Том 1 · Глава 230. Воссоединение (6)
Соён в одиночестве шла по разрушенному центру города.
Из разных частей центра валил черный дым, то и дело раздавались взрывы. Трупы, у которых не хватало одной-двух конечностей, были здесь обычным зрелищем.
БАБАХ!
Шальной снаряд угодил прямо в неё, но тут же отскочил от защитного поля, обрушив вместо неё ни в чем не повинное здание.
"..."
Ни единой царапины, ни тени волнения.
Соён молча продолжила свой путь.
А на территории Пэчхон, куда она прибыла, царил хаос.
10-й район прорван!!
Множество вражеских отрядов в 55-м районе...!
Мы потеряли связь с 4-м батальоном...!
В небе хаотично метались вороны. Солдаты в разорванных защитных костюмах прибывали один за другим, принося дурные вести, которые постепенно гасили огонек надежды.
Она на миг остановилась, чтобы оглядеться.
Изящные строения, раскинувшиеся во все стороны вокруг массивного небоскреба, уходящего высоко в небо.
Это место, некогда символ славы Пэчхон, давно превратилось в руины. Пламя перекидывалось с одного здания на другое, разрушенного бомбардировками, но никому не было дела до того, чтобы его потушить.
Несмотря на опустошительную картину, Соён не испытывала никаких особенных чувств.
Скорее, она чувствовала облегчение.
Воспоминания о том, как с ней всегда плохо обращались из-за того, что она родилась с ограниченным сроком жизни.
Воспоминания о страданиях из-за козней и угроз убийства со стороны сводных братьев и сестер после возвращения.
У неё не было ни единой причины питать привязанность к этому месту.
В командном пункте, куда она вошла, царил такой же хаос.
Что с гонцами, отправленными в Пэкгван и Сонсан?
Пэкгван до сих пор не ответил! Говорят, глава семьи нездоров...
С Сонсаном то же самое! Отвечают лишь, что наследник в уединении и не может дать ответ...!
Как они смеют предавать нас! Такие оправдания...!
От прежних мечтательных и самодовольных выражений лиц не осталось и следа.
Среди суетящихся высокопоставленных слуг она вскоре заметила своего биологического отца.
Когда же прибудет Северная армия...!
Теплая, добрая улыбка, которую он всегда носил, исчезла. Обнажив внутреннюю жадность и нетерпение, он со скрежетом стискивал зубы от ярости.
То, что Пэк Ильён показал свое истинное лицо, означало, что конец близок.
Конец Пэчхон. Конец Пэк Ильёна.
И её собственный конец.
Если бы они только прибыли, ход битвы...
Северная армия не придет.
Соён глубоко вздохнула и ответила, входя внутрь.
С каждым её шагом по полу во все стороны расползались длинные морозные узоры.
Словно угрожая заморозить всё вокруг.
Вокруг стало тихо, всё было усеяно горами трупов.
Полузасыпанный грудой тел, единственный выживший мужчина тяжело дышал.
Ха... кха...!
Лязг.
Почувствовав холод у горла, мужчина медленно поднял голову.
Длинная острая ледяная игла была точно нацелена на его сонную артерию. А на конце её сияла пара золотых глаз, ярких, как два солнца.
Однако воздух вокруг был наполнен не теплым светом, а леденящим душу холодом.
Кха... кха...! И вправду... впечатляет...
Даже выплевывая кровавую пену, он продолжал говорить с Соён.
Каким бы исключительным ни был твой талант... в одиночку перебить десятки магов 2-й категории... кха...!
"..."
Я ценил этот талант... и принял тебя обратно как члена Пэчхон... почему ты предала меня...! Вечная слава... была прямо перед тобой...!!
Я никогда тебя не предавала.
Холодно отрезала Соён, словно не в силах больше слушать.
Я ни на миг искренне не следовала за тобой. Так что это нельзя назвать предательством.
Что...?
Я ждала этого момента с самого начала. Момента прямо перед тем, как ты достигнешь своего пика.
Сквозь растрепанные волосы Соён произнесла это с холодной усмешкой, словно издеваясь над ним.
Потому что именно тогда падение будет больнее всего.
"..."
Пэк Ильён некоторое время молча смотрел на неё снизу вверх. Затем он снова открыл рот, чтобы задать вопрос.
Какова... твоя причина?
Что?
Даже если это не предательство... кха...! Должен быть веский мотив. Скажи мне... какой он.
Потому что ты... источник всех трагедий.
Источник...? ∗кха∗
Мужчина нахмурился, словно не понимая. Его выражение лица лишь разозлило её еще больше, поэтому Соён прижала ледяную иглу к его шее сильнее.
Наблюдая, как струится кровь, она холодно пробормотала:
Ты нарушил государственные законы, чтобы завести десятки незаконнорожденных детей, а потом выбросил их, как старую обувь, когда они перестали тебя устраивать. Даже те, кто приглянулся тебе, были вынуждены участвовать в бесконечной братоубийственной борьбе за власть.
"..."
Отравить еду, посылать убийц каждую ночь, а если этого было мало... даже мобилизовать демонов для масштабных атак.
Рука Соён, державшая ледяную иглу, слегка дрожала. Даже это небольшое движение ясно выдавало гнев, который она таила.
И ты не только позволял это, но даже поощрял такие методы. Раздавая крошечные кусочки власти, словно сладкие конфеты.
Кха...
Из-за тебя слишком многие страдали от боли, которой не должны были терпеть. Всё ради жадности одного человека. Ты не заслуживаешь претендовать на высшую должность. Ты принесешь миру лишь бесконечные конфликты и хаос. Ты... тот, кто не должен существовать в этом мире.
Пэк Соён крепко сжала рукоять ледяной иглы. И, снова нацелившись с силой, холодно пробормотала:
Я сама искуплю свои грехи. Так что ты... должен исчезнуть здесь.
В груди поднялась пустота. После Пэк Ильёна следующей станет сама Пэк Соён. И тогда вся уродливая слава Пэчхон исчезнет без следа, словно пепел, развеянный по ветру.
Это было величайшее искупление, которое Соён могла предложить Ихе.
Тем временем Пэк Ильён смотрел на Соён с непостижимым выражением лица. Выдохнув тяжелый вздох, он наконец заговорил:
...Это было неизбежно.
Что ты такое...!
Воскликнула Соён, возмущенная его бесстыдной софистикой, извергающей оправдания до самого конца.
...Пятнадцать лет назад я потерял своего первого наследника.
Но мужчина продолжал спокойно, игнорируя её выпад.
Это случилось во время операции «Охота на ведьм». Сначала я думал, что он погиб в бою с ведьмой. В конце концов, они были могущественными врагами, которые едва не поставили Республику на грань уничтожения.
"..."
Он был ребенком, которого я любил больше всего на свете. Наследник, которым я мог гордиться где угодно. Он даже вызвался на передовую при планировании кампании против ведьм, настолько сильно было его чувство чести.
Погрузившись в воспоминания, он мельком взглянул на небо.
Потеряв такого ребенка, представьте мою скорбь. Я проводил дни в трауре. Тем временем я потихоньку готовился предать его земле. Но... администратор передовой, который пришел ко мне, рассказал совсем другую историю.
Атмосфера изменилась. Вспомнив прошлое, словно мимолетный сон, он выплюнул резкие, тяжелые слова.
Не ведьма убила моего ребенка. Это был другой член отряда истребления, Са Джэхёк из «Черного лотоса».
Что...?
Она не могла не спросить.
...Почему?
По пустяковой причине, я уверен. Возможно, он был чем-то оскорблен или что-то в этом роде. Ты должна знать о печально известной репутации этого ублюдка.
Пэк Ильён сказал это с фырканьем.
Боль была такой, будто мне вырвали внутренности. Даже посреди этого я постоянно размышлял: почему мой ребенок должен был умереть, почему я должен был страдать от такой скорби...!
"..."
И единственный ответ, который я нашел, был таков. Этот ребенок... был слишком слаб.
Что...?
Несмотря на то, что он родился с исключительным магическим талантом, его мягкий характер всегда сдерживал его. Он протягивал руку помощи не только самым низким слугам нашей семьи, но даже наследнику «Черного лотоса», своему сопернику. И посмотри, чем это закончилось! Эта доброта в конечном итоге была предана самым жалким образом!
Он снова повернул голову, чтобы посмотреть на Соён леденящим взглядом.
Вот почему я бесконечно тренировал всех вас! Чтобы никогда больше не пережить ту же трагедию! Чтобы всегда быть бдительными, а не питать тщетную доброту! Чтобы однажды подготовленный и талантливый человек мог по праву занять свое место!
Что за чушь ты несешь?!
Воскликнула Соён в шоке. Но он не обратил внимания и продолжал бормотать, глядя на неё.
Но жаль. Собственноручно оттолкнуть свое предназначенное счастье.
И в этот момент.
ХРЮСТЬ!
Без всякого знака или предупреждения.
От мучительной боли Соён выплюнула темно-красную кровь.
Кха...!
Соён посмотрела вниз. Она увидела толстый кристаллический шип в форме шила, который насквозь пронзил ее спину и вышел из живота, испачканный кровью и обрывками внутренностей.
Хи-хи...
Вскоре насмешливый голос прошептал ей на ухо. Она развернулась и взмахнула рукой, держащей ледяной кристалл, но никого не было видно.
Хаа, хаа...!
Пошатнувшись и сделав несколько шагов назад, Соён едва смогла удержаться, опустившись на одно колено.
Моя дорогая... ты выглядишь просто ужасно.
И, словно бледный туман, принимающий форму, за спиной Пэк Ильёна внезапно появилась таинственная женщина.