Том 1 · Глава 257. Конец детства (13)
Ты настоящий идиот.
Сказала Чин Ёсо, сидя у меня на коленях и удерживая меня на месте.
Как ты мог не понять, когда я давала такие очевидные намеки?
Когда это ты давала какие-то намеки...
Я хотел было возразить, но прикусил язык. Верно. Если честно оглянуться назад... подозрительных моментов было предостаточно. Теперь, когда всё зашло так далеко, до меня наконец дошло, что они значили. А тогда я просто отмахивался от них, питая смутное доверие.
Похоже, я расплачиваюсь сполна за свою бестолковость.
Прости. Я не могу принять твои чувства.
Но я твердо покачал головой. Не то чтобы я не понимал Ёсо, решившуюся признаться в своих тайных чувствах в такой ситуации. Однако я все еще не могу исполнить ее желание.
Моя жизнь стремительно катилась к концу. К тому же Ёсо не первая. Есть уже не один, а целых два человека, ожидающих моего решения. Я не могу добавить в этот список еще кого-то.
Я хочу умереть, сохранив хоть немного достоинства. Остаться в памяти тех, кто останется после меня, бабником... Я лучше умру, чем допущу такое.
Я же только что сказал. Я умру после окончания этой экспедиции. Может, даже раньше. Если не найду способ... м-м-м.
Мои отчаянные попытки снова её уговорить были в очередной раз бесцеремонно прерваны влажными губами, прижавшимися к моим. Кое-как мне удалось стиснуть зубы, чтобы не пустить её язык внутрь.
Поборовшись некоторое время, Ёсо подняла голову и посмотрела на меня с явным недовольством.
Кто сказал, что ты умрешь?
Я тоже не хочу умирать. Но...
Ты не умрешь.
Одно лишь это утверждение не означает, что способ существует...
Я сказала, что ты не умрешь.
Разговор просто не клеился. К этому моменту в голосе Ёсо начало проскальзывать внутреннее смятение.
Ты ни за что не умрешь. Что бы ни случилось.
"..."
Разве ты не говорила, что ведьмы могут знать решение? Отлично. Давай вместе отправимся и потребуем ответа.
Если бы все было так просто, я бы уже...
Хватит. Заткнись и вставай.
Ёсо отпустила меня и резко схватила за запястье, чтобы поднять. До церемонии отправления оставалась всего минута.
Мы помчались прямиком в Зал Хваян. Ёсо, бежавшая впереди, так и не выпустила мое запястье. Со стороны это выглядело так, будто она насильно тащит меня за собой.
Ёсо молчала. Я видел только ее золотистые волосы, развевающиеся на ветру. Иногда ее плечи вздрагивали, словно от дрожи. Хотя небо было ясным, с него, казалось, падали капли дождя, похлопывая меня по лицу.
...Пообещай мне одну вещь.
Затем, стоя у входа в здание, Ёсо заговорила, не глядя на меня.
Когда эта миссия закончится, включи меня в число своих вариантов. Это... все, чего я хочу.
Ее голос стал слегка хриплым. Неужели Ёсо действительно верила, что я выживу?
Возможно, у нее не было иного выбора, кроме как верить.
У меня не было возможности ответить — ни отказать, ни согласиться. Главный зал уже гудел от людей. Ёсо вошла в центр и буквально швырнула меня на пол.
Эй! Почему вы только сейчас пришли?
Простите. Я была занята тем, что приводила опаздывающего студента.
Ёсо небрежно ответила на выговор профессора. По толпе пронесся легкий смешок. Она бросила на меня один взгляд, прежде чем занять свое место в строю.
Я поднялся и огляделся. Мы были в строю первокурсников. Строй второкурсников на противоположной стороне был виден нечетко. Минха и И, вероятно, тоже здесь.
Командир отряда...!
Затем я услышал знакомый голос. Маленький мальчик в очках со строгим выражением лица радостно замахал мне, заметив меня.
Значит, ты тоже отправляешься в царство демонов! Я так и знал!
Муён? Ты тоже вызвался добровольцем?
Да. Едва прошел отбор. Так что... хе-хе.
Но... это будет опасно...
Вот почему мужчины идут добровольцами, несмотря на риск. Кто посмеет осудить такую храбрость?
Грубый голос прервал нас сзади. Чхве Уджин подошел и встал рядом, заслоняя свет своей массивной фигурой. Его и без того крупное тело выглядело ещё внушительнее в заказном боевом костюме.
В любом случае, рад снова видеть тебя, Мастер духа единорога. Я думал, ты просто странный тип, но не знал, что ты такой смельчак. А?
К-кто назвал меня Мастером духа единорога...
Ну, полагаю, это прозвище больше не подходит. Ты все еще встречаешься с той старшекурсницей из Теневого банкета? О, так вот почему ты стал таким мужественным...
П-прекрати!!
Муён подпрыгнул с ярко-красным лицом. Впрочем, он не выглядел особо расстроенным.
Рядом с Уджином стоял утонченного вида молодой человек. Сынхон, который собирался поприветствовать меня, заметил что-то и обеспокоенно спросил:
А? Хён, у тебя кровь на губе...
Кровь?
Когда я коснулся ее пальцем, на нем осталась красная жидкость. Это определенно дело рук Ёсо. Когда она успела меня укусить?
Что-то случилось?
...Ничего. Просто укусил кто-то.
Ты был в загоне для магических зверей? Это необычно...
Я отмахнулся, будто это пустяк. Это не было ложью. Меня действительно кто-то укусил.
Какой еще загон для магических зверей? Разве ты не видел, как она вошла вместе с Ёсо ранее? Вероятно, она получила удар во время последнего спарринга.
Уджин, отвернувшийся от прыгающего Муёна, не удержался от комментария.
Но ты выглядишь... не говори мне, что ты проиграл? Хотя сомневаюсь, что она дала бы тебе поблажку...
Заткнись. Не твое дело.
Огрызнулся я, чувствуя раздражение. Строго говоря, я просто принял на себя основной удар ее разочарования. Если бы меня не ударили в такое уязвимое место, я бы не был так легко повержен.
Мне нужно было сменить тему, пока неприятная ухмылка Уджина не стала еще шире. Я повернулся к Сынхону и спросил:
Значит, твое присутствие здесь означает...
Как член благородного семейства, я не мог оставаться в стороне во время этого кризиса. К тому же я услышал новости о своей сестре...
Сынхон грустно улыбнулся. Похоже, содержание моего сна, которым я поделился с директором, было конфиденциально передано его семье.
Я и представить не мог, что ты в одном отряде с моей сестрой...
...Прости. Она просила меня держать это в секрете...
Я не виню тебя. Учитывая характер моей сестры, это вполне логично. Она даже отказалась от позиции наследницы в мою пользу, потому что не хотела обременять семью...
Сынхон покачал головой на мои извинения. Немного поколебавшись, он осторожно спросил:
Моя сестра... она была в порядке?
...Да.
Немного подумав, я коротко кивнул. Сынхон, казалось, почувствовал облегчение от одного этого ответа и наконец глубоко выдохнул.
Понимаю... это хорошо. Правда...
Он сказал мне, что не видел свою сестру Сехву более пятнадцати лет, лишь изредка обмениваясь письмами.
Хотя это решение было принято, чтобы предотвратить вовлечение семьи в то, что натворил командир... должно быть, было нелегко внезапно разлучиться с ней.
То же самое касается и меня.
Давай... спасем ее.
Да.
Он решительно кивнул на мои слова. Вскоре после этого четкий голос офицера, стоявшего на платформе, разнесся через усилитель.
Внимание! Сейчас я объявлю временные назначения в отряды! Когда назовут ваше имя, сделайте шаг вперед и...
Гудящий шум бил по ушам. Напряжение перед первым развертыванием, страх смерти, стремление к заслугам и продвижению. Воздух пах воинственностью сильнее, чем когда-либо прежде.
Я повернул голову, оглядываясь по сторонам. Это место, которое когда-то казалось таким неудобным и чуждым, каким-то образом стало привычной и знакомой сценой.
Я не спеша запечатлел все здесь в своей памяти.
Чтобы не забыть, даже если умру.
За исключением редкого механического лязга, внутри транспортного средства было очень тихо. Я слегка приоткрыл перегородку транспортного отсека, чтобы выглянуть наружу. Сотни транспортных средств выстроились впереди и позади нас, образуя бесконечную цепь.
Впечатляющее зрелище, не так ли?
Я повернулся на голос, доносившийся прямо рядом со мной. Грациозная женщина в боевом костюме ярко улыбалась мне.
...Да.
Ответил я, снова переводя взгляд наружу.
Я никогда не видела сил такого масштаба даже на северо-восточном фронте. С таким количеством войск мы могли бы быстро оттеснить демонов?
Сомневаюсь. Это было бы слишком оптимистично.
Черная Кошка покачала головой.
Эта процессия представляет собой максимальную силу, которую мы могли собрать прямо сейчас. Студенты академии, отряды заключенных, призывники
Затем она кивнула в мою сторону.
Ты сражался с демонами, так что знаешь. Они в два-три раза больше нас, у них рога на головах, они размахивают ядовитыми когтями одной рукой и чёрной магией другой... они монстры. И их больше, чем нас. Разношёрстная армия им не ровня.
Тогда эти силы...
Для обороны, а не для наступления. Пока не придут новости о нашей победе, они будут удерживать опорные пункты, не сдвинувшись с места. Но...
Несмотря на свои слова, Черная Кошка говорила неспешно, поворачивая голову в другую часть транспортного отсека.
Наше транспортное средство было на удивление просторным для своего размера. Хотя оно могло вместить более двадцати человек, нас было всего пятеро, включая меня.
Минха и И сидели порознь, даже не глядя друг на друга.
Возможно, они временно объединились из-за моей ситуации... но, полагаю, стать подругами — это было слишком многого ожидать.
В результате атмосфера была крайне холодной. Неудивительно, что никто не хотел садиться в командный транспорт. Вероятно, они боялись попасть под перекрестный огонь.
А Ёсо, сидевшая в неловкой позиции посередине, ловила на себе суровые взгляды с обеих сторон. Она пыталась казаться спокойной, но оказаться между такими грозными старшекурсницами... это непросто.
Почему она настояла на том, чтобы ехать вместе? Из-за этого Минха, похоже, догадалась об отношениях между Ёсо и мной. Я периодически чувствовал её острый взгляд со стороны.
Хотя ее положение выглядело жалким — зажатая посередине и бегающая глазами, — я ничем не мог ей помочь.
Если бы я заговорил с ней, стрелы в мою сторону мгновенно умножились бы в несколько раз.
Кхм...
Из пяти человек только Черная Кошка, казалось, наслаждалась моментом.