Том 1 · Глава 9. Желание сбежать (8)
Ян всегда был резким и переменчивым в настроениях с самого детства. Он легко побеждал и не обращал внимания на других людей.
Все, кроме Аннабель Надит, хотели с ним ладить. Именно в ней не было этой отчаянной нехватки признания. Другие хвалили Яна, называя красивым, но герцог и его жена знали о тени, следующей за светом их сына.
Это было безразличие и холодность, нежелание что-либо брать от других. Хотя он обладал здравым смыслом и достоинством аристократа, иногда он был настолько холоден, что не признавал недостатки окружающих.
Лесли никогда не делала из этого проблему, но часто думала, что герцог Уэйд может остаться без достойного наследника в лице Яна.
Конечно, даже если её сын проживёт и умрёт в одиночестве — это его выбор.
Но она не могла поверить, что Ян, обычно равнодушный ко всему, сейчас показывает такие эмоции!
Мать, почему ты вдруг заинтересовалась Аннабель? Тебе обычно всё равно.
Я подумала, может, у тебя просто небольшой комплекс неполноценности. Видимо, это просто мешает твоему продвижению.
Ты прекрасно понимаешь, о чём я.
Ян усмехнулся и скрестил руки.
Интересный разговор? О чём ты собиралась говорить с женщиной, которая сыплет на меня проклятиями?
Это проклятие было очень милым.
Лесли дразняще улыбнулась.
Надеюсь, Аарон подслушает, как ты поёшь в душе сегодня.
Это уже слишком. Я не вынесу.
Ян нервно провёл рукой по волосам.
После этого турнира по фехтованию всё закончится, так что я потерплю до тех пор.
Да что ты?
Лесли медленно ухмыльнулась, потягивая чай. Было забавно видеть, как её сын сходит с ума, но Аннабель её тронула.
«Ты хочешь победить, но не желаешь, чтобы другие пострадали».
Лесли не думала бы так на месте Аннабель. Это было истинное чувство Аннабель.
Она мне нравится.
И что?
А тебе?
Я не извращенец, который возбуждается от оскорблений, и мне не может нравиться Аннабель.
Ян ответил с меньшим энтузиазмом, а Лесли кивнула.
Ну и ладно. Ничего не поделаешь. Мы пойдём разными путями.
Что?
С каких пор мы вмешиваемся в жизнь друг друга? Оценка человека может быть разной.
Игнорируя беспокойный взгляд Яна, Лесли продолжила:
Сегодня она была в сером тренировочном костюме. Если подумать, я никогда не видела её в другой одежде. Как на турнире, так и в последний раз на тренировочном поле...
Ян не ответил. Лесли заметила, что её равнодушный ребёнок, видевший Аннабель каждый день, никогда не задумывался об этом.
Она сказала, что впечатлена едой, хотя это был простой обед... и что она ест только замороженное мясо йепера каждый день.
...
Её отец, маркиз Аведес, совершенно безразличен к ней, её покойная мать была такой же, а брат использует её как источник дохода...
Ян больше ничего не сказал. Он вздохнул, попрощался и ушёл. Хотя разговор был коротким, Лесли никогда не видела столько разных эмоций на лице Яна.
Злость, недоумение, смущение и какое-то беспокойство.
«Забавно. Неужели эмоции, которые раньше делали его деревянной куклой, теперь бурлят внутри?»
Она с удовольствием допила чай и позвонила в колокольчик. Аарон, ждавший где-то рядом, вошёл с оживлённым видом.
Герцогиня Лесли.
Его тёмно-синие глаза игриво расширились.
Вам понравилось?
Я думала, Ян всё испортил, появившись в последний момент...
Лесли улыбнулась.
Но всё стало ещё интереснее. Это самое забавное, что случалось с тех пор, как Ян ныл, что не может кувыркаться.
Затем она серьёзно добавила:
Воспитывать его было легко, но не очень весело, ведь он во всём преуспевал.
Искренне поздравляю вас с тем, что вы наконец нашли развлечение в своём сыне.
В связи с этим я хочу сделать мисс Аннабель подарок.
Подарок?
Да, могу я зарезервировать столик в «Рейнфилде»? Я просто хочу избавиться от этого старого серого тренировочного костюма.
Лесли вспомнила Аннабель, жадно уплетавшую еду.
Волнистые светло-фиолетовые волосы, тёмно-синие глаза, выразительные черты лица... Она была бы очень хороша, если бы нарядилась. Как фехтовальщица, Лесли понимала, почему Аннабель не заботилась о таких вещах, но это было её личное желание.
Впервые Лесли увидела Аннабель, когда той было 14, и она соревновалась с Яном в финале турнира.
Их нельзя было даже сравнить с рождения.
Ян был наследником герцога Уэйда, сыном двух знаменитых фехтовальщиков. С ранних лет он учился владеть мечом у отца и лучших рыцарей.
Аннабель, незаконнорождённая, тренировалась на простом дворе с разными учителями. Никто не удивился, когда Ян победил её.
Лесли тоже смотрела на Аннабель и думала, как та смогла занять второе место в таких условиях.
Особенно ей не нравилась мать Аннабель, Кейтлин. Разряженная в драгоценности и дорогие платья, Кейтлин холодно смотрела на юную Аннабель в потрёпанном тренировочном костюме, даже не сказав «молодец».
Будто Аннабель не стоила и гроша, если не занимала первое место. После смерти Кейтлин Лирд унаследовал всё и, похоже, так же плохо обращался с Аннабель.
Неужели они кормили её только замороженным мясом йепера?
Это ужасно, ведь Лесли ненавидела голод и безвкусную еду. Именно поэтому она начала заботиться об Аннабель.
Завтра в это же время будет прекрасно. Я хочу найти ей одежду, а затем снова пообедать вместе.
Аарон неловко почесал ухо.
Э-э, думаю, завтра будет сложно.
Почему? Все столики заняты? Раз уж я прошу, можно выделить хотя бы час?
Нет.
Аарон ответил с необычной осторожностью.
Завтра годовщина смерти моей сестры.
Лесли ахнула и сложила руки.
Тогда, конечно, мы перенесём. Это важно.
У Рейнфилдов была дочь, умершая при рождении. Если бы она была жива, то была бы ровесницей Яна.
«Дата завтра».
Лесли задумчиво поиграла с чашкой.
Ян принимал душ молча.
Чтобы случайно не начать напевать.
Мать наверняка уже отпустила Аарона.
А если бы Аарон услышал, он бы разучил эту мелодию с хором и заставил петь каждое утро.
После душа он осторожно ступал, особенно внимательно переступая пороги.
«Что за чушь?»
Он не обращал внимания на оскорбления, но слова Аннабель не выходили у него из головы.
Вот это да.
Надевая халат, он напрягся, увидев голубя у окна.
Убирайся!
Голубь недовольно взмахнул крыльями и улетел.
Ян лёг на кровать и снова вздохнул. В конце концов, он так и не спросил, почему она предупредила его об опасности в «Гибискусе».
Он запутался с Лесли и забыл об этом.
«...Это неловко, ведь единственный соперник Яна
«Неужели это правда? Бывает ли ненависть настолько сильной, что не хочешь, чтобы этого человека ранил кто-то другой?»
Он задумался, затем представил другую ситуацию. Человек, которого Ян ненавидел больше всего — конечно, Аннабель Надит.
Если бы он её не ненавидел, это было бы ненормально. Но если бы Аннабель получила травму от другого противника или попала в атаку...
...Нет.
Если бы она серьёзно пострадала. Когда они сражались, он не мог ударить её так, как хотел. Например, он не мог целиться в спину Аннабель.
«А, понятно».
Ян легко убедил себя.
«Люди должны поступать наоборот».
Решив, что полностью понял психологию Аннабель, Ян уютно устроился в кровати, как вдруг в окно постучали. Это был снова тот голубь.
Опять этот чёртов голубь...
Он нервно открыл окно, чтобы прогнать его, но голубь протянул лапку, жалостливо глядя на него.
«А».
Это был не обычный голубь, а почтовый. И только один человек мог прислать ему это.
Принц Роберт.
«Обязательно приведи мисс Аннабель на следующую встречу. Лучше сменить место. Я забронировал столик на троих в „Красном доме“».
Ян несколько раз перечитал записку. Голубь клюнул его в руку, ожидая ответа.
Ян закусил губу и написал в ответ:
«До встречи. Не уверен, что смогу привести Аннабель Надит
Привязав ответ к лапке голубя, он нервно лёг в кровать. Он был не в духе, и, кажется, это началось с того момента, как Аннабель спасла его во время охраны Верховного жреца.