Том 1. Глава 179
〈 Глава 155 〉 152. Начало состязаний
Ого, сколько народу привалило.
Я слышал, что состязания — это не просто мероприятие двух академий, а фестиваль, которым наслаждается огромное количество людей, но не ожидал, что их будет настолько много.
Вчера город казался странно оживленным, а теперь понятно: люди стекались сюда, чтобы посмотреть на игры.
Меня тошнит.
Тебе же потом еще танцевать перед всеми и группу поддержки вести, как ты собираешься это делать?
У-у-ух... Тана не может меня подменить?
Стоявшая рядом Ив, бледная как полотно, прикрывала рот рукой. Похоже, из-за огромного скопления народа ей пришлось несладко в толпе. Как же она справится, когда придет время черлидинга?
Даниэль! Сюда!
Издалека меня окликнула Рин. Рядом с ней стояла Мэй, глубоко засунув руки в карманы худи.
Я пойду.
Да, удачи вам. У-у-ух!
Кажется, удача больше нужна тебе, Ив...
Оставив их двоих, я легким бегом направился к Рин и Мэй. На головах у обеих были повязаны красные ленты — символ академии Эйос, и в руках у них была еще одна, видимо, для меня.
О нет, только не это.
Участники обязаны их носить, ясно? Думаешь, мне самой в радость это напяливать?
Ну да, зная характер Мэй, она бы по своей воле такое не надела. Я вздохнул и протянул руку, но эта девчонка сама схватила меня за голову и насильно нацепила повязку.
Пошли, сказали, что представители должны быть наготове.
Ха-а, и как я только в это ввязался?
Стоило мне вздохнуть и задать этот вопрос самому себе, как Рин, улыбнувшись, ответила:
Ну, остальные ребята все в лазарете валяются, так что выбора не было.
Я вообще-то тоже раненый.
Я слегка указал на свою сломанную правую руку, но улыбка не сошла с лица Рин.
Когда мы подошли к дагауту Эйос, там обнаружилась ректор, которая от нервов грызла ногти. Стоило ей увидеть меня, как она просияла и активно закивала.
Явился! А я уж испугалась, что ты сбежишь в последний момент!
Я же сказал, что буду.
К чему этот излишний шум? Можно подумать, я только и делаю, что вру.
Ну, на всякий случай. Ты ведь иногда исчезаешь без предупреждения.
Мне тут же вспомнилось, как я отправился в Лес Мира демонов ловить Бойцового Пса, и недавняя поездка с Таной в королевский дворец, так что возразить было нечего.
Решив не отвечать и просто пропустить это мимо ушей, я заметил впереди Ареса и Арни, которые туго затягивали друг другу повязки на головах.
Аж придушить охота.
Услышав это, Мэй с недоумением вклинилась в разговор:
Разве у нас только что не такая же атмосфера была?
Абсолютно нет.
Как можно сравнивать то, что она таскала меня за волосы и силой натягивала ленту, с тем, что делают они?
О, церемония открытия начинается.
Ректор, а вы разве не идете?
Когда Мэй спросила об этом, глядя на начинающееся торжество, ректор вскрикнула, что совсем замоталась, ожидая нас, и тут же умчалась.
Эх, вот поэтому она и замуж выйти не может.
Ее кузина, Мэй, пробормотала это, покачивая головой.
Она всё еще не замужем?
Насколько я знаю, она уже в приличном возрасте.
Говорит, что принципиальная холостячка... Но обычно это слово любят те, кто просто не может выйти замуж.
Я решил не углубляться в эту тему, чувствуя, что дальше пойдут только гадости в адрес ректора, да и Мэй не стала ничего объяснять.
В любом случае, довольно скучная церемония открытия подошла к концу.
Рев толпы заполнил трибуны огромного стадиона Байрна. Начиная с групп поддержки, которые потихоньку заводили зрителей, стадион начал наполняться атмосферой азарта.
Комментаторами сегодня выступали Серия Делоа с четвертого курса и еще один студент из академии Паллес.
Похоже, их выбрали как «лиц» академий, и оба вели трансляцию весьма спокойно.
Да, первая дисциплина
Я слышал, что имидж Серии Делоа сильно пострадал после того, как она обмочилась, увидев призрака в общежитии, но, судя по всему, она взяла себя в руки.
Раньше ее называли «Аресом в юбке», но теперь, когда у Ареса появилась девушка, ей, видимо, придется отказаться от этого прозвища.
Красавчик со стороны Паллес плавно подхватил слова Серии:
Да, всё верно. Нужно захватить золотой мяч в центре и доставить его в свою зону. Особенность в том, что от первого курса выступают по одному юноше и девушке, от второго
Использовать ману запрещено. Хотя это показательный матч, за который не начисляются очки, он крайне важен для того, чтобы задать темп всем состязаниям.
Ха-ам.
Они что, весь день будут вещать с таким настроем?
Если я захочу поспать, придется уйти со стадиона.
Тем временем первокурсники уже приготовились. Я поймал себя на мысли, что никогда не видел первокурсников Эйос, и пробормотал это вслух.
А, проиграли.
Старт немного запоздал.
Разочарованные голоса Мэй и Рин, сосредоточенных на игре. Наши первокурсники, видимо, перенервничали: даже услышав сигнал к началу, они замешкались и в итоге даже не коснулись мяча.
От второго курса вышли близнецы?
Файтинг!
На втором курсе появились знакомые лица.
Близнецы из семьи Мейас были довольно знамениты, поэтому зрители приветствовали их криками поддержки.
Из-за этого двое других второкурсников Эйос остались немного в тени.
Как бы то ни было, подтверждая репутацию семьи Мейас, эти двое показали великолепную сыгранность, и второй курс одержал чистую победу.
Пасовая игра Бена Мейаса и Батори Мейас была просто блестящей.
Даниэль, нам пора.
Ха-ам, ладно. Давайте по-быстрому закончим и вернемся.
Я зевнул и пошел следом, а Рин и Мэй, услышав мои слова, на мгновение вздрогнули и, переглянувшись, обменялись растерянными улыбками.
Я хотел спросить, в чем дело, но не успел — мы уже стояли у стартовой линии.
Представители парней: я, Арес и какой-то третьекурсник из класса «Б», чьего имени я не знал.
Представители девушек: Рин, Мэй и Арни Дюлатан.
Поскольку это был показательный матч, ограничений на количество участий в дисциплинах не было, так что выставили тех, кого можно назвать основной силой.
На противоположной стороне я увидел хулигана Антона Сигнира и Хандерка, связанного с пиратами, — они тоже готовились к забегу.
Это еще что такое?
Парень со сломанной рукой участвует?
Он что, на тренировке травмировался?
Взгляды зрителей естественным образом приковались к моей правой руке. Ну да, если на состязаниях вылетает парень с гипсом, это привлечет внимание.
Студент, вы точно участник?
Подошел профессор из академии Паллес, исполняющий обязанности судьи. Он что, подумал, я сам по себе вылез?
Наш профессор, стоявший рядом, ответил, что всё верно и беспокоиться не о чем, так что инцидент был исчерпан без лишних слов.
Итак, приготовились.
Пока все принимали стартовые позы, только Рин и Мэй стояли столбом. Заметив это, Арни Дюлатан прошептала им:
Вы чего? Не собираетесь участвовать?
Ха-ха...
Не трать силы попусту.
Рин неловко рассмеялась, а Мэй, пожав плечами, ответила с долей пренебрежения. Достав из кармана конфету и засунув ее в рот, Мэй с ухмылкой указала на меня:
Ты думаешь, сможешь бежать быстрее него?
Танг!
Одновременно со звуком стартового выстрела я рванул вперед.
Ареса и парня из класса «Б», стартовавших по бокам от меня, уже не было видно.
Студенты Паллес бежали, стиснув зубы, но золотой мяч уже был в моей левой руке.
Затем я развернулся и направился обратно в нашу зону. Проскочив мимо ошарашенных Ареса и того парня, которые всё еще бежали к центру, я опустил мяч под наш флаг.
На стадионе на мгновение воцарилась тишина, а в следующую секунду он взорвался оглушительным ревом.
С ума сойти!
Что это сейчас было?
Он закончил игру еще до того, как Паллес добежали до центра!
В этом году Эйос просто звери-и-и!
Ох, как шумно.
В любом случае, дело сделано. Я коротко кивнул противникам и направился к дагауту.
Рин и Мэй, которые даже не сдвинулись с места, с улыбками присоединились ко мне.
Вы бы хоть вид сделали, что участвуете.
Я сказал это, чтобы другие не подумали чего плохого, но обе ответили со смехом:
Даниэль сказал, что закончит быстро, вот мы и поняли, что нам даже вмешаться не дадут.
Кья-а, мой муженек только что был чертовски крут.
Да почему я... эх, забей.
Сколько бы я ни отрицал, она не слушает, так что я просто сдался.
Вдалеке, у дагаута, ректор прыгала от радости и махала мне рукой. Я только что осознал, что вид чьего-то бурного восторга иногда может вызывать раздражение.
Просторный кабак в задней части огромного стадиона Байрна.
Обычно это было захолустное место, куда редко заглядывали люди, но сегодня здесь стоял невообразимый шум.
Через коммуникационную сферу на одну из стен кабака транслировались состязания, а на противоположной стороне на грубой переносной доске были выписаны дисциплины и коэффициенты ставок.
С первого взгляда было ясно, что это не обычное заведение: у входа дежурили громилы с бандитскими рожами, да и внутри хватало подозрительных личностей.
Среди них был и Хезант, высокопоставленный пират с волосами, собранными в хвост, потягивающий пиво.
Кья-а! Третий курс Эйос выиграл! Ставка на аутсайдера сыграла!
Хозяин, это что за херня?! Антон из третьего курса Паллес даже пукнуть не успел! Ты уверен, что инфа была верная?
Блядь, ну и дебилы!
Кто там орал, что Паллес победит?!
Мужчина с густой бородой, сжимавший буклет со списком игроков, выглядел так, будто готов был разнести всё вокруг, но, встретившись взглядом с Хезантом, тут же притих.
Всё верно.
Это был подпольный тотализатор.
Причем весьма крупный, организованный вокруг состязаний Паллес и Эйос.
Устроил всё это, разумеется, пират Хезант.
Этот притон был подобен миражу, который исчезнет через два дня, как только закончатся игры.
В этот момент внутрь вошла женщина, закутанная в робу.
Хезант сразу заметил в ее осанке благородство и на мгновение заподозрил, не пришла ли проверка из королевства.
Тук.
Женщина без колебаний подошла прямо к хозяину кабака и выложила тяжелый кошель с деньгами. По весу было ясно, что сумма немалая.
Однако ее бесстрастное лицо говорило о том, что это еще не всё.
Тук. Тук. Тук. Тук.
Один за другим на стойку ложились тяжелые кошели. К ним добавились украшения: кольца, ожерелья и драгоценные камни, явно похожие на трофеи.
Женщина, поставившая на кон сумму, способную пошатнуть весь тотализатор, буднично произнесла:
Боевой футбол. Всё на Эйос.