видимо, она воспользовалась дезодорантом, потому что вместо запаха пота в воздухе разлился нежный цветочный аромат.
Ну, сходил, уладил там кое-какие дела.
Видел моего дядю?
Она про Хевена Рена? Не помню, чтобы видел его в банкетном зале.
Нет, а что?
Она давно отреклась от семьи и не проявляла к ней ни малейшего интереса, так почему вдруг спрашивает о дяде? Лицо её при этом выглядело непривычно серьёзным.
Говорят, в последнее время в роду Рен творится что-то странное. Я и не хотела бы знать, но слухи сами до меня доходят.
Что значит «странное»?
Для начала, уволили всех слуг, работавших на семью. Среди них была женщина, которая присматривала за мной с самого детства, я с ней виделась.
Кроме того, опустел сейф дяди, который не открывали без крайней необходимости, а в саду и внутри дома расставили какие-то странные украшения.
Даже по описанию понятно, что там произошли нешуточные перемены.
Я на мгновение подумал, не осталось ли у Хаюн хоть капли родственных чувств к дяде, но...
Хоть бы на меня это дерьмо не выплеснулось. Я собираюсь добиться всего сама, без их помощи.
Похоже, ей было плевать, что случится с Хевеном Реном. Скорее, она просто хотела, чтобы её жизнь никак не пересекалась с их делами.
Не переживай так сильно. Тебе нужно просто идти своим путём.
Да, так и сделаю.
Для Хаюн, главной «цветочной нищенки» академии Эйос, вопрос насущных расходов был куда реальнее и ближе, чем дела семьи.
Конечно, сейчас у неё появилось много постоянных клиентов, и нужда в деньгах не была такой острой, но ведь кошелёк — это такая штука, которой всегда мало, сколько туда ни пихай.
А как у вас с госпожой Эрис?
Хаюн ловко сменила тему. Моя рука, отставившая лимонад в сторону, на мгновение зависла в воздухе, потеряв опору.
Да никак. С тех пор как решили держать дистанцию, от неё ни весточки. Ну, это и логично.
Я не стал рассказывать Хаюн про видения будущего и прочее, а просто туманно объяснил, что мы решили отдалиться и всё обдумать.
Хм, давай я немного изменю вопрос. А как ты сам?
...В смысле?
Хаюн бесцеремонно выхватила мой лимонад и принялась утолять жажду. Видимо, из-за статуса «цветочной нищенки» её совершенно не смущало использование чужой соломинки.
Госпожа Эрис что-то почувствовала и предложила разойтись. Не знаю всех сложностей, но, как по мне, тебе самому нужно в себе разобраться.
И она была права.
Я должен был принять и признать, что нельзя отождествлять Эрис до регрессии с нынешней Эрис.
...
Но если честно, мне этого не хотелось.
Для меня Эрис, улыбающаяся и предлагающая мне руку и сердце в Лесу Мира Демонов, всё ещё стояла перед глазами, словно мираж. И сейчас я должен был протянуть руку, чтобы убедиться, что это лишь иллюзия, и признать это.
«Тяжело».
Но я не мог.
Эрис всё ещё жива. Если я захочу встретиться с ней прямо сейчас, я смогу это сделать. Она определённо жива, улыбается и радуется жизни.
И при этом она — не она?
Та Эрис, которую я помню, и нынешняя Эрис — разные люди?
Я понимал, что это правда, и оттого, что эту истину приходилось принимать, было ещё тяжелее.
Эрис здесь, но я должен её отпустить.
Это было запредельно жестоко. Печаль, превосходящая всякую обиду, накрывала меня, словно морская пучина, разъедая сердце.
Всё в порядке.
Видя моё молчание, Хаюн ободряюще похлопала меня по плечу. Для неё было неважно, о чём именно я мучаюсь.
Просто заметив, что мне плохо, она решила побыть рядом.
Спасибо.
В вопросах отношений я каждый раз радуюсь, что рядом есть Хаюн. При этом сама она, кажется, совершенно не интересуется парнями вокруг.
Я хотел хоть как-то отплатить ей добром и уже собирался спросить, не нравится ли ей кто-нибудь, но тут вмешался незваный гость.
Даниэль, как твоя рука?
Из-за моего плеча внезапно высунулась Сен — беловолосая девушка-убийца. Если в прошлом году она била баклуши, то теперь, по просьбе Хаюн и Ив, вовсю готовилась к межшкольным соревнованиям.
Напугала.
Уже не в первый раз замечаю: я слишком расслабился в этой уютной атмосфере академии. Сен, конечно, выросла в мастерстве, но упустить её присутствие из-за того, что я расслабился...
«Ха-а, и ведь это не та проблема, которую можно решить за один день».
Вряд ли такой сильный враг, как Жрица Времени, появится снова в ближайшее время, но притупившиеся чувства могут стать фатальными в бою с подобными существами.
Однако это не то, что можно натренировать простым желанием. Какой толк пытаться обострить чувства в пустом месте, расширяя восприятие в никуда?
Только в ситуации, когда жизнь висит на волоске в любой момент, как в Лесу Мира Демонов, чувства обостряются по-настоящему.
«Может, вернуться туда на пару дней?»
После соревнований снова начнутся каникулы, так что я подумывал поехать туда, построить виллу и пожить какое-то время.
Я решила играть в мана-волейбол. Смотри.
Сен внезапно подпрыгнула перед сиденьями, демонстрируя позу для атакующего удара. Это невольно напомнило мне русалку, выпрыгивающую из морской глади.
Хоть я ничего не смыслил в волейболе, я мог понять, что её форма была безупречной.
Компенсируешь низкий рост прыгучестью?
Угу, капитан волейбольного клуба радуется, говорит, что я
Глядя на её едва заметную улыбку и довольный вид, я невольно почувствовал прилив нежности. Неужели это та самая убийца, чьи эмоции были выжжены наркотиками?
Братик тобой гордится.
Я невольно встал, погладил Сен по голове и снова сел, как раз когда на стадион начали заходить студенты.
Их было примерно столько же, сколько и наших, но форма на них была другая, да и сопровождающие профессора были мне незнакомы.
Это академия Паллас.
Слышала, что они прибудут сегодня.
Услышав слова Сен и Хаюн, я, не вставая, вытянул шею, чтобы рассмотреть их. Даже издалека было видно, что среди них полно заносчивых типов.
Академия Паллас прибыла точно по графику, ничуть не беспокоясь о том, что Эйос уже вовсю тренируется в Байрне.
Это означало их полную уверенность в себе и то, что они ни во что нас не ставят.
Аманда, куратор класса E, которая как раз проводила тренировку по бегу, вышла вперёд, переговорила о чём-то с профессором другой стороны, а затем истерично развернулась и скомандовала ученикам возвращаться.
Что? Сегодня так рано закончили?
Я удивился, ведь утренняя тренировка только началась, но Хаюн, уже дважды участвовавшая в соревнованиях, пояснила:
Аренда большого стадиона Байрна стоит дорого, поэтому две академии делят оплату пополам. С этого момента мы будем пользоваться им по расписанию.
А, вот оно что.
Значит, сейчас нам, пользовавшимся им до этого, пришлось уступить.
Поскольку у меня с собой был только лимонад, я прихватил остатки напитка и, потягивая его, присоединился к остальным.
Ив и Тана, все в поту, подошли ко мне и с гордостью заявили:
Даниэль! Я прибежала второй! Адские рассветные пробежки дают плоды!
А я в запасе на крикет! Упражнения, которые ты заставлял меня делать, думая, что тебе просто нравится смотреть, как девушка тяжело и горячо дышит, тоже работают!
Да, я уверен, ты могла бы выразиться и получше, но раз ты предпочла съязвить, значит, тебе действительно не хотелось заниматься.
В следующий раз нагружу ещё сильнее.
Так, переговариваясь о том о сём, мы направились к выходу со стадиона. Проходя мимо учеников академии Паллас, мы ловили на себе довольно злобные взгляды.
«У них там, похоже, чёткое разделение».
Примерно половина выглядела как откровенные хулиганы вроде Мэй — они пялились на нас, вытаращив глаза.
Другая половина — типичные зубрилы-отличники, которые смотрели на нас сверху вниз с презрением.
В Эйосе одни придурки, зато девки симпатичные.
Кхе-кхе, ну так пустоголовые куклы всегда красивые.
Глянь на ту синеволосую, фигура просто отпад. А грудь...
А ту черноволосую видел? В прошлом году её не было, просто нереальная. Богиня.
Эх, почему у нас таких нет?
До нас долетали обрывки их низких разговоров. Они не просто шептались, они болтали нарочито громко, чтобы мы слышали.
Прихлебывая лимонад, я покосился на Ив и Тану и спросил:
Пойти приструнить их?
Нет, Даниэль, у тебя ведь правая рука повреждена, не стоит.
Верно! Если мы сейчас ввяжемся в драку, пойдут лишние слухи.
Хм? Ну ладно.
Я кивнул и швырнул бутылку с остатками лимонада прямо в того парня, который только что распускал язык в адрес Ив.
А! Что за хрень!
Парень с неестественно жёлтыми волосами — явно крашеными, а не натуральными, как у Таны или Элизе — в ярости бросился ко мне.
Ты сдурел? Какого хрена ты это кинул! Я весь промок, сукин ты сын!
Судя по лицу, язык у него был такой же грязный, как и помыслы. Он сжимал в руке мою бутылку, явно собираясь швырнуть её обратно.
Студенты вокруг заволновались и начали собираться в круг, в центре которого оказались мы с ним. Тана и Ив, испугавшись, попытались меня остановить, но это их не касалось.
Ай-ай, ты чего это мой лимонад без спроса пьешь?
...Что?
Парень вытаращился на меня, не понимая, что за бред я несу, но моя рука уже метнулась вперёд, и я перехватил его челюсть средним и большим пальцами.
А, у-ук!
От неожиданной силы захвата его спина невольно выгнулась дугой.
Я как-то говорил Аресу, что человека можно убить двумя пальцами, но не думал, что придётся демонстрировать это здесь.
Я берёг этот лимонад до самого конца, а ты взял и выпил его вот так. Как нехорошо, дружище. Как тебя зовут?
У-у-у, гх-х!
Я надавил большим пальцем под челюсть, а средним — на язык, сжимая сверху и снизу. Парень, чуть не плача, задергался, пытаясь оторвать мою руку, но тщетно.
Его дружки тоже подскочили, но я, словно одержимый силой Иггдрасиля, даже не шелохнулся, продолжая сдавливать его челюсть.
Если ты воришка, так бы и сказал. Или ты так сильно хотел пить? Поэтому без спроса выпил мой напиток?
У-у-у-у! А-а-ах!
Глядя на него, пытающегося что-то промычать, я тихо прошептал:
Подумай хорошенько и ответь ещё раз.
С улыбкой я разжал пальцы, и парень, прикрывая рот обеими руками, едва не разрыдался.
Про-простите...!
Хрясь!
Лицо извиняющегося парня отлетело в сторону. Он покатился по земле, а один из его коренных зубов, вылетев, украсил собой стадион.
Коротко стриженные волосы. Он не был крупнее остальных студентов, но даже через форму чувствовались его крепкие мышцы, словно у дикого мустанга.
Раскосые глаза и грубая внешность, выдающая готовность броситься в бой в любую секунду.
Тот, кто только что вмазал по лицу своему же сокурснику, словно по футбольному мячу, засунул руки в карманы и уставился на меня.
Совсем страх потерял? Извиняешься перед этим калекой безруким, позоришь нас.
Для окружающих студентов ситуация выглядела крайне напряжённой.
Пфф.
Но я не смог сдержать смешка.
А что мне оставалось?
Человек — существо сравнивающее.
Кто лучше: ты или я?
Чья земля плодороднее, чей конь быстрее?
Кто опаснее: безумный фанатик, с которым я сражался недавно, или эта лягушка, квакающая в школьном колодце?
Смеёшься?
Мне было жаль этого парня, но по сравнению с женщиной, бросавшейся на меня с часовыми стрелками в руках... этот хулиган казался на редкость невинным и милым ребёнком.