Том 1 · Глава 53. Почему люди меняются (3)
Когда Лесли сделала замечание, Аарон быстро её остановил:
Лесли, каким бы ни был твой сын, я надеюсь, он будет хорошо относиться к моей сестре. Она же не какая-то женщина, а моя сестра. Он ведь не извращенец?
Я не могла родить безумца, который влюбился бы в своего врага.
Но их разговор плохо доходил до моих ушей. Просто повторив несколько базовых стоек, я почувствовала, как все мои движения стали точнее.
«Где-то я слышала, что неправильные привычки, заученные в детстве, только усугубляются при попытке их исправить».
Обычно такое невозможно. Научиться правильной стойке сразу и улучшить все свои навыки соответственно. Разве что вернуться в детство и начать тренировки заново.
Это можно было объяснить только божественным благословением, связанным с разбитым зеркалом. Освоив базовую стойку, я ощутила, как все мои прошлые неуклюжие движения встали на свои места.
«...Хочу сразиться ещё раз».
Хороший меч, которого у меня никогда не было, странным образом отточенные движения...
В этот раз я была уверена, что смогу продержаться дольше. Даже если не буду нападать исподтишка, как раньше, и не стану искать лазейки.
Смотри, — Моя сестра прямо сейчас мечтает ударить Яна, поэтому даже не слышит нас.
Хорошо, Аннабела, — Тогда хочешь провести поединок с Яном?
Я сжала меч и кивнула.
Лесли посмотрела то на меня, то на Яна:
Только без неуважения, как в прошлый раз.
Видимо, она вспомнила наш первый бой после того, как я вспомнила прошлую жизнь.
«Я всё равно проиграла бы, поэтому дралась кое-как... Но разве Ян не ответил тем же?»
Тогда мы просто обменялись бессмысленными ударами.
«Зачем он так поступил? Человек, который никогда не поддаётся».
Особенно ты, Ян, — Специально оставлял лазейки вместо того, чтобы закончить бой. Это неуважительно.
Это... — Я вспомнил о её травме спины накануне.
Его низкий спокойный голос согрел мои уши. Я и не знала, что он тогда беспокоился за меня.
Если бы не травма, он бы атаковал мою спину...
Но в этот раз я не стану сдерживаться, — Как сказала мать, это неуважительно.
Его холодные красные глаза смотрели прямо на меня. Впервые за долгое время я сжала меч, будто он горел. После поединка у нас было чаепитие в саду.
Вау, сестра, — Ты же гений! Как ты смогла избавиться от всех вредных привычек, просто скопировав стойку?
Лесли тоже не скупилась на похвалы:
Честно, не ожидала такого прогресса... Не увидев своими глазами, не поверила бы.
Она наклонила голову:
Говорят, ты всегда тренировалась неистово... Должно быть, это результат тех усилий.
Услышав о моём режиме тренировок, Лесли, Аарон и Ян покачали головами. После воспоминаний о прошлой жизни я забросила тренировки, но теперь вернусь к прежнему графику.
Мои навыки улучшались впервые за долгое время, и я была благодарна Лесли за уроки.
Всё благодаря вам, Лесли. Спасибо от всего сердца.
Я проиграла. Но на этот раз поражение не было грязным. Я действительно сражалась хорошо. Не торопилась, не оставляла лазеек, атаковала чётко. Как будто заново училась с самого детства.
«Если я уничтожу ещё два источника чёрной магии, смогу ли заполнить остальные пробелы?»
Тогда я смогу сравниться с Яном?
Теперь это не было навязчивой идеей, но желание победить его хоть раз осталось. Судьба вечного второго места заставляла цепляться за любую надежду.
Конечно, теперь не было злого умысла — только чистое стремление к победе.
Поэтому я смогла спокойно заговорить с Яном:
Спасибо, что помог мне.
Жизнь действительно непредсказуема. Не верилось, что я могу мирно беседовать с Яном за чаем.
Пустяки... Благодаря тебе я впервые за долгое время почувствовал азарт.
Он улыбнулся.
Продолжай учиться у моей матери. Жду следующего поединка.
Дух Уэйдов был поистине благороден. Будь на моём месте, я бы разозлилась, что второй номер учится у его матери, но он искренне радовался.
Впервые за восемь лет у нас был интересный бой.
«Восемь лет... Значит, наш первый поединок в 14 лет?»
Я молча смотрела на Яна. За эти годы он превратился из светлого мальчика в прекрасного юношу.
Ян, сидящий в саду, казался частью картины. Даже его манера пить чай была безупречно аристократичной. Впервые за восемь лет я видела его таким.
«Да, наверное, это нормально... Обычно дружба зарождается за чашкой чая».
Но хотела ли я дружить с Яном?
Задумавшись, я почувствовала, будто была одержима. Сначала я не хотела связываться с герцогством Уэйдов, но вот как всё обернулось.
«Но Лесли такая замечательная...»
Мои мысли прервал слуга, вручивший Яну письмо.
Срочное письмо.
Хорошо.
Ян принял его спокойно, но его выражение лица стало серьёзнее после прочтения.
Что? Это же императорский конверт?
Да. Приглашение от принца Роберта. Скоро мне нужно явиться во дворец.
Но почему так официально?
Обычно Ян и Роберт встречались неформально.
Ян ответил неспешно:
Он приглашает не только меня, но и Аннабелу. Хочет выразить благодарность за работу на чёрном рынке.
Я вздрогнула:
Меня тоже?
Думаю, такое же приглашение пришло в особняк Рейнфилдов.
Я отхлебнула чаю, чтобы скрыть замешательство. Все знали, что Ян дружит с принцем, но я была простолюдинкой, случайно оказавшейся рядом.
Простолюдинкой без шансов на титул, если тайно не купить его в глухой провинции. Хотя права простолюдинов росли, общественное мнение всё ещё играло роль, а я оставалась простолюдинкой.
Я не спасла жизнь Роберта, так что формальной благодарности не требовалось. Значит, расчётливый Роберт не стал бы звать меня во дворец просто так.
«Очевидно, это предлог для чего-то другого».
Выражение Яна тоже стало напряжённым — видимо, он думал то же самое.
Но зачем мне-то?
Ну...
Мы оба задумались, но Лесли вмешалась:
Ему было хорошо с Аннабелой, но теперь, когда она простолюдинка, всё усложнилось.
Она говорила серьёзно:
Браки между знатью и простолюдинами не запрещены, но прецедентов нет. А он так скучает, что позвал и Яна, чтобы было прикрытие. Верно, Аннабела?
Ну... э-э...
Это совсем не так, но открыто спорить я не стала.
Тебе, наверное, неловко. Я предпочитаю обычные браки, а не «события века». Всё в порядке, ты справишься.
Лесли говорила весело:
Я ведь была первой простолюдинкой, вышедшей за герцога.
В империи было мало герцогинь, и Лесли — первая из простого рода.
Если не обращать внимания на сплетни и не появляться в свете, всё будет легко. Можно просто тратить деньги и жить в своё удовольствие.
Это, конечно... но я не уверена в намерениях принца...
Лесли нахмурилась, видя мою реакцию:
Наверное, он хочет проверить реакцию общества. Все в свете уже говорят об этом скандале.
Мать, — С каких пор ты интересуешься подобным?
Я не интересуюсь, но у меня есть чутьё.
В этот момент служанка принесла поднос с угощениями. Только что испечённые горячие пирожные благоухали.