Том 1. Глава 1

Люди всегда называли меня Золушкой.

Мой возлюбленный – Джэмон Дэйбрик, второй сын Маркиза Дэйбрик.

Его мягкие светлые волосы и светло-голубые глаза великолепны. Он похож на принца из сказки. Хотя его предки и правда сделали его Принцем. С другой стороны, я, простая дворянка без имени, у которой нет ничего.

Единственной женщиной в той сказке, которая оказалась с принцем, была Золушка. Когда сказка о Золушке закончилась, я задумалась, будет ли и у меня такой эпилог.

—Мне очень жаль, Тэрил, — едва Джэмон сказал это, его лицо потемнело, однако в глазах, ясных, словно осеннее небо, не было ни сожаления, ни вины.

Это позор.

—Что это? — я просто указала на то, что было перед ним.

Это была первая страница газеты «Глэнс», и я знала, что там было написано.

Ты ведь не можешь сказать это сам, не так ли?

Я была возмущена из-за этого грубого заголовка, но, стараясь держать себя в руках, пригладила свои волосы:

—Так ты собираешься жениться на этой женщине?

—Сейчас это помолвка, но через несколько лет всё так и будет.

—Тогда я...

—Ты всё понимаешь.

—Говори! Почему я должна узнавать эту новость из газет?

Во мне вспыхнула невыносимая ярость.

Я ничего не знала до сегодняшнего утра, до того, пока не увидела эту газету.

В данный момент у меня был разговор с Джэмоном о его новой помолвке, из-за которой он решил порвать со мной.

Насколько это грубо?

Иногда, когда я представляла себе свой брак с Джэмоном, я понимала, что это практически невозможно. По сравнению с ним, моё положение было слишком невыгодным.

В семье барона это не так уж и важно. Как и быть дочерью матери-одиночки, которая даже не знает, кто твой отец.

Я также несколько раз провалилась на Имперских экзаменах. У меня нет ни денег, ни власти, ни чести, ни даже хорошей родословной. Таково было моё честное положение – Тэрил Уинтергласс.

Моя самооценка давно утонула в болоте, но я верю, что смогу принять её, если мне скажут об этом.

Если бы только Джэмон уважал меня…

—Прости, я не мог сказать тебе раньше. Я не мог, потому что эта возможность появилась незаметно.

—Возможность?

—Да, возможность обеспечить наследование титула Маркиза, — Джэмон глубоко вздохнул. Его речь отдавала гневом на кого-то. Он всегда говорил со мной, пытаясь отвлечься от жалости к самому себе. — Ты же знаешь, Тэрил. Нам с матерью пришлось нелегко. Из-за того ребёнка, с моей матерью обращались как с сумасшедшей, и мне всегда приходилось волноваться о том, когда именно меня выгонят.

—С меня хватит, я больше не могу этого выносить. Так какая теперь разница?

—Мне просто нужна власть, чтобы сохранить свой титул. Герцог Гретель же сделает меня Маркизом.

Хватка на моей руке была напряжённой. Именно эти слова я и ожидала, прежде чем услышать из его уст. Потому что он всегда говорил мне об одном и том же.

У него есть брат.

Он был сыном Маркиза, Цезий Дэйбрик, который, как говорят, появился в семье ещё до рождения Джэмона. Все знали, что он не может стать преемником, потому что не может нормально ходить и говорить.

Впрочем, как и Джэмон, Маркиз относился к нему с подозрением. Несмотря на то, что характер Цезия был тихим и мягким, Джэмон часто кричал, что он украдёт всё у него. Наученный с детства матерью, он всегда внимательно следил за братом.

Так сосуществовали эти двое.

Мне было непонятно это чувство настороженности, но я любила Джэмона, поэтому мирилась с этим. Но, в конце концов, это оказалось источником неприятностей.

Хотя я знала, что это будет неприятно, я всё равно спросила:

—Ты врал, что любишь меня?

—Нет, это не так, Тэрил. Ты всё ещё красива, но... — похоже, у него осталась хоть капля совести, поэтому Джэмон избегал моих глаз, а его взгляд затуманился. — Ты не так дорога мне, как моя мать. Я должен стать Маркизом и защитить её.

Эти слова жестоко поразили меня в самое сердце.

Почему я стою здесь и слушаю всё это?

Я увидела все факты ещё когда они были опубликованы в газете, но только сейчас у меня возникло чувство, что пути назад нет. Я была застигнута врасплох, потому что продолжала чувствовать надежду и сожаление. Я ненавидела это, и сейчас больше всего я ненавидела Джэмона.

Из-за суматохи в мыслях, у меня не нашлось достойного, рационального ответа.

Я взяла чашку с чаем, стоявшую перед Джэмоном, и вылила содержимое ему на голову:

—Будь ты проклят, Джэмон!

Возмущённый, он звал меня, однако я, не оглядываясь, покинула комнату.

Бум! – Раздался громкий звук захлопывающейся двери.

В холле было тихо, однако взгляды, падающие на меня, раздражали.

Слуги Маркиза не показывали своих чувств, но было ясно, что они думают обо мне.

Я уверена, что они будут очень рады узнать, чем их молодой хозяин будет занят, не зная, откуда взялся источник информации.

Моё сердце бешено колотилось.

Я изо всех сил постаралась придать своему лицу суровое выражение и пошла прямо. Это было ужасно и неловко. Я чувствовала тяжесть в груди, и от этого мне было ещё хуже.

Наконец я ушла, но меня переполняла ненависть к рабству, которое привело меня сюда. Вот только боль и печаль подавили все эти эмоции.

В итоге мы всё-таки расстались. Для Джэмона я была той, кого он мог выбросить в любой момент…

Мои глаза горели. Я знала, что стану посмешищем, но не могла сдержать слёз.

Вопреки моему настроению, небо за пределами особняка было ясным. Оно было похоже на глаза Джэмона Дэйбрик - цвет холодной синевы.

Нахмурившись от яркого солнечного света, я поздно осознала, что передо мной кто-то стоит.

—Ах.

—Вы гуляли в саду?

Мои глаза встретились с глазами мужчины, сидящего в специально сделанном кресле.

Платиновые светлые волосы, которые отражали солнечный свет, и золотые глаза, что ярко подчёркивали его светлый образ.

Его образ был достаточно ярким, чтобы на мгновение заставить меня забыть о своих страданиях.

Это Цезий Дэйбрик.

После секундного оцепенения я поняла, что выражение его лица было странным.

Любопытный взгляд прилип к моим щекам и никуда не сдвигался.

Лишь тогда я поняла, что моё лицо было залито слезами. Чем больше я вытирала лицо руками, тем больше капало слёз. Когда я растерялась, не зная, что делать, он вытащил носовой платок.

Но я не приняла его.

Унылая улыбка растянулась на моих губах:

—Я выгляжу несчастной, не так ли? Я прочитала газетную статью, он бросил меня, и я чуть не заплакала перед ним. Я знала… Знала, что всё будет именно так, но по глупости...

Противоречивая жалоба могла показаться смешной, но Цезий лишь покачал головой. Что-то вдруг вспыхнуло во мне в порыве эмоций:

—Вы жалеете меня?

В этот раз Цезий не кивнул, а посмотрел на меня мягким взглядом. Он всё ещё протягивал носовой платок.

Он не произнёс ни одного слова. Естественно, ведь сейчас не о чём говорить. Но, посмотрев ему в глаза, я смогла немного успокоиться. Ты просто дура, Тэрил Уинтергласс.

Я, судорожно вздохнув, взяла платок и вытерла им лицо.

—Простите, что я вымещаю свой гнев на вас, и извините за использованный носовой платок, — я быстро подняла ткань.

Она была мокрой от слез, поэтому было бы невежливо возвращать её сейчас.

Пока я колебалась, Цезий поклонился мне и развернулся, словно сказав: «Ничего страшного, если вы не отдадите его обратно».

Смотря вдаль, я пошевелила губами и отвернулась.

Это лето особенно жаркое. И раньше было очень жарко, но в этом сезоне хуже, чем когда-либо.

У меня закружилась голова.

Может быть, это из-за того, что мне стыдно, что Джэмон бросил меня?

Вот так я и добралась до дома.

В маленьком домике, который и домом нельзя было назвать, мы с матерью жили вдвоём.

Слуг не было, а сам дом принадлежал моему дяде, однако в нём был кое-кто, кто ценил меня больше всего на свете.

Мне хотелось поскорее увидеть маму, но я понимала, что моё лицо все ещё в беспорядке.

Слезы уже высохли, однако глаза всё ещё были красными и опухшими, и если присмотреться, то это было заметно.

Я уверена, что вы бы волновались, если бы увидели, что ваша дочь, которая не так легко может заплакать, плакала.

Разумеется, я подготовила хорошее оправдание.

Я не думала, что мама мне поверит. И в тот момент, когда я подошла к своему дому, оправдания, которые я подготовила, поблекли.

Атмосфера была странной.

Здесь всё ещё стояла плохая изгородь и двор, заросший сорняками, однако перед домом стояла большая карета.

Она была больше и прекраснее той, что я видела в особняке Дэйбрик, а сбоку на ней был выгравирован герб семьи, который, кажется, я где-то уже видела.

Несколько чёрных лошадей были вдвое крупнее тех, которых я знала, а джентльмены, стоящие рядом с ними, носили новые мундиры.

Кто они, черт возьми? Моя мама, должно быть, все ещё внутри. Что случилось?

Волосы на всём моем теле встали дыбом от беспокойства.

Я думала, что, оттолкнув их, увижу, что с ней случилось, но пока я должна была лишь додумывать это. Я внимательно огляделась и закричала, и в этот момент взгляды всех, кто стоял перед особняком, обратились на меня.

У меня перехватило дыхание от взглядов десяти человек.

Что-то не так?

В тот момент, когда они посмотрели на меня, их глаза расширились, как и мои.

Напряжение немного спало.

—Кто вы такие? — голос, сорвавшийся с моих губ, дрожал, словно это был не мой собственный голос, но он не выходил за пределы моего понимания.

Потом кто-то вышел ко мне из-за джентльменов.

Мужчина лет тридцати, с седыми волосами, носил монокль и был похож на аристократа.

—Я так удивлён, увидев вас настолько близко... О, прости. Меня зовут Даниил Ронтар. Вы ведь Мисс Тэрил Уинтергласс, верно?

—Откуда вы знаете моё имя? Кто вы такой? Что вы здесь делаете?

—Не слишком удивляйтесь. Мы…

Звук чего-то разрываемого на части заставил джентльмена замолчать.

Когда я в изумлении повернула голову, то увидела двух мужчин и женщину, выходящих из разбитой двери.

Один из них был крупным мужчиной, а женщина, державшая его под руку…

—Мама! — громко вскрикнув, я подбежала к ней. Лицо моей матери посинело, и это было первое, что я увидела.

Моё сердце бешено колотилось, но я смотрела на мужчину, который держал её.

Его волосы были темными, а выражение лица – холодным и жёстким.

Было очевидным, что я вижу его впервые, однако, как ни странно, у меня возникло ощущение дежавю. Но в тот момент, когда он посмотрел на меня, я больше не могла думать.

Мои губы дрожали от напряжения, и мне пришлось набраться храбрости, чтобы заговорить:

—Отпустите её руку прямо сейчас. Что вы делаете с моей матерью?

—Матерью? — глаза мужчины сощурились.

На моей спине выступил холодный пот, и я огляделась по сторонам. Это было похоже на то, словно я беззащитно стояла перед зверем. Я была не в силах сдержать дрожь.

—Ты действительно не знаешь. Я…

—Это не та маленькая девочка!