Том 1 · Глава 170. Банкет в честь дня рождения императора
«Мама, я хочу кое-что у тебя попросить», — «Надеюсь, ты сможешь исполнить мою просьбу».
«Что случилось?» Услышав слова Чжоу Яэр, Чжоу Цзэн Ши первым делом насторожилась. «Скажи мне сначала!»
Неудивительно, что у Чжоу Цзэн Ши была такая реакция; просто одержимость Чжоу Яэр мешала ей успокоиться. Поэтому, услышав слова Чжоу Яэр, она сначала насторожилась, опасаясь, что та просто вводит ее в заблуждение, и что она все еще испытывает беспокойство по этому поводу.
Заметив осторожность в глазах Чжоу Цзэн Ши, Чжоу Яэр сделала вид, что ничего не заметила. «Мама, это действительно не имеет большого значения. Однако после того, что случилось, мы с Ваньэр, вероятно, никогда не сможем вернуться к прежней близости. Даже если Ваньэр не узнает, у меня всегда будет сжатое сердце».
Госпожа Чжоу невольно вздохнула. Даже если бы Яэр ничего не сказала, она могла бы догадаться, чем всё закончится. Увы, с древних времён любовь всегда была источником разбитого сердца! После всего случившегося, даже если бы Яэр сказала, что они с Жовань всё ещё могут быть так же близки, как раньше, она бы не поверила. Слова Яэр, напротив, ещё больше её успокоили; по крайней мере, Яэр ей не лгала.
Увидев выражение лица Чжоу Цзэн Ши, Чжоу Яэр продолжила: «Поэтому я просто надеюсь, что в будущем, когда у нас с Ваньэр возникнут разногласия, мама, ты сможешь встать на мою сторону».
«Что?» Госпожа Чжоу с некоторым удивлением посмотрела на Чжоу Яэр. Она не ожидала такой просьбы. Поэтому на мгновение растерялась, не зная, как ответить.
«Мама, неужели ты не можешь даже такую простую просьбу исполнить?» — «Ты когда-нибудь видела, чтобы мы с Ваньэр из-за чего-нибудь ссорились? Ты моя мать, неужели ты не можешь с этого момента встать на мою сторону?»
«Хорошо! Но…» — ты должна отказаться от Тёмного Принца. В противном случае я не буду на твоей стороне».
Хотя госпожа Чжоу не знала, о чём на самом деле думает Чжоу Яэр, она чувствовала, что теперь, когда Яэр отказалась от Тёмного Принца, в будущем между ней и Жовань не должно быть никаких конфликтов! К тому же, Яэр всё-таки была её дочерью, и ей было очень жаль дочь, видя её в таком состоянии.
«Мама, не волнуйся»,
«О, Яэр, знаешь, если бы не…» — «мы бы раньше не игнорировали твои чувства».
Честно говоря, даже Чжоу Цзэн Ши считала, что они поступили с Яэр несправедливо. Но тогда…
«Мама, я просто принимаю меры предосторожности», — «Не стоит слишком много об этом думать».
Увидев, что Чжоу Яэр вернулась к своему прежнему состоянию, госпожа Чжоу Цзэн больше не придавала этому особого значения. Но там, где госпожа Чжоу не могла разглядеть, в глазах Чжоу Яэр мелькнул проблеск безумия.
Императорский дворец, дворец Феникса —
Императрица держала в руке клочок бумаги, ее лицо сияло лучезарной улыбкой, даже глаза ее были полны смеха.
«Ваше Величество, похоже, госпожа Чжоу принесла вам хорошие новости!» — «Поздравляю с исполнением желания Вашего Величества».
Действительно, записка, которую держала императрица, была тайно доставлена человеком, посланным Чжоу Яэр.
«Хе-хе, верно. Чжоу Яэр действительно умная девушка, поэтому она приняла наилучшее решение». Императрица кивнула. «Разве самое важное в жизни женщины не выйти замуж за хорошего мужа? Если она выйдет замуж за Мэйэр, она станет наследной принцессой».
«Однако разве я не слышала раньше, что у госпожи Чжоу и принцессы Цзинъюй были очень хорошие отношения?» — «После того, как помолвка наследного принца и принцессы Цзинъюй закончилась таким образом, как она могла согласиться?»
«Люди умирают за богатство, птицы умирают за еду. Когда дело касается их собственных интересов, они выберут тот способ, который им наиболее выгоден». Губы императрицы изогнулись в самодовольной улыбке. «Хотя Чжоу Яэр
«Судя по всему, госпожа Чжоу действительно умная женщина»,
«Эта Чжоу Яэр — императрица была совершенно уверена в этом. «Даже если премьер-министр Чжоу не встанет на сторону Мэйэр, он, конечно же, не сможет встать на сторону ни одного из других принцев. Даже если бы он захотел выбрать кого-то другого, никто бы ему по-настоящему не доверял. Премьер-министр Чжоу, должно быть, прекрасно это понимает».
«Тогда, Ваше Величество, вы собираетесь попросить императора об указе?»
«Мы не можем напрямую просить императора о разрешении на брак»,
«Что нам теперь делать?»
«На самом деле, я уже всё обдумала»,
«Ваше Величество, госпожа Чжоу действительно согласилась, но я обеспокоена…»
«Хорошо, если тебе есть что сказать, просто скажи!» Императрица махнула рукой и сказала: «Здесь нет нужды ходить вокруг да около».
«Ваше Величество, я обеспокоена возможными проблемами с наследным принцем»,
«Твои опасения вполне обоснованы». Императрица кивнула и, немного подумав, сказала: «Мэй Ин, иди и позови Мэйэр прямо сейчас. Мне нужно серьезно поговорить с ним».
«Да, госпожа».
В этот момент Лун Мэй ещё не покинул дворец. Услышав призыв императрицы, он немедленно отправился во дворец Феникса.
Отпустив всех, императрица, не теряя времени, прямо заявила: «Мэйэр, я уже выбрала для тебя подходящую кандидатуру на пост наследной принцессы. Я упомяну об этом на банкете в честь дня рождения императора».
«Интересно, кого выбрала императрица?» Лун Мэй не был против; он давно знал, что этот день настанет. Раньше он, возможно, хотел, чтобы наследной принцессой стала Лин Жожоу, но, поняв, что это невозможно, ему было все равно, кто станет наследной принцессой.
«Чжоу Яэр, — единственная внучка премьер-министра Чжоу. Отец Чжоу Яэр, Чжоу Цзинь, — наиболее подходящая кандидатка на роль наследной принцессы».
«Что?»
«Тебе не стоит об этом беспокоиться». Императрица взглянула на Лун Мэй и продолжила: «У меня, естественно, есть выход. Я позвала тебя сюда сегодня просто для того, чтобы предупредить. Я подниму этот вопрос в день празднования дня рождения императора».
«Но Чжоу Яэр
«Она уже согласилась»,
«Я последую решению матери»,
Услышав слова Лун Мэй, императрица удовлетворенно кивнула.
В тот момент Лин Жовань ещё ничего не знала и продолжала жить своей жизнью. Дело с семьёй Цзян также было полностью улажено. Она отправила людей из Башни Жёлтых Источников за прахом матери Ло Шуан, чтобы вернуть его ей. Получив прах матери, Ло Шуан наконец почувствовала облегчение и одновременно ещё больше укрепила свою преданность Лин Жовань.
Хотя семья Цзян не была полностью разорена, этот инцидент сильно ослабил её. Семья Чэнь, которая всегда поддерживала хорошие отношения с семьёй Цзян, на этот раз не предложила никакой помощи, а вместо этого тайно преследовала собственные интересы. Даже зная об этом, семья Цзян ничего не могла сделать. Однако глава семьи Цзян не проявил милосердия к семье Цзян Кэкэ, которая привела семью Цзян к такому положению, и изгнал их всех из семьи Цзян.
Позже Цзян Кэкэ и её мать приезжали ещё несколько раз, но на этот раз им не повезло, и они даже не смогли попасть внутрь. Позже говорили, что семья покинула столицу, но никто не знал, куда они отправились.
Услышав эту новость, Ло Шуан задумалась, но ничего не сказала.
Шло время, и вот наступил день рождения императора и начался торжественный банкет. Обычно Лин Жовань не любила посещать подобные мероприятия. Однако в этом году банкет её заинтересовал. Ранее Лун И заявлял, что позаботится о том, чтобы Наньгун Нишан навсегда осталась в Синхуне. Ей было очень любопытно узнать, какой метод он использует, чтобы удержать Наньгун Нишан.
На этот раз Лин Жовань не поехала во дворец с Лин Бинем. Теперь, когда она стала невестой Лун И, ей было бы уместнее присутствовать вместе с ним.
Одевшись, Лин Жовань села в карету, которая приехала за ней. Как только она вошла в карету, то увидела дьявольски красивого мужчину, который неторопливо развалился на мягком диване. Его глаза, словно звезды, сверкали, губы были слегка приподняты, а в его улыбке мелькнула нотка вожделения.
Увидев такую сцену, человек со слабой волей мог бы тут же получить носовое кровотечение! Однако Лин Жуовань выработала в себе железное самообладание и оставалась невозмутимой, даже если бы перед ней обрушилась гора Тай. Эта стойкость во многом была заслугой Лун И, который неоднократно использовал травму как повод, чтобы вызвать ее в резиденцию Темного Принца. Каждый раз, когда она приходила, он устраивал свою обычную игру. После стольких встреч она давно стала к этому невосприимчивой.
Не обращая внимания на выражение лица Лун И, Лин Жовань села в карету и заняла удобное место. Вскоре карета медленно тронулась с места.
Увидев, что Лин Жовань никак не отреагировала, Лун И сбросил свою безразличную маску и с беспомощным выражением лица сказал: «Ваньвань, ты совсем не милая. Как ты можешь так никак на меня не реагировать!»
«Интересно, какой реакции Ваше Высочество надеется добиться от меня?» Лин Жовань закатила глаза и раздраженно сказала: «Если Вашему Высочеству это действительно необходимо, то я могу неохотно сотрудничать».
«Ваньвань, неужели моя внешность тебя совсем не привлекает?» — «Почему ты так никак на меня не реагируешь?»
«Ваше Высочество, когда ты видишь кого-то красивее себя, даже если это мужчина, ты чувствуешь себя неполноценным, понятно?»
Услышав слова Лин Жовань, Лун И драматично вздохнул: «Увы, как жаль. Моя внешность — дар родителей, и я просто не могу её изменить. Даже если Ваньвань завидует, я ничего не могу с этим поделать».
Такие самовлюбленные замечания заставили Лин Жовань полностью игнорировать его. «Твоя рана уже должна была полностью зажить!»
Лин Жовань не была в особняке Тёмного Принца последние два дня, поэтому она не была до конца уверена. Однако, судя по её предыдущей оценке и приготовленным ею мазям, рана уже должна была зажить.
«Всё зажило». Лун И кивнул и похвалил: «Медицинские навыки Ваньвань поистине замечательны! Похоже, этот принц принял отличное решение, обеспечив себе твою поддержку так рано».
«Мне очень жаль, Ваше Высочество, ты ведь ничего не забыл?» — «Ты не обеспечил бы себе мою поддержку так рано. Ты должен помнить, что я когда-то была невестой Лун Мэй!»
«Неважно, чьей невестой ты была раньше, теперь ты моя невеста и будешь моей принцессой в будущем. Это неоспоримый факт». В глазах Лун И мелькнул решительный взгляд. «Ваньвань, мне всё равно, каким было твоё прошлое. Однако ты обязательно будешь моей в будущем».
Хотя тон Лун И почти не менялся, в нем явно чувствовалась твердость. Более того, решимость и непоколебимая воля в его глазах показывали, что он не шутит.
В глазах Лин Жовань мелькнула нотка вины, когда она избегала взгляда Лун И. Она быстро сменила тему: «Кстати, что ты сегодня собираешься делать с Наньгун Нишан?»
«Скоро ты всё поймёшь»,
Увидев улыбку на губах Лун И, Лин Жовань невольно вздрогнула, молча оплакивая Наньгун Нишан. Что бы Лун И ни делал, она не остановит его. Возможно, это было довольно великодушно с её стороны, что она не стала добивать ее, когда она и так была в трудном положении.
«Ваньвань, у меня к тебе вопрос», — «Каковы именно твои отношения с Чжоу Яэр?»
Лун И примерно догадался о решении Чжоу Яэр. Вскоре после возвращения Чжоу Яэр из резиденции Тёмного Принца она тайно послала кого-то передать записку императрице, предположительно, договорившись о чём-то. Когда стражники доложили об этом, он уже знал о решении Чжоу Яэр.
Он никак не отреагировал на решение Чжоу Яэр, но его беспокоила реакция девушки перед ним. Он слышал, что Чжоу Яэр и Ваньвань были как сёстры, и боялся, что Ваньвань будет убита горем после случившегося.
«Что случилось?» У Лин Жовань было острое чутье; услышав внезапный вопрос Лун И, она сразу поняла, что что-то произошло. «Что-то случилось с кузиной Яэр?»
«С ней все в порядке, совершенно в порядке!» Губы Лун И изогнулись в саркастической улыбке. «Вероятно, в будущем ей станет только лучше! Ты еще не ответила на мой вопрос».
Лин Жовань, естественно, заметила сарказм в тоне Лун И, когда он говорил о Чжоу Яэр. Немного подумав, она ответила: «Наши отношения, наверное, неплохие. Она всегда была очень добра ко мне».
Хотя она это и сказала, в тоне Лин Жовань не было ни капли искренних эмоций. Поскольку она обладала воспоминаниями о прошлом Лин Жовань, она знала, что Чжоу Яэр была добра как к прежней Лин Жовань, так и к ней самой. Однако она мало общалась с Чжоу Яэр и, будучи очень осторожным человеком, не стала бы легко раскрывать свои истинные чувства. Поэтому её отношения с Чжоу Яэр можно было охарактеризовать лишь как посредственные.
«Это хорошо»,
Если бы Лин Жовань знала, о чём думает Лун И в этот момент, она бы непременно сказала: «Ты слишком много думаешь».
Действительно, у Лин Жовань и резиденции премьер-министра очень хорошие отношения. Однако, будучи бывшей наёмной убийцей, причём первоклассной, она давно вычеркнула из своего лексикона слово «добросердечная». Кто бы это ни был, если ею предают, она никогда не отпустит его. Если Чжоу Яэр действительно попытается причинить ей вред, она не будет просто сидеть сложа руки и ждать смерти.
Конечно, Лин Жовань всё ещё совершенно не знала о недавних переменах в Чжоу Яэр. В её взгляде на Лун И читался вопрос. «Лун И, что-то случилось? Иначе зачем ты задаёшь такой вопрос ни с того ни с сего?»
«Скоро всё узнаешь». Лун И не ответил на вопрос Лин Жовань. «Однако могу сказать, что сегодняшний праздничный банкет будет очень оживлённым, и поездка определённо будет стоить того».
Поскольку Лун И не собирался ничего объяснять, Лин Жовань не стала настаивать. Однако ей было искренне любопытно. И действительно, это неудержимое любопытство стало настоящей проблемой!
Карета Лун И плавно въехала во дворец, остановившись лишь у Зала Высшей Гармонии, где проходил торжественный банкет в честь дня рождения императора.
Лун И и Лин Жовань, держась за руки, вошли в Зал Высшей Гармонии, где уже собралось множество людей. Увидев входящую пару, многие взгляды обратились к ним.
Мужчина был высоким, одет в ярко-желтую мантию, подобающую императорской особе. Черты его лица были безупречны, глаза андрогинны, они были невероятно красивы и излучали благородную, но в то же время порочную ауру. Даже стоя перед ним, его мысли оставались совершенно непостижимыми. Женщина была миниатюрной, в длинном бледно-желтом платье из тонкой ткани, ниспадающем на землю. На талии у нее висел мешочек, а золотой браслет на правом запястье дополнял платье. Ее длинные черные волосы были уложены в пучок в форме лотоса, между прядями которого была вставлена кристально чистая нефритовая заколка. На ней не было макияжа, лишь несколько прядей обрамляли шею. Ее маленькие вишнево-красные губы были естественно красными, а глаза, казавшиеся ясными, но в то же время непостижимо глубокими, обладали пленительной глубиной.
Надо сказать, что эти двое, стоящие рядом, идеально подходят друг другу и по одежде, и по темпераменту, словно созданы друг для друга. Никто не сможет встать между ними.
На мгновение никто не мог оторвать взгляд от этой пары необычайно красивых людей.
Лун И и Лин Жовань, полностью игнорируя взгляды окружающих, рука об руку направились к своим местам и сели, словно неспешно прогуливаясь по двору.