Том 1. Глава 54

Я прищурился, разглядывая корабль наверху. Что это такое? Он висел прямо над ложем для гроба. Было неясно, есть ли что-нибудь в самом корабле из человеческой кожи.

—Может, там золото и драгоценности? — задумчиво потёр подбородок Толстяк. — Эта штука точно связана с главным гробом. Корабль над гробом... Ничего не понимаю. А что, если я, Господин Толстяк, поднимусь и посмотрю?

Я прикусил губу и сказал:

—Толстяк, а ты наблюдателен. Похоже, нам и впрямь придётся лезть наверх, но не за сокровищами. Вспомни гробницу Ян Дагуана: над гробом там висел огромный перевёрнутый колокол. Если бы тот гроб стоял здесь, то этот корабль из человеческой кожи оказался бы как раз на месте того колокола.

—Если хозяин гробницы слушал небесный гром, пытаясь извлечь из него какие-то сведения, то этот корабль... — Толстяк ухмыльнулся. — Стоит заглянуть внутрь, и мы узнаем, с кем он хотел пообщаться. Или о чём. Но... — он почесал в затылке, — этот корабль висит в воздухе, словно летит. Неужто это летучий корабль?

Небесный дворец на облачной вершине ведь тоже парит в небесах, подумал я. Это корабль небожителей. Если древние обнаружили в раскатах грома что-то необычное, они наверняка списали это на бессмертных. Так что, возможно, мы увидим там лишь обычных идолов-слуг, изображающих небожителей. Но как бы то ни было, подняться и проверить необходимо.

Мы осмотрелись в поисках способа забраться наверх. Потолочных балок не было. В одиночку я бы не справился — пришлось бы сооружать ступени из камней. Тогда Толстяк предложил встать друг на друга: он и Сяо Гэ подставят мне плечи и подсадят.

Они присели, и я, дрожа, вскарабкался на их плечи. Мужчины приподнялись, но до корабля небожителей не хватало ещё как минимум человеческого роста. С такого близкого расстояния в зелёном свечении мне смутно померещилось, будто внутри него находится какой-то кокон.

—Не выйдет, нужно строить пирамиду выше, — сказал я, слезая вниз. Я нашёл несколько камней и соорудил из них небольшую ступеньку. Толстяк встал на неё и присел, на его плечи забрался Молчун, а я уже взобрался на них двоих. Руки Чжан Цилина оказались невероятно сильными — он мёртвой хваткой держал меня за голень. Выпрямившись, я, словно на тренировке по растяжке, вытянул руку и как раз дотянулся до края корабля.

Я заглянул внутрь и увидел, что это был не кокон, а иссохшее, истлевшее тело человека. Судя по одежде, это был не древний покойник, а кто-то из людей Третьего дяди.

Я втянул в себя ледяной воздух. Я понял, что этот «человек» уже не был человеком. Это была просто кожа. Такая же, как у здешних идолов-слуг, только её ни на что не натянули.