Том 1. Глава 316
......
Наверное, это была бы сокрушительная победа Ив и Эрис.
Мешочек на её поясе висел всё там же. Вот только рядом, словно украшение, теперь болтался тот самый разорванный браслет любви, который она носила раньше.
Хаюн как-то объясняла мне, что раз её любовь сбылась, браслет ей больше не нужен, и она разорвала его, решив оставить себе лишь как памятный символ.
Ты мне понадобился, Даниэль, вот я и пришла. Слышала, в этот раз состязания начались раньше, и ты остался в академии один.
Похоже, дело не личного характера?
Увы. Я бы и сама предпочла, чтобы оно было личным.
Хаюн горько улыбнулась, не скрывая досады. В тот сумбурный месяц она первой выпала из привычного ритма из-за работы, о чем тогда сильно жалела.
Мы не виделись целую вечность, и вот опять — дела.
Видимо, из-за закалки, полученной в те времена, когда она была «цветочной нищенкой», её одержимость работой была исключительной.
Я сейчас прямо здесь начну дрочить!
Пока мы разговаривали, Элизе внезапно плюхнулась на кровать и попыталась стянуть с себя штаны.
Мы оба на мгновение опешили и уставились на неё.
И сделаю это! Вы совсем не обращаете на меня внимания! Раз мою очередь в открытую проигнорировали, я тоже буду вам мешать!
...Так что за дело?
Ты собираешься продолжать разговор, просто игнорируя её?
А что мне оставалось делать, если она сама так решила?
Я кивнул, призывая Хаюн продолжать, и та, смущенно кашлянув, заговорила.
Нам выпал шанс представить коллекцию на «Арманте»
Хм?
Я в этом мало что смыслил, но раз уж Хаюн назвала его известным, значит, событие действительно важное.
Мы хотим приковать к себе все взгляды, используя уникальные материалы, которые не под силу достать другим брендам, но пока не придумали, как это реализовать.
В вопросах моды я тебе вряд ли чем-то помогу.
Чувство стиля у меня напрочь отсутствует.
Я серьезно! Я снимаю трусики!
Я и не жду от тебя советов по дизайну. Наш модельер придет в ярость, если ты посмеешь прикоснуться к эскизам.
Хаюн усмехнулась, призывая меня не беспокоиться.
К слову, тем самым дизайнером была Тана.
Есть одно место, где полно вещей, которые не найти больше нигде в мире, но куда обычным людям вход заказан.
А-а.
После этих слов я всё мгновенно понял.
В конце концов, это и есть моя основная работа, помимо учебы.
Я пришла попросить нашего дорогого шерпу стать нашим проводником.
Я сняла их! Сняла! И пальцы уже...!
Быстро же мы добрались.
Выйдя из экипажа, я вдохнул родной воздух, которого не чувствовал уже давно. Услышь это кто-нибудь другой, он бы наверняка скривился в недоумении, но для меня этот воздух действительно был родным.
Здесь всё по-прежнему.
Пока я наслаждался странным давлением, исходящим от Леса Мира Демонов, Хаюн, вышедшая следом, лишь покачала головой, не в силах меня понять.
Ума не приложу, как к такому вообще можно привыкнуть.
Хаюн уже бывала здесь со мной однажды. Глядя на то, как она качает головой, заявляя, что даже вспоминать о том времени не хочет, я невольно усмехнулся.
Хозяин! Вы же обещали не отпускать мой поводок!
Элизе, которая до этого момента мирно посапывала, поспешно выпрыгнула из кареты и подбежала ко мне. В наказание за то, что мы проводили мало времени вместе, я пообещал держать её за поводок, но это оказалось куда хлопотнее, чем я думал.
К тому же прохожие косились на нас, когда мы садились в экипаж, а кучер и вовсе пригрозил вышвырнуть меня вон, если я вздумаю заниматься в карете всякими непотребствами.
Вот, держите!
Элизе протянула мне поводок, зажав его в зубах, словно собака, принесшая фрисби. Я уже достиг состояния полу-просветления, а потому с отсутствующим видом просто взял его в руку.
Ох-х, мы уже приехали?
И, наконец, Тана, которая тоже отправилась с нами.
Она поехала с нами, потому что, как дизайнер, хотела лично оценить текстуру и внешний вид материалов.
Поверить не могу, что я иду в Лес Мира Демонов. Даже в мыслях такого не было.
Тана, зевая, подошла ко мне и спросила:
Там ведь не слишком опасно, да? Ты же точно меня защитишь?
Ты спрашиваешь об этом уже в пятый раз. Если струсила
Ничего я не струсила!
Языком чесать она всегда горазда.
Я медленно обернулся и посмотрел на трех женщин. Глядя на них, я невольно подумал, что все они чертовски привлекательны — зрелище, достойное восхищения, но...
Кхм, тогда повторю еще раз.
Я кашлянул и буднично продолжил:
Первое: действуйте только в поле моего зрения. Обычно я иду впереди, но если захотите что-то сделать
Все трое скорчили скучающие мины, мол, слышали это уже сотню раз.
Второе: ничего не трогайте без спроса. Это по-настоящему опасно. Одним оторванным пальцем дело не ограничится.
Когда я слегка дернул за поводок зевающую Элизе, она с экстатическим выражением лица снова сосредоточила всё внимание на мне.
Третье: не кричите. У меня нет ни малейшего желания сражаться со всеми монстрами этого леса, одновременно пытаясь вас защитить.
Заметив, как я дернул Элизе за поводок, Хаюн и Тана посмотрели на меня как на последнее отребье.
Четвертое: если что-то случится, первым делом зовите меня. С большинством проблем я справлюсь.
Дождавшись их согласия, я удовлетворенно кивнул и направился вглубь Леса Мира Демонов.
Знакомый липкий и терпкий воздух, от которого тяжелеют стопы. Если сравнивать, то это похоже на сауну, но в отличие от неё, здесь тебя окутывает не тепло, а мерзкая, колючая жажда крови.
Старайтесь дышать чаще, пока мы на опушке, чтобы организм привык к местному воздуху. Если сразу зайдем вглубь, можете упасть в обморок от удушья.
...Это правда.
Хаюн, у которой уже был опыт потери сознания в чаще этого леса, полностью со мной согласилась и принялась глубоко дышать.
Так мы и шли довольно долго.
Время от времени нам попадались всякие причудливые твари вроде деревьев-людоедов или плюющихся ядом цветов, но мы с ними справлялись.
Как-то даже слишком просто, не находите?
Тана пробормотала это неспроста — на окраине леса было на удивление тихо. Хаюн тоже кивнула, разделяя её недоумение.
Когда я была здесь с Даниэлем, всё было иначе. Опасности подстерегали на каждом шагу, не давая передохнуть ни секунды.
Хм? Неужели?
На вопрос Элизе, которая незаметно пристроилась рядом, я лишь неловко кивнул.
Да, сегодня как-то непривычно. В чем же дело?
У монстров не бывает спячки. Да и зима еще не наступила. Я гадал, почему эти твари, которые обычно без устали убивают и пожирают друг друга круглый год, вдруг притихли.
А-а.
С моих губ невольно сорвался возглас.
Стоило нам выйти на знакомую тропу, как меня прошибло ледяное предчувствие.
Давайте немного передохнем. Кажется, здесь есть кое-кто знакомый.
А? Здесь есть где отдохнуть?
Хаюн думала, что после исчезновения деревни ведьм здесь не осталось безопасных мест, но на её вопрос я лишь улыбнулся.
Да, есть.
Эрис говорила, что строила это место, опираясь на старые воспоминания, так что фундамент должен был остаться прежним. Я шел вперед, выуживая из памяти нужную дорогу.
В конце пути нас ждал небольшой сруб из бревен, перед которым сидел и нес стражу массивный зверочеловек-волк.
Кулика!
Стоило мне поднять руку в приветствии, как он, сидевший со скрещенными ногами и руками на груди, медленно приоткрыл глаза и оскалился в улыбке.
Давно не виделись.
Теперь, когда тиран Шаркал исчез, Кулика стал истинным, неоспоримым королем, затаившимся в глубинах Леса Мира Демонов.
Так вот почему все монстры разбежались с окраины
Ну, я этого не планировал, но так уж вышло.