Том 1 · Глава 50. Обстоятельства незначительного злодея (12)
Здравствуйте.
Сессианна в нежно-голубом платье приветствовала нас с мягкой улыбкой.
Благодарю за приглашение.
Нет, это нам честь,
Особняк Рейнфилдов, стоивший целое состояние, не уступал в роскоши домам знати. Мать нанесла более плотный макияж, чем обычно, и улыбалась искренне. После того как Аарон ушёл, мы усердно готовились к послеобеденному чаепитию. Отец приготовил изысканные угощения, а мать показала мне наряды для Сессианны.
«Хорошо».
Быть частью семьи, радующейся возлюбленной брата, — это уже само по себе казалось сном. Обычные, тёплые моменты, которых мне так не хватало.
Мы расположились в гостиной и начали чаепитие.
О, это восхитительно!
Сессианна широко раскрыла глаза, попробовав финансье, приготовленные отцом.
Насколько я знала, она родилась в трущобах и скиталась по родственникам, пока внезапно не пробудились её силы, и она не стала святой. Так что в ресторанах Рейнфилдов она никогда не бывала.
Возьмите с собой коробочку в храм. Я напёк много.
Отец, обычно плаксивый, сейчас говорил строго, но с теплотой.
Поделитесь со святыми и жрецами.
За этими словами скрывался хитрый расчёт — все будут говорить о Рейнфилдах с благодарностью. Вся семья негласно подталкивала Аарона и Сессианну друг к другу.
Тогда… спасибо.
К счастью, Сессианне нравилась эта атмосфера.
На самом деле, в тот день я впервые исцеляла от чёрной магии…
Она покраснела, продолжая:
Поэтому я чувствую странную связь с Аароном. Как будто нас что-то соединило…
В оригинале этим «кем-то» должен был стать Ян Уэйд, но упоминать это сейчас не стоило.
Поэтому я и приняла приглашение, хоть это и может показаться наглостью…
Я отрицательно покачала головой, давая понять, что это не так. Связь с Яном в оригинале возникла лишь потому, что он был первым, кого она спасла.
Сессианна недавно стала святой, и нам оставалось лишь принять новую судьбу.
И я была счастлива. Аарон, вопреки привычке, молчал.
«Сессианне лучше с Аароном, чем с Яном».
Она смотрела на людей, а не на статусы. Единственное, в чём наша семья уступала герцогству Уэйдов, — положение.
Но даже границы между сословиями в империи постепенно стирались. А когда Роберт станет императором, они исчезнут вовсе.
«Если она не свяжется с аристократией, то не встретится с Ричардом».
Ричард сходил с ума из-за соперничества с Яном за Сессианну. Хотя он и был влюблён в неё, её низкое происхождение раздражало его. С Аароном же она была бы вне его внимания.
«Но почему с Аароном всё получилось так легко, а с Яном потребовалось столько времени?»
Конечно, я знала ответ. Ян и Сессианна были похожи — они не могли быстро сблизиться, лишь переживая кризисы вместе.
Аарон же, с его открытым характером, мог легко пригласить её на свидание. Поэтому, если симпатия была взаимной, стать парой было лишь вопросом времени.
И ещё… — Мне было видение. Поэтому я так хотела встретиться с мисс Аннабелой.
Я улыбнулась, стараясь сохранять спокойствие.
Да? И что же?
Я нервничала: вдруг бог рассказал ей всё?
«Аннабела Рейнфилд была ничтожной злодейкой, но, вспомнив прошлую жизнь…»
Было бы слишком нелепо объяснять это другим.
Вам даны «очи, чтобы видеть источники чёрной магии».
А…
Она лишь констатировала факт. Атмосфера стала напряжённой, даже Аарон выглядел серьёзным. Исчезновение чёрной магии в тот день мог навести на мысль, что её источник был уничтожен.
Я ушла с Аароном, не вдаваясь в подробности, а Роберт, наверное, допрашивал Яна. Но, к удивлению, официальная версия отличалась от правды.
Ян якобы случайно разбил зеркало во время схватки, и оно оказалось источником чёрной магии.
Так ли это?
Я просто кивнула. Семья вздохнула с облегчением.
Аарон, помолчав, наконец заговорил:
Ян не мог случайно разбить зеркало. Я думал, он что-то скрывает… Но не знал, что это способность сестры.
Я промолчала, догадываясь, почему Ян солгал. Это была забота обо мне. Если бы узнали, что я могу распознавать источники чёрной магии, её приверженцы не оставили бы меня в покое.
Даже будучи сильной, я не хотела подвергать семью опасности.
Лучше сохранить это в тайне, — Я не хочу снова потерять Аннабелу…
Да. Я никому не расскажу, кроме семьи Рейнфилдов,
Но затем взяла мою руку:
Мисс Аннабела, бог сказал… Я хочу попросить вас найти оставшиеся два источника чёрной магии. Пожалуйста.
Выходило, она пришла передать послание. В прошлый раз я не была уверена в её видении, но теперь, похоже, придётся действовать.
Источники чёрной магии…
Они должны соответствовать условиям из известных мне историй:
1. Быть неодушевлённым предметом, растением или животным.
2. Пробуждать в людях зло и провоцировать конфликты.
3. Оставаться безнаказанными в оригинальной истории.
Как зеркало из «Белоснежки». Распознать их вблизи было легко, но вот вспомнить все подобные примеры — сложно. По ночам я перебирала в памяти все известные сюжеты, но безрезультатно.
Мисс Аннабела, на вас лежит долг защитить мир от хаоса…
Сессианна закрыла глаза и прошептала:
Я всегда буду молиться за вас.
Я была ошарашена.
Не могла же я сказать: «Это изначально твой долг».
Теперь мне предстояло встретиться с кризисами, а святая, которая должна была спасти мир, влюбилась и зажила спокойной жизнью.
Чувствовалось, что я взвалила всё на себя, но терять эту тёплую семью я не хотела.
И ещё… бог сказал,
Что ещё?
Каждый раз, уничтожая источник чёрной магии, вы будете получать благословение.
Благословение… Расплывчатое понятие.
Кто ещё знает об этом?
Сессианна вздохнула:
…Ян Уэйд.
Ян…
Аарон посмотрел на меня серьёзно:
В общем, мой отпуск заканчивается завтра.
Он был в отпуске с тех пор, как мы нашли семью. Хотя большую часть времени он проводил с Сессианной.
Пойдёшь со мной в герцогство Уэйдов.
Что? Зачем?
А зачем ты ходила туда восемь лет? По привычке?
Я больше не Аннабела Надит, а Аннабела Рейнфилд, — Я больше не занимаюсь подобным.
Печальные новости… Единственное развлечение рыцарей Уэйдов исчезло.
Аарон сделал серьёзное лицо, затем глубоко вздохнул.
Но давай сходим завтра. Нужно обсудить с Яном твою способность видеть источники чёрной магии.
К тому же… Лесли захочет тебя видеть.