Том 1 · Глава 80. Ближе к телу и разуму (4)

—Нет, куда это вы все собрались? — Роберт спрыгнул с белого коня с растерянным выражением лица.

Конечно, я тоже была сильно удивлена его появлением. Ведь я естественным образом предположила, что он получает отчёт о Каронде от Яна, который должен был как раз прибыть во дворец.

—Ах… Мы видим звезду Империи, принца Роберта, — моя семья, уже собиравшаяся сесть в карету герцога Уэйда, вся застыла и поспешно поклонилась.

—Хватит бесполезных формальностей, — сказал Роберт, оглядывая захламлённый особняк Рейнфилдов. — Что происходит?

В его тоне слышалась едва уловимая настойчивость. Словно он очень сильно беспокоился.

Я удивлённо моргнула и медленно ответила:

—Я собираюсь на время остаться у герцога Уэйда. Я беспокоюсь за безопасность своей семьи. Но почему принц здесь…

—Ах, — в этот момент Роберт пробормотал с растерянным видом. — То есть… Я подумал, что вы прибыли в столицу, потому что самоцвет в кольце разрушился.

Я онемела. Если он подумал, что я прибыла, потому что кольцо сломалось, то мог бы и просто подождать. Зачем было нестись сюда как угорелому?

«Почему он даже не заехал в особняк Уэйда? Разве не было бы менее обременительно появиться в герцогском доме, а не в доме простолюдина?»

Однако я не могла задать этот вопрос вслух и проглотила его.

Когда я не ответила, Роберт смущённо добавил:

—Вы прибыли благополучно… Я тоже хотел увидеть это своими глазами. Я довольно сильно волновался последние два дня.

—Эй, а я-то думала, это что-то вроде часового сигнала, потому что самоцвет мигал каждое мгновение, — легко ответила я, но была немного сбита с толку, поэтому невольно отвела взгляд.

Меня беспокоило, что он говорит такие вещи…

Роберт тоже больше ничего не сказал. Тогда Аарон, который переводил глаза между нами, быстро вмешался:

—Я отвезу родителей к герцогу Уэйда первым. Сестра, приезжай после.

Это было мудрое вмешательство. Ведь мы были здесь не одни. Мои мать и отец уже были смущены словом «кольцо». Я тут же подтолкнула Аарона в спину, вспомнив, как они в прошлый раз подумали о браке с Императорской семьёй.

Атмосфера была странной и для меня, но было очевидно, что моя семья воспримет это вдесятеро серьёзнее.

—Ладно, забирай их. А теперь выбрось из головы всякую ерунду и заткнись, (Аннабель)

—Голова и так сложная, а язык так и чешется поболтать, (Аарон)

—Проваливай, пока я не велела тебе исчезнуть, (Аннабель)

—Ты ведь можешь добраться до герцога одна, да? О, если подумать, ты и одна часто ходила все эти восемь лет. Я сказал глупость.

Вмешался Роберт. Действительно, сохранять самообладание было сложнее, в конце концов, это было появление принца, а не кого-то другого.

—Тогда увидимся позже.

Попрощавшись таким образом с семьёй, я осталась лицом к лицу с Робертом в гостиной захламлённого особняка Рейнфилдов. Даже не будучи в состоянии придумать что-нибудь замечательное, горничная, упаковывавшая мои вещи, тактично принесла подходящее угощение и чай. Даже горничная поглядывала на нас с любопытством, так что, вероятно, скоро поползут слухи.

Я вздохнула, словно негодуя на эту ситуацию, и заговорила первой:

—Ян направлялся во дворец, чтобы доложить.

—Ах, — Роберт смущённо покрутил чайную чашку. — Когда я увидел, что кольцо сломалось, я не смог ждать, потому что волновался.

—Почему вы так волновались?..

—Кольцо разрушается после прохождения через портал в оба конца, но оно также ломается, если тот, кто находится на другом конце, умирает. Я нервничал, хотя и знал, что этого не случится…

—И поэтому вы примчались в особняк Рейнфилдов? — переспросила я, словно ошеломлённая.

Ведь это лишь сильнее распространит слухи обо мне и Роберте. Как бы он ни был любопытным о делах в Каронде, ему не нужно было этого делать.

Я постаралась не обращать внимания и сменила тему:

—В общем, в итоге не всё прошло гладко.

—А?

—Мы захватили лидеров, использующих чёрную магию, живыми, но не смогли найти связь с кронпринцем Карлоном.

Я начала подробно рассказывать о своей работе в Каронде с самого начала. Изначально это была роль Яна, но ничего не поделаешь, раз уж Роберт здесь.

Роберт вздыхал и кивал, и только после того, как было объяснено всё, вплоть до решения семьи Рейнфилд временно перебраться под защиту герцога Уэйда, он сказал:

—Вот как всё было.

—Да, — ответила я уставшим голосом. — Так что, принц… я, кажется, достигла предела, и мои мозговые клетки больше не могут работать.

До сих пор я не жила, размышляя больше необходимого. Потому что моим единственным врагом был Ян Уэйд, а он был тем, с кем мне не нужно было иметь дело, используя голову. Когда имеешь дело со справедливыми, обладающими здравым смыслом и предсказуемыми людьми, нет необходимости в масштабной стратегии.

Но теперь ситуация немного изменилась. Я продолжила, глядя на Роберта:

—Я пытаюсь использовать ловушки врага.

—Аннабель, могу я кое-что сказать на этом этапе?

—Я знаю, что ты скажешь что-то странное, но ладно.

—Просто… я хочу сказать, что раз мисс Аннабель так хорошо строит планы, то они действительно попадутся.

—Ага, — глядя в круглые зелёные глаза Роберта, я перевела дух. Так ему было комфортнее вернуть разговор в нужное русло.

Честно говоря, видя, что он примчался сюда, у меня закралось подозрение, что я ему немного нравлюсь. Всё равно я была очень смущена из-за этого. Конечно, это было приятно, но для меня это ничего не значило.

—Вы ведь ещё не влюбились, так ведь?

—…Что ж.

Всё ещё была надежда потушить эти искры.

—Принц. Мне всё равно, что все люди Империи говорят о слухах про наши отношения, но если это окажется правдой, будет очень сложным.

—Это вас беспокоит?

—Конечно, — поспешно сказала я. — Несмотря на мое грязное прошлое, вы можете найти меня странно очаровательной, и я это понимаю.

—Ну…

—У людей разные вкусы, и разнообразие нужно уважать. Но даже в этом случае, пожалуйста, будьте осторожены со своим сердцем.

Роберт посмотрел на меня и нелепо улыбнулся, а я серьёзно добавила:

—Принц очень хорошо умеет заботиться о себе, поэтому он будет осторожен со своим сердцем. Пожалуйста, не предавайте мою веру. Не забывайте, что я женщина, бесполезная для трона.

—Почему вы заговорили о троне?

—Не забывайте, что мечта принца — не любовь, а трон.

Роберт был амбициозным человеком, неумолимо стремящимся к трону, и его это не могло не радовать.

—Пожалуйста, я надеюсь, что принц проживёт жизнь, который начнется с брака по расчету, подходящего для этой цели, а затем найдет настоящую любовь.

Как бы я ему ни нравилась, если просто указать на этот момент, казалось, это не зайдёт слишком далеко.

Роберт снова невинно улыбнулся.

—Я не говорю, что это правда, но на самом деле… — в то же время он не отпускал меня до конца и говорил медленно, словно соблазняя. — Звучит так, будто мисс Аннабель я совсем не привлекательный.

Конечно, я не из тех, кто поддаётся на такое искушение.

—Конечно, — сказала я с невозмутимым лицом. — Мой идеальный тип — мужчина, впечатление о котором размывается через год после встречи. Кто-то чрезвычайно приятный и здравомыслящий, кто может пройти мимо, как будто его никогда и не существовало.

Такова была моя теория. Другими словами, это означало, что он очень спокойный и нормальный человек.

—Вы не можете стать следующим императором, если вас не будут помнить все и всегда.

Когда я твёрдо высказалась, Роберт ответил с обиженной улыбкой:

—Хм… Я в замешательстве, стоит ли мне радоваться или нет.

—Не смущайтесь понапрасну и быстро верните личность человека, ищущего власти, сходящего с ума по трону. Вы не должны поддаваться моему неожиданному обаянию.

И в этот момент дверь в гостиную внезапно распахнулась.

—…Ян?

Это был Ян, казалось, примчавшийся сюда. Он поочерёдно посмотрел на меня и на Роберта и сел рядом со мной с несколько застывшим выражением лица.

—Когда я прибыл во дворец, мне сказали, что принц в спешке уехал.

—А, верно. Вы, должно быть, прошли напрасно.

Конечно, можно было предположить, что пути Яна и Роберта разминулись. Но я не думала, что Ян придёт сюда. Я просто предположила, что он вернётся в особняк Уэйда.

Ян спокойно посмотрел на Роберта и медленно произнёс:

—Я пришёл сюда, потому что подумал, что принц будет здесь.

—Что ж, что ж. Хорошая работа, — легко сказала я. — Эффективнее будет поговорить вместе. Время тоже удачное. Как раз подошло время обсудить дальнейшие действия.

—Да, мы пока мало общались, — Роберт добродушно улыбнулся Яну и сказал: — Если не считать того, что меня бросили, даже не дав начать флиртовать с мисс Аннабель.