Том 1 · Глава 147. Эпилог

(От третьего лица)

Утро было ясным.

Герцог Уэйд с самого утра был невероятно занят.

—Дорогая, ты рядом? Давай выедем немного пораньше. Если дело не срочное, займёшься им позже.

Лесли, одетая в яркое платье, постояла перед дверью в гостиную и наконец открыла её.

—Это же не просто очередное мероприятие, а свадьба.

Брейден, разговаривавший со слугой из императорской семьи, поднялся на её слова.

—Хорошо. Мы в любом случае уже закончили.

Разговор Брейдена с императорским слугой на самом деле касался решения участи людей маркиза Аведеса.

Расследование закладки — магического предмета, который заказал Ян, — показало, что для её активации требовалась кровь человека, испытывающего сильную ненависть к жертве.

В результате прослеживания пути покупки ингредиентов всплыло имя маркиза Аведеса. Доказательства его попытки навредить Аннабеле были слишком убедительными.

Наёмники, задержанные Императорскими Рыцарями, также признались, когда им предъявили неопровержимые улики.

Из-за Аведесов… Когда стена в гостинице обрушилась, там же находился и кронпринц, так что пришлось обсуждать это с императорской семьёй, поскольку это было также покушение на её члена.

Поэтому Брейден попросил, чтобы наказание Аведесов передали Уэйдам.

И вот наконец из императорской семьи пришёл ответ. Они согласились дать разрешение только при условии, что наказание будет строже, чем пожизненное заключение в императорской тюрьме.

Что ж, в этом Брейден был уверен. Ведь наказание, которое несли у Уэйдов, было куда суровее, чем у императорской семьи, и никак не мягче.

—Они пытались навредить моей невестке, так что я должен взять дело в свои руки.

Брейден улыбнулся и проводил императорского слугу. Тот уже собрался было с почтительным поклоном удалиться, но не выдержал и спросил:

—Но это… Разве это не медаль товарищеского поединка?

У входа в гостиную, где располагался гигантский магический камень, стояла витрина, а в ней — украшение с небольшим сверкающим магическим камнем.

Естественно, слуга, ожидавший увидеть там «Слезы Дракона» — великую сокровищницу Империи, дарованную Яну императором, — пришёл в лёгкое замешательство.

—Она немного отличается от медалей турнира по фехтованию… Я впервые вижу её так близко.

—Конечно. Это медаль, не имеющая аналогов.

Не скрывая гордости, сказал Брейден.

—Это медаль, которую моя невестка вручила моему сыну.

Её вполне можно передавать из поколения в поколение как реликвию.

Слуга неловко согласился и поспешно удалился.

Прошло немногим более месяца с момента товарищеского поединка, который всколыхнул всю Империю.

За это время в герцогстве Уэйдов произошло несколько изменений.

Среди них было и совершенно незначительное — например, медаль за победу в поединке разместили в гостиной.

А вот то, что герцог Уэйд начал масштабную подготовку к наследованию титула, было изменением куда более серьёзным. Как он и обещал давным-давно, он приступил к плану передачи титула герцога Уэйда после последнего турнира по фехтованию Яна, чтобы затем путешествовать по миру вместе с Лесли.

Благодаря этому Ян, привыкший жить на тренировочном плацу и управлять рыцарями, оказался заперт в своём кабинете на довольно долгое время. И самым большим изменением стало…

—Аннабела сегодня должна приехать из поместья Рейнфилд, верно? Разве она не заедет сюда?

—Эй, хватит болтать. Она уже ранним утром сообщила, что вышла на плац и тренировалась с рыцарями.

Командиром рыцарей Уэйдов стала Аннабела.

Раз уж Ян в любом случае унаследует герцогство, кто-то должен был возглавить рыцарей вместо него самого.

Изначально командиром должен был стать лейтенант Аарон, но тот наотрез отказался, заявив: «Ненавижу такие обременительные должности».

К тому же нашёлся командир куда более подходящий — и по мастерству, и по рвению. Это была Аннабела.

Они даже не общались близко, но все эти восемь лет она встречалась с рыцарями Уэйдов ежедневно, так что ей уже были хорошо знакомы и местность, и их методы тренировок.

—Это была моя мечта с самого начала. Если бы я в своё время не посвятила детство Яну Уэйду из-за Кэтлин и Лирда, я бы непременно вступила в рыцари какого-нибудь знатного дома.

—О, тогда, возможно, ты присоединилась бы к рыцарям Уэйдов.

—Возможно? В любом случае, хоть я и вернулась не так давно, мне очень нравится управлять рыцарями Уэйдов. Это именно то, чем я хотела заниматься. Даже голову ломать не приходится.

Аннабела вдохнула в рыцарей новый дух, совсем не так, как Ян.

Даже после победы она не стала сокращать объём тренировок.

Видя её, настоящую труженицу, рыцари прониклись ещё большим восхищением к её несгибаемой стойкости.

Рыцари Уэйдов безоговорочно подчинились Аннабеле, которая столько лет гналась за Яном и в итоге победила его.

Они и так были с ней вполне знакомы.

—Тогда… она уже вернулась в поместье Рейнфилд? Разве она не поедет с нами?

Лесли закатила глаза на слова Брейдена.

—Она едет на свадьбу собственного брата, конечно, ей следует быть со своей семьёй.

—А тогда Ян?

—Ах, я отправил его к Аннабеле ранее. Сказал, чтобы расправил ей юбку, если помнётся.

Сегодня была свадьба Аарона и Сессианны.

Похоже, Аннабела, недавно обретшая семью, настаивала, что если уж играть свадьбы, то первой должна выйти замуж именно Сессианна, которую Оскар долго лелеял и воспитывал как родную.

К тому же это отражало твёрдую волю Аарона стать семьёй с Сессианной, сиротой, ставшей Святой.

—Ладно тогда, поехали. Это же не свадьба наших будущих свойственников.

Лесли и Брейден сияли улыбками, взялись под руки и покинули особняк.

(Точка зрения Аннабель)

Свадьба Аарона и Сессианны состоялась в храме.

Новый Верховный Жрец, ранее назначенный, но по неизвестным причинам отстранённым Белиноком, решил лично провести церемонию.

—Вау, Святая.

—Я не удержалась от восклицания, увидев Сессианну в элегантном белом платье в комнате для подготовки.

—Ты правда прекрасна.

—Твоя мама создала для меня такое красивое платье… Я никогда не думала, что надену в жизни нечто столь прекрасное, мне очень нравится.

Сессианна застенчиво сжала букет.

—Как ты знаешь, у меня нет семьи, поэтому я хотела поскорее выйти замуж. Мы только начали встречаться, но я бесконечно благодарна, что вы разрешили нам пожениться вот так.

—Что? Моя семья будет всю жизнь чувствовать себя в долгу перед Святой.

Сессианна, которая не только провела мой тест на отцовство, но и вылечила Аарона, когда он был в очень тяжёлом состоянии, была для нас более чем достойной партией.

Сессианна ярко улыбнулась, затем задумчиво посмотрела на моё лицо и сказала:

—О, и ещё… прошлой ночью мне явился оракул во сне.

—Оракул?

—Да. Возможно, Бог хочет поговорить с тобой ещё раз, Аннабела. У тебя есть сейчас немного времени?

Казалось, она собиралась передать послание прямо сейчас, прямо как в тот раз с тестом на отцовство.

Я выразила лицом, что она слишком усердствует в день собственной свадьбы, но Сессианна ответила с лучистой улыбкой:

—Моя божественная сила, Аннабела, с точки зрения других людей просто изумительна. Не волнуйся слишком сильно.

В конце концов я поддалась её уговорам, взяла её за руку и закрыла глаза. И, совсем как тогда, почувствовала, как моё тело будто парит в воздухе. Бог откликнулся. Как будто я уже испытала это однажды, величественный голос Бога начал звучать вокруг.

—Что ж. Это сделало меня сильнее и лучше.

В голосе Бога слышалась гордость.

Если это был подарок, то это моя новая жизнь, в которой я обрела настоящую семью. Я мягко улыбнулась и с готовностью кивнула.

—Да. Безусловно.

Бог произнёс это весело, и, вероятно, именно это он и хотел сказать мне через Сессианну.

Это означало, что Бог больше не будет вмешиваться в мою жизнь, так же как когда-то он не вмешался в мои несчастья при рождении.

И мне понравилось это чувство свободы. Как будто я сама начала прокладывать свою собственную жизнь.

Связь оборвалась ещё до того, как я успела сказать «спасибо».

—О боже, на этот раз он закончил очень быстро.

Я открыла глаза и увидела лицо Сессианны, выражавшее глубокую задумчивость. Похоже, Бог удалился слишком поспешно.

—Да, нам было особенно не о чём говорить. Ты прошла через многое, так что быстро переведи дух. А то твоё платье помнётся.

В этом мире, где мне больше не нужно было иметь дело с Богом, прошлой жизнью и тёмной магией, я ярко улыбнулась, поправляя платье Сессианны.

Поскольку свадьба проходила в храме, за ней последовали несколько утомительных для обычных людей церемоний.

Среди всех присутствующих лишь один человек сохранял безупречную выправку — и это был Ян.

—Это должно быть очень значимый момент для них обоих. Даже если мне это надоест, мне следует приветствовать это с благоговейным отношением.

Я зевала, хоть это была и свадьба моего брата, и мысленно покачала головой на слова Яна. Какой бы он ни был моим возлюбленным, кровь примерного ученика, казалось, была в нём неизбежна.

—Давай, волосы выбились, так что поправь их сбоку. И одежда помята. Выпрями спину на минутку. Ты не хочешь пить?

Конечно, я, как обычно, усердно трудилась. Среди утомительных церемоний было довольно много людей, которые подходили ко мне украдкой.

—Аннабела Рейнфилд? Можно попросить ваш автограф?

Теперь частота, с которой начинающие фехтовальщики просили у меня автограф, возросла даже больше, чем у Яна.

Время от времени я очень гордилась собой.

Они бросали взгляд на Яна рядом со мной, говорили: «О… Это хорошо» — и уходили.

В любом случае, утомительная свадьба подошла к концу, и остался всего один заключительный шаг.

Бросить букет.

Я задумчиво смотрела на Аарона и Сессианну, которые выглядели так счастливо, и прошептала Яну:

—Ян.

—Да?

—Давай заключим сделку, как давным-давно.

—Какую?

—Ты должен жениться на той женщине, которая заключила с тобой сделку.

Ян на мгновение удивлённо замер, а затем улыбнулся. Потом он прикусил мою мочку уха и спросил:

—Можно я поцелую тебя прямо здесь? Я хочу поцеловать тебя.

Потому что Сессианна бросила букет совершенно не в ту сторону, и он полетел прямиком в руки Яна.

Глядя на Яна, который поймал цветы с озадаченным выражением лица, я рассмеялась, улыбнулась, затем поцеловала его и прошептала первой:

—Похоже, этой сделке суждено сбыться.

Как и будущее, разворачивавшееся перед нами, поцелуй среди лепестков букета был счастливым и сладким.

~ Конец основной истории ~