Том 1 · Глава 22. Воссоединение (3)

В отличие от впечатления наивной деревенской девушки, только что прибывшей в город, Йена на удивление знала множество всяких мелочей о «Колыбели».

Всю дорогу Йена без умолку тараторила о предназначении окружающих зданий и расположении таких объектов, как общежития и тренировочные площадки. Казалось, она знала всё даже о самих студентах.

—А ты знал? Говорят, в этом году на курс поступило необычно много студентов из престижных семей. Среди них даже четверо наследников из Двадцати семи магических кланов. Я слышала, что таким, как мы, нужно быть очень осторожными, чтобы не влипнуть в неприятности. Когда я это услышала, так разволновалась и испугалась. Справлюсь ли я? Хин-н... Но говорят, наш курс лучше, чем у старшекурсников. В смысле, в прошлом году... —

Йена болтала без остановки почти полчаса, ничуть не утомляясь. Я же всё это время лишь молча подстраивался под её шаг или изредка отвечал короткими репликами.

Я на миг задался вопросом, откуда она уже столько знает, но ответ пришел сам собой.

Вопреки тому, что она говорила раньше, Йена, похоже, уже успела завести немало друзей. С каждым нашим шагом она обменивалась приветствиями с кем-то новым.

После нескольких таких приветствий Йена вдруг посмотрела на меня со смущенным видом.

—Хе... На самом деле я приехала немного пораньше... Поэтому пообщалась с людьми и завела пару друзей... Всё, что я тебе рассказывала, — это то, что услышала от них... Но я не врала... У меня нет никого достаточно близкого, чтобы проводить время вместе... Правда... Ты мой самый близкий друг... —

Йена выпалила слова пулеметной очередью, словно оправдываясь. И всё же каждый, с кем она здоровалась, казался вполне дружелюбным по отношению к ней.

Честно говоря, я не придал этому особого значения. Скорее, я даже позавидовал её общительности.

Учитывая её безобидную «травоядную» внешность, было логично, что она смогла завести столько друзей за столь короткое время. То, что она настаивала на том, чтобы держаться рядом со мной, служило тому достаточным доказательством.

Йена также охотно делилась информацией о себе, даже когда её не просили.

Благодаря этому я узнал, что она родом из Восточного Сакджу, отдаленного пограничного края, где электричество было доступно менее 10 часов в день.

Йена также засыпала меня вопросами: откуда я, почему ношу маску и так далее.

Однако я не мог быть таким же откровенным, как она. Я назвал ей место рождения, указанное в моих поддельных документах, и придумал оправдание насчет маски.

Мой родной город давно превратился в пепел, а за маской скрывалось слишком много сложных причин, которые я не мог объяснить.

Хотя я не был таким любопытным, как Йена, один вопрос меня всё же занимал: как маг, достаточно талантливый для поступления в «Колыбель», мог позволить обычным бандитам преследовать себя в переулке?

Хотя их было трое, я исходил из того, что в схватке между магом и обычными людьми маг легко победит, даже если окажется в меньшинстве десять к одному.

Но на мой вопрос ответила сама Йена, причем довольно обескураживающе.

—Ну, на самом деле... я так испугалась, что даже не могла думать о том, чтобы сформировать магическую формулу... хе... —

...Это неудивительно. Йена говорила, что в жизни не видела ни одного магического зверя. Для того, кто никогда не сталкивался с подобным, внезапная опасность...

—Т-только никому не рассказывай, ладно...? Это правда секрет...? Я говорю это только тебе, потому что доверяю...? —

По-видимому, смутившись, Йена опустила голову и прошептала, а её лицо покраснело, как редиска.

—...Мне всё равно некому рассказывать, так что не волнуйся. И важнее другое: не пора ли нам идти? Время уже... —

Изначально я планировал прийти в Зал Хваян пораньше, но после блужданий по кампусу с Йеной в качестве гида церемония открытия уже должна была начаться.

—И-ик! Точно...! Сюда. Скорее, Хён-а...! —

Услышав мои слова, Йена со страхом посмотрела на время. Затем она повела меня в Зал Хваян бодрым шагом.

Зал Хваян был огромным банкетным залом со стенами, полностью выполненными из стекла. Потолок уходил в головокружительную высь, а повсюду висели роскошные люстры, украшенные драгоценными камнями и излучающие свет.

К тому времени, как мы прибыли, зал был уже забит студентами. Йена и я нашли место у края, где толпа была немного реже.

—Фух... Мы ведь не опоздали, да...? Слава богу... хе... —

Йена вытерла лоб платком и мягко улыбнулась. Я заметил несколько прядей её волос, прилипших к щекам, которые слегка раскраснелись.

—Хён-а, посмотри туда...! Это те самые студенты, о которых я упоминала. Из Двадцати семи магических кланов... —

Йена, которая оглядывалась по сторонам, всмотрелась вперед и тихо прошептала. Когда я перевел взгляд, то действительно увидел группу из нескольких студентов и студенток, стоявших вместе.

У всех них были лица, полные уверенности. Это почти граничило с высокомерием. Их манера держаться естественно излучала спокойствие и достоинство.

Даже на первый взгляд было очевидно, что они из хороших семей.

Кстати, Капитан упоминал об этом. Он говорил, что после поступления в «Колыбель» мои уши некоторое время будут звенеть от нытья молодых господ и барышень. Неужели эти люди тоже станут такими...?

У меня нет злых намерений, но, честно говоря, мне любопытно на это посмотреть.

—А студенты справа — второкурсники. Я слышала, что третьекурсники редко приходят в «Колыбель», так как они уже практически на действительной службе. Так что эти люди — наши непосредственные старшекурсники... —

Йена снова прошептала тихим голосом. Похоже, левая сторона Зала Хваян была предназначена для первокурсников, а правая — для старшекурсников.

В отличие от первокурсников, полных мечтаний и энергии, правая сторона Зала Хваян казалась мрачной и суровой. Возможно, из-за тех прошлогодних инцидентов. Если они сражались весь год напролет, неудивительно, что они так устали.

—Ух, но они выглядят пугающе... Почему у всех такие острые выражения лиц...? —

Разделив мое впечатление, Йена обхватила себя руками и сделала вид, что дрожит.

"...?"

Разглядывая второкурсников, я внезапно заметил знакомую студентку.

Она стояла в углу, немного поодаль от остальных второкурсников.

Её длинные прямые волосы были аккуратно уложены. Лицо тонкое, овальное. Глаза большие и ясные, губы тронуты бледно-красным оттенком. Изящный нос и безупречно чистая кожа.

У неё была чарующая и надменная внешность, которая мгновенно приковывала взгляд. Фотография в профиле, который дал мне директор, не передавала и половины её красоты.

Но я также мог отчетливо почувствовать высокомерие и дерзость, просачивающиеся сквозь её холодный взгляд.

Ён Минха, уважаемая дочь и наследница клана Ён из Джехва.

Цель просьбы Хэ Вольхвы была прямо здесь.

Я решил понаблюдать за ней немного до начала церемонии, надеясь получить хоть какое-то представление.

Ён Минха выглядела недовольной всё время. Её слегка надутые губы были полны злобы.

Вокруг неё было несколько старшекурсников, сопровождавших её. Они так беспокоились о каждом её жесте, что казались скорее слугами или горничными, чем друзьями.

Однако, понаблюдав несколько минут, я заметил несколько странных вещей.

Взгляд Ён Минхи был невесомым и блуждающим. Казалось, её глаза смотрели на что-то далеко за пределами того, что было перед ней.

Под глазами были видны темные круги, которые макияж не мог полностью скрыть. Кончики пальцев, державшие бокал, сильно дрожали.

В целом она выглядела напряжённой и встревоженной. Неужели прошлогодний инцидент был настолько стрессовым? Что ж, она не слишком хорошо проявила себя в «Колыбели», а я слышал, что шахты её семьи недавно подверглись террористическим атакам, что причинило значительный ущерб — так что это вполне понятно.

Я уже собирался закончить наблюдение, как вдруг Ён Минха повернула голову и встретилась со мной взглядом. Несмотря на значительное расстояние, её пронзительные глаза смотрели прямо на меня.

Но Ён Минха лишь скривила лицо, словно увидела что-то отвратительное. Затем она быстро отвела взгляд в сторону.

Я подумал, что, возможно, моя маска выделяет меня даже на расстоянии. Впечатление было испорчено с самого начала. Казалось, она составила обо мне довольно негативное мнение.

Но плохое впечатление было взаимным. Увидев её вживую, а не на фотографиях и в текстах, я еще острее ощутил её высокомерие и порочность.

А это две вещи, которые я ненавижу больше всего на свете.

—О...? Кажется, начинается...! —

Когда вокруг внезапно наступила темнота, пробормотала Йена. Высокие шторы с кружевами автоматически закрылись, перекрывая окна, и только мягкий свет люстр освещал Зал Хваян.

—73-я церемония открытия «Колыбели» начнется в ближайшее время. Студенты, пожалуйста, встаньте со своих мест. —

Вскоре по залу через усилитель разнесся голос, возвещающий о начале церемонии. Какое-то время звучали объяснения истории и целей основания «Колыбели», скучные речи приглашенных сановников и представления профессоров, которые будут преподавать различные предметы в течение следующего года.

—Далее мы переходим к клятве первокурсника. Просим представителя 73-го набора «Колыбели», мисс Чин Ёсо, выйти вперед. —

По зову ведущего студентка, стоявшая в первом ряду первокурсников, направилась к трибуне.

Она была одной из тех, кого я видел в группе, на которую ранее указала Йена. Её волосы были золотистыми, а глаза сверкали, как перидоты. Её экзотическая и чистая красота производила сильное впечатление.

—...Это наследница клана Пэкгван Чин, одного из Пяти Домов. Ты видел её раньше...? Она выглядит как настоящая фея. Говорят, это потому, что в её роду есть западная кровь... —

Прошептала Йена тихим голосом рядом со мной.

Студентка, стоявшая у трибуны, поднесла правую руку к груди. Затем она начала читать клятву, слово за словом.

—Клятва. Я клянусь использовать магию исключительно ради процветания и продолжения 10-й Республики Корея, а также ради защиты прав и свобод её народа. Я всегда буду твердо стоять на стороне справедливости и защищать порядок от хаоса и тьмы. Я буду управлять магией с мудростью, не нарушая равновесия, и стремиться к гармонии с природой, уважая поток частиц. Я исполню свое призвание, не предавая честности и доверия, которые являются источником и компасом магии. И я торжественно клянусь перед своим сердцем и Источником, что всё это — сущая правда. —

Когда Чин Ёсо закончила клятву, из разных углов раздались аплодисменты. У некоторых первокурсников даже блестели глаза, словно они были тронуты содержанием клятвы. Моя соседка Йена была среди них.

Но, судя по тому, что я слышал, это не находит во мне особого отклика. Даже самые лучшие слова имеют ценность только тогда, когда их соблюдают.

Интересно, будут ли у этих первокурсников со сверкающими глазами тусклые, безжизненные взгляды, как у дохлой рыбы, уже через год...

Пока я думал об этом, появилась очень знакомая фигура. На сцене появилась женщина с мягким и элегантным впечатлением, на вид лет тридцати с небольшим.

—О боже, это директор...! Я впервые вижу её вживую... Такое достоинство... —

Пробормотала Йена, словно завороженная директором. Подобные реакции легко можно было заметить и у других людей поблизости.

Хэ Вольхва, кажется, довольно популярна. Но почему сестры и Капитан так опасались директора?

Возникло короткое замешательство, но оно вскоре утихло, когда директор слегка подняла руку. Хэ Вольхва с мягкой улыбкой оглядела студентов, а затем начала свою речь.

—Добро пожаловать, новые студенты. —

Её ясный и красивый голос разнесся по всему Залу Хваян через усилитель.

—Прежде всего, я искренне поздравляю вас с тем, что вы стали частью семьи «Колыбели». «Колыбель» — лучшее место, чтобы поддержать вас во всех отношениях, когда вы начинаете свой путь в качестве магов. Позвольте мне прояснить. Вы не пожалеете. Ну, разве наша «Колыбель» не намного лучше таких выгребных ям, как Академия города Масада или Юкхва? —

Тут и там раздался смех из-за шутки директора. Увидев реакцию, директор слегка кивнула и продолжила.

—Здесь вы будете совершенствоваться в течение следующих трех лет и постепенно станете настоящими магами. В процессе вы будете общаться с окружающими. Иногда вы можете сотрудничать, а иногда могут возникать трения и споры. И то, и другое естественно. И наша «Колыбель» — это место, которое может принять вас такими, какие вы есть. —

Закончив свои слова, Хэ Вольхва на мгновение оглядела студентов.

—Однако, если мы будем лишь сеять непродуктивный раскол вместо того, чтобы развивать здоровую конкуренцию, нас ждёт лишь мрачное будущее. Вместо того чтобы слепо цепляться за сиюминутные интересы, мы должны понимать и принимать друг друга. —

Также, пожалуйста, помните, что здесь важнее всего только способности; происхождение и корни вторичны. Если вы действительно мудрые маги, я верю, что вы поймете и будете практиковать то, что я только что сказала. Еще раз искренне поздравляю вас с поступлением. —

Когда речь закончилась, раздались громовые аплодисменты. Йена тоже восторженно хлопала с раскрасневшимся лицом.

—Вау... Она действительно потрясающая... —

Директор коротко помахала студентам и спустилась по лестнице. Речь, казалось, закончилась довольно быстро. Она действительно, похоже, не любит хлопотные дела.

Спускаясь с трибуны, Хэ Вольхва огляделась и встретилась со мной взглядом. Она слегка улыбнулась мне глазами, прежде чем направиться в секцию преподавателей.

Будучи таким заметным, я сегодня уже с довольно многими людьми встретился взглядом...

—...А теперь мы завершим церемонию открытия ответом от представителя второкурсников. —

Голос ведущего снова разнесся через усилитель. Я инстинктивно перевел взгляд туда, где была Ён Минха.

Конечно же, красивое лицо Ён Минхи было наполнено неприкрытым гневом. Мне почти показалось, что я слышу, как она скрежещет зубами. Несмотря на расстояние, её ярость была ощутима.

Судя по тому, что Йена рассказывала ранее, второкурсником, произносящим ответную речь, была та, кто занял первое место в общем рейтинге в прошлом году.

Это была та самая юная леди из семьи Пэк, которая всё это время была соперницей Ён Минхи. Поскольку Ён Минху отодвинули на второе место, её гнев кажется понятным...

—Итак, просим представителя второкурсников, мисс Пэк Соён, выйти к трибуне. —

В тот момент, когда ведущий произнес это имя.

Словно от ужасного холода, по моему телу пробежала внезапная дрожь.

За моим колотящимся сердцем начала нарастать неописуемая тревога.

—Щелк, щелк...

Тихо раздавался лишь звук чьих-то шагов, направляющихся к трибуне.

Вскоре сквозь толпу показалась спина студентки с длинными черными прямыми волосами.

Студентка, стоявшая перед трибуной, вскоре повернулась к нам лицом.

"..."

Внезапный, удушающий шок поразил меня.

Мой разум опустел, я не мог ни о чем думать.

Когда-то моё всё, теперь — болезненный сон, который посещает меня каждую ночь.

Человек, который забрал моё сердце и оставил на его месте лишь зияющую дыру.

Не раздумывая ни секунды, я сразу узнал источник тревоги и холода, которые только что меня переполнили.

—Приветствую, новые студенты. Я Пэк Соён, представитель второго курса. —