Том 1 · Глава 112. Квалификация ума (17)

Мой идеал

Ему не пришлось долго раздумывать над своим идеалом. С того самого дня Аннабела всегда была хороша, что бы ни случилось.

Даже если не видишь кого-то перед глазами, ты думаешь о нём, а когда этот кто-то перед тобой — думаешь ещё больше.

Однажды, когда Аарон сказал что-то подобное, на ум пришла именно Аннабела. Он говорил, что это не она, и пытался несколько раз самому себе в этом отказать, но каждую бессонную ночь ему не оставалось ничего иного, кроме как признать это.

—Если думаешь, что она может сойтись с другим мужчиной, тебя охватывает странная ярость, верно?

Почему он так бесился, когда она была с Робертом?

Не нужно было притворяться расслабленным, предоставляя им время.

Может, стоило как-нибудь заставить её взять на себя ответственность?

Но он уже создал себе образ джентльмена перед ней.

—Мой идеал — это просто мой идеал, но разве он будет иметь значение перед тем самым человеком?

Ян говорил медленно. Аннабела чётко сказала, что он её идеал, но, к прискорбию, не казалось, что она действительно хочет его. Конечно, Ориан, бывший верховный жрец, не сдавался.

—Тем не менее, важно понимать свои слабости. Это может перевернуть твоё мировоззрение в самые неожиданные моменты.

Трактовка Ориане, что его идеал — это его слабость, была очевидно оригинальной. Итак, Ян неспешно ответил, оглядываясь на прошлое, когда он не особенно нравился Аннабеле.

—Хороший и добрый человек… Конечно, я считаю её хорошей.

Он посмотрел на неподвижную удочку и заговорил, словно пытаясь привести мысли в порядок.

—Но, кажется, она куда выше ценит тех, кто способен признать свои собственные недостатки.

—Хм?

—Когда я руковожу Орденом Рыцарей, я вижу разное…

По мере того как он пытался исключить Аннабелу из своих мыслей, его речь становилась всё медленнее.

—Есть люди, которые осмеливаются честно признавать свои ошибки, о которых никто бы не узнал, промолчи они.

—Хм, понимаю. Я часто видел таких людей в храме.

—Думаю, мне просто нравятся такие инстинктивно.

Тихо произнёс Ян.

—С самого начала я ценил это больше, чем попытки казаться идеальным.

—А, понимаю.

—Нет, возможно, даже больше, чем просто ценил…

Его красные глаза задумчиво смотрели вдаль.

—Кажется, Рыцари Уэйда как-то пытались удержать себя, чтобы не тосковать по ней.

—Эй.

—Может, мне правда нужны такие люди.

—Да я вижу это просто глядя на тебя.

Ориане широко улыбнулся.

—Кажется, это первый раз, когда ты так открыто продемонстрировал свою собственническую натуру.

Затем он язвительно добавил:

—Если такая женщина появится, Яна Уэйда, герцога, подомнут под себя.

—Что ж, возможно, меня уже подмяли.

—Нет, нет. Герцог ещё не повержен.

На слова, которые Ян пробормотал, думая об Аннабеле, Ориане категорически возразил.

—Ох, или когда видишь эту женщину с другим мужчиной вместо себя.

—Но это же тот самый случай…

—Вне зависимости от случая, ты сказал: «Меня уже подмяли». — когда ты бежишь и хватаешься за этого человека, не оглядываясь, или в безумии теряешь рассудок и даже не заботишься о других. В этом смысле ты ещё не там.

—Кажется, ты сейчас по кому-то скучаешь, но поначалу ты казался сверхразумным.

Ориане тихонько рассмеялся. Даже рыбы, казалось, с интересом слушали их разговор, и уже долгое время их удочки оставались неподвижными.

(Точка зрения Аннабель)

Настала ночь перед нашим окончательным отъездом. Я лежала на кровати, пытаясь заснуть, но сон не шёл. Хотя была уже довольно поздняя ночь, вдалеке было слышно оживление.

Вся столица продолжала бурлить в преддверии предстоящего турнира по фехтованию. Это было потому, что город переполнили приезжие — фехтовальщики из провинций и других стран.

Тем временем Ян Уэйд продолжал отсутствовать в столице.

—Честно говоря, бесполезно.

Конечно, никто не сомневался в участии Яна в турнире. Ожидалось, что он появится в нужный момент.

Даже Лесли особо не беспокоилась, говоря: «Ну, он придёт к тебе вовремя». Возможно, из столицы нет вестей, поэтому он ждёт. Как выдрессированная гончая.

Завтра я должна была отправиться на побережье Банафарима с принцем Робертом. Я планировала заехать на побережье, чтобы встретиться с Яном, а затем отправиться в лес Смахо.

И тогда наступит момент решающей битвы. Тот момент, когда я смогу как следует разобраться с Карлоном. Я также уничтожу исток третий тёмной магии.

Затем я исполню свой долг перед Богом, который обрёл мою семью. И на этом всё.

Я размышляла, перебирая меч.

Конечно, я тоже стану сильнее. После устранения даже третьего истока тёмной магии я получу ещё одну способность.

После разбития зеркала моя базовая стойка была идеально скопирована и стала твёрдой. После убийства оленя моя ловкость возросла, а движения стали более отточенными.

На этот раз тогда…

Но как бы сильно я ни пыталась думать о том, как стану сильнее, в голове постоянно возникало лицо Яна.

Наш поцелуй той ночью.

Думал ли Ян о том вечере столько же раз, сколько и я?

—Скоро увидимся.

Побережье Банафарима было очень близко. Так что теперь до встречи с ним оставалось совсем немного.

—Кажется, я умру от этого трепета.

Если бы я встретила его сейчас, я бы никогда не смогла вести себя с ним так же непринуждённо, как раньше. И он бы не стал относиться ко мне по-прежнему.

—Уверена, ты снова будешь соблазнять меня, как тогда, но я уже не поддамся…

Но на самом деле, после осознания того, что мне правда нравится Ян, я была в сильном смятении. Потому что меня не отпускал один факт. В конце концов, я ещё раз ворочалась с боку на бок, не в силах уснуть.

—Аннабела, ты спишь?

Послышался голос матери вместе со стуком в дверь.

—О, нет.

—Можно поговорить с тобой минутку?

—Да, да!

Дверь осторожно открылась. Мать вошла в ночном халате.

—О, мама. Что ты делаешь?

Я как раз собиралась встать и откинуть одеяло.

—Не вставай. Лежи.

Мать быстро подошла и, надавив мне на грудь, снова уложила меня.

Сила…

Я по неосторожности повалилась на кровать. Кажется, моя базовая сила похожа на мамину. Мать села у постели и стала гладить мои волосы.

Мне было очень непривычно, ведь в детстве со мной такого никогда не случалось, поскольку Кэтлин никогда мной не занималась.

Если подумать, в Каронде впервые кто-то оставался со мной, пока я не засыпала. Было очень странно, что этим человеком оказался Ян.

—Аннабела.

Я лежала неподвижно и смотрела на неё.

—Ты о чём-то переживаешь?

—О чём?

—В последнее время у тебя хмурое выражение лица. Таким оно стало с тех пор, как ты вошла во дворец.

С моего последнего визита прошло несколько дней. За это время слухи о романе между мной и Робертом потихоньку поутихли. Поскольку поддержка Майены исчезла, интерес людей постепенно угас.

Это было вполне нормально. Ведь люди не могут долго уделять внимание чужим делам. И за это время я думала, что держусь вполне хорошо, как обычно, но, видимо, глаза матери разглядели моё смятение.

—Хотя я и не растила тебя, есть вещи, которые я чувствую инстинктивно.

Я посмотрела на мать, тайком передёрнувшись внутри.

—Сейчас кажется, будто ты всё держишь в себе.

Внезапно я осознала, что до сих пор только и делала, что стонала в одиночестве.

Конечно, мне не остаётся ничего другого, кроме как страдать одной. Кто в мире мог бы это предположить?

Это значило, что я была вся в мыслях о Яне.

—Тебе нужен совет или собеседник? Я могу сыграть такую роль.

Услышав мягкие слова матери, я туже натянула одеяло. Мне захотелось кому-нибудь рассказать.

—Это из-за дел с принцем? — с беспокойством спросила она.

—С принцем?

—Я слышала, завтра ты снова куда-то едешь с принцем…

Я сообщила семье, что завтра на некоторое время уезжаю с принцем Робертом и несколькими другими рыцарями. Моя семья не расспрашивала дальше, словно зная, что это связано с тёмной магией, но все не могли скрыть беспокойства.

—Неужели этот чёртов принц использует тебя для чего-то?

В какой-то момент принц превратился в «чёртова принца», но я сделала усилие, чтобы пропустить это мимо ушей.

—Нет, мама. Вовсе нет.

—Турнир по фехтованию уже скоро… Ты вернёшься в столицу к его началу?

—Я не уверена в этом, но не беспокойся. С нами едет много рыцарей принца.

Это было также знаком для Карлона, чтобы он последовал за нами. После того как я обнаружу источник тёмной магии, он прикажет Лагиану сразу же убить меня.

Потому что Лагиан был абсолютно уверен, что сможет победить меня. Кроме того, Лагиан, должно быть, уже принял зелье…

—Аннабела.

Мать ненадолго замолчала, а затем осторожно произнесла:

—Я не против, если ты будешь обычной.

—Что?

—Тебе не нужно сражаться с тёмной магией и становиться героиней, или даже проигрывать в квалификационном раунде турнира.

Так что не делай того, чего не хочешь. Мне не нужна дочь — спасительница мира или дочь — королева. Мне просто нужна счастливая дочь.