Том 1 · Глава 69. 5

〈 Глава 45 〉 45. Кое-кого встретить.

—А ты неплохо играешь.

Пока я разминал затекшее после репетиции тело, наслаждаясь свежим воздухом, ко мне незаметно подошла Хаюн — девушка с коротким черным каре.

Сегодня я представил её команде костюмеров, чтобы они могли изготовить или выкупить у неё нужные вещи, и, судя по её виду, всё прошло успешно.

—Профессор Бертио и впрямь гений.

Он не просто пишет сценарии — его работа над общей атмосферой, постановкой и наставлениями для актеров просто великолепна.

Благодаря этому мои навыки, кажется, быстро растут, но я прекрасно понимал, что это касается лишь роли «Гэри».

—В постановочной группе поговаривают, что на репетиции заглядывают люди из театральных трупп. Хотят посмотреть, нет ли среди учеников профессора Бертио будущих звезд.

—Вот как?

—Ага, он ведь славится своим наметанным глазом.

Глядя на то, как распределены роли, я и сам замечал, насколько точно они подходят каждому. Наверное, поэтому всем удается играть так естественно.

—Но вот когда ты играешь с Серией-сонбэ, это выглядит немного натянуто.

—......

Прямо в больное место ткнула.

Серия Делоа.

Ученица класса «С» четвертого курса, она исполняла роль главной героини, которая борется с Рин за сердце Ареса.

Говорят, если выбирать самую красивую девушку на четвертом курсе, то это будет Серия-сонбэ, но для меня проблема была в другом.

«Надо же было назвать её героиню именно Эрис».

Имя Эрис не было таким уж редким, так что понять автора можно, но на душе всё равно скребли кошки.

Каждый раз, когда я произносил реплику о том, что «завладею Эрис», мне казалось, будто в слова прокрадываются мои личные чувства, и от этого кололо чувство вины.

Раз уж взялся, я доведу дело до конца, но театр — это явно не моё.

—В любом случае, поскорее бы всё закончилось.

В последнее время я только и делал, что пропадал на репетициях допоздна, и это чувство скованности уже порядком надоело. Хотелось, чтобы фестиваль поскорее прошел.

Единственным утешением было то, что спектакль состоится лишь один раз, в последний, четвертый день фестиваля, так что в само время праздника я не буду слишком занят.

—Постарайся. Говорят, в этот раз даже из королевской семьи приедут посмотреть.

Вроде бы она пыталась меня подбодрить, но эффекта это не возымело.

—Х-ху! Х-ху!

Несмотря на то, что все уже давно спали, светловолосый юноша яростно размахивал мечом.

Арес Хеллиас.

Ученикам запрещалось покидать общежитие после отбоя, а после недавнего инцидента с Харе охрану и вовсе усилили, поэтому он обливался потом на крыше здания.

Он махал мечом, но на самом деле вряд ли был сосредоточен.

Это была не тренировка ради мастерства, а своего рода агония, попытка отогнать лишние мысли.

—Почему.

Но чем сильнее он старался, тем отчетливее перед глазами стоял свирепый взгляд старого друга, сковывающий всё тело.

—Почему?!

Приложив слишком много сил, он выронил меч при взмахе.

Меч, к счастью, ударился о перила и не свалился вниз. Глядя на него, Арес до скрежета стиснул зубы.

Почему он проиграл?

Когда они были в деревне, всё было иначе.

Он бесчисленное количество раз спарринговал с Даниэлем, и победа всегда оставалась за ним.

Но здесь всё изменилось.

Сначала на практическом экзамене, а теперь и во время репетиции.

Он даже слышал, что Даниэль в одиночку одолел Забаланко — главаря бандитов и бывшего офицера Повелителя Пиратов, перед которым сам Арес впал в отчаяние, понимая, что не сможет победить.

Как, черт возьми?

Как он мог так внезапно стать настолько сильным?

Рин, наблюдая за их спаррингами, всегда говорила:

«Если бы Даниэль стал хоть немного увереннее в себе, он был бы куда сильнее. Из-за своей робости он вечно медлит или запинается».

Даниэль и сам это понимал, но его застенчивость никуда не делась.

Потому что это было не врожденным качеством, а приобретенным.

Всё из-за двух друзей, что всегда были рядом.

Арес Хеллиас — красавец с солнечной улыбкой, купающийся в любви окружающих девушек и обладающий великолепными навыками фехтования.

Рин — невинная красавица, первая любовь всех деревенских мальчишек, воплощение доброты и заботы, да еще и с выдающимся магическим талантом.

Рядом с ними обычный Даниэль не мог не чувствовать себя ничтожным.

Арес знал об этом, но полагал, что друг когда-нибудь сам со всем справится.

Он и представить не мог, что, преодолев лишь одну эту преграду, тот изменится до неузнаваемости.

—Черт, черт!

Бессильное чувство поражения затапливало всё тело, и это было невыносимо.

Друг, который всегда плелся позади, внезапно оказался выше него.

Это задевало чувства Ареса сильнее, чем можно было вообразить.

Мужчина, добрый и внимательный ко всем.

Популярный парень, о свидании с которым мечтала почти каждая ученица.

Но если спросить, был ли Арес таким на самом деле, ответ — нет.

Он вел себя так лишь потому, что это облегчало жизнь в академии и приносило странное удовлетворение.

На самом деле, даже любя Рин, он не отталкивал вьющихся вокруг него девчонок.

То, как за ним по пятам следовали завидные красавицы, дарило Аресу ни с чем не сравнимое чувство превосходства.

—Фух!

Но с приходом Даниэля в академию что-то изменилось.

Начиная с Таны Кристы из побочной ветви знатнейшего рода Мейас и заканчивая Мэй Флоуб, чьим кузеном был сам ректор.

Даже Хаюн, восточная мечница, чья внешность была Аресу по вкусу, в последнее время начала к нему охладевать.

—Нет, я не могу это так оставить.

Он всегда был выше Даниэля.

И он обязательно перейдет черту дружбы со своей первой любовью, Рин.

В тот момент, когда Арес, охваченный этими мыслями, сжал кулак...

На тыльной стороне его ладони начал проступать желтый узор, который вскоре ярко засиял.

—А?

Ощущение было такое, словно его коснулись теплые лучи солнца.

Арес знал, что это за символ.

Бог Солнца, Гелиос.

Он избрал его.

—Фух, фух.

Пока Арес на крыше принимал благословение бога Солнца, Адриана — одна из «рыбок» в его аквариуме, живущая на четвертом этаже женского общежития, — была поглощена приготовлениями.

—И здесь вот так.

Её окна уже были наглухо заколочены досками, поверх которых слой за слоем накладывались многочисленные заклинания.

—Готово, готово.

В окружении Ареса Адриана всегда вела себя как заботливая старшая сестра, которая уступает другим, но сейчас её аура была совершенно иной.

Глаза, подернутые пеленой безумия.

Руки, двигающиеся с лихорадочной скоростью, будто каждая секунда была на вес золота.

Дрожащие колени.

Она непрестанно бормотала что-то, словно заевшая пленка, и чаще всего повторяла одну фразу:

—Я буду жить. Да, я не умру. Я смогу выжить.

Она не умрет.

Она выживет.

Она нашептывала это себе снова и снова, будто читала заклинание.

Адриана вела себя так не впервые.

И на первом курсе, и на втором.

Стоило начаться фестивалю в академии, как она неизменно повторяла этот ритуал и выживала.

Причина крылась в её тайне.

Ведьма Черного леса.

Неизвестный, запретный клан, обитающий в подземельях леса Мира Демонов.

Их истребляли из-за ненависти богов, и они бежали в леса Мира Демонов, где влачили жалкое существование под землей, подобно насекомым.

Боги ненавидели их по одной-единственной причине: они были единственными среди людей, кто мог видеть судьбу.

Именно из-за этой особенности своего рода Адриана и поступила в академию.

«В академии Эйос есть единственный мужчина, способный меня спасти».

В своих видениях она видела время фестиваля.

Полчища кишащих насекомых, а в самом центре — магический зверь с запредельной силой, жаждущий её смерти.

И светловолосый мужчина, занесший над этим зверем меч прямо перед ней.

Весь первый и второй курс она провела в поисках этого человека.

Его одежда была неразличима, поэтому она гадала: профессор это, студент или кто-то из гостей фестиваля.

Но когда на третьем курсе перевелся Арес Хеллиас, Адриана обрела уверенность.

Это он.

Этот мужчина — единственный в мире, кто сможет предотвратить её предначертанную гибель.

Поэтому Адриана вцепилась в Ареса, готовая отдать ему всё без остатка.

—Я выживу.

Все ведьмы Черного леса были одержимы сохранением своей жизни, и Адриана не была исключением.

Она намеревалась выжить любой ценой.

Потребует богатств — она их даст.

Потребует вещь — она её достанет.

Прикажет продать тело — она разденется.

Захочет сердце — она с готовностью прошепчет слова любви.

—Я выживу! Я! До самого конца! Буду жить!

Прошло уже четыре года с тех пор, как она узрела свою судьбу.

Девушка была уже почти сломлена страхом перед неминуемой смертью, которая могла настигнуть её в любой миг.

Древо, именуемое «Потолком континента» — Иггдрасиль.

Под защитой этого сияющего и великого древа обосновались и жили многочисленные эльфы.

Это был их единственный город и родной дом.

Для чужаков вход сюда был практически закрыт, а в случае обнаружения незваного гостя могли пристрелить на месте — это было своего рода святилище.

Эльфы почти не знали жажды власти или наживы, столь свойственной людям, поэтому их поселение больше напоминало деревню, нежели город.

У скрытого входа королева эльфов обратилась к женщине, носящей титул «Хранителя» — звание, даруемое лишь величайшему воину, защищающему Иггдрасиль и свой народ.

—Вам не стоит так усердствовать.

—Да, я знаю.

Типичная эльфийка.

Златовласая женщина с острыми ушками и голубыми глазами решительно кивнула.

Прелестная улыбка на её губах дарила покой каждому, кто на неё смотрел.

—Эрис, ты куда?

Соседский малыш, с которым она часто играла, со слезами на глазах вцепился в неё. Эрис неловко улыбнулась и погладила его по голове.

—Я иду в город под названием Элгрид. Думаю, скоро вернусь.

Мальчик в замешательстве наклонил голову.

Видимо, он никогда не покидал пределов Иггдрасиля и даже не слышал такого названия.

—А зачем ты туда идешь?

Должно быть, он очень не хотел её отпускать.

Малыш спросил снова, и Эрис, вновь лучезарно улыбнувшись, ответила:

—Кое-кого встретить.