Том 1 · Глава 194. Снова кошмар (19)
Волшебное время было разрушено. Цена за дерзость нарушить правила оказалась слишком высока.
Отвечай мне.
С каждым слогом, слетавшим с его уст, леденящий холод проникал в её суставы. В его голосе слышалось скорее разочарование, чем гнев, и от этого становилось лишь больнее.
А-а...
Горло Соён перехватило, она не могла вымолвить ни слова.
Глядя на то, как Соён дрожит, не в силах ответить, мужчина сдержал горестный вздох.
Не было нужды требовать ответа; они знали друг друга слишком хорошо.
У мужчины была лишь одна причина поддерживать связь с Соён до сих пор.
Здесь стоял наследник Черного лотоса, которому Соён оказывала своё расположение.
А не тот беспомощный мальчишка из глухой деревни, которого она когда-то безжалостно бросила.
Маскарад был их правилом. И раз уж Соён первой нарушила его, у мужчины не было причин оставаться дольше.
Ха...
Мужчина, стоявший во весь рост, издал пустой, безжизненный смешок.
Обхватив голову руками, он бессмысленно открыл рот.
Оказывать расположение наследнику Черного лотоса... это я могу понять.
Его голос давно стал пугающе хриплым.
Были ли у тебя скрытые мотивы, устала ли ты от безрадостной помолвки или была какая-то иная причина... Я думал, у тебя могли быть свои резоны. Но... но...
Его голос дрожал так сильно, что он не смог закончить фразу и просто низко опустил голову.
Ты говорила, что хочешь навсегда покончить с прошлым.
А?..
Ты называла это кошмаром. Отвратительным и неприятным воспоминанием, которое хочешь вычеркнуть из своей жизни.
Каждое его слово вонзалось в её кожу, словно шило.
Ты говорила, что я... недостоин быть рядом с тобой.
Казалось, кто-то сжимает её сердце голыми руками.
Я пришла сегодня, чтобы навсегда покончить с прошлым.
Да, это кошмар. Отвратительное и неприятное воспоминание, которое я искренне хочу стереть из своей жизни.
Ты до сих пор не понимаешь? Ты ни сильный, ни надежный. Твое лицо было еще хоть куда, но даже оно теперь стало бесполезным.
Ты... недостоин быть рядом со мной.
А-а...
Соён яростно задрожала, вцепившись в свои волосы. Слова, сказанные ею два года назад, вернулись, словно петля, затягивающаяся на шее.
Но теперь... эта несуществующая ценность внезапно появилась? Только потому, что ты можешь использовать немного магии? Или потому, что стал членом достойной семьи?
Нет, это не так!..
Соён, едва взяв себя в руки, яростно замотала головой.
Все не так. Это были неискренние слова. Хён, я сделала это, чтобы защитить тебя...
Защитить меня... говоришь.
Но прежде чем Соён успела закончить, еще более циничный холод вновь сковал её губы.
Мужчина смотрел прямо на неё.
В конце концов он завел руку за голову и снял с лица лисью маску.
Лязг!
Маска бессильно упала на пол, потеряв свою форму. Вскоре после того, как тишина была нарушена, черты лица красивого мужчины полностью открылись.
Печаль, разочарование, досада, пустота. В его глазах Соён могла отчетливее разглядеть те чувства, что он таил в себе.
А-а, ух...
В его взгляде по-прежнему не было ни ненависти, ни гнева, направленных на неё. И это заставило Соён содрогнуться еще сильнее.
Бессознательно она начала умолять. Умолять его разозлиться вместо этого.
Видишь?
Открывшееся совершенство. И в нем — один диссонирующий элемент.
Это доказательство. Доказательство того, что я жалкий и глупый парень, который не смог защитить ни свою семью, ни друзей, ни возлюбленную.
На левой стороне лица мужчины. От уха к носу.
Длинный рваный шрам, пролегавший там, говорил с Соён.
...Это то, что ты вырезала на мне, прежде чем уйти.
Нет, это не так!.. Я же говорила. У меня не было выбора, если я хотела защитить тебя!
На мгновение подавленная атмосферой, Соён отчаянно замотала головой.
Я думала, ты сможешь это преодолеть!..
Что?..
Мужчина переспросил, словно не понимая. Соён взмолилась, её лицо было залито слезами.
Хён, ты сильный человек. Ты всегда был стойким и твердым. Вот почему!..
И как раз когда она пыталась продолжить свои уговоры...
Голосом, пронзившим её легкие, он развеял в прах все слова, что она произнесла до этого момента.
Ты была всем, что у меня осталось.
А?..
Ты была единственной надеждой в моей жизни. Последним оставшимся светом. Но. Но...
Соён смотрела на него остекленевшим взглядом. Мужчина оставался пугающе спокойным.
Ты... погасила его.
Теперь в его голосе не чувствовалось даже дрожи.
Прости. Верить твоим словам сейчас...
А-а, а-а...
...думаю, я слишком устал.
На переулок вновь опустилась тишина. Соён смотрела на него, лишившись дара речи.
Когда туман по имени «страх» рассеялся, стали видны вещи, которые раньше ускользали от взгляда.
Её сожаление было огромным. Ей не следовало плести интриги. Ей нужно было просто быть честной, пока он не узнал правду.
Если бы только она это сделала, если бы только сделала это раньше...
...Нет, это не так...
Она заставила двигаться свои ноги, которые отказывались слушаться. Вытирая набегающие слезы, она пробормотала:
Это было недоразумение. Но теперь мы встретились снова. Ты не представляешь, как я была счастлива, когда увидела тебя опять.
Странно спокойное поведение мужчины вызывало у неё все большее беспокойство. Зловещее предчувствие поглощало её, словно тень.
Мы можем начать все сначала, правда? Я все объясню. Поэтому, пожалуйста...
Нет.
Но от этого решительного голоса Соён снова замерла на месте.
Начать все сначала невозможно.
А?..
Соён тупо уставилась на него. Невозможно. От одного звука этих трех слогов её сердце бешено заколотилось.
Что, что ты имеешь в виду?..
Потому что того человека, которого ты знала, больше не существует. Тот мальчик давно умер.
Соён спросила дрожащим голосом. Но мужчина в ответ лишь покачал головой.
Почему, почему ты так говоришь? Ты не умер. Ты жив. Ты жив и... стоишь прямо передо мной...
Нет, я умер.
Мужчина оставался спокойным. И, словно судья, бесстрастным.
Я умер два года назад. Попал в плен к бродячему тёмному магу и умер. В жалком одиночестве, на тех руинах, где никого не было рядом. Человека, которого ты знала как Ли Хёна... больше нет.
Нет! Нет! Это неправда!.. Не говори так!..
Соён наконец разрыдалась.
Ты жив, прямо передо мной!.. Жив и дышишь!
Соён замотала головой, крича. За счастливым сном последовал ужасный кошмар. Теперь она надеялась поскорее проснуться от этого сна.
Я была неправа, хорошо? Это все моя вина...
Соён подошла, пошатываясь, отчаянно пытаясь ухватиться за его рукав.
Поэтому, пожалуйста, пожалуйста, просто выслушай меня хоть минуту...
Глухой удар!
И мужчина смахнул её умоляющую руку.
С ужасным рвотным позывом.
Угх, угх...
Мужчину стошнило, словно его выворачивало наизнанку.
Казалось, его тело физиологически отвергало её приближение. И только тогда Соён увидела.
Его лицо, когда он смотрел на неё. Страх, отчетливо читавшийся на нем.
А-а, а-а...
Соён, оттолкнутая и пошатывающаяся, потеряла еще больше света в глазах.
Хаа, хаа...
Мужчина, тяжело дыша, достал из-за пазухи белую маску и надел её.
Поэтому... пожалуйста, остановись.
Затем он произнёс голосом, который хоть и успокоился, но всё ещё звучал очень устало:
...Умоляю тебя.
А, нет... подожди...
Эти вежливо-притворные слова, словно обращенные к незнакомцу, причиняли лишь еще большую боль. И как раз когда Соён снова попыталась нащупать его, чтобы удержать...
Бум!
С отдаленным взрывом суматоха в ночном переулке снова стихла.
Бум!
Бах!
Вслед за серией взрывов без предупреждения в небо взметнулось огромное пламя. За этим последовали крики сотен людей.
Что происходит!
А-а-а!
В ушах зазвучали звуки, каких в Колыбели никогда не должно было быть: металлический лязг скрещивающихся клинков, гул боевых магических формул, использование которых на территории Колыбели строго запрещалось.
Код ноль. Объявлена ситуация «Код ноль». Гости, пожалуйста, немедленно эвакуируйтесь согласно процедуре. Повторяю. Объявлена ситуация «Код ноль». Гости, пожалуйста...
С гудящим звуком во всей Колыбели погас свет. Вскоре после этого, когда включилось аварийное питание, уши пронзили громкие сирены. Взрывы и крики также усиливались.
Что это...
Соён, на мгновение отвлекшись на поднявшуюся суматоху, умолкла, а мужчина стоял неподвижно, глядя в сторону главного здания, откуда донёсся взрыв.
И из его слегка приоткрытых уст сорвалось имя того, кого здесь быть не должно.
Нет... Ён Минха...
Сердце Соён ушло в пятки. Она почувствовала неладное. Она поняла, что если отпустит его сейчас, то потеряет навсегда.
Она отчаянно попыталась преградить путь мужчине, который собирался срочно уйти.
Подожди!..
Топ.
Но мужчина прошел прямо мимо Соён и исчез. Он не произнес ни слова. Он не проявил к ней ни малейшего интереса.
В опустевшем переулке Соён рухнула на землю.
Её колени дрожали так сильно, что она не могла пошевелиться.
Жалко упав на каменный пол, она просто тупо смотрела туда, куда ушел человек.
И в этот раз рядом не было никого, кто помог бы ей подняться.
Этот факт ранил сильнее, чем кровоточащая рана на колене.
У неё было так много слов для человека, которого она снова увидела.
Как тяжелы были для неё последние два года, как много она работала ради его мести, как похорошела.
Выговорившись, она хотела прижаться к его груди и попросить погладить её по голове, как раньше, капризничая.
Её также интересовало многое.
Как он жил, как научился использовать магию и как оказался связан с Черным лотосом.
Пламя Великого герцога. Частицы той военной пыточной магии, оставшиеся на руинах.
Хотя теперь он стал благодетелем, из-за этого она верила, что мужчина погиб от рук Са Джэхёка, сотрудничавшего с врагом.
Больше всего её интересовала та странная маска, закрывавшая его лицо.
Маска, эта белая и гладкая маска. Предмет, который дал мужчине прозвище «чудак».
Для Соён это был и самый ненавистный предмет. Если бы не он, она могла бы узнать его раньше и устроить встречу получше.
Конечно, она знала, что он скрывает шрам на лице. Но что с того?
Просто шрам. Просто маленькая рана. Ей даже казалось, что он подчеркивает его дикую красоту.
Слова, сказанные Соён два года назад, были лишь отчаянной мерой, чтобы мужчина не последовал за ней. Если бы она этого не сделала, он бы пошел за ней и снова подвергся опасности.
Она знала, что мальчику будет тяжело. Даже она произносила те слова с огромной болью.
Но она думала, что он быстро это преодолеет. Мальчик всегда был для Соён сильной и надёжной опорой. Он казался таким стойким, что это оставалось единственным способом расстаться с ним.
А-а, а-а... а-а!..
Но Соён поняла.
Что у него тоже было сердце хрупкого человека,
Что мальчик питал такую глубокую привязанность, глубину которой она даже не могла постичь.
И после того дня.
Мальчик потерял свое лицо.
И виной тому была никто иная, как она сама.
Что, что же я наделала...
Соён, лежа на земле, издала крик, подобный звериному. Она рвала на себе волосы и рыдала.
В конце концов, она вспомнила лишь образ худого мальчика, лежащего на больничной койке, чье лицо было искажено слезами.