Том 1. Глава 96
< Глава 72 > 71. Если не могу обладать?
В такт ветру, поднявшемуся вокруг Элизе, оркестр заиграл еще неистовее.
«Совсем иной уровень».
Это я почувствовал в тот же миг, едва взглянув на стойку Элизе.
Это не было дикое искусство, взращенное в смертельных схватках и отточенное на грани жизни и смерти, как у меня.
Это было фехтование, которое кто-то долго и кропотливо гранил и шлифовал.
Не тепличный цветок, а бриллиант, искусно обработанный мастером.
Вот чем было мастерство Элизе.
«Значит, победа над Аресом не была случайностью».
Поражение Ареса на практическом экзамене перед каникулами не было простым везением. К тому же, магия, заключенная в её кольцах.
Два на левой руке, два на правой — в общей сложности четыре заклинания усиливали её, и каждое было настолько мощным, что она в мгновение ока словно превратилась в другого человека.
Я знаю, насколько вы сильны, Даниэль. Поэтому с самого начала буду биться в полную силу!
Золотой драгоценный меч со свистом рассек воздух, направляясь прямо в меня.
Под крики гостей я отпрянул назад и быстро огляделся.
Я не ожидал, что она проявит такую агрессию, поэтому не взял с собой оружия, но...
Стойте! Юная леди! Что вы творите?!
Взять её!
Солдаты семьи Серман, устроителей приема, поспешно выхватили мечи и окружили Элизе.
Поскольку это был бал-маскарад, они не знали, что Элизе принадлежит к королевской семье, и попытались немедленно её задержать.
Прочь с дороги, ничтожества!
Элизе сделала широкий замах, и солдаты, не в силах устоять, разлетелись в стороны, катаясь по полу.
Увидев это, аристократы, что до этого лишь наблюдали, побледнели как полотно и бросились наутек.
Даже в такой ситуации музыканты не прекращали играть. Узнав от горничной, кто такая Элизе, они решили, что замолчать сейчас будет куда опаснее.
«Живы».
Я подхватил два меча, выроненных солдатами.
И тогда я окончательно убедился.
Так это была ты.
Простите? О чем вы?
Это ты убила Аббиэля.
На лице Элизе всё еще читалось недоумение, но во мне крепла уверенность.
В прошлой жизни, когда я отправился в самую чащу Леса Мира Демонов и встретил древних магических зверей, Аббиэль был уже мертв, и лишь его насекомые бродили вокруг, оплакивая своего короля.
Древние звери почти никогда не покидают Лес Мира Демонов, а междоусобные стычки внутри него давно запрещены, так что, если не считать старости, причин для их смерти не существовало.
И всё же в прошлой жизни Аббиэль был мертв.
Я предполагал, что кто-то убил Аббиэля, когда тот пришел за Адрианой, и теперь, видя силу Элизе, я не сомневался.
В прошлой жизни именно она убила его.
В этот миг, пока действовала магия, она явно превосходила мощь Аббиэля.
«Конечно, не обошлось без посторонней помощи».
Я встал в стойку, предположив, что ей помогли Эрис, искавшая Ареса, или преподаватели во главе с ректором.
На экзамене вы ведь не старались, верно? В этот раз вам придется выложиться на полную. Я хочу заполучить вас в целости и сохранности, если это возможно.
Вы, королевские особы, все такие чокнутые?
Еще и оскорбление королевской семьи! Вы просто чудо! Жаль только, мечи подкачали. Сказать Бертии, чтобы принесла вам что-нибудь стоящее?
Элизе с притворным сожалением посмотрела на клинки в моих руках.
Мечи и правда были так себе, но я лишь усмехнулся в ответ.
Для форы этого даже маловато. Может, мне победить тебя одной левой?
Ах! Не заставляйте мое сердце биться так сильно! Оно же просто разорвется!
«Настоящая сумасшедшая»,
Я рванулся вперед и нанес удар; Элизе, словно смакуя момент, отразила его с улыбкой на губах.
Ах, какой тяжелый удар. Значит, тогда вы всё-таки сдерживались.
Знай меру.
Как я могу знать меру! Это самый волнующий миг в моей жизни! Не это ли называют любовью, Даниэль?
......
Лучше промолчать.
Мы продолжали обмениваться ударами, и когда я начал теснить её, Элизе загадочно улыбнулась.
Я ведь талантлива не только в фехтовании.
В тот же миг из земли вырвался гигантский клинок.
Она явно намеревалась отрубить мне ноги, но я успел извернуться, и лезвие лишь слегка задело пояс.
......
Неужели вы думали, что принцесса целой страны училась только махать мечом? Магией я владею не хуже.
Верно, в академии Элизе была в числе лучших и в фехтовании, и в магии. Раз она скрывала свои навыки мечника, значит, и магические способности тоже.
Множество золотых магических кругов вспыхнули на полу и в воздухе, и на меня градом посыпались мечи из чистого света.
«Магия в форме мечей».
Чувствовалось, что её обучал выдающийся мастер. Заклинание было прекрасным, словно изделие из прозрачного стекла.
Я окутал руки маной и принялся отбивать магические снаряды. Элизе, смеясь, разорвала подол платья и бросилась в ближний бой.
Вы открылись!
Кр-р-рах!
Чтобы остановить её выпад, я скрестил свои мечи наподобие ножниц, зажимая её клинок между ними.
От яростного трения посыпались искры, и один из моих мечей в конце концов переломился.
Однако я предвидел это по появившейся трещине и, воспользовавшись обломком, нанес ответный удар.
А-ах!
Сломанный клинок глубоко вошел ей в плечо.
Мало кто знает, но обломок меча причиняет куда больше боли. Осколки легко застревают в плоти, а неровные края наносят рваные раны.
Истекая кровью, Элизе отступила и медленно коснулась плеча рукой.
Алая кровь стекала по коже.
Она смотрела на неё так, будто видела собственную кровь впервые в жизни, а затем лучезарно улыбнулась.
Больно! Как же это чудесно! Просто великолепно! Со мной такое впервые! Ха-ха-ха-ха!
Глядя на свою кровь с восторгом, от которого становилось тошно, Элизе кивнула сама себе и снова встала в стойку.
Ну всё, хватит.
Я хотел обойтись малой кровью, но, глядя на её состояние, понял, что так просто это не закончится.
Теперь я видел, насколько она избалована, и решил преподать ей суровый урок.
Постараюсь тебя не убить.
Постараюсь тебя не убить.
Стоило этим словам сорваться с моих губ, как атмосфера в зале переменилась. Музыканты, поглощенные игрой, на миг сбились с ритма, а губы Элизе дрогнули.
«Что это?»
Перед ней был всё тот же Даниэль Макклейн.
Грубый, непредсказуемый мужчина, который так её возбуждал.
Но аура, которую он излучал сейчас, была...
Магический зверь?
Да, именно зверь.
Казалось, перед ней стоит исполинское чудовище, обладающее сокрушительной мощью.
Хе... хе-хе-хе!
У него всё еще оставалась скрытая сила?
Элизе почувствовала покалывание внизу живота.
Ощущая, как между ног становится неприлично мокро, она еще крепче сжала рукоять меча, но...
......А?
Она не успела среагировать.
Черноволосый зверь уже занес над ней клинок.
Смерть.
Да, она была уверена, что это конец, но...
Принцесса!
Перед ней, взметнув подол платья, возникла её горничная Бертия с обнаженным мечом.
Горничная Бертия.
Она была ближайшим доверенным лицом Элизе, скрывающимся под личиной служанки, но в прошлом возглавляла тайную службу, созданную прежним королем. Из-за ранения, полученного на задании, теперь она исполняла обязанности горничной и телохранителя.
Ей советовали уйти на покой, но из-за особой связи с Элизе Бертия осталась при ней.
И именно Бертия обучала принцессу фехтованию.
И эта самая Бертия...
Кха-а!
Харкнув кровью, рухнула на пол.
Даже будучи в отставке из-за травм, она оставалась бывшим лидером тайной службы, известным как «Левая рука короля».
Даниэль Макклейн, в мгновение ока подавив её сопротивление и впечатав в пол, не остановился на этом — он наступил на неё, ломая позвоночник.
Гх-х-х-а-а!
Не смей вмешиваться.
Леденящая душу жажда крови.
Первобытный ужас, подобно цепям, сковал тело Элизе, и она невольно упала на колени.
А... а-а...
Поняв, что она полностью утратила волю к сражению, Даниэль опустил занесенный меч и схватил её за длинное ожерелье.
Её шея дернулась, словно её схватили за шиворот.
Ожерелье оказалось на редкость качественным и не порвалось даже от его грубого рывка.
Угомонись и повзрослей. На полу сейчас должна была валяться ты.
......
Тебе повезло со служанкой. Она пострадала вместо тебя.
Даниэль резко отпустил украшение, и Элизе бессильно осела.
Тяжелые шаги.
Звук его равнодушных шагов постепенно затихал, а Элизе медленно подняла голову, глядя на люстру.
Бертия, вы в порядке?
Кх... да... я... в норме.
Бертия, несмотря на тяжелые раны, достала зелье и протянула его Элизе, но та покачала головой.
Я в порядке, используйте его сами.
......Принцесса.
Живее, вы ведь спасли меня.
Тронутая этими словами, Бертия выпила половину зелья, а остаток вылила на раны.
Я потерпела неудачу. Он не тот мужчина, которого я могла бы приручить.
......
Бертия тоже посмотрела в сторону террасы, куда ушел Даниэль, и едва заметно кивнула.
Кем же он был на самом деле?
Как в восемнадцать лет можно достичь таких высот?
«Словно он уже не человек...»
Даже Бертия, прошедшая через ад тайной службы, невольно цепенела от небывалого давления и страха.
И дело было вовсе не в тренировках.
Какой бы храброй ни была зайчиха, перед тигром она всё равно будет дрожать.
Это было заложено в самой природе.
Если я не могу обладать им...
Элизе вдруг хихикнула, словно сломанная кукла, и пробормотала:
Она погладила пальцами глубокий след на шее, оставленный ожерельем, который теперь напоминал отпечаток ошейника.
То, может, мне просто стоит стать его собственностью?
Бертия какое-то время ошеломленно смотрела на Элизе, а затем мысленно взмолилась:
«Пожалуйста, вернитесь и врежьте нашей принцессе еще разок».