Том 1 · Глава 277. Выцветшее зеркало (4)

Время ускоряет бег. Капитан всё это время был погружён в мысли — из-за предложения Пэк Юджуна, которое, казалось, пронзило его изнутри, и из-за одной студентки, прильнувшей к его щеке.

А встречи всегда происходят внезапно.

—М-м... —

Лес с инопланетной средой. Небесный бассейн. Место, которое до сих пор используется для начальной полевой подготовки первокурсников.

Посреди него лежала потерявшая сознание студентка — Соль Юджон. Сонно открыв глаза, она тут же прикрыла рот, подавляя крик: прямо перед ней, широко разинув пасть, разделенную на четыре части, на нее смотрел магический зверь инсектоидного типа.

—Не нужно так пугаться. Он уже мёртв. —

Голос раздался из-за спины студентки, которая отчаянно пыталась сформулировать магическую формулу. Она обернулась, и её глаза расширились.

—Т-ты... —

Знакомый голос принадлежал Капитану. Он стоял в лунном свете, с головы до ног покрытый флуоресцентной кровью. Вокруг него лежали десятки трупов магических зверей.

Соль Юджон, оценив обстановку, огляделась. Как и сказал Капитан, магический зверь не двигался, лишь истекал зелёной кровью.

Продолжая настороженно наблюдать, она осторожно спросила Капитана:

—...Это ты меня спас? —

—Спас? Я просто проходил мимо, услышал шум и разобрался с ними. —

Капитан проворчал это грубым голосом.

—Важнее другое, что случилось? Где члены твоей команды? —

Лицо Соль Юджон помрачнело. Она пробормотала с горечью:

—...Они бросили меня. После этого я сражалась с магическими зверями в одиночку, пока не потеряла сознание от истощения частиц. Я была уверена, что умру... —

—Тц, понятно. —

Лицо Капитана исказилось, словно он прекрасно понимал, что произошло.

—Какие идиоты. Даже не пытаются победить честным мастерством... —

Она стабильно занимала верхние строчки рейтинга среди первокурсников. Несмотря на отсутствие знатного происхождения, у неё был врождённый магический талант, достаточно сильный, чтобы от нее исходил аромат частиц, а ее привлекательная внешность приковывала внимание парней наряду со старшей ученицей Сехвой и старшим учеником Джином.

И, как обычно, достижения без поддержки за спиной порождают зависть. Двое членов команды, притворявшиеся её друзьями, ждали удобного случая, и как только началась полевая подготовка, они подстроили всё так, чтобы привести её к гибели.

—Я думала, они мои друзья... —

—Они, вероятно, видели в тебе конкурента, а не друга. Что посеешь, то и пожнёшь. Впрочем, поэтому ты и такая глупая... —

—Апчхи! —

Капитан собирался высказать ещё больше резких слов, которые на самом деле не имел в виду. Внезапный громкий чих прервал его.

Между ними повисла неловкая тишина. Смущённая студентка слегка дрожала. Проведя слишком много времени в ночном лесу, она сильно замерзла.

—...Иди за мной. —

После долгой внутренней борьбы Капитан глубоко вздохнул и произнёс.

—Треск, треск... —

Они сидели у костра перед входом в естественную пещеру. Соль Юджон сидела, обхватив колени руками, и была глубоко погружена в свои мысли.

Она время от времени бросала вопросительные взгляды на Капитана. Наконец, не выдержав, Капитан огрызнулся:

—Почему ты так на меня смотришь? Если хочешь что-то сказать, говори. —

—...Ничего. —

—А? —

Соль Юджон резко отвернулась, заставив Капитана недоумённо приподнять брови. Её лицо всё ещё выражало подозрительность, но это было недоверие не к Капитану.

Она пробормотала слишком тихо, чтобы Капитан мог услышать:

—Он кажется не таким, как в слухах... что происходит... —

Немного поборовшись со своими мыслями, она наконец повернула голову, словно приняв решение. Затем, несколько озорным голосом, спросила Капитана:

—Эй, можно тебя спросить? —

—...О чём? —

—Почему ты сделал это со мной раньше? Внезапно прижался губами... —

—Кхе, КХЕ-КХЕ!! —

Капитан, который пил воду, поперхнулся и начал сильно кашлять. Наконец успокоившись, он крикнул на студентку:

—Ты всё выдумываешь! Когда я такое делал? —

—Не помнишь? Ты внезапно сделал это в коридоре. Ты даже схватил меня за подбородок... —

—Э-это не было прикосновением губами, это было... —

—...Разве? —

Настойчивые расспросы студентки продолжались. Капитан, нехарактерно смущённый, наконец произнёс тихим голосом, словно смирившись:

—Я просто... от тебя так приятно пахло... я принюхивался. —

—Хм... —

—П-прости, ладно? Люди совершают ошибки... —

Капитан говорил, не глядя на неё. У него не было подходящих слов. Даже он сам толком не понимал, почему повёл себя так.

—...Ты называешь это извинением? Серьёзно... —

Студентка спросила его, словно не веря в его поведение. Затем, вздохнув, она снова заговорила:

—Ладно. Оставим это... можно спросить ещё кое-что? —

—...Что теперь? —

—Ты не делал со мной ничего странного, пока я была без сознания? —

—С чего бы мне это делать? У меня нет привычки трогать спящих женщин. —

На этот раз ответ последовал незамедлительно. Капитан пожал плечами и продолжил несколько хвастливым тоном:

—Ну, я видел немало женщин, которые засыпали от истощения. —

—Что? Ты действительно отвратителен. Неудивительно, что все называют тебя извращенцем. —

Соль Юджон на мгновение сузила глаза, поняв его смысл. Однако любая враждебность или настороженность в её взгляде давно растаяли.

—Кстати, я ведь так и не поблагодарила тебя должным образом. —

Вскоре после этого Соль Юджон усмехнулась заметно более расслабленным голосом. Затем, склонив голову перед Капитаном, она сказала:

—Спасибо. Я жива благодаря тебе. Если бы не ты, я бы уже стала кормом для магических зверей. —

—Тебе не нужно благодарить меня за такое... —

Капитан неловко отвёл взгляд. Ночь становилась всё глубже, а костёр разгорался всё ярче.

Полевая подготовка в Небесном бассейне завершилась. Капитан и Соль Юджон получили высшие оценки, а двое студентов, подвергших её опасности, были немедленно исключены после окончания тренировки.

Кроме того, чтобы предотвратить подобные инциденты, был введён новый регламент: теперь во время первой полевой подготовки старшекурсники должны были разбивать лагеря неподалёку и следить за младшими с помощью ворон — точно так же, как в текущей системе.

И Капитан снова вернулся к своей обыденной жизни. Лёжа на холме, он жевал травинку, наблюдая за облаками, плывущими по чистому небу.

Внезапно на него упала чья-то стройная тень.

—Что ты делаешь? Выглядишь таким жалким в одиночестве. —

—Ты? —

Глаза Капитана расширились, когда он узнал незнакомку. Это была Соль Юджон с длинными распущенными волосами, смотрящая на него сверху вниз.

—Я искала тебя повсюду. Никто, казалось, не знал, где ты... —

"..."

Капитан, тупо уставившись на студентку, повернулся в противоположную сторону. Не глядя на неё, он пренебрежительно махнул рукой и сказал приглушённым голосом:

—Уходи. Ты загораживаешь солнце. —

—...Не хочу. —

Затем послышался звук, как кто-то плюхнулся рядом с Капитаном. Студентка легла на небольшом расстоянии, пристально глядя на него.

—Я тоже останусь здесь. Тут лучше, чем я ожидала. Трава мягкая, а солнце тёплое. —

—...Ты не знаешь мою репутацию? Уходи быстрее, иначе... —

Капитан резко сел и произнёс в изумлении. Соль Юджон лишь шевельнула губами, словно это было неважно.

—Ты теперь беспокоишься обо мне? Печально известный хулиган из Чёрного Лотоса? —

—Я не беспокоюсь. Я просто не хочу неприятностей. —

—Ну, мне на это наплевать. Я всё равно сильнее тебя. —

—А? —

—Я шучу. —

Голос Капитана стал резче, словно его гордость была задета. Увидев его реакцию, Соль Юджон рассмеялась. Затем, не сводя с него взгляда, она снова заговорила:

—Я решила не верить слухам. Лучше узнать всё самой. —

"..."

Капитан, лишившись дара речи, тупо уставился вперёд. Студентка протянула ему руку, всё так же ярко улыбаясь.

—Я поздно представилась. Приятно познакомиться. Я Соль Юджон. —

В этот мимолётный момент десятки мыслей и тревог промелькнули в глазах Капитана, когда он смотрел на протянутую руку. О чём он размышлял, узнать было невозможно.

Одно было точно: он определённо сожмёт эти тонкие, изящные пальцы.

—...Я знаю. —

Наконец пробормотал Капитан, принимая рукопожатие. Через полгода после поступления он встретил того, кто понимал его, того, кого, как он думал, никогда не встретит в своей жизни. И не одного, а двух человек.

На этот раз время потекло ещё быстрее. Так стремительно, что едва можно было разглядеть окружающий пейзаж.

Даже среди этого Капитан неуклонно менялся. Завязав с хулиганскими выходками вместе со своими последователями, он с энтузиазмом посвятил себя учёбе, из-за чего его рейтинг начал быстро расти.

Два фактора поддерживали его развитие. Одним было идеологическое влияние Пэк Юджуна. Другим — помощь Соль Юджон, которая направляла его через то, что по сути было суровым процессом ресоциализации.

И, как обычно, позитивные перемены одного человека имеют схожий эффект на окружающих.

—А теперь повторяй за мной. «Отвали, идиот». —

—О-от... о-отвали... ид... уф, не могу... —

—Серьёзно... —

Капитан в отчаянии ударил себя в грудь. Студентка, стоявшая перед ним со слезами на глазах, была старшая ученица Чэвон.

Приняв его извинения и советы, она подстригла свою густую чёлку, открыв глаза. Вскоре после этого она быстро стала одной из самых популярных студенток своего курса.

Конечно, не всё всегда было хорошо.

—Эй! Вот почему парни продолжают к тебе приставать! Если тебе это не нравится, ты должна сказать об этом прямо! —

Капитан кричал на студентку перед собой.

Студенты, заметившие ее расцветшую красоту, теряли головы. Будучи застенчивой по натуре, она то и дело попадала в неловкие ситуации, поскольку не умела должным образом отказывать надоедам.

Не в силах больше на это смотреть, Капитан начал учить её ругаться. Хм, похоже, его сквернословие — это неизбежная судьба, как бы сильно его ни пытались исправить.

—Ещё раз. —

—О-отвали... —

—Темп слишком медленный. Ещё раз. —

—Отвали... и-ид... —

—Что это за произношение? Ты пытаешься заставить их рассмеяться и убежать? Ещё раз. —

—Уф... —

Под суровым натиском Капитана старшая ученица была на грани слёз. Судя по её краснеющим мочкам ушей, её терпение было на исходе.

—Поторапливайся. У меня нет времени. —

—О-отвали... —

—Ещё раз. —

—Отвали... т-ты дурак... —

—Не меняй слова по своему усмотрению. Ты должна выражать свои намерения чётко. «Дурак» — это слишком слабо. Ещё раз. —

—О-от... —

—Вздох, такими темпами, когда мы закончим? Ещё раз. —

—От...! —

—Ты делаешь это специально? Если продолжишь в том же духе... —

—ОТВАЛИ, ТЫ ПРИДУРОК!! —

Наконец, старшая ученица крикнула так громко, что содрогнулась гора. Вокруг них воцарилась тишина.

"..."

—Э-э, м-м...? —

Капитан, на которого только что накричали, моргнул, глядя на старшую ученицу Чэвон. Она прикрыла рот широко раскрытыми глазами, словно только что осознала, что сказала.

—Пфф, ХА-ХА-ХА! —

Капитан, чьи плечи тряслись, наконец разразился смехом.

—Видишь! Что я тебе говорил! Я же сказал, что ты сможешь! —

—Ох... не могу поверить, что сказала такую грубость... —

В отличие от смущённой студентки, лицо Капитана светилось довольной улыбкой. Он похлопал её по плечам и сказал:

—Ик... —

—Ты? У тебя есть талант. Продолжай в том же духе! Тогда никто не будет к тебе приставать! —

—Я-я правда справилась...? —

Старшая ученица, которая вздрагивала от каждого его прикосновения, подняла на него глаза и задала вопрос. Капитан удовлетворенно кивнул, словно говоря: «Конечно».

—Я же говорю! Хочешь, научу тебя и другим ругательствам? Как насчёт этого? —

—Э-это... —

Студентка опустила голову, но продолжала поглядывать на него краем глаза. С лёгкой улыбкой на губах.

В тот день мы узнали, как старшая ученица Чэвон каким-то образом приобрела привычку использовать грубые выражения.