Том 1. Глава 244
Такую Сен я больше видеть не хотел.
Пусть это и не шло в сравнение с нашей первой встречей, сейчас она походила скорее на бойца Отряда Истребления, чем на обычную студентку.
«Знай я, что так выйдет, не стоило её брать с собой».
Благодаря Сен нам удалось без труда отыскать затаившихся пиратов, но мне претило само осознание того, что обстоятельства вынудили её так резко измениться.
Я-то полагал, что она окончательно с этим покончила, но тень Отряда Истребления нависла над ней куда гуще, чем я думал.
Конечно, нельзя было сказать, что это однозначно плохо.
Ведь действия Сен сейчас были, в некотором роде, попыткой окончательно разорвать связь с Отрядом. Именно поэтому я не мог ей помешать.
Мне оставалось лишь поддерживать её со стороны на том пути, который она выбрала.
Даже сейчас вокруг неё собрались люди, назначенные для поисковой операции.
Это маскировка без использования маны. Если использовать ману, неизбежно останутся следы.
Их техника маскировки опирается на слияние с природой. Даже их дыхание будет казаться естественным движением ветра. По возможности используйте посохи или палки, простукивая землю при ходьбе.
Если увидите нагромождение валунов или скопление зверья, обыщите место чуть поодаль. Использование приметных мест в качестве приманки для отвода глаз
Сен бесстрастно выдавала информацию, которой владела, словно профессор на лекции. В обычное время дракониды наверняка бы сплюнули и проигнорировали слова какой-то девчонки, мол, что эта малявка может знать.
Но то ли из-за жажды крови, которая только что волнами исходила от Сен, они внимательно выслушали её и приступили к поискам.
А они и правда там будут?
На вопрос Евы, которая на всякий случай держалась ко мне поближе, я ответил честно:
Я тоже не думаю, что они спрятали всего четверых. Но вот в том, затаились ли они именно в поле, я не уверен...
Я посмотрел в спину Сен, которая уверенно шагала впереди всех.
Но я верю Сен, поэтому думаю, что они здесь.
Ответ, судя по всему, пришелся Еве по душе, и на её губах заиграла странная улыбка.
Что? Что-то не так?
Да нет, просто мне всегда казалось, что вы с Сен похожи на брата и сестру.
А, ну да. Она и правда иногда называет меня братом.
Правда, делает она это лишь тогда, когда ей что-то нужно, добавляя «братик» в качестве украшения. Что ж, чувство не из худших, и в такие моменты Сен действительно кажется обычной младшей сестренкой.
У меня самого была только старшая сестра, так что мне это даже в новинку.
Что касается Дайны Макклейн, то у неё с детства был настолько крутой нрав, что в большинстве случаев именно она вертела мной как хотела.
А у меня вот братьев и сестер слишком много, в этом вся беда. Вечно они ко мне липнут.
Ева похлопала себя по плечам, жалуясь на усталость. Но при этом, вспомнив о родных, она невольно улыбнулась.
Чем они сейчас занимаются?
Хм, обеденное время уже прошло, так что, наверное, учатся? Рядом с Академией Эйос есть одна частная школа, пусть и не самая престижная.
Вот как?
Я смогла попасть в Эйос, потому что хорошо сдала письменные экзамены. Вы бы знали, как дети плакали, когда я уезжала.
Младшие.
Младшие, значит.
Я уже было погрузился в свои мысли, как вдруг издалека донесся яростный мужской крик.
Сдохни-и-и!
Место, которое казалось ровной землей, усыпанной гравием, внезапно исказилось, и оттуда выскочил человек.
Сен уже предупреждала, что маскировка Отряда Истребления невероятно искусна, да и я сам частенько маскировался в лесах Мира Демонов, но...
Честно говоря, я не ожидал, что она настолько совершенна.
Пройди мы мимо — и ни за что бы не заметили.
Однако Сен, словно предвидя это, плавно пригнулась, уходя от меча, и тут же выхватила кинжал, вонзив его противнику прямо в стопу.
Кх-х-ха-а!
Глаза мужчины налились кровью.
Но Сен была безжалостна. Извернувшись всем телом, словно в танце, она с силой впечатала пятку ему в челюсть.
Пират тяжело рухнул на землю.
Из-за маскировки казалось, что упавший человек снова растворился в пространстве.
И в тот же миг земля вокруг заходила ходуном, и из неё посыпались пираты.
В буквальном смысле — люди выскакивали отовсюду и бросались в атаку, но они не могли преодолеть стену из инквизиторов и рыцарей кардинала, которые уже были начеку.
Гха!
Кха-ак!
Пиратов вырезали сразу, как только они показывались на поверхности. Атмосфера напоминала ловлю рыбы в ручье, но на деле всё вокруг было залито алой кровью.
Я осторожно прикрыл Еве глаза, наблюдая за происходящим.
Среди тех, кто прятался, было несколько людей, но большинство составляли дракониды.
Мы их связали, но у нас нет подходящего места для содержания под стражей.
Пиратов оказалось больше, чем ожидалось, и возникла проблема с их размещением.
Было бы неплохо использовать камеры бывшей стражи, но из-за обстрела во время нападения пиратов там зияла огромная дыра.
В итоге всё, что удалось сделать — это привязать пиратов к огромному валуну, словно лошадей.
Выглядит не слишком надежно.
Глядя на путы, Сен недовольно поморщилась. Она осмотрела пленников и пробормотала, что на их месте сама бы легко сбежала, после чего...
Хрусть!
...!
Она подошла и просто сломала лодыжку лысому дракониду, которого подозревали в связях с Отрядом Истребления. Тот уставился на неё взглядом, полным жгучей ненависти, но Сен лишь невозмутимо отряхнула ногу, словно раздавила насекомое, и подошла ко мне.
Мало ли. Среди выходцев из Отряда Истребления есть те, кто умеет освобождаться от любых пут.
Видеть Сен такой, говорящей о подобных вещах как о чем-то обыденном, было больно, поэтому я указал на стражников, онемевших от её жестокости.
Не переживай так сильно, эти люди тоже за ними присматривают.
......
Так не пойдет. Тебе нужно отдохнуть.
За это короткое время я слишком остро почувствовал, как Сен возвращается к повадкам Отряда Истребления. Видеть её окутанной той прежней аурой было неприятно.
У меня были слова, которые я хотел ей сказать, но я решил промолчать, понимая, что в таком состоянии она их не воспримет.
Поговорю с ней позже, когда всё закончится.
«Пираты действительно связаны с Отрядом Истребления».
Согласно информации, которую мне дала Рин во второй жизни, именно пираты были поставщиками препаратов, используемых в Отряде для взращивания преемников.
Их связывали специфические интересы: они объединялись, когда это было выгодно, и безжалостно бросали друг друга, когда нужда отпадала.
Словно лишенные всяких чувств, забыв о прошлых обидах и стычках, они были готовы к сотрудничеству, стоило лишь их кошелькам наполниться.
Вероятно, и сейчас Отряд Истребления и пираты состоят в союзе.
Желая увести Сен подальше от пленных, я направился с ней к жилым корпусам и по пути заметил Деву-дракона, беседующую с Евой.
Судя по всему, они мирно переговаривались, и атмосфера между ними была вполне благожелательной.
Когда мы подошли ближе, до меня донеслись их голоса:
Теперь, когда вы выяснили, что среди остатков пиратов были дракониды, старейшины не посмеют заикаться о вознаграждении.
Это всё благодаря вашей помощи, госпожа Дева-дракон. Вы ведь поддержали нас в своем пророчестве.
Изначально старейшины не были такими уж плохими людьми. Просто сейчас, когда они не слышат волю господина Шакалима, они чувствуют себя словно в лодке посреди бескрайнего океана.
Должно быть, так и есть. Бог-дракон до сих пор не дает никакого ответа.
Ева осторожно прощупывала почву, но Дева-дракон лишь печально кивнула.
А она отличная актриса.
Должно быть, именно так она и обманывает старейшин и всех остальных драконидов, делая вид, что только она одна общается с Шакалимом.
Я уже собирался вмешаться в разговор, решив, что это подходящий момент, как вдруг издалека прибежал кардинал Теосендер.
Тяжело дыша, что совсем не вязалось с его грузной походкой, кардинал поспешно выкрикнул:
Пираты! Появились пираты!
Обстановка мгновенно накалилась.
Я-то думал, что инцидент исчерпан, но события закрутились с новой силой, словно внезапный шторм на спокойном море.
Однако, когда мы выбежали на берег, перед нами расстилался лишь пустой горизонт, где не было ни души.
Что... что это значит? Где пираты, кардинал?
Я и сам не понимаю. Похоже, это была ложная тревога.
Вся давешняя спешка испарилась, и кардинал буднично извинился. Дева-дракон, и без того его недолюбливавшая, вздохнула и, одарив его холодным взглядом, развернулась, чтобы уйти.
Но тут Сен принюхалась. В мгновение ока она резко повернула голову и, широко распахнув глаза, бросилась бежать.
Пахнет кровью.
Следуя за Сен, мы поспешили к валуну, где держали пленных, но там не было никого — лишь всё вокруг было залито свежей кровью.
И тогда кардинал Теосендер произнес за нашими спинами голосом, в котором сквозила мерзкая ухмылка:
Ну что ж, господа. Попробуйте теперь доказать, что среди пиратов были дракониды.
Это была издевательская игра слов, но кардинал был уверен в себе. Даже если он так нагло уничтожил улику, подтверждающую наличие драконидов среди пиратов.
Это их земля, и живут здесь дракониды.
Кардинал был убежден.
В конечном счете всё будет так, как они пожелают.
Кардинал...!
Дева-дракон уставилась на Теосендера с выражением крайнего недоумения и шока, а Ева и Сен одарили его взглядами, полными жгучего презрения.
«А ведь это даже к лучшему».
Мне подумалось, что ситуация складывается на редкость выгодно для меня.
...Ева, ты что делаешь?
Ева сжала кулаки и тщательно протирала их платком, словно чистила оружие. На вопрос Сен Ева мельком взглянула на неё и одарила пугающей улыбкой.
Готовлюсь.
Готовишься?
Да, у меня ведь есть одно обещание.
Сен, не понимая, о чем идет речь, снова отрешенно уставилась на море.
Она осознала, что, живя в Отряде Истребления, ей так и не довелось выйти в открытое море, и внезапно ей самой захотелось там побывать.
«Чего же на самом деле хочет сейчас Отряд Истребления?»
Она и не знала, что они работают вместе с пиратами. В то время Сен еще не была официальным членом отряда, хотя холодная верхушка и хвалила её как самого многообещающего таланта.
«Голова раскалывается».
Во рту стояла горечь, от которой саднило язык, а в сочетании с соленым запахом моря возникло непреодолимое желание прополоскать рот.
«Сейчас не время для этого».
Все пленные, бывшие доказательством связи пиратов с драконидами, мертвы. Неизвестно, куда они припрятали тела, но в любом случае они прибегли к самым грубым методам.
Пока я размышлял о том, что если так пойдет и дальше, нам придется выплачивать контрибуцию, Ева, стоявшая рядом, тихо усмехнулась.
Не стоит так серьезно переживать.
А?
Я к тому, что нам не стоит сводить глаз с нашей основной цели.