Том 1 · Глава 267. Конец детства (22)
Язык Ён Минхи скользит у меня во рту. Я ошеломлен её внезапным действием.
Чмок.
Её розоватый язык подрагивает, когда она отстраняется. Прозрачная нить на мгновение соединяет нас, прежде чем оборваться.
Ён Минха продолжает смотреть на меня даже после того, как размыкает губы.
...Иди.
Старшекурсница?
Я задержу их здесь, так что иди.
В её глазах бушевал сложный вихрь эмоций, который невозможно было описать одним словом.
Мне всё ещё это не нравится. Что это за стратегия такая...
Ён Минха сузила глаза и, глядя на меня, пробормотала:
Старшекурсница.
Я же сказала тебе идти, разве нет?
ТРАХ!
Позади Ён Минхи я увидел огненного гиганта, сеющего хаос вокруг. Это был тип магии, которого я не видел, когда сражался с ней раньше.
Она всегда была на вершине среди студентов, но продолжала расти. Если бы я знал в начале семестра, что Ён Минха способна на такую магию, смог бы я одолеть её без своей силы?
Трудно сказать.
Не волнуйся. Я быстро закончу здесь и последую за тобой.
Ён Минха нервно закусила губу.
Просто пообещай мне одно. Что ты ни за что... не умрёшь.
"..."
Слова давались с трудом. Но прежде чем я успел ответить, Ён Минха резко повернула голову. Теперь она смотрела на Ину.
Ты тоже проваливай, Пэк Соён. Если останешься, будешь только мешаться.
И в одно мгновение нежный момент, что был до этого, полностью растворился.
И... присмотри хорошенько за моим парнем, ладно?
...Ха.
Ина, наконец оправившись от шока, уставилась на Ён Минху, словно не желая отступать. В то же время я почувствовал в ней сложные эмоции, которых никогда раньше не замечал — возможно, перемену в отношении к решению Ён Минхи остаться.
Ён Минха отвернулась, больше не сказав мне ни слова. В тот миг я запомнил её сильно дрожащие глаза.
Пошли, Хён.
...Хорошо.
Я повернулся по призыву Ины. Ён Минха теперь была полностью сосредоточена на управлении огненным гигантом.
Умрите, умрите, умрите, умрите!!
Она совсем сумасшедшая, серьёзно...!!
БАХ! БАХ!!
Её полные ярости крики тонули в грохоте взрывов. Перед тем как покинуть руины, я в последний раз взглянул на Ён Минху. Её длинные белые волосы изящно развевались на ярко-красном фоне вспыхивающего пламени.
"..."
Но вскоре я отвернулся и неохотно зашагал вперёд.
Мы двигались по длинному туннелю, ведущему к центру города. Я не знал, куда он приведёт. Я просто следовал за ощущением, которое взывало ко мне.
Части туннеля, заброшенные десятилетия назад, были завалены обломками. Кроме звука наших шагов по лужам на полу, других признаков жизни не ощущалось.
Я спросил Ину, которая молча бежала в шаге позади меня:
Интересно, сколько ведьм осталось?
"..."
Хён?
А, что?
Ина, погружённая в свои мысли, вздрогнула, возвращаясь в реальность.
Она покачала головой и запоздало ответила:
Их точно было пятнадцать. Одну убил ты, двух — Суа...
Ранее нас блокировали четыре ведьмы. Значит, осталось шесть? Легко не будет.
Я не уверена. Может, и меньше. Некоторые могли замышлять что-то другое, помимо защиты гнезда...
Это было бы удачей, но...
"..."
Разговор снова оборвался. Я понял это, даже не видя её лица. Ину что-то сильно тревожило.
И причиной, вероятно, было...
О? Впереди выход...
Наконец, вместе с ярким светом начал появляться конец тьмы. Туннель вёл в старый жилой квартал, где остались лишь полуразрушенные здания.
Мне не по себе. Пейзаж напоминает деревню, где мы жили раньше. Даже степень разрухи была похожей.
Эм... Хён.
Что?
Я обернулся на звук её голоса. Ина нервно перебирала пальцами и смотрела на меня, словно человек, который хочет что-то сказать, но сдерживается.
Могу я... попросить тебя об одной услуге?
Услуге?
Д-да...
Ина робко, но искренне кивнула. Даже в такой ситуации мне было любопытно, о чём она хочет попросить.
Т-ты знаешь...
Я слушаю.
Т-так вот... когда эта операция закончится... мне тоже...!
Но Ина, отчаянно бормотавшая это с плотно зажмуренными глазами, осеклась. Её выражение лица внезапно сменилось на настороженное, она положила руку на свой упорядочиватель частиц и осмотрела окрестности.
Без применения формулы магии предсказания чувства Ины были намного острее моих. Она видела что-то за пределами моего поля зрения.
...Хён, встань за мою спину.
Я встал спиной к спине с Иной и осмотрел окрестности. Вскоре и я увидел то, чего она опасалась.
Двое?
Женщина в длинном платье, держащая в одной руке трубку, вышла из тени и заговорила. Довольная улыбка играла на её губах, когда она смотрела на нас.
Остальные, кажется, справляются неплохо?
И это был не один человек.
Едва ли. Они позволили самой важной цели сбежать.
Крупная неудача.
Против низших существ...
Мы внезапно оказались окружены более чем десятью людьми. Вид их всех с одинаковыми лицами, бормочущими одинаковыми голосами, создавал жуткий резонанс.
Это не похоже на ведьм-близнецов, которых мы встречали на окраине города. Тогда... обладает ли она силой создавать двойников?
Ну, мы можем просто убить их здесь и покончить с этим.
Сказала женщина, появившаяся первой, всё ещё улыбаясь. Десятки частичных ракет, размером с гигантские иглы, появились в пустоте позади неё и устремились к нам.
Конечно, это значит десятки на каждого.
ВИЗГ!!
Неприятный звук, словно ногти по школьной доске, звенит в моих ушах. Сотни ракет со всех сторон приближались к нам. И бежать было некуда.
Но Ина, стоявшая передо мной, не шелохнулась. Она оставалась на месте, чертя пальцами в воздухе магические формулы.
Не смейте... трогать Хёна!!
В одно мгновение ледяные столбы, бесконечно вырастающие из земли, столкнулись с летящими частичными ракетами, искажая их траекторию. Взрывы и пыль от ракет, ударяющихся о землю вокруг, заслонили нам обзор.
Ха...
Вокруг её рта образовался иней. Изморозь, распространившаяся от ног Ины, окрасила землю на десятки метров в бледный оттенок.
С тёмных облаков над головой даже посыпался снег. Мы внезапно оказались посреди зимы.
Хён! Ты в порядке? Ты нигде не ранен? Тебя не задели осколки...!
Ина снова навязчиво проверяла моё состояние. Её зрачки теперь сияли тем же цветом, что и снег, покрывающий землю.
Я в порядке. Я в порядке, так что...
Слава богу...
Ина наконец вздохнула с облегчением, услышав мой ответ.
Когда пыль осела, разрушения вокруг нас предстали во всей красе. Женщины, окружившие нас, лежали неподвижно, пронзённые собственными осколками.
Вскоре они рассыпались в пыль с тихим звуком.
И тут же из теней появилось такое же количество женщин, чтобы занять их места.
Всё в порядке.
Убивайте нас сколько хотите.
Убивайте и убивайте снова.
Мы... всё равно появляемся снова.
Неприятный хихикающий звук зазвенел в моих ушах. Ина, стоя передо мной, снова смотрела на них с холодным выражением лица.
Теперь глаза ведьм были прикованы к Ине.
Я слышала о тебе. Так это ты?
Сильнейшая следующего поколения.
Преемница Хэвольхвы.
Иррегуляр, как та женщина...
Но всё ещё незрелая.
Мы не можем просто наблюдать за рождением иррегуляра, который помешает великой работе.
Так что...
Мы убьём тебя здесь.
Одинаковые голоса скандировали со всех сторон, как хор. Ина сжала зубы так сильно, что это было слышно.
И-иди, Хён.
Сказала Ина, поворачивая голову.
Эти твари. Они не просто двойники. Я чувствую одно и то же от каждой из них. Как будто все они
Тогда...
Ни в коем случае.
И Ина заговорила так, словно видела мои мысли насквозь.
Ты хочешь сражаться вместе? Ни в коем случае.
Они сложные противники. И в отличие от старшекурсницы Минхи, расклад сил не особенно благоприятный.
Если ты сейчас используешь магию, нагрузка на твоё тело возрастёт. И если это случится...
Ина проглотила последние слова. Но я легко мог догадаться, что она собиралась сказать.
«Твои шансы умереть тоже станут выше».
Я стиснул зубы. Ощущение было совсем нехорошим.
Дорогие мне люди рискуют ради меня жизнью даже в этот момент. А всё, что я делаю — это берегу силы, убегая.
Ещё больнее от того, что их аргументы — неоспоримая правда.
Всё в порядке. Ты знаешь мою уникальную магию.
Ина, казалось, могла угадать мои чувства, просто взглянув на моё лицо. С горькой улыбкой она утешительно взяла меня за руку.
Эта территория теперь моя. Может, я и не смогу победить, но по крайней мере смогу сдерживать их, не вспотев.
Ина...
Я... так счастлива сейчас.
Ина улыбнулась глубоко искажённой улыбкой. Её глаза уже были подёрнуты краснотой.
Что я наконец могу защитить тебя... что я наконец могу искупить своё предательство.
Предательство? Я же говорил. Это было...!
Я знаю. Что ты проявил ко мне милосердие. Но я всё равно не могу простить себя. Так что это... моя эгоистичная просьба.
"..."
Так что иди. Иди и... победи блестяще.
Слёзы капали из-под её золотистых глаз. Она уже твёрдо приняла решение.
Я обменялся взглядом с Иной, мои глаза отяжелели. Затем я слегка опустил голову и тихо сказал:
...Прости меня.
Вместо ответа Ина ярко улыбнулась. Затем, с решительным взглядом, она повернулась к врагам.
Я побежал без колебаний, повернувшись к ней спиной. И тут же со всех сторон снова посыпались яростные атаки.
БАХ!! БУМ!!
Даже среди взрывов и дыма на моём теле не появилось ни одной раны. Бежав изо всех сил, я внезапно остановился, когда с чем-то столкнулся. Три одинаковых двойника преграждали мне путь.
Куда. Ты думаешь.
Тот, у кого сила короля...
Умри зд— АГХ!!
И как раз когда я собирался выхватить клинок, из земли вырвались огромные ледяные шипы, полностью пронзив грудь женщин.
Борющиеся женщины постепенно теряли силы и обмякли. Вскоре их тела превратились в частицы света и рассеялись.
Ина крикнула мне:
Иди сейчас!!
У неё было странное выражение лица. Слёзы текли из глаз, но на губах была улыбка.
Я стиснул зубы, развернулся и побежал. К концу, который постепенно приближался.
Древний жилой квартал был похож на сложный лабиринт переплетающихся путей. Я двигался бесцельно, ведомый лишь ощущением, которое чувствовал как путеводную нить.
Я проделал немалый путь — достаточный, чтобы звуки выстрелов и криков стали едва слышны. Ощущение, зовущее меня, тоже усилилось и теперь звучало почти как голос.
Я инстинктивно знал. Что гнездо прямо передо мной.
Когда я бежал к концу переулка, я внезапно выхватил клинок, почувствовав кого-то, бегущего рядом.
Я двинулся прежде, чем слепая зона стала видна. Я бросился вперёд, словно собираясь ударить присутствующего в шею.
ДЗИНЬ!!
Но резкий звук останавливает моё движение. То, что блокирует мой клинок — другой клинок. И я узнаю, что это.
Это клинок, врученный в качестве приза на последнем социальном турнире. Тот самый, который я кому-то подарил.
А?
Удивлённый голос вырывается с губ противника. Только тогда я встретился с ними взглядом. Она тоже смотрела на меня с удивлением.
Чин Ёсо?
Золотистые волосы развевались в конце лабиринта.